William Robert Grove

Sir William Robert Grove, FRS FRSE (11 de julio de 1811 - 1 de agosto de 1896) fue un juez y científico físico galés. Anticipó la teoría general de la conservación de la energía y fue un pionero de la tecnología de pilas de combustible. Inventó la pila voltaica de Grove.

Vida temprana

Nacido en Swansea, Gales, Grove era el único hijo de John, magistrado y teniente adjunto de Glamorgan, y su esposa, Anne (de soltera Bevan).

Su educación inicial estuvo en manos de tutores privados, antes de asistir al Brasenose College de Oxford para estudiar clásicos, aunque sus intereses científicos pueden haber sido cultivados por el matemático Baden Powell. Por lo demás, su gusto por la ciencia no tiene un origen claro, aunque su círculo en Swansea era ampliamente educado. Se graduó en 1832.

En 1835, el Lincoln's Inn lo llamó al bar. Ese mismo año, Grove se unió a la Royal Institution y fue uno de los fundadores de la Sociedad Filosófica y Literaria de Swansea, organización con la que mantuvo estrechos vínculos.

Trabajo científico

En 1829, en la Royal Institution, Grove conoció a Emma Maria Powles. Se casaron en 1837.

La pareja se embarcó en una gira por el continente para su luna de miel. Este año sabático le ofreció a Grove la oportunidad de dedicarse a sus intereses científicos y resultó en su primer artículo científico sugiriendo algunas construcciones novedosas para celdas eléctricas.

Durante 1839, Grove desarrolló una nueva forma de celda eléctrica, la celda Grove, que utilizaba electrodos de zinc y platino expuestos a dos ácidos y separados por una vasija de cerámica porosa. Grove anunció este último desarrollo ante la Académie des Sciences de París en 1839. En 1840, Grove inventó una de las primeras luces eléctricas incandescentes, que más tarde fue perfeccionada por Thomas Edison.

Más tarde ese año, dio otro relato de su desarrollo en la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en Birmingham, donde despertó el interés de Michael Faraday. Por invitación de Faraday, Grove presentó sus descubrimientos en el prestigioso discurso del viernes de la Royal Institution el 13 de marzo de 1840.

La presentación de Grove hizo su reputación, y pronto hombres tan distinguidos como William Thomas Brande, William Snow Harris y Charles Wheatstone lo propusieron para ser miembro de la Royal Society. Grove también atrajo la atención de John Peter Gassiot, una relación que resultó en que Grove se convirtiera en el primer profesor de filosofía experimental en la Institución de Londres en 1841. La conferencia inaugural de Grove en 1842 fue el primer anuncio de lo que Grove Llamada correlación de fuerzas físicas, en términos modernos, conservación de la energía.

En 1842, Grove desarrolló la primera pila de combustible (a la que llamó batería voltaica de gas), que producía energía eléctrica combinando hidrógeno y oxígeno, y la describió utilizando su teoría de correlación. Al desarrollar la célula y demostrar que el vapor podía disociarse en oxígeno e hidrógeno, y el proceso revertirse, fue la primera persona en demostrar la disociación térmica de las moléculas en sus átomos constituyentes. La primera demostración de este efecto la dio en privado a Faraday, Gassiot y Edward William Brayley, su editor científico.

Su trabajo también le llevó a conocer los primeros conocimientos sobre la naturaleza de la ionización. Por las observaciones realizadas en Ref., a Grove se le atribuye el descubrimiento de la pulverización catódica.

En la década de 1840, colaboró con Gassiot en la Institución de Londres en fotografía y los procesos de daguerrotipo y calotipo. Inspirado por su práctica jurídica, observó proféticamente:

Sería vano intentar predecir específicamente cuál puede ser el efecto de la Fotografía en las generaciones futuras. Un proceso por el que las acciones más transitorias se hacen permanentes, por el cual los hechos escriben sus propios anales en un lenguaje que nunca puede ser obsoleto, formando documentos que se prueban a sí mismos, - debe entretejerse no sólo con la ciencia sino con la historia y la legislatura.

—London Institution, 19 January 1842

En 1852, descubrió las estrías, bandas oscuras que se producen en las fallas eléctricas, e investigó su carácter, presentando su trabajo en una conferencia Bakerian de 1858.

Sobre la correlación de fuerzas físicas

En 1846, Grove publicó Sobre la correlación de fuerzas físicas en el que anticipó la teoría general de la conservación de la energía que fue presentada más famosamente en Hermann von Helmholtz' Über die Erhaltung der Kraft (Sobre la conservación de la fuerza) se publicó al año siguiente. Su conferencia panadero de 1846 se basó en gran medida en su teoría.

James Prescott Joule se había sentido energizado por sus investigaciones sobre el equivalente mecánico del calor al comparar la masa de carbón consumida en una máquina de vapor con la masa de zinc consumida en una batería Grove al realizar una cantidad común de trabajo mecánico. Grove ciertamente estaba familiarizado con el análisis teórico de William Thomson de los resultados experimentales de Joule y las inmaduras sugerencias de Thomson sobre la conservación de la energía. El defensor público de Thomson, Peter Guthrie Tait, inicialmente apoyó las ideas de Grove, pero luego las descartó con cierta frialdad.

Aunque las ideas de Groves fueron precursoras de la teoría de la conservación de la energía, eran cualitativas, a diferencia de las investigaciones cuantitativas de Joule o Julius Robert von Mayer. Sus ideas también dieron paso a especulaciones más amplias, como la naturaleza de la paradoja de Olbers, que pudo haber descubierto por sí mismo y no mediante un conocimiento directo.

