William Lyons
Sir William Lyons (4 de septiembre de 1901 – 8 de febrero de 1985), conocido como "Mr. Jaguar", estaba con su compañero entusiasta de las motocicletas William Walmsley, cofundador en 1922 de Swallow Sidecar Company, que se convirtió en Jaguar Cars Limited después de la Segunda Guerra Mundial.
Vida temprana y carrera
Lyons nació en Blackpool, hijo del inmigrante irlandés William Lyons, propietario de una tienda de instrumentos musicales, y de su esposa Minnie Barcroft, hija del propietario de un molino. Después de asistir a la Arnold School, Lyons obtuvo un aprendizaje de ingeniería en Crossley Motors en Manchester, donde también estudió en la escuela técnica. Dejó Crossley en 1919 para trabajar como vendedor en los concesionarios Sunbeam Brown y Mallalieu en Blackpool.
Motocicletas
En 1921, Lyons conoció a William Walmsley, que estaba convirtiendo motocicletas excedentes del ejército para uso civil y fabricando sidecares. Lyons admiró los sidecars y compró uno. Lyons y Walmsley obtuvieron de sus padres una importante garantía bancaria de 500 libras esterlinas para iniciar el negocio. Sus planes se retrasaron porque Lyons era menor de edad, pero cuando cumplió 21 años formó una sociedad con Walmsley. Se llamaba Swallow Sidecars y tenía una plantilla de "tres hombres y un niño". La empresa fabricaba elegantes sidecares, pero después de 1927 fabricó un número cada vez mayor de coches de turismo de bajo coste, especialmente el Austin Seven Swallow, que la fábrica de Blackpool producía a un ritmo de 12 por semana. Tras varios traslados a instalaciones más grandes en Blackpool, en 1928 Lyons trasladó la empresa (y su familia) a Coventry. La casa de su familia era Woodside, Gibbet Hill, en las afueras de la ciudad. La producción aumentó a 50 coches por semana. En 1931, comenzaron a vender el SS1 y en 1933 el nombre de la empresa se cambió a SS Cars Ltd. Al año siguiente, William Walmsley dejó la empresa.
Jaguar
El primer "Jaguar" El modelo se ofreció en 1935 y, después de la Segunda Guerra Mundial, Lyons cambió el nombre de la empresa a Jaguar para evitar las desafortunadas connotaciones con las SS nazis "Schutzstaffel". Armstrong Siddeley permitió a Lyons utilizar el nombre Jaguar de su exitosa gama de motores de avión, tal era la camaradería de la industria automovilística de la época.
Durante la guerra, la producción de vehículos pasó a la fabricación y reparación de aviones, pero el desarrollo de la ingeniería continuó. Se llevaron a cabo algunos proyectos militares secretos, pero lo más importante para el futuro de la empresa fue que Lyons y su equipo de ingeniería encabezado por el ingeniero jefe William Heyne trabajaron en un nuevo motor que impulsaría su visión de una berlina deportiva producida en masa. El motor XK se completó en 1948 y se lanzó en un (supuestamente) concepto deportivo único para ayudar a llamar la atención. Esto tuvo mucho más éxito de lo previsto y ambos se convirtieron de la noche a la mañana en una sensación a nivel mundial. El motor XK pasó a impulsar todos los Jaguars hasta la introducción de la serie 3 E Type que introdujo el motor Jaguar V12 en 1971, mientras que el XJ6 continuó en producción hasta 1992 con la versión de 4,2 litros del motor XK. El automóvil deportivo, XK120, también entró en plena producción y dio lugar a una serie de automóviles deportivos que llamaron la atención (y rentables) que condujeron al éxito deportivo internacional (sobre todo en Le Mans) y ayudaron a poner el nombre de Jaguar Cars y Coventry en el mapa del mundo. Pero el principal objetivo de Lyon estaba en la berlina, que continuó desarrollando hasta su último y del que más se enorgullece, el XJ6 de 1968.
