William Perkins (teólogo)

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William Perkins (1558-1602) fue un influyente clérigo inglés y teólogo de Cambridge, que recibió un B.A. y maestría de la universidad en 1581 y 1584 respectivamente, y también uno de los líderes más destacados del movimiento puritano en la Iglesia de Inglaterra durante la era isabelina. Aunque no aceptó del todo las prácticas eclesiásticas de la Iglesia de Inglaterra, Perkins se conformó a muchas de las políticas y procedimientos impuestos por el Acuerdo Isabelino. Sin embargo, siguió simpatizando con los puritanos inconformistas e incluso se enfrentó a medidas disciplinarias por su apoyo.

Perkins fue un autor prolífico que escribió más de cuarenta obras, muchas de las cuales se publicaron póstumamente. Además de escribir, también fue miembro del Christ's College y profesor en la iglesia de St. Andrew en Cambridge. Fue un firme defensor de la teología reformada, particularmente la teología supralapsariana de Theodore Beza y John Calvin. Además, fue un acérrimo defensor de los ideales protestantes, concretamente de las cinco solae con especial énfasis en solus Christus y sola Scriptura.

Vida temprana

Perkins nació de Thomas y Anna Perkins en Marston Jabbett en la parroquia de Bulkington, Warwickshire, Inglaterra, en 1558, año en el que la protestante Isabel I sucedió a su hermana católica María como reina de Inglaterra. Perkins vivió toda su vida bajo Isabel I y murió un año antes de la muerte de la reina en 1603. La relación de Perkins con Isabel era ambigua: por un lado, ella era la buena reina Bess, el monarca bajo el cual Inglaterra finalmente y firmemente se convirtió en una nación protestante; Por otro lado, Perkins y los demás miembros del movimiento puritano se sintieron frustrados porque el acuerdo isabelino no había ido lo suficientemente lejos e impulsaron una mayor Reforma.

Poco se sabe de la historia de Perkins. infancia y crianza. En algún momento de su juventud quedó cojo, lo que le obligó a escribir con la mano izquierda. Su familia era evidentemente acomodada, ya que en junio de 1577, a los 19 años, Perkins se matriculó como pensionado en el Christ's College de Cambridge y se formó en la tradición del marco escolástico reformado. Recibiría su licenciatura en 1581 y su maestría en 1584.

Según una historia no verificable, Perkins fue declarado culpable de su error después de escuchar a una madre de Cambridge decirle a su hijo: "Cállate o te entregaré al borracho Perkins de allá". Sea cierta o no la historia, está claro que Perkins tuvo un despertar religioso en algún momento entre 1581 y 1584 durante su estancia en Cambridge. El perfil biográfico de Thomas Fuller sobre Perkins lo retrató como "muy salvaje en su juventud", dijo. experto en matemáticas, poseedor de "una rara felicidad en la lectura rápida de libros", y predicando, al principio de su ministerio, con una severidad que mitigó en años posteriores:

Él pronunciaría la palabra Maldita sea. con tal énfasis, como dejó un eco doliente en los oídos de sus auditores un buen rato después.... Pero en su edad mayor alteró su voz y remitió gran parte de su anterior rigidez; a menudo profesando que predicar la misericordia era el oficio adecuado de los ministros del Evangelio.

Los sermones de Perkins, escribió Fuller, "no eran tan claros que los piadosos eruditos no los admiraran, ni tan eruditos que los llanos no los entendieran".

Perkins comenzó así una asociación de por vida con el grupo "puritano moderado" ala de la Iglesia de Inglaterra que sostenía puntos de vista similares a los de los teólogos calvinistas continentales Theodore Beza, Girolamo Zanchi y Zacharias Ursinus. El círculo de Perkins en Cambridge incluía a Laurence Chaderton y Richard Greenham.

Perkins como clérigo y compañera de Cambridge

(feminine)

Después de su ordenación, Perkins también predicó sus primeros sermones a los prisioneros de la cárcel de Cambridge. En una ocasión célebre, Perkins se encontró con un joven que iba a ser ejecutado por sus crímenes y que temía estar pronto en el infierno: Perkins convenció al hombre de que, a través de Cristo, Dios podía perdonar sus pecados, y el antes angustiado Como resultado, el joven enfrentó su ejecución con compostura varonil.

