William Makepeace Thackeray

William Makepeace Thackeray (18 de julio de 1811 - 24 de diciembre de 1863) fue un novelista, autor e ilustrador británico. Es conocido por sus obras satíricas, en particular su novela de 1848 Vanity Fair, un retrato panorámico de la sociedad británica, y la novela de 1844 The Luck of Barry Lyndon, que fue adaptada para una película de 1975 de Stanley Kubrick.

Biografía

Thackeray, hijo único, nació en Calcuta, India británica, donde su padre, Richmond Thackeray (1 de septiembre de 1781 - 13 de septiembre de 1815), fue secretario de la Junta de Ingresos de la Compañía de las Indias Orientales. Su madre, Anne Becher (1792–1864), era la segunda hija de Harriet Becher y John Harman Becher, quien también era secretario (escritor) de East India Company. Su padre era nieto de Thomas Thackeray (1693-1760), director de la Escuela Harrow.

Richmond murió en 1815, lo que provocó que Anne enviara a su hijo a Inglaterra ese mismo año, mientras ella permanecía en la India. El barco en el que viajaba hizo una breve escala en Santa Elena, donde le señalaron al Napoleón encarcelado. Una vez en Inglaterra, se educó en escuelas de Southampton y Chiswick, y luego en Charterhouse School, donde se hizo muy amigo de John Leech. A Thackeray no le gustaba Charterhouse y lo parodiaba en su ficción como 'Slaughterhouse'.

Sin embargo, Thackeray fue honrado en la Capilla de Charterhouse con un monumento después de su muerte. Una enfermedad en su último año allí, durante el cual, según los informes, creció hasta alcanzar su estatura máxima de seis pies y tres, pospuso su matriculación en el Trinity College de Cambridge hasta febrero de 1829.

Nunca demasiado interesado en los estudios académicos, Thackeray dejó Cambridge en 1830, pero algunos de sus primeros escritos publicados aparecieron en dos periódicos universitarios, The Snob y The Gownsman.

Auto Caricatura de Thackeray

Thackeray luego viajó durante algún tiempo por el continente, visitando París y Weimar, donde conoció a Johann Wolfgang von Goethe. Regresó a Inglaterra y comenzó a estudiar derecho en Middle Temple, pero pronto lo abandonó. Al cumplir los 21 años, recibió la herencia de su padre, pero despilfarró gran parte de ella en juegos de azar y en la financiación de dos periódicos sin éxito, The National Standard y The Constitutional, para el que había esperado escribir. También perdió buena parte de su fortuna en la quiebra de dos bancos indios. Obligado a considerar una profesión para mantenerse, primero se dedicó al arte, que estudió en París, pero no lo siguió, excepto en años posteriores como ilustrador de algunas de sus propias novelas y otros escritos.

Los años de semi-inactividad de Thackeray terminaron después de casarse, el 20 de agosto de 1836, con Isabella Gethin Shawe (1816–1894), segunda hija de Isabella Creagh Shawe y Matthew Shawe, un coronel que había muerto después de un servicio distinguido., principalmente en la India. Los Thackeray tuvieron tres hijos, todas niñas: Anne Isabella (1837-1919), Jane (que murió a los ocho meses) y Harriet Marian (1840-1875), que se casó con Sir Leslie Stephen, editor, biógrafo y filósofo.

Thackeray ahora comenzó a "escribir para su vida", como él lo expresó, recurriendo al periodismo en un esfuerzo por mantener a su joven familia. Trabajó principalmente para Fraser's Magazine, una publicación conservadora ingeniosa y de lengua afilada para la que produjo críticas de arte, breves bocetos ficticios y dos obras ficticias más largas, Catherine y La suerte de Barry Lyndon. Entre 1837 y 1840, también reseñó libros para The Times.

También fue colaborador habitual de The Morning Chronicle y The Foreign Quarterly Review. Más tarde, a través de su conexión con el ilustrador John Leech, comenzó a escribir para la revista de nueva creación Punch, en la que publicó The Snob Papers, luego recopilada como The Libro de los Esnobs. Este trabajo popularizó el significado moderno de la palabra "snob".

