William Perkins (teólogo)

William Perkins (1558-1602) fue un influyente clérigo inglés y teólogo de Cambridge, que recibió un B.A. y maestría de la universidad en 1581 y 1584 respectivamente, y también uno de los líderes más destacados del movimiento puritano en la Iglesia de Inglaterra durante la era isabelina. Aunque no aceptó del todo las prácticas eclesiásticas de la Iglesia de Inglaterra, Perkins se conformó a muchas de las políticas y procedimientos impuestos por el Acuerdo Isabelino. Sin embargo, siguió simpatizando con los puritanos inconformistas e incluso se enfrentó a medidas disciplinarias por su apoyo.

Perkins fue un autor prolífico que escribió más de cuarenta obras, muchas de las cuales se publicaron póstumamente. Además de escribir, también fue miembro del Christ's College y profesor en la iglesia de St. Andrew en Cambridge. Fue un firme defensor de la teología reformada, particularmente la teología supralapsariana de Theodore Beza y John Calvin. Además, fue un acérrimo defensor de los ideales protestantes, concretamente de las cinco solae con especial énfasis en solus Christus y sola Scriptura.

Vida temprana

Perkins nació de Thomas y Anna Perkins en Marston Jabbett en la parroquia de Bulkington, Warwickshire, Inglaterra, en 1558, año en el que la protestante Isabel I sucedió a su hermana católica María como reina de Inglaterra. Perkins vivió toda su vida bajo Isabel I y murió un año antes de la muerte de la reina en 1603. La relación de Perkins con Isabel era ambigua: por un lado, ella era la buena reina Bess, el monarca bajo el cual Inglaterra finalmente y firmemente se convirtió en una nación protestante; Por otro lado, Perkins y los demás miembros del movimiento puritano se sintieron frustrados porque el acuerdo isabelino no había ido lo suficientemente lejos e impulsaron una mayor Reforma.

Poco se sabe de la historia de Perkins. infancia y crianza. En algún momento de su juventud quedó cojo, lo que le obligó a escribir con la mano izquierda. Su familia era evidentemente acomodada, ya que en junio de 1577, a los 19 años, Perkins se matriculó como pensionado en el Christ's College de Cambridge y se formó en la tradición del marco escolástico reformado. Recibiría su licenciatura en 1581 y su maestría en 1584.

Según una historia no verificable, Perkins fue declarado culpable de su error después de escuchar a una madre de Cambridge decirle a su hijo: "Cállate o te entregaré al borracho Perkins de allá". Sea cierta o no la historia, está claro que Perkins tuvo un despertar religioso en algún momento entre 1581 y 1584 durante su estancia en Cambridge. El perfil biográfico de Thomas Fuller sobre Perkins lo retrató como "muy salvaje en su juventud", dijo. experto en matemáticas, poseedor de "una rara felicidad en la lectura rápida de libros", y predicando, al principio de su ministerio, con una severidad que mitigó en años posteriores:

Él pronunciaría la palabra Maldita sea. con tal énfasis, como dejó un eco doliente en los oídos de sus auditores un buen rato después.... Pero en su edad mayor alteró su voz y remitió gran parte de su anterior rigidez; a menudo profesando que predicar la misericordia era el oficio adecuado de los ministros del Evangelio.

Los sermones de Perkins, escribió Fuller, "no eran tan claros que los piadosos eruditos no los admiraran, ni tan eruditos que los llanos no los entendieran".

Perkins comenzó así una asociación de por vida con el grupo "puritano moderado" ala de la Iglesia de Inglaterra que sostenía puntos de vista similares a los de los teólogos calvinistas continentales Theodore Beza, Girolamo Zanchi y Zacharias Ursinus. El círculo de Perkins en Cambridge incluía a Laurence Chaderton y Richard Greenham.

Perkins como clérigo y compañera de Cambridge

Después de su ordenación, Perkins también predicó sus primeros sermones a los prisioneros de la cárcel de Cambridge. En una ocasión célebre, Perkins se encontró con un joven que iba a ser ejecutado por sus crímenes y que temía estar pronto en el infierno: Perkins convenció al hombre de que, a través de Cristo, Dios podía perdonar sus pecados, y el antes angustiado Como resultado, el joven enfrentó su ejecución con compostura varonil.

