William Paley

William Paley (julio de 1743 - 25 de mayo de 1805) fue un clérigo inglés, apologista cristiano, filósofo y utilitarista. Es mejor conocido por su exposición de teología natural del argumento teleológico de la existencia de Dios en su obra Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la deidad, que hizo uso de la analogía del relojero.

La vida

Paley nació en Peterborough, Inglaterra, y se educó en la Giggleswick School, de la cual su padre, también llamado William, fue director durante medio siglo y, al igual que su padre y su tío abuelo, en el Christ's College de Cambridge. Se graduó en 1763 como wrangler senior, se convirtió en compañero en 1766 y en 1768 tutor de su universidad. Dio conferencias sobre Samuel Clarke, Joseph Butler y John Locke en su curso sistemático sobre filosofía moral, que posteriormente formó la base de sus Principios de filosofía moral y política; y sobre el Nuevo Testamento, cuya copia propia se encuentra en la Biblioteca Británica. La polémica de la suscripciónestaba entonces agitando a la universidad, y Paley impulsó una defensa anónima de un panfleto en el que el maestro de Peterhouse y el obispo de Carlisle Edmund Law habían abogado por la reducción y simplificación de los Treinta y nueve artículos; sin embargo, no firmó la petición (llamada petición "Taberna de Plumas", por el lugar donde se acordó) para una relajación de los términos de suscripción de los Artículos. También fue un firme partidario de las colonias americanas durante la guerra revolucionaria, en parte porque pensó que conduciría a la destrucción de la esclavitud. Estudió filosofía.

En 1776, Paley fue presentado a la rectoría de Musgrave en Westmorland, que fue intercambiado poco después por Appleby. Posteriormente fue nombrado vicario de Dalston en 1780, cerca del palacio del obispo en Rose Castle. En 1782 se convirtió en Archidiácono de Carlisle. Paley tuvo intimidad con la familia Law a lo largo de su vida, y el obispo y su hijo John Law (que más tarde fue obispo irlandés) fueron fundamentales durante la década posterior a su partida de Cambridge para presionarlo para que publicara sus conferencias revisadas y en la negociación con el editor.. En 1782, Edmund Law, por lo demás el más apacible de los hombres, fue muy particular en que Paley debería agregar un libro sobre filosofía política a la filosofía moral, que Paley se mostró reacio a escribir. El libro fue publicado en 1785 con el título de Los principios de la filosofía moral y política., y se hizo parte de los exámenes en la Universidad de Cambridge el próximo año. Pasó por quince ediciones en vida del autor. Paley apoyó enérgicamente la abolición de la trata de esclavos, y su ataque a la esclavitud en el libro fue fundamental para atraer una mayor atención pública sobre la práctica. En 1789 se publicó un discurso que pronunció sobre el tema en Carlisle.

Los Principios fueron seguidos en 1790 por su primer ensayo en el campo de la apologética cristiana, Horae Paulinae, o la Verdad de la Historia de las Escrituras de San Pablo, que comparaba las Epístolas de Pablo con los Hechos de los Apóstoles, haciendo uso de "coincidencias no intencionadas" para argumentar que estos documentos respaldaban mutuamente la autenticidad del otro. Algunos han dicho que este libro fue el más original de los trabajos de Paley. Le siguió en 1794 la célebre Vista de las evidencias del cristianismo, que también se añadió a los exámenes de Cambridge y permaneció en el plan de estudios hasta la década de 1920.

Por sus servicios en defensa de la fe, con la publicación de las Evidencias, el obispo de Londres le dio un puesto en San Pablo; el obispo de Lincoln lo nombró subdecano de esa catedral y el obispo de Durham le confirió la rectoría de Bishopwearmouth. Durante el resto de la vida de Paley, su tiempo se dividió entre Bishopwearmouth y Lincoln, tiempo durante el cual escribió Teología natural: o Evidencias de la existencia y los atributos de la deidad, a pesar de su enfermedad cada vez más debilitante. Murió el 25 de mayo de 1805 y está enterrado en la Catedral de Carlisle con sus dos esposas.