Thackeray fue colaborador habitual de Punch entre 1843 y 1854.

Thackeray retratado por Eyre Crowe, 1845

La tragedia golpeó la vida personal de Thackeray cuando su esposa, Isabella, sucumbió a la depresión después del nacimiento de su tercer hijo, en 1840. Al darse cuenta de que no podía trabajar en casa, pasaba cada vez más tiempo de distancia, hasta septiembre de 1840, cuando se dio cuenta de la gravedad del estado de su esposa. Golpeado por la culpa, partió con su esposa a Irlanda. Durante la travesía, se arrojó desde un inodoro al mar, pero fue sacada de las aguas. Huyeron de regreso a casa después de una batalla de cuatro semanas con su madre. Desde noviembre de 1840 hasta febrero de 1842, Isabella estuvo dentro y fuera de la atención profesional, a medida que su condición aumentaba y disminuía.

Eventualmente se deterioró en un estado permanente de desapego de la realidad. Thackeray buscó desesperadamente curas para ella, pero nada funcionó, y terminó en dos asilos diferentes en o cerca de París hasta 1845, después de lo cual Thackeray la llevó de regreso a Inglaterra, donde la instaló con la Sra. Bakewell en Camberwell. Isabella sobrevivió a su esposo por 30 años, y finalmente fue atendida por una familia llamada Thompson en Leigh-on-Sea en Southend, hasta su muerte en 1894. Después de la enfermedad de su esposa, Thackeray se convirtió en un de viudo de hecho, sin establecer nunca otra relación permanente. Sin embargo, persiguió a otras mujeres, en particular a la Sra. Jane Brookfield y Sally Baxter. En 1851, el Sr. Brookfield prohibió a Thackeray realizar más visitas o correspondencia con Jane. Baxter, un estadounidense veinte años menor que Thackeray a quien conoció durante una gira de conferencias en la ciudad de Nueva York en 1852, se casó con otro hombre en 1855.

A principios de la década de 1840, Thackeray tuvo cierto éxito con dos libros de viajes, The Paris Sketch Book y The Irish Sketch Book, este último marcado por su hostilidad hacia los católicos irlandeses.. Sin embargo, como el libro apelaba al sentimiento anti-irlandés en Gran Bretaña en ese momento, Thackeray recibió el trabajo de ser Punch's experto irlandés, a menudo bajo el seudónimo de Hibernis Hibernior ("más irlandés que el irlandés"). Thackeray se convirtió en responsable de crear Punch'las representaciones notoriamente hostiles y negativas de los irlandeses durante la Gran Hambruna Irlandesa de 1845 a 1851.

Thackeray logró más reconocimiento con sus Snob Papers (serializados en 1846/7, publicados en forma de libro en 1848), pero el trabajo que realmente estableció su fama fue la novela Vanity Fair, que apareció por primera vez en entregas serializadas a partir de enero de 1847. Incluso antes de que Vanity Fair completara su publicación en serie, Thackeray se había convertido en una celebridad, buscada por los mismos lores y damas a quienes satirizaba. Lo aclamaron como el igual de Charles Dickens.

Retrato de Thackeray en su estudio, c.1860

Permaneció "en la copa del árbol", como él mismo dijo, por el resto de su vida, durante la cual produjo varias novelas importantes, en particular Pendennis, The Newcomes y The History of Henry Esmond, a pesar de varias enfermedades, incluida una casi fatal que lo golpeó en 1849 en medio de escribir Pendennis. Visitó dos veces los Estados Unidos en giras de conferencias durante este período. Thackeray también dio conferencias en Londres sobre los humoristas ingleses del siglo XVIII y sobre los primeros cuatro monarcas de Hannover. La última serie se publicó en forma de libro como The Four Georges.

En julio de 1857, Thackeray se postuló sin éxito como liberal por la ciudad de Oxford en el Parlamento. Aunque no era el agitador más fogoso, Thackeray siempre fue un liberal decidido en su política, y prometió votar por la boleta en la extensión del sufragio y estaba dispuesto a aceptar parlamentos trienales. Fue derrotado por poco por Cardwell, que recibió 1.070 votos, frente a los 1.005 de Thackeray.

