William JenningsBryan

William Jennings Bryan (19 de marzo de 1860 - 26 de julio de 1925) fue un abogado, orador y político estadounidense. A partir de 1896, emergió como una fuerza dominante en el Partido Demócrata, presentándose tres veces como candidato del partido para presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1896, 1900 y 1908. Sirvió en la Cámara de Representantes de 1891 a 1895 y como Secretario de Estado bajo Woodrow Wilson. Debido a su fe en la sabiduría de la gente común, Bryan fue a menudo llamado "El gran plebeyo", y debido a su poder retórico y notoriedad temprana, "El niño orador".

Nacido y criado en Illinois, Bryan se mudó a Nebraska en la década de 1880. Ganó la elección a la Cámara de Representantes en las elecciones de 1890, cumplió dos mandatos y se postuló sin éxito para el Senado en 1894. En la Convención Nacional Demócrata de 1896, Bryan entregó su "Cruz de Oro" discurso que atacaba el patrón oro y los intereses adinerados del este y abogaba por políticas inflacionarias construidas en torno a la acuñación expandida de monedas de plata. En un repudio al actual presidente Grover Cleveland y sus conservadores demócratas borbónicos, la convención demócrata nominó a Bryan para presidente, lo que convirtió a Bryan en el candidato presidencial más joven de un partido importante en la historia de los Estados Unidos. Posteriormente, Bryan también fue nominado para presidente por el Partido Populista de izquierda, y muchos populistas eventualmente seguirían a Bryan en el Partido Demócrata. En las elecciones presidenciales de 1896, reñidas intensamente, el candidato republicano, William McKinley, salió triunfante. A los 36 años, Bryan sigue siendo la persona más joven en la historia de los Estados Unidos en recibir un voto electoral para presidente. Bryan ganó fama como orador, ya que inventó la gira nacional de percusión cuando llegó a una audiencia de 5 millones de personas en 27 estados en 1896.

Bryan retuvo el control del Partido Demócrata y nuevamente ganó la nominación presidencial en 1900. Después de la Guerra Hispanoamericana, Bryan se convirtió en un feroz oponente del imperialismo estadounidense y gran parte de su campaña se centró en ese tema. En las elecciones, McKinley volvió a derrotar a Bryan y ganó varios estados del oeste que Bryan había ganado en 1896. La influencia de Bryan en el partido se debilitó después de las elecciones de 1900 y los demócratas nominaron al conservador Alton B. Parker en las elecciones presidenciales de 1904.. Bryan recuperó su estatura en el partido después de la contundente derrota de Parker ante Theodore Roosevelt y los votantes de ambos partidos adoptaron cada vez más algunas de las reformas progresistas que Bryan defendió durante mucho tiempo. Bryan ganó la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 1908, pero fue derrotado por el sucesor elegido por Roosevelt, William Howard Taft. Junto con Henry Clay, Bryan es una de las dos personas que nunca ganaron una elección presidencial a pesar de recibir votos electorales en tres elecciones presidenciales separadas celebradas después de la ratificación de la Duodécima Enmienda.

Después de que los demócratas ganaran la presidencia en las elecciones de 1912, Woodrow Wilson recompensó el apoyo de Bryan con el importante puesto en el gabinete de Secretario de Estado. Bryan ayudó a Wilson a aprobar varias reformas progresistas en el Congreso. En 1915, consideró que Wilson era demasiado duro con Alemania y finalmente renunció después de que Wilson envió a Alemania una nota de protesta con una velada amenaza de guerra en respuesta al hundimiento del Lusitania por un submarino alemán. Después de dejar el cargo, Bryan conservó parte de su influencia dentro del Partido Demócrata, pero se dedicó cada vez más a la Prohibición, los asuntos religiosos y el activismo contra la evolución. Se opuso al darwinismo por motivos religiosos y humanitarios, más famoso en el juicio Scopes de 1925, y murió poco después. Bryan ha provocado reacciones mixtas de varios comentaristas, pero los historiadores lo reconocen como una de las figuras más influyentes de la Era Progresista.