Entre sus nietos estaban: el erudito clásico Frederick Apthorp Paley (1815-1888) y su hermano el arquitecto Edward Graham Paley (1823-1895), hijos del reverendo Edmund Paley (1782-1850).

Pensamiento

Principios de filosofía moral y política de Paley fue uno de los textos filosóficos más influyentes en la Gran Bretaña de la Ilustración tardía. Fue citado en varios debates parlamentarios sobre las leyes del maíz en Gran Bretaña y en debates en el Congreso de los Estados Unidos. El libro siguió siendo un libro de texto fijo en Cambridge hasta bien entrada la era victoriana. Charles Darwin, como estudiante de teología, estaba obligado a leerlo cuando hizo sus estudios universitarios en el Christ's College, pero fue la Teología natural de Paley lo que más impresionó a Darwin a pesar de que no era un libro establecido para estudiantes universitarios. Los retratos de Paley y Darwin se enfrentan en el Christ's College hasta el día de hoy.

Paley también es recordado por sus contribuciones a la filosofía de la religión, la ética utilitaria y la apologética cristiana. En 1802, publicó Teología natural; o, Evidencias de la Existencia y Atributos de la Deidad, su último libro. Como afirma en el prefacio, vio el libro como un preámbulo de sus otros libros filosóficos y teológicos; de hecho, sugiere que la Teología Naturaldebe leerse primero, para construir una comprensión sistemática de sus argumentos. El objetivo principal de su argumento era que el diseño de Dios para toda la creación podía verse en la felicidad general, o bienestar, que era evidente en el orden físico y social de las cosas. Tal libro entraba dentro de la amplia tradición de las obras de teología natural escritas durante la Ilustración; y esto explica por qué Paley basó gran parte de su pensamiento en John Ray (1691), William Derham (1711) y Bernard Nieuwentyt (1750).

El argumento de Paley se basa principalmente en la anatomía y la historia natural. "Por mi parte", dice, "tomo mi posición en la anatomía humana"; en otra parte insiste en "la necesidad, en cada caso particular, de una mente diseñadora inteligente para idear y determinar las formas que tienen los cuerpos organizados". Al presentar su argumento, Paley empleó una amplia variedad de metáforas y analogías.Quizás la más famosa sea su analogía entre un reloj y el mundo. Los historiadores, filósofos y teólogos a menudo llaman a esto la analogía del Relojero. Sobre la base de esta analogía mecánica, Paley presenta ejemplos de la astronomía planetaria y argumenta que los movimientos regulares del sistema solar se asemejan al funcionamiento de un reloj gigante. Para reforzar sus puntos de vista, cita el trabajo de su viejo amigo John Law y el astrónomo real de Dublín John Brinkley.

El germen de la idea se encuentra en los escritores antiguos que utilizaron relojes de sol y epiciclos ptolemaicos para ilustrar el orden divino del mundo. Este tipo de ejemplos se pueden ver en la obra del antiguo filósofo Cicerón, especialmente en su De natura deorum, ii. 87 y 97. La analogía del reloj fue muy utilizada en la Ilustración, tanto por deístas como por cristianos. Por lo tanto, el uso del reloj por parte de Paley (y otros objetos mecánicos similares) continuó una larga y fructífera tradición de razonamiento analógico que fue bien recibida por quienes leían Teología natural cuando se publicó en 1802.

Legado

Dado que Paley se lee a menudo en los cursos universitarios que abordan la filosofía de la religión, el momento de su argumento de diseño a veces ha dejado perplejos a los filósofos modernos. A principios de siglo, David Hume había argumentado en contra de las nociones de diseño con contraejemplos extraídos de la monstruosidad, formas imperfectas de testimonio y probabilidad (ver la analogía del relojero). Los argumentos de Hume, sin embargo, no fueron ampliamente aceptados por la mayoría del público lector y cayeron "mortinatos" (para usar la evaluación del propio Hume) de la prensa.A pesar de la impopularidad de Hume, las obras publicadas de Paley y las cartas manuscritas muestran que se comprometió directamente con Hume desde su época de estudiante universitario hasta sus últimos trabajos. Las obras de Paley fueron más influyentes que las de Hume desde 1800 hasta 1840. Los argumentos de Hume solo fueron aceptados gradualmente por el público lector, y sus obras filosóficas se vendieron mal hasta que agnósticos como Thomas Huxley defendieron la filosofía de Hume a fines del siglo XIX.

