William Jowitt, 1er Earl Jowitt

William Allen Jowitt, primer conde Jowitt, PC (15 de abril de 1885 - 16 de agosto de 1957) fue un político y abogado del Partido Liberal Británico, Laborista Nacional y luego del Partido Laborista que se desempeñó como Lord Canciller bajo Clement Attlee de 1945 a 1951.

Antecedentes y educación

Nació en Stevenage, Hertfordshire, hijo del reverendo William Jowitt, rector de Stevenage, y de su esposa Louisa Margaret Allen.

A la edad de nueve años, lo enviaron a Northaw Place, una escuela preparatoria en Potters Bar, Middlesex, donde conoció y fue atendido por su compañero de estudios Clement Attlee, el futuro Primer Ministro del Partido Laborista del Reino Unido.

De Northaw, fue al Marlborough College, luego al New College, Oxford, donde estudió derecho. Fue admitido en el Middle Temple el 15 de noviembre de 1906 y llamado al Colegio de Abogados el 23 de junio de 1909.

Carrera jurídica y política (1922-1931)

Jowitt se convirtió en miembro de la cámara de Brick Court en Londres. Demostró ser un abogado hábil, atrayendo la atención por su manera moderada y encantadora cuando los abogados estaban más inclinados a intimidar a los testigos. Se convirtió en Consejero del Rey el día antes de las elecciones generales de 1922, en las que fue elegido miembro del Parlamento (MP) por The Hartlepools. Jowitt era miembro de la facción del Partido Liberal liderada por H. H. Asquith y algo radical en sus creencias. Continuó ejerciendo la abogacía mientras era diputado y no era considerado un gran orador en la Cámara de los Comunes.

Jowitt fue reelegido, ahora parte del Partido Liberal reunificado, en las elecciones generales de 1923, y en 1924, fue miembro de la Comisión Real sobre la Locura. Perdió su escaño en las elecciones generales de 1924. Jowitt se presentó con éxito en Preston en las elecciones generales de 1929 y volvió a ser elegido liberal. Tras la formación de un gobierno laborista minoritario, el nuevo primer ministro, Ramsay MacDonald, le ofreció el puesto de fiscal general.

El Partido Laborista tenía pocos abogados experimentados en sus filas en el Parlamento y había experimentado problemas para cubrir los puestos de funcionarios jurídicos en su primer gobierno. Jowitt estuvo de acuerdo, pero renunció a su escaño y se presentó nuevamente como candidato del Partido Laborista. En las elecciones parciales de julio de 1929, Preston lo reeligió con una mayoría aumentada. Como era costumbre, Jowitt recibió el título de caballero al convertirse en fiscal general. Su trabajo se centró principalmente en la redacción de proyectos de ley gubernamentales, en particular la revocación de la Ley de Sindicatos y Controversias Comerciales de 1927.

Como todavía era costumbre en el fiscal general, ocasionalmente procesó casos de alto perfil, en particular el de Sidney Harry Fox, acusado de asesinar a su madre asfixiándola y luego prendiendo fuego a su habitación de hotel. Se dijo que una sola pregunta de Jowitt ("Explícame por qué cerraste la puerta?") selló el destino de Fox, ya que a Fox no se le ocurrió ninguna respuesta convincente.

Lealtades divididas (1931-1939)

Cuando el gobierno laborista se dividió por la crisis financiera de 1931, Jowitt fue uno de los pocos parlamentarios laboristas que siguieron a MacDonald en el gobierno nacional. Se sentía incómodo en una coalición con los conservadores, pero creía que los recortes de gasto propuestos que causaron la división eran necesarios, y que la coalición era necesaria para imponerlos. Como otros que se sumaron al Gobierno Nacional, fue expulsado del Partido Laborista.

Fue nombrado Consejero Privado, pero se encontró en una posición electoral difícil cuando no pudo conseguir la retirada del candidato conservador en Preston en las elecciones generales de 1931. Por lo tanto, se presentó como candidato laborista nacional para las Universidades Inglesas Combinadas, pero allí también compitió con otros candidatos que apoyaban al Gobierno Nacional y fue derrotado. MacDonald persuadió a Jowitt para que permaneciera como Fiscal General con la esperanza de que se pudiera encontrar un nuevo puesto para mantener el puñado de puestos laboristas nacionales en el gobierno, pero eso resultó imposible y Jowitt renunció. Fue reemplazado como Fiscal General en enero de 1932 y regresó al Colegio de Abogados. Aunque relativamente nuevo en el partido, Jowitt lamentó mucho la ruptura con el Partido Laborista. Siguió siendo cercano a MacDonald, pero después de que Stanley Baldwin se convirtiera en Primer Ministro en 1935, Jowitt comenzó a hacer campaña a favor del Partido Laborista.

Varios partidos laboristas de distritos electorales intentaron nominarlo como su candidato para las elecciones generales de ese año, pero aun así fue expulsado. Incapaz de presentarse como candidato laborista, se negó a presentarse como candidato a cualquier otro partido o como independiente.