En 1860, Thackeray se convirtió en editor de la recién establecida Cornhill Magazine, pero nunca se sintió cómodo en el papel, prefiriendo contribuir a la revista como escritor de una columna llamada "Roundabout Papeles".

La salud de Thackeray empeoró durante la década de 1850 y sufría una estenosis recurrente de la uretra que lo dejaba estancado durante días seguidos. También sintió que había perdido gran parte de su ímpetu creativo. Empeoró las cosas al comer y beber en exceso y evitar el ejercicio, aunque disfrutaba montando (tenía un caballo). Ha sido descrito como "el mayor glotón literario que jamás haya existido". Su principal actividad además de escribir era "destripar y atiborrarse". No pudo romper su adicción a los pimientos picantes, lo que arruinó aún más su digestión.

La tumba de Thackeray en Kensal Green Cemetery, Londres, fotografiada en 2014

El 23 de diciembre de 1863, después de regresar de cenar fuera y antes de vestirse para acostarse, sufrió un derrame cerebral. Fue encontrado muerto en su cama a la mañana siguiente. Su muerte a la edad de cincuenta y dos años fue inesperada y conmocionó a su familia, a sus amigos y al público lector. Unas 7.000 personas asistieron a su funeral en Kensington Gardens. Fue enterrado el 29 de diciembre en el cementerio de Kensal Green, y en la Abadía de Westminster se puede encontrar un busto conmemorativo esculpido por Marochetti.

Obras

• The Yellowplush Papers (1837)
• Catherine (1839-1840)
• A Shabby Genteel Story (1840)
• The Paris Sketchbook (1840)
• Segundo funeral de Napoleón (1841)
• The Irish Sketchbook (1842)
• La suerte de Barry Lyndon (1844)
• Notas de un viaje de Cornhill a Grand Cairo (1846)
• Baile de la Sra. Perkin (1846), bajo el nombre de M. A. Titmarsh
• Papeles de Estrecho: Ser Historias, Reseñas, Verses y Sketches (1821–1847)
• El Libro de los Snobs (1848)
• Vanity Fair (1848)
• Pendennis (1848–1850)
• Rebecca y Rowena (1850)
• Esposas de hombres (1852)
• La historia de Henry Esmond (1852)
• Los Humoristas Ingleses del siglo XVIII (1853)
• Los recién llegados (1855)
• La rosa y el anillo (1855)
• Los Virginianos (1857-1859)
• Lovel the Widower (1860)
• Cuatro Georges (1860-1861)
• Las aventuras de Felipe (1862)
• Roundabout Papers (1863)
• Denis Duval (1864)
• Ballads (1869)
• Burlesques (1869)
• El Huérfano de Pimlico (1876)

Thackeray comenzó como satírico y parodista, escribiendo obras que mostraban un cariño furtivo por los advenedizos pícaros, como Becky Sharp en Vanity Fair y los personajes principales de The Luck of Barry Lyndon y Catherine. En sus primeras obras, escritas bajo seudónimos como Charles James Yellowplush, Michael Angelo Titmarsh y George Savage Fitz-Boodle, tendía al salvajismo en sus ataques a la alta sociedad, la destreza militar, la institución del matrimonio y la hipocresía.

Una de sus primeras obras, "Timbuctoo" (1829), contiene una parodia sobre el tema establecido para la Medalla del Canciller de Cambridge para el Verso Inglés. (El concurso lo ganó Tennyson con un poema del mismo título, "Timbuctoo"). La carrera de Thackeray como escritor realmente comenzó con una serie de bocetos satíricos que ahora se conocen como The Yellowplush Papers, que aparecieron en Fraser's Magazine a partir de 1837. Estos fueron adaptados para BBC Radio 4 en 2009, con Adam Buxton interpretando a Charles Yellowplush.

Entre mayo de 1839 y febrero de 1840 Fraser's publicó la obra a veces considerada la primera novela de Thackeray, Catherine. Originalmente pensada como una sátira de la escuela de novela negra de Newgate, terminó siendo más una historia picaresca. También comenzó a trabajar, que nunca terminó, en la novela que luego se publicó como A Shabby Genteel Story.