Las normas científicas han cambiado mucho desde la época de Paley y se inclinan a hacer menos que justicia a sus argumentos y formas de razonamiento. Pero su estilo es lúcido y estuvo dispuesto a presentar con transparencia las pruebas contra su propio caso. El argumento del diseño también se ha aplicado en otros campos de la investigación científica y filosófica, en particular en lo que respecta al ajuste fino cosmológico antrópico, el ajuste fino para la descubribilidad y el origen de la vida. Su tema fue fundamental para las inquietudes victorianas, lo que podría ser una de las razones por las que la Teología natural siguió atrayendo al público lector, convirtiendo su libro en un éxito de ventas durante la mayor parte del siglo XIX, incluso después de la publicación de El origen de las especies de Darwin en 1859. Natural Teologíay las Evidencias del cristianismo atrajeron a los evangélicos victorianos, aunque no tanto a los seguidores del Movimiento de Oxford, y ambos encontraron objetable su utilitarismo. Las opiniones de Paley influyeron (tanto positiva como negativamente) en teólogos, filósofos y científicos, entonces y desde entonces.

Además de Filosofía Moral y Política y las Evidencias, Charles Darwin leyó Teología Natural durante sus años de estudiante, y luego declaró en su autobiografía que inicialmente estaba convencido por el argumento. Sus puntos de vista cambiaron con el tiempo. En las décadas de 1820 y 1830, liberales conocidos como Thomas Wakley y otros editores radicales de The Lancet estaban utilizando los ejemplos antiguos de Paley para atacar el control del establecimiento sobre la educación médica y científica en Durham, Londres, Oxford y Cambridge. También inspiró al Conde de Bridgewater a encargar los Tratados de Bridgewater.y la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano para publicar reimpresiones baratas para la creciente clase media. Pero mientras que la teología natural de Paley fue desarmada o reconstruida por intelectuales como Wakley o los autores de Bridgewater, el núcleo del argumento mantuvo una popularidad constante entre el público lector y sirvió como base de muchos catecismos y libros de texto que se usaron en Gran Bretaña y sus colonias hasta la época mundial. Segunda Guerra cuando, como argumenta Matthew Daniel Eddy, el pantano existencial de la Primera Guerra Mundial socavó la teleología moral que había sustentado la teología natural desde la Ilustración.

Hoy en día, el nombre de Paley evoca tanto reverencia como repulsión y su trabajo es citado en consecuencia por autores que buscan enmarcar sus propios puntos de vista sobre el diseño. Incluso Richard Dawkins, un oponente al argumento del diseño, se describió a sí mismo como un neo-Paleyano en The Blind Watchmaker. Hoy, como en su época (aunque por razones diferentes), Paley es una figura controvertida, un pararrayos para ambos bandos en la discusión contemporánea entre creacionismo y biología evolutiva. Sus escritos reflejan el pensamiento de su tiempo, pero como observó Dawkins, el suyo fue un enfoque sólido y lógico de la evidencia, ya sea humana o natural. Quizá esto explique por qué el teórico constitucional de Oxford AV Dicey hizo que sus alumnos leyeran las Evidencias.para enseñarles sobre el razonamiento legal. Es por tales razones que los escritos de Paley, incluida la Teología natural, se destacan como un cuerpo de trabajo notable en el canon del pensamiento occidental.

Obras

• Los principios de la filosofía moral y política' ', 1785
• Horae Paulinae, o la verdad de la historia bíblica de San Pablo, 1790
• Vista de las evidencias del cristianismo, 1794
• Paley, William (1809), Teología natural: o evidencias de la existencia y atributos de la deidad (12a ed.), Londres: J. Faulder