Jowitt fue readmitido en el Partido Laborista en noviembre de 1936. Aún siendo una figura pública, criticó la política de apaciguamiento del Gobierno Nacional y, en 1937, pidió el control estatal de la industria armamentista y rearme rápido para hacer frente a la creciente amenaza del fascismo en el continente.

En febrero de 1939 pidió la recreación del Ministerio de Municiones. En octubre, fue adoptado como candidato laborista en una elección parcial en Ashton-under-Lyne y fue elegido debidamente, inusualmente sin oposición.

Ministerio de Churchill (1940-1945)

Ocho meses después, Winston Churchill nombró a Jowitt Procurador General en su gobierno de coalición. Jowitt brindó asesoramiento legal al gobierno durante dos años en la Segunda Guerra Mundial antes de ser puesto a cargo de la planificación de la reconstrucción. También ocupó cargos en el Gabinete que en su mayoría eran sinecuras, como Pagador General y luego Ministro sin Cartera en ese cargo.

En 1944, se convirtió en Ministro de Seguro Nacional al frente de un nuevo departamento gubernamental. Renunció al gobierno cuando los laboristas abandonaron la coalición en mayo de 1945, después del Día de la Victoria en Europa, y fue reelegido por Ashton-under-Lyne en las elecciones generales de julio.

Lord Canciller (1945-1951)

Después de una victoria aplastante en las elecciones de 1945, el Partido Laborista formó su primer gobierno mayoritario. El primer ministro Clement Attlee nombró a Jowitt Lord Canciller. Tan pronto como fue nombrado, Jowitt se reunió con el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Robert H. Jackson, para resolver los puntos de discordia pendientes sobre el borrador de la Carta de Londres, que regiría los procedimientos de los Juicios de Nuremberg. Conservó al diputado conservador y fiscal general saliente, Sir David Maxwell-Fyfe, como enlace oficial, pero indicó que el nuevo fiscal general, Sir Hartley Shawcross, actuaría como fiscal jefe de Gran Bretaña en los propios juicios.

Jowitt presentó y vio firmada la Ley de las Naciones Unidas de 1946, la legislación que rige cómo el Reino Unido se subordina a la ONU.

Fue elevado a la nobleza como Barón Jowitt, de Stevenage en el condado de Hertford, el 2 de agosto de 1945 y entró en la Cámara de los Lores. Lideró una legislación judicial muy importante durante la vida del gobierno laborista.

Jowitt también fue responsable de algunos cambios clave en la cultura jurídica en Gran Bretaña. Intentó poner fin a los desequilibrios políticos y sociales en los tribunales de primera instancia y se considera que fue el primer Lord Canciller en adoptar una política de nombrar jueces únicamente sobre la base del mérito.

Como Lord Canciller, también sirvió como presidente de la Cámara de los Lores, un trabajo delicado dada la mayoría conservadora en la Cámara de los Lores. Christopher Addison, líder laborista en los Lores, murió poco después de la derrota del partido en las elecciones generales de 1951.

Los laboristas estaban ahora en la oposición y Jowitt asumió el cargo de líder de los pares laboristas. Fue creado Vizconde Jowitt, de Stevenage en el condado de Hertford, el 20 de enero de 1947, y Attlee le concedió el título de condado en los Honores por Dimisión del Primer Ministro de 1951, siendo creado Vizconde de Stevenage, de Stevenage en el condado de Hertford y Earl Jowitt el 24 de enero de 1952.

Vida política posterior

Jowitt, figura importante del partido y miembro del gabinete en la sombra, tuvo cuidado de mantener a los pares laboristas fuera del conflicto entre los bevanitas y los gaitskellitas a principios de la década de 1950. La oposición al gobierno conservador en los Lores fue escasa, pero en ocasiones logró reunir el apoyo de los diputados del gobierno.

En 1955, por ejemplo, Jowitt encabezó una rebelión exitosa entre los Lores por un proyecto de ley gubernamental para criminalizar el uso médico de la marihuana. Jowitt fue un destacado portavoz contra los abusos de los derechos humanos durante la represión del levantamiento Mau Mau en Kenia, y se asoció con el arzobispo de Canterbury para iniciar una revisión de las circunstancias que rodearon la dimisión del coronel Arthur Young como comisionado de policía en la colonia. Dejó su cargo de líder en noviembre de 1955, a la edad de 70 años.

Familia

Jowitt se casó con Lesley McIntyre, hija de James Patrick McIntyre, en 1913. Murió en Bury St Edmunds, Suffolk, en agosto de 1957, a la edad de 72 años. Sus títulos nobiliarios no sobrevivieron a su muerte, ya que no tenía herederos varones.

Publicaciones

Jowitt escribió dos libros sobre espionaje y compiló un diccionario jurídico, que se publicó póstumamente en 1959, fue completado por Clifford Walsh y se convirtió en una obra de referencia estándar. Sigue impreso como Diccionario de derecho inglés de Jowitt.

• El extraño caso de Alger Hiss (1953. Londres: Hodder & Stoughton)
• Algunos eran espías (1954. Londres: Hodder & Stoughton)
• Dictionary of English Law (1959. Londres: Sweet & Maxwell)