Título página a Vanity Fair, dibujado por Thackeray, que proporcionó las ilustraciones para muchos de sus propios libros

Junto con La suerte de Barry Lyndon, Thackeray es probablemente mejor conocido ahora por Vanity Fair. La teórica literaria Kornelije Kvas escribió que "el ascenso meteórico de la heroína de Vanity Fair Rebecca Sharp es una presentación satírica de la lucha por las ganancias, el poder y el reconocimiento social de la nueva clase media. Viejos y nuevos miembros de la clase media se esfuerzan por emular el estilo de vida de la clase alta (nobles y terratenientes) y, por lo tanto, aumentar sus posesiones materiales y poseer objetos de lujo. En Vanity Fair se puede observar un mayor grado de vulneración de los valores morales entre los miembros de la nueva clase media, pues el declive de la moralidad es proporcional al grado de cercanía del individuo al mercado y su leyes." Por el contrario, sus grandes novelas del período posterior a Vanity Fair, que Henry James describió una vez como ejemplos de "monstruos holgados sueltos", se han desvanecido en gran medida, quizás porque reflejan una dulzura en Thackeray, quien había tenido tanto éxito con sus sátiras sobre la sociedad que parecía perder el entusiasmo por atacarla. Estos trabajos posteriores incluyen Pendennis, un Bildungsroman que describe la mayoría de edad de Arthur Pendennis, un alter ego de Thackeray, quien también aparece como narrador de dos novelas posteriores, The Newcomes. y Las aventuras de Felipe. The Newcomes destaca por su descripción crítica del "mercado del matrimonio", mientras que Philip es conocido por su descripción semiautobiográfica de la vida de Thackeray vida temprana, en la que recupera parcialmente algo de su poder satírico temprano.

Entre las últimas novelas también destaca La historia de Henry Esmond, en la que Thackeray intentaba escribir una novela al estilo del siglo XVIII, un período que le atraía mucho. Sobre esta novela se han encontrado analogías evidentes—en la estructura fundamental de la trama; en los contornos psicológicos de los personajes principales; en episodios frecuentes; y en el uso de metáforas, hasta las Confesiones de un italiano de Ippolito Nievo. Nievo escribió su novela durante su estancia en Milán donde, en la "Ambrosiana" biblioteca, La historia de Henry Esmond estaba disponible, recién publicada.

No solo Esmond sino también Barry Lyndon y Catherine están ambientados en ese período, al igual que la secuela de Esmond, The Virginians, que está ambientada parcialmente en Norteamérica e incluye a George Washington como un personaje que casi mata a uno de los protagonistas en un duelo.

Familia

Padres

El padre de Thackeray, Richmond Thackeray, nació en South Mimms y se fue a la India en 1798 a los dieciséis años como escritor (funcionario público) en la Compañía de las Indias Orientales. El nombre del padre de Richmond también era William Makepeace Thackeray. Richmond tuvo una hija, Sarah Redfield, en 1804 con Charlotte Sophia Rudd, su amante posiblemente euroasiática, y tanto la madre como la hija fueron nombradas en su testamento. Tales relaciones eran comunes entre los caballeros de la Compañía de las Indias Orientales, y no fue un impedimento para que más tarde cortejara y se casara con la madre de William.

Anne Becher y William Makepeace Thackeray por George Chinnery, c. 1813

La madre de Thackeray, Anne Becher (nacida en 1792), era "una de las bellezas reinantes del momento" e hija de John Harmon Becher, recaudador del distrito South 24 Parganas (m. Calcuta, 1800), de una antigua familia civil de Bengala "destacada por la ternura de sus mujeres". Anne Becher, su hermana Harriet y su madre viuda, también Harriet, habían sido enviadas de regreso a la India por su autoritaria abuela guardiana, Ann Becher, en 1809 en el Earl Howe. La abuela de Anne le había dicho que el hombre que amaba, Henry Carmichael-Smyth, un alférez de los Ingenieros de Bengala a quien conoció en un Baile de la Asamblea en 1807 en Bath, había muerto, mientras que a él le dijeron que Anne ya no estaba. interesado en él. Ninguna de estas afirmaciones era cierta. Aunque Carmichael-Smyth pertenecía a una distinguida familia militar escocesa, la abuela de Anne hizo todo lo posible para evitar su matrimonio. Las cartas familiares sobrevivientes indican que ella quería una mejor pareja para su nieta.

