William Michael Rossetti

William Michael Rossetti (25 de septiembre de 1829 – 5 de febrero de 1919) fue un escritor y crítico inglés.

Vida temprana

Nacido en Londres, Rossetti era hijo del erudito italiano exiliado Gabriele Rossetti y su esposa Frances Rossetti, de soltera Polidori; era hermano de María Francesca Rossetti, Dante Gabriel Rossetti y Christina Georgina Rossetti.

Carrera

Fue uno de los siete miembros fundadores de la Hermandad Prerrafaelita en 1848 y se convirtió en el organizador y bibliógrafo no oficial del movimiento. Editó la revista literaria de la Hermandad The Germ, que publicó cuatro números en 1850. Rossetti escribió las reseñas de poesía de esta revista.

Fue William Michael Rossetti quien registró los objetivos de la Hermandad Prerrafaelita en su reunión fundacional en septiembre de 1848:

1. Tener ideas genuinas que expresar;
2. Estudiar a la Naturaleza con atención, para saber cómo expresarlas;
3. Simpatizar con lo que es directo, serio y sincero en el arte anterior, con la exclusión de lo convencional y autoparador y aprendido por la podredumbre;
4. Y lo más indispensable de todo, para producir a fondo buenas imágenes y estatuas.

Aunque Rossetti trabajó a tiempo completo como funcionario público, mantuvo una prolífica producción de críticas y biografías sobre una variedad de intereses, desde Algernon Swinburne hasta James McNeill Whistler. Editó los diarios de su tío materno John William Polidori (autor de El vampiro y médico de Lord Byron), una biografía completa de D. G. Rossetti, y editó las obras completas de D. G. Rossetti y Christina Rossetti.

Rossetti editó la primera edición británica de la poesía de Walt Whitman, que se publicó en 1868; sin embargo, esta edición fue criticada. Anne Gilchrist, quien fue una de las primeras en escribir sobre Whitman, leyó por primera vez su poesía de la edición de Rossetti, y Rossetti ayudó a iniciar su correspondencia.

William Michael Rossetti fue un importante contribuyente a la edición de 1911 de la Encyclopædia Britannica; sus contribuciones sobre temas artísticos fueron criticadas por muchos revisores en ese momento y desde entonces, como muestra poca evidencia de haber absorbido el cuerpo de trabajo creciente de los historiadores del arte académico, principalmente escribiendo en alemán. A continuación figura una cita de su artículo sobre Fra Angelico demostrando su estilo literario y artístico-histórico:

La calidad "pietística" de la obra de Fra Angelico es en realidad su característica predominante. Las caras de sus figuras tienen un aire de suavidad rapt, fervencia devocional y conciencia esotérica, que es intensamente atractivo para algunas mentes... las caras se vuelven elegantes y primitivas, con un esmir de religiosidad sin sexo que apenas elude el artificial o incluso lo hipócrita; por esto, hay algunos que no se mueven por su trabajo. Incluso así, Fra Angelico es un artista notable dentro de su esfera.

Vida personal

En 1874 se casó con Lucy Madox Brown, hija del pintor Ford Madox Brown. Pasaron su luna de miel en Francia e Italia. Su primera hija, Olivia Frances Madox, nació en septiembre de 1875 y su nacimiento se celebró con una oda de Swinburne. Un hijo, Gabriel Arthur, nació en febrero de 1877, seguido de otra hija, Helen Maria, en noviembre de 1879, y los gemelos, Mary Elizabeth y Michael Ford, en abril de 1881. Rossetti y su esposa no bautizaron a los niños, ni tampoco Se criaron en un hogar cristiano. Los niños fueron educados en casa por su madre y sus institutrices.

Su hijo Michael murió en la infancia. En 1897, Olivia se casó con un refugiado anarquista italiano, Antonio Agresti. Más tarde se mudaron a Italia, donde Olivia se convirtió en traductora y escritora. Después de enviudar en 1926, se convirtió en socia de Ezra Pound y los dos mantuvieron correspondencia con frecuencia. Gabriel Arthur, conocido como Arthur en la familia, se convirtió en científico, se casó con Dora Lewis y tuvo varios hijos. Helen se convirtió en pintora de miniaturas y en 1903 se casó con Gastone Angeli. Su salud era frágil y murió pocos meses después. Helen dio a luz a su hija póstuma, Imogen Lucy, en 1904. En 1903, Helen y Olivia también publicaron Una niña entre los anarquistas bajo el seudónimo de 'Isabel Meredith'; la novela es un relato ficticio de sus experiencias en el movimiento anarquista.

William Michael Rossetti murió el 5 de febrero de 1919 a la edad de 89 años y está enterrado en la tumba de la familia Rossetti en el lado oeste del cementerio de Highgate. En la tumba se unió a su padre, su madre, Elizabeth Siddal (esposa de su hermano Dante) y su hermana Christina. Las cenizas de su hijo Gabriel Arthur Maddox fueron enterradas en la tumba en 1932 y posteriormente también fueron enterrados allí otros tres miembros de la familia Rossetti.

Bibliografía parcial

• Rossetti, W. M. (1850). El Germ: pensamientos hacia la naturaleza en poesía, literatura y arte. Londres: Aylott & Jones.
• Rossetti, W. M. (1869). Ensayos sobre los primeros libros italianos y alemanes de Courtesy. Londres: Trübner.
• Rossetti, W. M. (1876). Walt Whitman. Londres: s.n.
• Rossetti, W. M. (1878). Vidas de poetas famosos de Chaucer a Longfellow: con listas de poetas menores cuyas biografías no están incluidas. Ward.
• Rossetti, W. M. (1880). Poesía americana: una colección representativa del mejor verso de escritores americanos. Ward, Lock.
• Rossetti, W. M. (1886). Memoria de Percy Bysshe Shelley. Londres: Slark.
• Rossetti, W. M. (1889). Dante Gabriel Rossetti como diseñador y escritor. Londres: Cassell & Company, limitada.