William Law (Santos de los Últimos Días)

William Law (8 de septiembre de 1809 - 19 de enero de 1892) fue una figura importante en la historia temprana del movimiento Santo de los Últimos Días, ocupando un puesto en la Primera Presidencia de la iglesia. bajo Joseph Smith Jr. Law fue posteriormente excomulgado por apostasía de la iglesia y fue fundador de la efímera Verdadera Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En esta capacidad, publicó una única edición del Nauvoo Expositor, cuya destrucción puso en marcha una cadena de acontecimientos que finalmente llevaron a la muerte de Smith.

Biografía

Law nació en el condado de Tyrone, Irlanda, de Richard Law y Ann Hunter como el menor de cinco hermanos. Su hermano mayor era Wilson Law. La familia Law se mudó a los Estados Unidos alrededor de 1820. Law finalmente terminó en Churchville, Alto Canadá, y a la edad de 24 años se casó con Jane Silverthorn, que tenía 19 años. Law y Silverthorn tuvieron ocho hijos: dos hijas y seis hijos.

Law y su esposa se unieron a la Iglesia de Cristo en 1836 en Canadá, gracias a los esfuerzos proselitistas de John Taylor y Almon W. Babbitt. En 1839, Law dirigió a un grupo de santos canadienses a Nauvoo, Illinois, y en 1841, José Smith lo eligió como miembro de la Primera Presidencia. También fue miembro del ayuntamiento de Nauvoo.

Con el tiempo, Law se vio preocupado por ciertas prácticas de Smith. Sintió que Smith estaba confundiendo los roles de la Iglesia y el Estado en Nauvoo, al evadir la extradición para ser juzgado por crímenes en Missouri. También pensó que Smith usó la autoridad de su iglesia para influir en los resultados políticos. Sin embargo, fue la práctica encubierta de la poligamia de Smith (y sus supuestos avances hacia la esposa de Law, Jane) lo que provocó que Law se separara por completo. Circularon rumores de que Smith le había hecho varias propuestas a Jane bajo la premisa de que ella entraría en un matrimonio poliándrico con Smith. Law y su esposa confirmaron que estos rumores eran en parte ciertos.

Sin embargo, según Alexander Neibaur, Jane Law en realidad había pedido ser sellada con Smith después de que él se negó a sellarla con William. Según el rumor, Smith había negado a la pareja porque William era culpable de adulterio (William le había confesado sus acciones a Smith), aunque no le contó a Jane sus motivos. Al cometer el pecado, Law sintió que había transgredido su propia alma.

Años más tarde, según Ann Eliza Young (decimonovena esposa de Brigham Young y más tarde crítica de la poligamia y el mormonismo), Jane afirmó que Smith la visitaba por la noche. Sabía que Law no estaría en casa y le propuso matrimonio, sugiriendo que era la voluntad de Dios que ella contrajera un matrimonio poliándrico con él. El relato de Young afirma que Jane Law afirmó que Smith le había "pidido que le diera la mitad de su amor; ella tenía la libertad de quedarse con la otra mitad para su marido." Ella rechazó la solicitud de Smith de casarse con él como una esposa plural poliándrica. En contraste con su afirmación, Smith afirmó que Jane le había "echado los brazos al cuello" durante la noche. y solicitó ser sellada a Smith si no podía sellarse a William Law. Smith rechazó la solicitud. Law todavía creía que el mormonismo era cierto, pero veía a Smith como un profeta caído.

El 8 de enero de 1844, se informó a Law que ya no era consejero de Smith en la Primera Presidencia. Estaba conmocionado y frustrado. Exigió una nueva audiencia de su caso, porque no se habían seguido los procedimientos de destitución de la Primera Presidencia. Se concedió el nuevo juicio y el 18 de abril de 1844 fue juzgado nuevamente. Sin embargo, esta vez fue juzgado como si fuera un miembro privado y no un funcionario de alto rango de la iglesia. Una vez más sintió que esto iba en contra del protocolo de la iglesia. Al día siguiente fue informado de su excomunión por apostasía. En ese momento, sintió que Smith ya no podía salvarse y que era su deber exponerlo al resto de la comunidad mormona.

Law se reunió en privado después de su excomunión con otros oponentes de Smith y formó un grupo. Poco después, Law creó la Verdadera Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se convirtió en su presidente. El 7 de junio de 1844, Law y sus seguidores publicaron el Nauvoo Expositor, un periódico que describía los argumentos de Law contra Smith, incluida la práctica entonces secreta del matrimonio plural. La reacción al periódico no fue la que Law esperaba, y después de dos días de consultas, Smith y el ayuntamiento de Nauvoo ordenaron destruir la imprenta. Fue destruido ese mismo día.

Más tarde, Smith fue arrestado y llevado a la cercana Carthage, Illinois, acusado de cargos relacionados con la destrucción del Expositor. El 27 de junio de 1844, Smith fue asesinado por una turba.

Durante muchos años, Law fue acusado de ser miembro o líder de la mafia que mató a Smith. Sin embargo, el diario de Law afirma que no estaba en Cartago en el momento del asesinato, aunque había estado presente allí ese mismo día.

Law expresó indignación y remordimiento por la muerte de Smith en su diario privado.

La opinión de Law era que el objetivo de Smith era "desmoralizar al mundo, entregárselo a Satanás, su amo..... Él afirmaba ser un dios, cuando solo era un siervo del diablo, y como tal encontró su destino."

En 1887, Law aceptó ser entrevistado para reflexionar sobre su experiencia con el mormonismo. Esta entrevista, junto con tres cartas de Law, se publicaron en el Salt Lake Tribune.

Law finalmente se mudó a Shullsburg, condado de Lafayette, Wisconsin, donde murió en 1892 a la edad de 82 años.