En 1584, después de recibir su maestría, Perkins fue elegido miembro del Christ's College, cargo que ocupó hasta 1594. En 1585, se convirtió en profesor de San Andrés el Grande en Cambridge, cargo que mantuvo hasta su muerte.

El liderazgo eclesiástico de Perkins

Como "puritano moderado", Perkins se oponía firmemente a los inconformistas y otros separatistas que se negaban a conformarse a la Iglesia de Inglaterra. También se opuso al programa del régimen isabelino de imponer uniformidad a la iglesia. Por ejemplo, cuando el arzobispo de Canterbury, John Whitgift, encarceló a Francis Johnson por su apoyo a una forma presbiteriana de gobierno eclesiástico, Perkins defendió a Johnson. Este no fue un incidente aislado y compareció ante la comisión más de una vez.

El 13 de enero de 1587, Perkins predicó un sermón denunciando la práctica de arrodillarse para recibir la Comunión y, como resultado, finalmente fue llamado ante el Vicecanciller. Durante la última serie de juicios contra ministros puritanos en 1590-1591, Perkins confirmó que había discutido el Libro de Disciplina con ministros puritanos, pero afirmó que no recordaba con quién había hablado.

Perkins se casó con Timothye Cradocke de Grantchester el 2 de julio de 1595. (Anteriormente había renunciado a su beca en Christ's College, ya que sólo los hombres solteros podían ser becarios). Se convirtieron en padres de siete hijos, tres de los cuales murieron. en la juventud por diversas causas, y uno de los cuales nació después de la muerte del propio Perkins.

Opiniones teológicas

Perkins fue un defensor de la "doble predestinación" y fue un actor importante en la introducción del pensamiento de Theodore Beza en Inglaterra. Consideraba que el concepto reformado del Pacto de Gracia, que es central en la soteriología reformada y la doble predestinación, era una doctrina de gran valor consolador. Fue el responsable de la publicación en inglés del famoso cuadro de Beza sobre la doble predestinación. Menos de un siglo después de la muerte de Perkins, su biógrafo Thomas Fuller relató una objeción que a menudo suscitaban las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación:

Algunos objetan que su doctrina, refiriéndose a todo un decreto absoluto, hamstrings toda la industria, y corta las noticias de los esfuerzos de los hombres hacia la salvación. Porque, al describir todo al viento del Espíritu de Dios, (que sopla donde está lista), no deja nada a los remos de la diligencia del hombre, ya sea para ayudar o obstaculizar el logro de la felicidad, sino que abre una amplia puerta a la seguridad digna.

Además de adoptar una soteriología reformada, Perkins también se aferró firmemente a las doctrinas de solo Christo y sola Scriptura que "sirven como piedras angulares gemelas para lo que Perkins concebía como predicación bíblica." También fue un importante defensor de la interpretación literal utilizando la regula fidei, o Regla de Fe. Este principio defiende que las porciones poco claras de las Escrituras deben interpretarse según las porciones claras y no por la tradición o la especulación. Sin embargo, dejó espacio para el lenguaje figurativo o analógico cuando el contexto lo exige.

Influencia

Aunque relativamente desconocido para los cristianos modernos, Perkins ha tenido una influencia que sienten los cristianos de todo el mundo. y fue muy respetado en la Iglesia isabelina. Además, las opiniones de Perkins sobre la doble predestinación lo convirtieron en un objetivo importante para Jacobus Arminius, el clérigo reformado holandés que se oponía a la doctrina de la predestinación. También fue influyente en el desarrollo teológico del filósofo y teólogo puritano estadounidense Jonathan Edwards. Además, algunos consideran que la hermenéutica de Perkins es un modelo que debe ser emulado.

Durante su vida, Perkins alcanzó una enorme popularidad, y las ventas de sus obras finalmente superaron incluso a las de Calvino. Cuando murió, sus escritos vendían más copias que los de muchos de los reformadores más famosos juntos.

