William King (médico)

William King (17 de abril de 1786 - 19 de octubre de 1865) fue un médico y filántropo británico de Brighton. Es mejor conocido como uno de los primeros partidarios del movimiento cooperativo a través del periódico que fundó, The Co-operator.

William King era hijo del reverendo John King, maestro de la escuela de Ipswich, y de Elizabeth Sarah (de soltera Bishop). Un hermano, John, era escritor de libros jurídicos, y otro, Richard Henry, era un oficial naval que sirvió bajo las órdenes de Philip Broke, un ex alumno de la escuela de Ipswich, durante la captura del USS Chesapeake.

King nació en Lower Brooke Street, Ipswich, Suffolk, pero la familia se mudó posteriormente a Witnesham cuando su padre se retiró a la rectoría allí en 1798. Fue educado en la Westminster School de Londres y luego en Peterhouse en la Universidad de Cambridge donde obtuvo una licenciatura y una maestría. Posteriormente estudió en el Hospital St Bartholomew de Londres y luego en Francia, tanto en París como en Montpellier, antes de regresar a Peterhouse, donde en 1819 se graduó como Doctor en Medicina. En 1820 se convirtió en miembro del Real Colegio de Médicos.

En 1821 se casó con Mary Hooker, con quien tuvo al menos dos hijos, y se mudó a Brighton.

En 1827, Robert Owen había llevado sus ideas de un movimiento cooperativo a los Estados Unidos. Pero King los recogió y los amplificó. King fundó una tienda cooperativa en Brighton. Luego, en mayo de 1828, fundó un periódico, The Co-operator, para promover estas ideas. El Cooperador tuvo una amplia circulación y una gran influencia en el movimiento emergente. Aunque sólo se publicó durante poco más de dos años, el artículo sirvió para educar y unificar a grupos que de otro modo estarían dispersos. Los artículos de King en el periódico dieron al movimiento alguna base filosófica y práctica de la que antes carecía.

La razón fundamental de King para el movimiento se ilustra mejor con las frases que se repiten en la cabecera de cada número de The Co-operator:

"El conocimiento y la unión son poder. El poder, dirigido por el conocimiento es la felicidad. La felicidad es el fin de la creación."

Sin embargo, enfrentó algunas críticas en otras publicaciones cooperativas por sus opiniones sobre el owenismo radical y dejó de publicar el periódico en agosto de 1830 y se distanció del movimiento, en parte porque sus opiniones, incluido su apoyo a la emancipación católica, estaban afectando su reputación profesional. Sin embargo, continuó manteniendo su creencia en la cooperación y apoyó esfuerzos cooperativos posteriores.

Más tarde, King trabajó en el Hospital del Condado de Sussex y en el Dispensario Provident de Brighton antes de jubilarse en 1861.

King vivía en 23 Montpelier Road en el área de Montpelier de Brighton, donde murió el 19 de octubre de 1865 debido a una enfermedad cardíaca. Fue enterrado en la iglesia de San Andrés, la iglesia parroquial de Hove.