William Sinclair, primer conde de Caithness

William Sinclair (1410–1480), primer conde de Caithness (1455–1476), último conde (Jarl) de Orkney (1434-1470 de facto, –1472 de jure), segundo Lord Sinclair y undécimo barón de Roslin fue un noble noruego y escocés y el constructor de la Capilla Rosslyn, en Midlothian.

En The Scots Peerage de James Balfour Paul se le designa como el primer Lord Sinclair, pero el historiador Roland Saint-Clair lo designa como el segundo Lord Sinclair en referencia a su padre, Enrique II Sinclair, conde. de Orkney, siendo la primera persona registrada como Lord Sinclair en registros públicos.

Vida temprana

Era hijo de Enrique II Sinclair, conde de Orkney y Egidia Douglas, hija de Sir William Douglas de Nithsdale y nieta materna de Roberto II de Escocia. También era nieto de Enrique I Sinclair, conde de Orkney.

Su padre Henry, que había sido jarl de facto de Orkney, murió en 1420; William viajó a Copenhague en 1422 para establecer su derecho al Jarldom, pero en su lugar se nombró a David Menzies para gobernar como tutor de William hasta que alcanzara la mayoría de edad. En 1424, William logró arrebatarle el control de facto del condado a su tutor, pero no fue hasta 1434 que fue reconocido como Jarl de Orkney por el rey Eric VII de Dinamarca, Noruega y Suecia, soberano de Orkney.

Conde de las Orcadas

Al sucederle en el condado de Orkney, William apenas llevaba un año en posesión de él cuando fue uno de los cinco condes seleccionados entre los veinte rehenes propuestos el 31 de mayo de 1421 para la redención de Jaime I de Escocia.. Cuando no se pudo obtener esa redención, fue incluido en la lista de nobles que recibieron un pasaporte para visitar a Jaime I, que entonces estaba prisionero en Inglaterra. El conde recibió un salvoconducto para él y veinticuatro personas. James I regresó a Escocia en 1423 y fue recibido en Durham por el conde de Orkney, así como por los condes de Lennox, Wigtown, Moray, Crawford, March, Angus y Stratherne.

En 1423, el rey Eric confió a David Menzies de Wemyss, jefe del clan Menzies y tío de William, la administración de las islas, y el obispo de Orkney suscribió esta obligación como garantía. Sin embargo, debido al desorden durante el reinado de Menzies, el gobierno del condado recayó en el obispo durante siete años hasta que el joven conde William pudiera recibir formalmente su investidura. Sin embargo, el joven William había tomado el título de conde antes de recibir su investidura, como se le conoce como conde de Orkney, en 1426 en el tribunal de Stirling, y nuevamente en 1428 cuando estuvo presente en Edimburgo lidiando con una queja presentada por su madre sobre el deterioro de sus posesiones de Nithsdale.

En 1434, William cruzó a Dinamarca y el rey Eric le concedió la investidura para el condado de Orkney. El conde William también ocuparía el castillo de Kirkwall para el rey y sus sucesores. En el mismo año, la hija de Jaime I de Escocia, Margarita, estaba comprometida con Luis, Delfín de Francia y Carlos VII de Francia dispuso que Margarita fuera escoltada de regreso a Francia. El rey de Escocia ordenó que todo estuviera listo para el 20 de junio, y William, conde de Orkney, tenía cuarenta y seis barcos listos para transportar a Margaret y su tren. La flota que la llevó a su futuro reino estaba al mando del conde de Orkney.

En 1446, el conde de Orkney colocó la primera piedra de la Colegiata de San Mateo, comúnmente conocida como Capilla Rosslyn. Ese mismo año, el conde de Orkney fue llamado al Riksråd noruego para prestar juramento a Cristóbal de Baviera, sucesor del rey Erico de Dinamarca, Noruega y Suecia.

Después de la muerte del rey Cristóbal de Noruega, que no tenía hijos, en 1448, el conde William fue mencionado como posible candidato para el trono vacante, ya que el jarl de Orkney era el noble de mayor rango en Noruega. Sin embargo, no hay indicios de que continuara con esta reclamación. El mismo año aparece el conde de Orkney obteniendo el patrocinio de la capilla de Saint Duthac en Kirkwall.