Anne Becher y Richmond Thackeray se casaron en Calcuta el 13 de octubre de 1810. Su único hijo, William, nació el 18 de julio de 1811. Hay un hermoso retrato en miniatura de Anne Becher Thackeray y William Makepeace Thackeray, de unos dos años, hecho en Madrás por George Chinnery c. 1813.

El engaño de la familia de Anne se reveló inesperadamente en 1812, cuando Richmond Thackeray, sin saberlo, invitó a cenar a Carmichael-Smyth, supuestamente muerta. Cinco años más tarde, después de que Richmond muriera de fiebre el 13 de septiembre de 1815, Anne se casó con Henry Carmichael-Smyth el 13 de marzo de 1817. La pareja se mudó a Inglaterra en 1820, después de haber enviado a William a la escuela allí más de tres años antes. La separación de su madre tuvo un efecto traumático en el joven Thackeray, del que habló en su ensayo "On Letts's Diary" en Los papeles de la rotonda.

Descendientes

Thackeray es un antepasado del financiero británico Ryan Williams, y es el tatarabuelo del comediante británico Al Murray y la autora Joanna Nadin.

Reputación y legado

Etching of Thackeray, ca. 1867

Durante la era victoriana, Thackeray ocupó el segundo lugar después de Charles Dickens, pero ahora es mucho menos leído y es conocido casi exclusivamente por Vanity Fair, que se ha convertido en un elemento fijo en los cursos universitarios, y ha sido adaptada repetidamente para el cine y la televisión.

En la época de Thackeray, algunos comentaristas, como Anthony Trollope, clasificaron su Historia de Henry Esmond como su obra más importante, quizás porque expresaba los valores victorianos del deber y la seriedad, al igual que algunas de sus otras novelas posteriores. Quizás por eso no han sobrevivido tan bien como Vanity Fair, que satiriza esos valores.

Thackeray se vio a sí mismo escribiendo en la tradición realista y distinguió su trabajo de las exageraciones y el sentimentalismo de Dickens. Algunos comentaristas posteriores han aceptado esta autoevaluación y lo han visto como un realista, pero otros señalan su inclinación a utilizar técnicas narrativas del siglo XVIII, como las digresiones y los discursos directos al lector, y argumentan que a través de ellos con frecuencia rompe la ilusión de realidad. La escuela de Henry James, con su énfasis en mantener esa ilusión, marcó una ruptura con las técnicas de Thackeray.

El padre del popular político indio marathi Bal Thackeray, Keshav Sitaram Thackeray, era un admirador de William, el escritor británico nacido en la India; Keshav luego cambió su apellido de Panvelkar a "Thackeray".

Charlotte Brontë dedicó la segunda edición de Jane Eyre a Thackeray.

En 1887, la Royal Society of Arts inauguró una placa azul para conmemorar a Thackeray en la casa de 2 Palace Green, Londres, que se había construido para él en la década de 1860. Ahora es la ubicación de la Embajada de Israel.

La antigua casa de Thackeray en Tunbridge Wells, Kent, ahora es un restaurante que lleva el nombre del autor.

Thackeray también fue miembro de la Logia Albion de la Antigua Orden de los Druidas en Oxford.

En la cultura popular

• Thackeray es retratado por Michael Palin en la serie de televisión ITV 2018 Vanity Fair.
• Miles Jupp juega a Thackeray en la película 2017 El hombre que inventó la Navidad.
• Una cita de Thackeray aparece en el episodio 7 de JoJo's Bizarre Adventure.
• La cita de Thackeray "La madre es el nombre de Dios" aparece en la película de 1994 The Crow.
• El "Coronel" de Thackeray fue mencionado por Anne Frank en El Diario de una joven.

