William Larimer Mellon Sr.

William Larimer Mellon Sr. (1 de junio de 1868 – 9 de octubre de 1949), a veces conocido como W. L., fue un empresario estadounidense que participó activamente en la política del Partido Republicano. Fue cofundador de Gulf Oil y miembro de la prominente familia Mellon de Pittsburgh, Pensilvania.

Según The Miami News, "en el ámbito político, Mellon era conocido como el 'mariscal de campo' de las fuerzas políticas de Mellon en los días previos al New Deal".

Nacido como William Larimer Mellon en Pittsburgh el 1 de junio de 1868, William L. Mellon era hijo de James Ross Mellon y Rachel Larimer. Su padre era el segundo hijo del juez Thomas Mellon y su madre era hija del magnate ferroviario y terrateniente William Larimer Jr.

Tras pasar parte de su infancia en el Oeste con su tío Andrew Mellon, que ejerció una gran influencia sobre él, William L. Mellon se casó con Mary Hill Taylor. Tuvieron cuatro hijos: Matthew Taylor Mellon I, PhD (1897-1992), que fue profesor de Estudios Americanos en la Universidad de Friburgo de 1928 a 1939; Rachel Mellon Walton (1899-2006), una filántropa que se convirtió en la miembro de la junta directiva de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh que más tiempo estuvo en el cargo; Margaret Mellon Hitchcock (1901-1998) y William Larimer Mellon Jr., MD (1910-1989), un médico y filántropo que estableció una misión médica en Haití.

A principios del siglo XX, William Mellon compró el Vagabondia, que fue descrito por varios medios de comunicación como una "casa flotante" y por The Miami News como un "elegante yate negro". Durante uno de sus viajes en el yate en 1913, se dedicó a cazar caimanes. El yate se convirtió más tarde en tema de frecuentes noticias cuando el tío de William, Andrew W. Mellon, y su familia comenzaron a usarlo mientras Andrew se desempeñaba como Secretario del Tesoro de los EE. UU.

Durante la década de 1880, William L. Mellon se interesó en la floreciente industria petrolera de Pensilvania, pero cambió sus intereses comerciales hacia la construcción y operación de sistemas ferroviarios antes del final de la década, cuando su naciente compañía petrolera fue comprada por la Standard Oil de John D. Rockefeller en 1895.

Aún estaba involucrado en la construcción de ferrocarriles cuando la familia Mellon invirtió en un pozo petrolero en Spindletop, Texas, después de que se descubriera petróleo allí en 1901. Mellon retomó su interés en la industria petrolera en 1902, cuando la familia lo envió a Texas para investigar por qué ese pozo había comenzado a deteriorarse. Luego asumió un papel cada vez más importante en la gestión.

En enero de 1907, Mellon ayudó a establecer la Gulf Oil Corporation, que procedió a construir un oleoducto desde Oklahoma hasta Port Arthur, Texas; en septiembre, ya enviaba petróleo crudo de Oklahoma al puerto. A partir de entonces, Gulf Oil se expandió de manera constante y se convirtió en una de las compañías petroleras más grandes de los Estados Unidos. William L. Mellon se involucró más tarde en la política del Partido Republicano. Durante el otoño de 1924, su nombre apareció con frecuencia en las noticias cuando testificó durante las audiencias del Senado de los Estados Unidos sobre una posible corrupción política. Conocidas en ese momento como las audiencias del Comité Borah, estas sesiones se llevaron a cabo para investigar los gastos de más de $3,451,000 que supuestamente había realizado el Partido Republicano para influir en las opiniones de los votantes sobre varias cuestiones que se estaban debatiendo a nivel federal. Posteriormente, Mellon se desempeñó como presidente del Comité Estatal Republicano de Pensilvania de 1926 a 1928.

Se retiró de Gulf Oil en 1948.

En 1939, William L. Mellon Sr. fundó la Fundación W. L. y May T. Mellon. Diez años después, en 1949, Mellon donó seis millones de dólares para establecer la escuela de posgrado de administración industrial en el Instituto Tecnológico Carnegie de Pittsburgh, que hoy es la Escuela de Negocios David A. Tepper de la Universidad Carnegie Mellon.

En 1997, se creó la Sociedad W.L. Mellon en honor a Mellon dentro de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon. Su misión es fomentar las donaciones de donaciones de personas y empresas para apoyar las operaciones de la escuela.

William L. Mellon, Sr., falleció antes que su esposa, Mary (Taylor) Mellon, en su casa a la edad de 81 años a las 2:00 p. m. del sábado 9 de octubre de 1949. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la casa de su familia en Darlington Road en Pittsburgh. Fue enterrado en el cementerio de Homewood.

Tras la muerte de Mellon, sus hijos fueron mencionados repetidamente en varios periódicos de los Estados Unidos, tanto en informes sobre su muerte como en informes sobre la sucesión de su patrimonio multimillonario, que finalmente se dividió en partes iguales entre los cuatro hijos. Además de garantizar que se crearían fondos fiduciarios para cada uno de sus hijos en cantidades iguales después del pago de los impuestos sobre el patrimonio, Mellon ordenó que se le dieran 100.000 dólares al esposo de su hija, Rachel, y también dispuso que se distribuyeran 75.000 dólares entre el personal que trabajaba personalmente para Mellon en el momento de su muerte. Cuando finalmente se liquidó el patrimonio de 23.186.736 dólares de Mellon durante el verano de 1954, a sus cuatro hijos se les concedieron solo 246.317 dólares cada uno porque el valor final del patrimonio se había reducido a 6.149.922 dólares netos, después del pago de los impuestos y los costos de administración del patrimonio.

• Morris, Sue. La familia Mellon, en "Quieto, agradable y autoposible: Sarah Jane Negley Mellon." Pittsburgh, Pennsylvania: El diletante histórico, 28 de mayo de 2015.