Desde su puesto en Cambridge, Perkins pudo influir en toda una generación de eclesiásticos ingleses. Entre sus alumnos se encuentran:

• William Ames, teólogo puritano cuya "Marrow of Theology" era la teología sistemática más popular de la época se convirtió en profesor de teología en Franeker, Países Bajos
• John Robinson, el fundador del congregacionalismo en Leiden y pastor del grupo que siguió para fundar la Colonia Plymouth
• Thomas Goodwin, ministro congregacionalista y teólogo puritano que era parte vital de la Asamblea de Westminster
• Paul Baynes, predicador puritano y sucesor de Perkins como conferenciante en la iglesia de San Andrés el Grande en Cambridge
• Samuel Ward, predicador puritano y maestro de Sidney Sussex College, Cambridge
• Fineas Fletcher, poeta
• Thomas Draxe, puritano inglés y teólogo
• Thomas Taylor, predicador puritano y doctor de la Divinidad en Cambridge
• James Ussher, arzobispo de Armagh
• James Montagu, maestro de Sidney Sussex y después obispo de Winchester
• Richard Sibbes, predicador puritano del Inn de Gray y maestro en el Salón de Catalina conocido por su elocuencia y sermones reconfortantes
• John Cotton, ministro colonial de Puritan y teólogo de la Colonia de la Bahía de Massachusetts
• Thomas Hooker, ministro colonial de Puritan y fundador de la Colonia de Connecticut
• Thomas Shepard, ministro colonial de Puritan y teólogo americano conocido por su liderazgo en la Controversia Antinomia

Muerte

En 1602, Perkins sufrió "la piedra". Tras varias semanas de sufrimiento, murió el 22 de octubre de 1602 a los 44 años.

James Montagu predicó su sermón fúnebre, tomando como texto Josué 1.2: “Mi siervo Moisés ha muerto”. Fue enterrado en St. Andrew's, la iglesia que había pastoreado durante dieciocho años.

Publicaciones de Perkins

• Defensio pro Alexandro Discono (1584)
• Una advertencia contra la Idolatrie de los últimos tiempos (1584)
• Foure Great Lyers, Striuing Quien ganará el Siluer Whetstone: Además, una resolución al conde (1585)
• A Treatise Tending Vnto a Declaration Ya sea un hombre en la finca de la condenación o en la finca de la gracia: Y si él está en el Primero, Cómo puede salir en el Tiempo: si en el segundo, cómo lo discernió, y perseuere en el mismo hasta el final. Los puntos que se manejan se establecen en la página siguiente (1590)
• Armilla aurea, id est, Miranda series causarum et salutis & malditois iuxta verbum Dei: Eius synopsin continet annexa tabula (1590)
• Una cadena de oro, o la descripción de la teología: que contiene el orden de las causas de la saluación y la condenación, según Dioses teord. En el cuadro que figura en el anexo figura una visión del orden. (1591)
• El fundamento de la religión cristiana: recogido en seis principios. Y es aprendirse de gente ignorante, para que puedan ser capaces de escuchar los sermones con ganancia, y para recitar la cena de los Señores con comodidad (1591)
• Prophetica, sive, De sacra et vnica ratione concionandi tractatus (1592)
• Un caso de conciencia: el más grande que suero fue; cómo un hombre puede saber si es el hijo de Dios o no. Resuelto por la palabra de Dios. Donde se añade un breve discurso, sacado de Hier. Zanchius (1592)
• Una exposición de la oración de los Señores: en el camino de la catequesis de la gestión de los ignorantes (1592)
• Tvvo trata: I. De la naturaleza y la práctica del arrepentimiento. II. Del combate de la carne y el espíritu (1593)
• Una exposición de los Señores praier: en el camino del catecismo (1593)
• Una dirección para el gobierno de la lengua según la palabra de Dios (1593)
• Una exposición del Símbolo o Credo de los Apóstoles: según el tenor de las Escrituras, y el consentimiento de los Padres ortodoxos de la Iglesia (1595)
• Un salve para un hombre enfermo, o, Un tratado que contiene la naturaleza, las diferencias y las clases de muerte: así como la manera correcta de morir bien. Y puede servir para la instrucción espiritual a 1. Marineros cuando van al mar. 2. Souldiers cuando van a battell. 3. Women when they trauell of child (1595)
• Una declaración de la verdadera manera de conocer a Cristo crucificado (1596)
• Un Catholike reformado, o, Una declaración que muestra lo neere que podemos llegar a la actual Iglesia de Roma en sundrios puntos de religión, y donde debemos para euer apartarnos de ellos: con un anuncio a todos los fauourers de la religión romana, mostrando que la religión mencionada es contra los principios Catholike y los fundamentos del catecismo (1597)
• De praedestinationis modo et ordine: et de amplitudine gratiae diuinae Christiana " perspicua disceptatio (1598)
• Specimen digesti, sive Harmoniæ bibliorum Veteris et Novi Testamneti (1598)
• Una advertencia contra la idolatría de los últimos tiempos: Y una instrucción que toca el culto religioso o diuino (1601)
• La verdadera ganancia: más vale entonces todas las mercancías en el mundo (1601)
• Cómo liue, y ese pozo: en todas las propiedades y tiempos, especialmente cuando las ayudas y las comodidades fallan (1601)