Lista de obras

Serie

Henry Esmond

1. La historia de Henry Esmond (1852) – ISBN 0-143916-5
2. Los Virginianos (1857-1859) – ISBN 1-4142-3952-1

Arturo Pendennis

1. Pendennis (1848-1850) – ISBN 1-4043-8659-9
2. Los recién llegados (1855) – ISBN 0-460-87495-0

• A Shabby Genteel Story (Sin terminar) (1840) – ISBN 1-4101-0509-1

1. Las aventuras de Felipe (1862) – ISBN 1-4101-0510-5

Los libros de Navidad del Sr. M. A. Titmarsh
Thackeray escribió e ilustró cinco libros de Navidad como "por el Sr. M. A. Titmarsh". Fueron recopilados bajo el título seudónimo y su nombre real a más tardar en 1868 por Smith, Elder & Co.

La rosa y el anillo data de 1855 en su primera edición, publicada para la Navidad de 1854.

1. Bola de la Sra. Perkins (1846), al igual que M. A. Titmarsh
2. Nuestra calle
3. Doctor Birch y sus jóvenes amigos
4. Los Kicklebury en el Rin (Navidad 1850) – "un nuevo libro de imágenes, dibujado y escrito por el Sr. A. Titmarsh"
5. La rosa y el anillo (Navidad 1854) – ISBN 1-4043-2741-X

Novelas

• Catherine (1839–40) – ISBN 1-4065-0055-0 (acreditado originalmente a "Ikey Solomons, Esq. Junior")
• La suerte de Barry Lyndon (1844), filmado como Barry Lyndon por Stanley Kubrick – ISBN 0-19-283628-5
• Vanity Fair (1847–53) – ISBN 0-14-062085-0
• Esposas de hombres (1852) – ISBN 978-1-77545-023-8
• Lovel the Widower
• Denis Duval (sin terminar) (1864) – ISBN 1-4191-1561-8

Novelas

• Elizabeth Brownbridge
• Sultan Stork
• Pequeño Spitz
• The Yellowplush Papers (1837) – ISBN 0-8095-9676-8
• The Professor
• Srta. Löwe
• Las Tremendosas Aventuras del Mayor Gahagan
• Las Botas Fatal
• Diario de Cox
• La conspiración Bedford-Row
• La historia de Samuel Titmarsh y el Gran Diamante de Hoggarty
• Los papeles Fitz-Boodle
• El Diario de C. Jeames de la Pluche, Esq. con sus cartas
• Una leyenda del Rin
• Una pequeña cena en Timmins
• Rebecca y Rowena (1850), una secuela condicional Ivanhoe – ISBN 1-84391-018-7
• El fantasma de Bluebeard

Bocetos y sátiras

• The Irish Sketchbook (2 volúmenes) (1843) – ISBN 0-86299-754-2
• El Libro de los Snobs (1848), que popularizó ese término- ISBN 0-8095-9672-5
• Flore et Zephyr
• Roundabout Papers
• Algunos papeles de la rotonda
• Charles Dickens en Francia
• Carácter Sketches
• Sketches and Travels in London
• Cartas del Sr. Brown
• El Proser
• Miscellanies

Jugar

• Los Lobos y el Cordero

Escritura de viajes

• Notas de un viaje de Cornhill a Grand Cairo (1846), bajo el nombre del Sr. M. A. Titmarsh.
• The Paris Sketchbook (1840), con Roger Bontemps
• The Little Travels and Roadside Sketches (1840)

Otra no ficción

• Los Humoristas Ingleses del Siglo XVIII (1853)
• Cuatro Georges (1860-1861) - ISBN 978-1410203007
• Roundabout Papers (1863)
• El Huérfano de Pimlico (1876)
• Sketches and Travels in London
• Papeles callejeros: Ser Historias, Reseñas, Verses y Sketches (1821-1847)
• Ensayos literarios
• Los Humoristas Ingleses del siglo XVIII: una serie de conferencias (1867)
• Ballads
• Miscellanies
• Historias
• Burlesques
• Carácter Sketches
• Reseñas críticas
• Segundo funeral de Napoleón

Poemas

• El Pigtail
• El árbol de Mahogany (1847)