William Lyman (inventor)

William Worcester Lyman (29 de marzo de 1821 - 15 de noviembre de 1891) fue un inventor estadounidense de Meriden, Connecticut. Se le atribuye la invención del primer abrelatas con rueda giratoria.

William Lyman nació en 1821 en Middlefield, Connecticut. A los 15 años fue aprendiz en la empresa local Griswold & Couch, ubicado en Meriden, Connecticut, para aprender peltre, y trabajó allí hasta 1844. Después de eso, continuó trabajando como peltre con varias empresas locales hasta 1880. En 1849, fue nombrado Representante Estatal en Meriden. El 5 de septiembre de 1841, William se casó con Roxanne Griswold Frary, una mujer local un año mayor que él. Murió en Meriden en 1891 a la edad de 70 años.

Lyman fue un inventor dedicado y recibió varias patentes estadounidenses. El más famoso es su abrelatas con rueda giratoria, inventado en 1870. Mientras que los abrelatas anteriores eran básicamente variaciones de un cuchillo, el diseño de Lyman fue el primer intento de facilitar el procedimiento (ver imagen). La lata debía ser perforada en el centro con la afilada varilla metálica del abridor. Luego había que ajustar la longitud de la palanca para que se adaptara al tamaño de la lata y fijar la palanca con la tuerca de mariposa. La parte superior de la lata se cortó presionando la rueda de corte dentro de la lata cerca del borde y girándola a lo largo del borde de la lata. La necesidad de perforar la lata primero era una molestia y este diseño de abrelatas no ha sobrevivido. En 1925, se inventó un abridor de estilo moderno, equipado con una rueda dentada adicional, para mejorar el diseño de Lyman.

Sus otras patentes se dedicaron a mejorar varios utensilios de comida domésticos, como una jarra refrigeradora (1858), tapas de latas de frutas (1862), teteras y cafeteras, y una mantequillera. Como ejemplo que ilustra la naturaleza de esas mejoras, la tapa de la lata de frutas de Lyman se basaba en el principio físico de que los alimentos calientes colocados en un frasco y luego dejados enfriar succionarían la tapa, provista de un borde elástico en el interior, sellando así la lata.