... es difícil entender por qué obtenemos tan poca luz por la noche del universo estelar, sin asumir que alguna luz se pierde en su progreso a través del espacio – no se pierde absolutamente, porque eso sería una aniquilación de la fuerza – pero se convierte en otro modo de movimiento.

—Sobre la Correlación de las Fuerzas Físicas (1874)

Grove también especuló que otras formas de energía aún estaban por descubrirse "tan seguras como pueden ser de cualquier evento futuro".

La probabilidad es que, si no todo, el mayor número de fenómenos físicos son, en un sentido correlativo, y que, sin una dualidad de concepción, la mente no puede formar una idea de ellos: así el movimiento no puede ser percibido o probablemente imaginado sin paralaja o cambio relativo de posición... en todos los fenómenos físicos, los efectos producidos por el movimiento son todos en proporción al movimiento relativo.... La cuestión de si puede haber movimiento absoluto, o de hecho cualquier fuerza aislada absoluta, es puramente la cuestión metafísica del idealismo o del realismo.

—Sobre la Correlación de las Fuerzas Físicas (1874)

Política de la Royal Society

Tan pronto como se convirtió en miembro de la Royal Society en 1840, Grove criticó a la Sociedad y desaprobó su amiguismo y el gobierno de facto de unos pocos miembros influyentes del Consejo. En 1843, publicó un ataque anónimo contra el establishment científico en el Blackwood's Magazine y pidió reformas. En 1846, Grove fue elegido miembro del Consejo de la Royal Society y participó activamente en la campaña para modernizar sus estatutos, además de hacer campaña para la financiación pública de la ciencia.

Ya se había establecido un comité constitucional y Grove se unió a él. Los compañeros de campaña de Groves incluyeron a Gassiot, Leonard Horner y Edward Sabine. Sus principales objetivos eran que el número de nuevos becarios estuviera sujeto a un límite anual y la limitación del poder de nominación al Consejo. Los reformadores & # 39; El éxito en 1847 provocó la dimisión de varios conservadores clave y el establecimiento de Grove y sus asociados con el dominio del Consejo. Para celebrarlo, los reformadores fundaron el Club Filosófico.

Aunque el Club Filosófico logró garantizar que William Parsons, tercer conde de Rosse, fuera nombrado próximo presidente, no logró que Grove fuera nombrado secretario. Grove continuó haciendo campaña por un hogar único para todas las instituciones científicas en Burlington House.

Carrera jurídica

A partir de 1846 Grove comenzó a reducir su trabajo científico a favor de su ejercicio profesional en el colegio de abogados, siendo su joven familia la motivación financiera; y en 1853 se convirtió en QC. El colegio de abogados le brindó la oportunidad de combinar sus conocimientos jurídicos y científicos, en particular en derecho de patentes y en la fallida defensa del envenenador William Palmer en 1856. Estuvo especialmente involucrado en los casos de patentes de fotografía de Beard v. Egerton (1845–1849), en nombre de Egerton, y de Talbot v. Laroche (1854). En el último caso, Grove representó a William Fox Talbot en su fallido intento de hacer valer su patente de calotipo.

Grove formó parte de una Comisión Real sobre derecho de patentes y de la Comisión Metropolitana de Alcantarillados.

En 1871 fue nombrado juez del Tribunal de Apelaciones Comunes y miembro del Tribunal de la Reina en 1880. Debía haber presidido las audiencias de invierno de Cornwall y Devon de 1884, lo que le habría implicado juzgando el notorio caso de canibalismo de supervivencia de R contra Dudley y Stephens. Sin embargo, en el último minuto fue sustituido por el barón Huddleston, posiblemente porque se consideraba que Huddleston era más fiable para garantizar el veredicto de culpabilidad que requería el poder judicial. Grove fue uno de los cinco jueces en la determinación final del caso en el Tribunal Divisional del Queen's Bench.

Grove fue un juez cuidadoso, minucioso y preciso, valiente y sin miedo a hacer valer una opinión judicial independiente. Sin embargo, era falible en los casos de patentes, donde era propenso a interesarse demasiado en la tecnología en cuestión y a distraerse preguntando a los litigantes sobre posibles mejoras en sus dispositivos, llegando incluso a sugerir sus propias innovaciones. Se retiró de la banca en 1887. Su retrato fue pintado por Helen Donald-Smith en la década de 1890.

Familia

Grove se casó con Emma Maria Powles, hija de John Diston Powles, en 1837, y tuvo varios hijos, incluido el general de división Sir Coleridge Grove. La hija de Groves, Imogen Emily (fallecida en 1886), se casó con William Edward Hall en 1866. Su hija Anna se casó con Herbert Augustus Hills (1837-1907) y fue madre de Edmond Herbert Grove-Hills ("Coronel Rivers's). 34;) y John Waller Hills.

Con su salud perpetuamente problemática, Grove murió en su casa, 115 Harley Street en Londres, después de una larga enfermedad. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green, Londres.

Honores

Grove se convirtió en miembro de la Royal Society en 1840 y recibió su Medalla Real en 1847. Fue vicepresidente de la Royal Institution en 1844. Recibió el título de caballero en 1872 y la Universidad de Cambridge le otorgó un título honorífico en 1879 y se convirtió en Consejero Privado en 1887.

El cráter lunar "Grove" lleva su nombre en su honor. El Simposio y Exposición de Pilas de Combustible de Grove está organizado por Elsevier.