Póstumamente:

• Las obras de ese famoso y digno ministro de Cristo, en la Universidad de Cambridge, M.W. Perkins: reunido en un volumen, y recientemente corregido según sus propios ejemplares. Con distintos capítulos, y contenidos de libro euery, y una tabla general del todo (1603)
• La reforma de couetousnesse: Escrito vpon el 6. capítulo de Mathew, del 19. verso al ende de dicho capítulo (1603)
• Un comentario o exposición, vpon los primeros capítulos de la Epístola a los Gálatas: colgado por los piadosos, aprendidos, e iudiciall diuine (1604)
• Conferencias vpon los tres primeros capítulos de la Resolación: predicado en Cambridge anno Dom. 1595 (1604)
• Gvilielmi Perkinsi Problema de Romanæ fidei ementito Catholicismo.: Estq[ue] Antidotum contra Thesaurum Catholicum Iodoci Coccij. Et [propaideia] iuventutis in lectione omnium patrum (1604)
• La primera parte de Los casos de conciencia: En particular, tres preguntas principales relativas al hombre, simplemente consideradas en sí mismo, son propulsadas y resolutas, según la palabra de Dios (1604)
• Satán sofistrie ansusuró por nuestro Cristo Sauiour; y en los sermones diuertos se manifestaron más (1604)
• Hepieíkeia: o, un tratado de la equita cristiana y la moderación (1604)
• M. Perkins, su exhortación al arrepentimiento, de Sofonías: predicado en 2. sermones en Sturbridge Faire. Junto con dos tratados de los deberes y dignitie de la ministrie: deliuered publicly en el Vniuersitie de Cambridge. Con un præfixed præfixed tocando la publicación de todos los trabajos de su como se espera: con un catálogo de todos los perticuladores [sic] de ellos, diligentemente perutilizado y publicado, por un predicador de la palabra (1605)
• Obras recién corregidas según sus propias copias (1605)
• Del llamado de la ministra dos tratados, describiendo los deberes y las dignidades de ese llamado (1605)
• El combate entre Cristo y el diuell mostrado, o Un comentario sobre las tentaciones de Cristo (1606)
• Una exposición piadosa y piadosa vpon toda la epístola de Ivde... (1606)
• A C[hristian] y [plain]e tratado de la manera y el orden de la predestinación: y de las grandes de Dios gracia (1606)
• El arte de la profecía, o, Un tratado acerca de la manera sagrada y única verdadera y método de la predicación (1607)
• Una nube de testigos fieles, que conduce al canaán heaudamente, o, Un comentario vpon el capítulo 11 a los hebreos (1607)
• Un tratado de la imaginación de los hombres: Sembrando sus pensamientos naturales euill: Su deseo de buenos pensamientos: El modo de reformarlos (1607)
• Un discurso del maldito arte de la brujería: tan lejos como se revela en las Escrituras y se manifiesta por la verdadera experiencia... (1608)
• El tratado vvhole de los casos de conciencia: distinguido en tres libros (1608)
• Christian oeconomie: o, Una encuesta corta de la manera correcta de levantar y ordenar una familia: de acuerdo a las escrituras (1609)
• Un grano de mosterd-seede: o, la menor medida de gracia que es o puede ser eficaz para la saluación (1611)
• Una resolución para el campesino probando que es totalmente ilegal comprar o utilizar nuestras yeerely pronósticos (1618)
• Las muertes nublan: o, Los enfermos que pasan la campana: convocar a todas las conciencias enfermas para pr[e]pare ellosselues para la venida del día de la grea[t] de la cúpula, para que no se cierre la puerta de las misericordias: apto para todos aquellos que desean llegar al heaudamente Ierusalem. Donde se añaden oraciones adecuadas para los housholders. La novena edición (1628)

Reimpresiones recientes:

• El trabajo de William PerkinsIan Breward (1970)
• Las obras de William Perkins, Joel R. Beeke y Derek W. H. Thomas, 10 vols. (Grand Rapids, Michigan: Libros Patrimonio de la Reforma, 2014–2020).