Durante su etapa como director general de Jaguar, Lyons podría describirse mejor como una persona 'autocrática' y mantuvo un estricto control sobre la empresa. Se dice que las reuniones de la junta directiva eran raras hasta los años 1960. Era responsable del estilo de cada nuevo modelo introducido (aunque el tipo C, el tipo D, el tipo E y el XJ-S fueron diseñados por Malcolm Sayer). Esto fue notable, ya que Sir William no era un ingeniero capacitado y diseñó principalmente utilizando maquetas tridimensionales a escala real, que eran ajustadas continuamente por artesanos que trabajaban bajo sus instrucciones. Sin duda, una de sus otras grandes habilidades fue elegir el equipo altamente exitoso que le permanecería leal durante tanto tiempo. William Heynes, Claude Baily, Walter Hassan, Tom Jones y muchos otros contribuyeron a crear un sólido equipo de ingeniería. Aunque no tuvo una participación directa en su diseño, supuestamente a Lyons se le mostró el prototipo final terminado del XJ40 poco antes de su muerte en 1985 y se decía que estaba "aprobando" su diseño. del que fue el sustituto del XJ6 de primera generación.
Lyons dio su permiso, en 1956, para la formación de The Jaguar Drivers' Club, un club de propietarios de los coches que producía su empresa. Los pilotos de Jaguar & # 39; Club es el único club de propietarios que ha sido autorizado oficialmente por Lyons y la propia empresa y todavía existe hoy en día y presta servicios a miles de miembros.
Años posteriores
En 1956, Lyons fue nombrado caballero por sus servicios a la industria británica y por el excelente desempeño exportador de la empresa. En 1966, ante el fortalecimiento de la industria global, fusionó Jaguar con British Motor Corporation (BMC) para formar British Motor Holdings, que luego fue absorbida por British Leyland. Desgraciadamente, los últimos años del mandato de Lyon antes de retirarse como director general a finales de 1967, mientras permanecía como presidente, fueron una lucha constante contra probabilidades imposibles de conservar la identidad y la independencia de su empresa, y no menos importante de su departamento de ingeniería. Se retiró por completo a Wappenbury Hall en 1972, para jugar golf, viajar, trabajar en el jardín y criar ovejas Suffolk y ganado Jersey premiados en sus propiedades agrícolas en Wappenbury. Su salud empeoró con bastante rapidez al jubilarse y el resurgimiento de su empresa bajo la dirección de John Egan tuvo lugar después de su muerte. A pesar de esto, Lyons permaneció como asesor de Jaguar hasta poco antes de su muerte, y participó en el diseño del Jaguar XJS y del Jaguar XJ40 durante su retiro.
Familia
Lyons se casó con Greta Brown en 1924. Tuvieron tres hijos; Patricia (n. 1927), John Michael (n. 1930, m. 1955) y Mary (n. 1937). Patricia se casó con el distribuidor de Jaguar de Leeds y piloto de rallyes, Ian Appleyard, y fue su copiloto en muchos rallyes internacionales desde 1951 hasta 1956, principalmente en un NUB 120 registrado como XK120, incluido el Rally Alpino, que ganaron tres veces. No hubo niños. Patricia se volvió a casar en 1962 y tiene dos hijos de su segundo marido, Norbert Quinn; Michael Quinn y Jane Quinn. John Michael trabajó brevemente en REME y luego se unió a Jaguar como aprendiz, pero murió en un accidente de tráfico en Francia mientras se dirigía a la carrera de 24 horas de Le Mans de 1955. Mary se casó con Guy Rimell (hijo del exitoso entrenador de caballos de carreras Fred Rimell) y tiene tres hijos; Katie, Tom y Mark. Sir William y Lady Lyons tuvieron una jubilación activa y feliz con sus amados perros, Sally, Peppie y Buttons.
Muerte
Lyons murió el 8 de febrero de 1985 en Wappenbury Hall, su casa en Leamington Spa, Warwickshire, a la edad de 83 años. Su esposa Greta, Lady Lyons, murió al año siguiente; Ambos fueron enterrados en el cementerio de San Juan Bautista, cerca de su casa.