William P. Driscoll
William Patrick "Willy Irlandés" Driscoll (nacido el 5 de marzo de 1947) es un comandante retirado de la Armada de los Estados Unidos y un as de la aviación. Driscoll, un oficial de vuelo naval, y su compañero de tripulación Duke Cunningham, un aviador naval, fueron los únicos ases de su servicio en la guerra de Vietnam. Siguen siendo los ases más recientes de la Marina.
Driscoll recibió la segunda condecoración más alta del servicio, la Cruz Naval, por su papel en un combate aéreo en 1972 con MiG norvietnamitas.
Vida temprana y educación
Driscoll nació el 5 de marzo de 1947 y recibió una Licenciatura en Economía de Stonehill College en North Easton, Massachusetts, en 1968, y una Maestría en Ciencias en Gestión de Sistemas de la Universidad del Sur de California en 1978.
Carrera naval
En 1968, Driscoll se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación y recibió su comisión como Alférez (ENS) en la Reserva Naval. Después del entrenamiento de vuelo inicial en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, completó el entrenamiento de vuelo avanzado en la Estación Aérea Naval de Glynco, Georgia, y recibió sus alas de Oficial de Vuelo Naval en 1970. Fue asignado al F-4 Phantom II como Oficial de Intercepción de Radar. (RIO), parte de las tripulaciones aéreas de dos hombres que se habían desarrollado para emplear misiles aire-aire que se habían convertido en las principales armas de combate aéreo. Fue asignado al Fighter Squadron 121 (VF-121) en NAS Miramar, California, para el entrenamiento del escuadrón de reemplazo de flota en el F-4J, luego al Fighter Squadron 96 (VF-96) The Fighting Falcons. también con base en NAS Miramar. Como teniente junior (LTJG), sirvió como RIO con su piloto principal, el teniente Randy "Duke" Cunningham. Se convirtieron en los dos únicos ases de la aviación de la Armada durante la Guerra de Vietnam, mientras que el VF-96 se embarcaba en un despliegue en el Pacífico Occidental a bordo del portaaviones USS Constellation.
Cunningham y Driscoll lograron sus dos primeros asesinatos en misiones separadas. Su tercera, cuarta y quinta muerte ocurrieron durante un solo día: el 10 de mayo de 1972. El enfrentamiento se convirtió en uno de los combates aéreos más célebres de la guerra. Después de bombardear su objetivo terrestre previsto, se enfrentaron a 16 interceptores MiG que convergieron en un convoy de bombarderos de Boeing B-52 Stratofortresses de la USAF que atacaban una estación ferroviaria en Hải Dương. Cunningham derribó dos MiG-17 y se separó de los otros aviones en su paquete de ataque. La pareja se dirigió a la costa, donde vieron y derribaron un solitario MiG-17 norvietnamita. Luego, su caza fue alcanzado por un misil, salieron disparados sobre el Golfo de Tonkín y fueron rescatados. Driscoll recibió la Cruz Naval por sus acciones.
Durante la guerra, Driscoll fue ascendido a teniente. Además de la Cruz Naval, recibió dos Estrellas de Plata, un Corazón Púrpura y diez Medallas del Aire. También fue nominado a la Medalla de Honor. Voló 170 misiones de combate en total y acumuló más de 3.300 horas de vuelo en aviones a reacción y 500 aterrizajes en portaaviones.
Más tarde, Driscoll se convirtió en instructor en la Escuela de Armas de Combate Naval de EE. UU. (TOPGUN). Luego pasó al F-14 Tomcat y se convirtió en instructor en el Fighter Squadron 124 (VF-124), el Escuadrón de Reemplazo de Flota F-14 para la Flota del Pacífico en NAS Miramar (ahora MCAS Miramar), en San Diego, California. Dejó el servicio activo en 1982, pero permaneció en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos, volando el F-4 Phantom II y más tarde el F-14 Tomcat en un escuadrón de combate de la Reserva Aérea Naval en NAS Miramar, y finalmente se retiró con el rango de comandante (O -5).
Sigue siendo consultor de combate aéreo en TOPGUN y ha hablado con las 107 clases graduadas de TOPGUN.
Carrera posmilitar
Driscoll trabaja en el sector inmobiliario en San Diego, aunque continúa sirviendo como consultor y orador público centrándose en cuestiones de aviación militar.