En 1454-1455, los condes de Orkney y Angus sitiaron el castillo de Abercorn con 6.000 hombres porque Lord Hamilton estaba aliado con el rebelde conde de Douglas. Hamilton fue tomado por el campamento real y el conde de Orkney lo mantuvo en cautiverio honorable en el castillo de Roslin durante unos días hasta que desertó de la Casa de Douglas.

El 15 de noviembre de 1456, el suegro del conde, Alexander Sutherland de Dunbeath, hizo su testamento en presencia del conde en el castillo de Roslin. El conde se había casado con la hija de Sutherland, Marjory, de la esposa de Sutherland, Mariota, hija de Donald de Islay, Señor de las Islas.

Jaime II de Escocia murió en 1460 y el conde de Orkney fue elegido como uno de los seis gobernadores del gobierno durante la minoría del joven James III de Escocia.

En 1468, Jaime III de Escocia se casó con Margarita, hija de Cristián I de Noruega, Suecia y Dinamarca. Christian no pudo proporcionar una dote de inmediato. En cambio, prometió que la dote se proporcionaría en una fecha posterior, prometiendo el territorio del Jarldom de Orkney como garantía de su promesa. Por tanto, la soberanía de Orkney se transfirió de Noruega a Escocia. En 1470, James III ofreció a William el castillo y las tierras de Ravenscraig en Fife, a cambio de que William renunciara a reclamar sus derechos sobre Orkney y Shetland, oferta que William aceptó.

El condado nórdico técnicamente siguió existiendo, pero William ahora solo tenía autoridad sobre las partes continentales: Caithness y Sutherland. En 1472, al quedar claro que era poco probable que se pagara la dote, James declaró que el territorio del Jarldom estaba entregado a la Corona escocesa, a la que fue anexado mediante una ley del Parlamento escocés, el 20 de febrero. William ahora ejercía su autoridad bajo el rey de Escocia, en lugar de Noruega.

Conde de Caithness

Al intercambiar su señorío heredado de Nithsdale por tierras en Caithness, William recibió el título hereditario de Conde de Caithness en 1455. Renunció al condado en favor de su segundo hijo de su segundo matrimonio, William, en 1476.

Guillermo, conde de Orkney, murió antes del 3 de julio de 1480.

Familia

William Sinclair estuvo casado tres veces: primero con Lady Elizabeth Douglas, hija de Archibald Douglas, cuarto conde de Douglas; en segundo lugar, con Marjory Sutherland (casada en 1456), hija de Alexander Sutherland de Dunbeath; y en tercer lugar a Janet Yeman.

Con Lady Elizabeth Douglas tuvo los siguientes hijos:

1. William Sinclair, 3er Lord Sinclair, quien habría sido desheredado por su padre, sólo recibiendo el castillo de Ravenscraig en Fife.
2. Lady Catherine Sinclair, que se casó con Alexander Stewart, Duque de Albany.
3. Elizabeth Sinclair, que se casó con Andrew, Maestro de Rothes

Con Marjory Sutherland tuvo los siguientes hijos:

1. Oliver St Clair, 12o Barón de Roslin, que recibió el Barón de Roslin.
2. William Sinclair, segundo conde de Caithness (b. 1460 - d. 1513)
3. Alexander Sinclairc.1454)
4. George Sinclair ()c.1453)
5. Robert Sinclair (1447)
6. Arthur Sinclairc.1452)
7. Lady Eleanor Sinclair (b. 1457-d. 1518), que se casó con John Stewart, primer conde de Atholl.
8. Lady Elizabeth Sinclair (b. c.1455 - d. 1498), que se casó con el Laird de Houston.
9. Lady Margaret Sinclairc.1450Que se casó con David Boswell de Balmuto.
10. Lady Katherine Sinclair (b. 1440 - d. 1479)
11. Lady Susan Sinclairc.1451)
12. Lady Marjory Sinclair (1455–80), se casó con Andrew Leslie, Maestro de Rothes. Con Andrew tenía problemas incluyendo a William Leslie, 3er Conde de Rothes
13. Lady Mariota Sinclairc.1455)
14. Lady Euphemia Sinclairc.1470Que se casó con John Kincaid Laird de Warriston.

Ilegítimo:

1. Sir David Sinclair de Sumburgh, murió 1507.

El segundo hijo del conde de su segundo matrimonio, William Sinclair, se convirtió en el heredero designado del condado de Caithness y continuó con ese título. La Baronía de Roslin pasó a manos de su primer hijo de ese matrimonio, Sir Oliver Sinclair.