William Keppel, cuarto conde de Albemarle

William Charles Keppel, cuarto conde de Albemarle, GCH, PC (14 de mayo de 1772 - 30 de octubre de 1849), brevemente llamado Vizconde de Bury entre mayo y octubre de 1772, fue un político Whig británico.

Fondo

Albemarle era hija única del general George Keppel, tercer conde de Albemarle, y Anne, hija de Sir John Miller, cuarto baronet. Tuvo éxito en el condado en octubre de 1772, a la edad de cinco meses, tras la temprana muerte de su padre. Fue educado en St John's College, Cambridge.

Carrera política

Tras la formación del Ministerio de Todos los Talentos en 1806, Lord Grenville nombró a Lord Albemarle Maestro de los Buckhounds. De este modo se convirtió en oficial del departamento de Maestro de Caballos de la Casa Real y también en el equivalente del actual Representante de Su Majestad en Ascot. Como el Mastership of the Buckhounds era un cargo político, el titular cambiaba con cada gobierno y, debido a que los patrocinadores del conde cayeron en marzo de 1807, perdió su puesto después de sólo un año. Permaneció fuera de su cargo hasta 1830, cuando tomó posesión del Consejo Privado y Lord Grey lo nombró Maestro de Caballo, que era el tercer oficial de rango en la corte (después de Lord Chamberlain y Lord Steward). Continuó en este cargo hasta noviembre de 1834, los últimos meses bajo el mandato de Lord Melbourne, y ocupó el mismo cargo en Melbourne entre 1835 y 1841. En consecuencia, era responsable de gestionar todos los asuntos equinos en el cambio de un reinado al otro. a continuación y, en particular, en la Coronación de la Reina Victoria. Al conde se le concedió el honor de viajar a la Abadía de Westminster en el Gold State Coach con Victoria, de diecinueve años y aún soltera, quien anotó en su diario: "A las 10 me subí al State Coach con el Duquesa de Sutherland y Lord Albemarle... Era un hermoso día y la multitud de personas excedía lo que jamás había visto; su buen humor y su excesiva lealtad estaban más allá de todo, y realmente no puedo decir lo orgullosa que me siento de ser la Reina de una nación así".

Como jinete y propietario de un caballo de carreras

Además de manejar el ganado de sangre de dos sucesivos jefes de estado, cuando el caballo era todavía un modo principal de transporte, Lord Albemarle era también un líder de caballos de carreras dueño de su día. Como propietario, William Charles ganó dos Clásicos (los 1000 Guineas en 1838 con Barcarolle y los 2000 Guineas en 1841), y la Copa de Oro Ascot tres veces (con dos caballos diferentes) en 1843, 1844 y 1845. La segunda victoria de la Copa de Oro, en 1844, fue por un colt que el conde todavía no había nombrado. Uno de los testigos de este triunfo, el zar Nicolás I de Rusia, permitió que William Charles supiera lo emocionado que había estado por la carrera, y el conde nombró rápidamente a su caballo "El Emperador" en honor del distinguido visitante ruso. En 1845, cuando "El Emperador" ganó la Copa de Oro (ahora renombrada Placa del Emperador) nuevamente el Conde recibió una enorme pieza de plata pagada por el zar como el premio de la raza basado en la conocida escultura de Falconet de Pedro el Grande en San Petersburgo, la base flanqueada por las tropas ecuestres rusas. Los caballos de William Charles también fueron victoriosos en los años 1840 en el Cesarevitch y los principales discapacitados de Cambridgeshire corren en Newmarket. (Fuente para los dos párrafos anteriores) The Newsletter of the Keppel Association, Cuestión 4, agosto de 2011)

En 1833 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden Hannoveriana.

Familia

Lord Albemarle se casó, en primer lugar, con el Excmo. Elizabeth Southwell, hija de Edward Southwell, vigésimo barón de Clifford, el 9 de abril de 1792. Tuvieron al menos doce hijos:

• William Keppel, Viscount Bury (1793–1804), murió joven.
• Augustus Frederick Keppel, 5o Conde de Albemarle (1794-1851), que se casó con Frances Steer. No hay problema.
• Lady Sophia Keppel (c. 1798-1824), se casó con Sir James Macdonald, 2o Baronet, y tuvo problemas.
• George Thomas Keppel, 6o Conde de Albemarle (1799-1891), a través de quien es descendiente la reina Camilla.
• Reverendo Hon. Edward Southwell Keppel (1800-1883), Decano de Norwich, se casó con Lady Maria, hija de Nathaniel Clements, 2o Conde de Leitrim.
• Lady Anne Amelia Keppel (1803-1844), se casó con Thomas Coke, primer conde de Leicester, a través de quien desciende Sarah, duquesa de York y Jack Brooksbank, esposo de su hija Princesa Eugenie; casada, segundo, Edward Ellice.
• Lady Mary Keppel (1804-1898), se casó con Henry Frederick Stephenson, MP, y tuvo problemas.
• Lady Georgiana Charlotte (1806-1854), se casó con William Henry Magan.
• Almirante Hon. Sir Henry Keppel (1809-1904), se casó con Katherine Crosby y tuvo problemas.
• El Reverendo Hon. Thomas Robert Keppel (1811-1863), se casó con Frances Barrett-Lennard, hija de Sir Thomas Barrett-Lennard, 1o Baronet, y tuvo problemas.
• Lady Caroline Elizabeth Keppel (1814-1898), se casó con el Muy Reverendo Thomas Garnier y tuvo problemas.
• John Russell Keppel (1815-1823), murió joven.

Después de la muerte de su primera esposa en noviembre de 1817, a la edad de 41 años, Lord Albemarle se casó, en segundo lugar, con Charlotte Susannah, hija de Sir Henry Hunloke, cuarto baronet, el 11 de febrero de 1822. Este matrimonio no tuvo hijos. Murió en Quidenham, Norfolk, en octubre de 1849, a la edad de 77 años, y fue sucedido en el condado por su segundo hijo superviviente, pero el mayor, Augustus.

La condesa viuda, Charlotte Susannah, fue apodada la "Rowdy Dow" por sus hijastros, quienes la acusaron de despilfarrar la fortuna familiar. En palabras de un biógrafo: "[Ella] logró dispersar las reliquias familiares de Keppel con extravagante excentricidad". La condesa viuda de Albemarle murió en Twickenham, Londres, en octubre de 1862, a la edad de 88 años.