En 1584, después de recibir su maestría, Perkins fue elegido miembro del Christ's College, cargo que ocupó hasta 1594. En 1585, se convirtió en profesor de San Andrés el Grande en Cambridge, cargo que mantuvo hasta su muerte.

El liderazgo eclesiástico de Perkins

Como "puritano moderado", Perkins se oponía firmemente a los inconformistas y otros separatistas que se negaban a conformarse a la Iglesia de Inglaterra. También se opuso al programa del régimen isabelino de imponer uniformidad a la iglesia. Por ejemplo, cuando el arzobispo de Canterbury, John Whitgift, encarceló a Francis Johnson por su apoyo a una forma presbiteriana de gobierno eclesiástico, Perkins defendió a Johnson. Este no fue un incidente aislado y compareció ante la comisión más de una vez.

El 13 de enero de 1587, Perkins predicó un sermón denunciando la práctica de arrodillarse para recibir la Comunión y, como resultado, finalmente fue llamado ante el Vicecanciller. Durante la última serie de juicios contra ministros puritanos en 1590-1591, Perkins confirmó que había discutido el Libro de Disciplina con ministros puritanos, pero afirmó que no recordaba con quién había hablado.

Perkins se casó con Timothye Cradocke de Grantchester el 2 de julio de 1595. (Anteriormente había renunciado a su beca en Christ's College, ya que sólo los hombres solteros podían ser becarios). Se convirtieron en padres de siete hijos, tres de los cuales murieron. en la juventud por diversas causas, y uno de los cuales nació después de la muerte del propio Perkins.

Opiniones teológicas

Perkins fue un defensor de la "doble predestinación" y fue un actor importante en la introducción del pensamiento de Theodore Beza en Inglaterra. Consideraba que el concepto reformado del Pacto de Gracia, que es central en la soteriología reformada y la doble predestinación, era una doctrina de gran valor consolador. Fue el responsable de la publicación en inglés del famoso cuadro de Beza sobre la doble predestinación. Menos de un siglo después de la muerte de Perkins, su biógrafo Thomas Fuller relató una objeción que a menudo suscitaban las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación:

Algunos objetan que su doctrina, refiriéndose a todo un decreto absoluto, hamstrings toda la industria, y corta las noticias de los esfuerzos de los hombres hacia la salvación. Porque, al describir todo al viento del Espíritu de Dios, (que sopla donde está lista), no deja nada a los remos de la diligencia del hombre, ya sea para ayudar o obstaculizar el logro de la felicidad, sino que abre una amplia puerta a la seguridad digna.

Además de adoptar una soteriología reformada, Perkins también se aferró firmemente a las doctrinas de solo Christo y sola Scriptura que "sirven como piedras angulares gemelas para lo que Perkins concebía como predicación bíblica." También fue un importante defensor de la interpretación literal utilizando la regula fidei, o Regla de Fe. Este principio defiende que las porciones poco claras de las Escrituras deben interpretarse según las porciones claras y no por la tradición o la especulación. Sin embargo, dejó espacio para el lenguaje figurativo o analógico cuando el contexto lo exige.

Influencia

Aunque relativamente desconocido para los cristianos modernos, Perkins ha tenido una influencia que sienten los cristianos de todo el mundo. y fue muy respetado en la Iglesia isabelina. Además, las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación lo convirtieron en un objetivo importante para Jacobus Arminius, el clérigo reformado holandés que se oponía a la doctrina de la predestinación. También fue influyente en el desarrollo teológico del filósofo y teólogo puritano estadounidense Jonathan Edwards. Además, algunos consideran que la hermenéutica de Perkins es un modelo que debe ser emulado.

Durante su vida, Perkins alcanzó una enorme popularidad, y las ventas de sus obras finalmente superaron incluso a las de Calvino. Cuando murió, sus escritos vendían más copias que los de muchos de los reformadores más famosos juntos.

Desde su puesto en Cambridge, Perkins pudo influir en toda una generación de eclesiásticos ingleses. Entre sus alumnos se encuentran:

Muerte

En 1602, Perkins sufrió "la piedra". Tras varias semanas de sufrimiento, murió el 22 de octubre de 1602 a los 44 años.

James Montagu predicó su sermón fúnebre, tomando como texto Josué 1.2: “Mi siervo Moisés ha muerto”. Fue enterrado en St. Andrew's, la iglesia que había pastoreado durante dieciocho años.

Publicaciones de Perkins

Una traducción húngara de un trabajo de Perkins, 1648

Póstumamente:

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