Vida temprana y educación

Lugar de nacimiento de Bryan en Salem, Illinois

Abogado Mary Baird Bryan, esposa de William Jennings Bryan

William Jennings Bryan nació en Salem, Illinois, el 19 de marzo de 1860, hijo de Silas Lillard Bryan y Mariah Elizabeth (Jennings) Bryan. Silas Bryan había nacido en 1822 y había establecido una práctica legal en Salem en 1851. Se casó con Mariah, una ex alumna suya en McKendree College, en 1852. De ascendencia escocesa-irlandesa e inglesa, Silas Bryan era un ávido demócrata jacksoniano. Ganó las elecciones como juez de circuito estatal y en 1866 se mudó con su familia a una granja de 520 acres (210,4 ha) al norte de Salem. Vivía en una casa de diez habitaciones que era la envidia del condado de Marion. Silas ocupó varios cargos locales y buscó la elección al Congreso en 1872, pero fue derrotado por un estrecho margen por el candidato republicano. Admirador de Andrew Jackson y Stephen A. Douglas, Silas transmitió su afiliación demócrata a su hijo, William, quien sería demócrata de por vida. El primo de William, William Sherman Jennings, también fue un destacado demócrata.

William fue el cuarto hijo de Silas y Mariah, pero sus tres hermanos mayores murieron durante la infancia. También tenía cinco hermanos menores, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta. William fue educado en casa por su madre hasta los diez años. Demostrando un talento precoz para la oratoria, dio discursos públicos a la edad de cuatro años. Silas era bautista y Mariah era metodista, pero los padres de William le permitieron elegir su propia iglesia. A los catorce años, tuvo una experiencia de conversión en un avivamiento. Dijo que era el día más importante de su vida. A los 15 años, lo enviaron a asistir a Whipple Academy, una escuela privada en Jacksonville, Illinois.

Un joven Bryan

Después de graduarse de Whipple Academy, Bryan ingresó a Illinois College, que también estaba ubicado en Jacksonville. Durante su tiempo en Illinois College, Bryan se desempeñó como capellán de la sociedad literaria Sigma Pi. También continuó perfeccionando sus habilidades para hablar en público, participando en numerosos debates y concursos de oratoria. Bryan se graduó de Illinois College en 1881 como el mejor de su clase. En 1879, cuando aún estaba en la universidad, Bryan conoció a Mary Elizabeth Baird, la hija del dueño de una tienda general cercana, y comenzó a cortejarla. Bryan y Mary Elizabeth se casaron el 1 de octubre de 1884. Mary Elizabeth surgiría como una parte importante de la carrera de Bryan al administrar su correspondencia y ayudarlo a preparar discursos y artículos.

Bryan luego estudió derecho en Chicago en Union Law College (ahora Facultad de derecho de la Universidad Northwestern). Mientras asistía a la facultad de derecho, Bryan trabajó para el abogado Lyman Trumbull, exsenador y amigo de Silas Bryan, quien sería un importante aliado político para el joven Bryan hasta su muerte en 1896. Bryan se graduó de la facultad de derecho en 1883 con una licenciatura en Laws y regresó a Jacksonville para ocupar un puesto en un bufete de abogados local. Frustrado por la falta de oportunidades políticas y económicas en Jacksonville, Bryan y su esposa se mudaron al oeste a Lincoln en 1887, la capital del estado de rápido crecimiento de Nebraska.

Carrera política temprana

Servicio del Congreso

Bryan estableció una exitosa práctica legal en Lincoln con su socio Adolphus Talbot, un republicano a quien Bryan había conocido en la facultad de derecho. Bryan también ingresó a la política local haciendo campaña por demócratas como Julius Sterling Morton y Grover Cleveland. Después de ganar notoriedad por sus efectivos discursos en 1888, Bryan se postuló para el Congreso en las elecciones de 1890. Bryan pidió una reducción en las tasas arancelarias, la acuñación de plata en una proporción igual a la del oro y acciones para detener el poder de los fideicomisos. En parte debido a una serie de sólidas actuaciones en debates, Bryan derrotó al actual republicano William James Connell, quien había hecho campaña en la plataforma republicana ortodoxa, centrada en torno a la tarifa proteccionista. La victoria de Bryan lo convirtió en el segundo demócrata que representó a Nebraska en el Congreso. A nivel nacional, los demócratas obtuvieron 76 escaños en la Cámara y así obtuvieron la mayoría en esa cámara. El Partido Populista, un tercer partido que obtuvo el apoyo de los votantes agrarios en Occidente, también ganó varios escaños en el Congreso.

Con la ayuda del representante William McKendree Springer, Bryan se aseguró un lugar codiciado en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Rápidamente se ganó una reputación como un orador talentoso y se dispuso a obtener una sólida comprensión de los temas económicos clave del momento. Durante la Edad Dorada, el Partido Demócrata había comenzado a separarse en dos grupos. Los conservadores 'demócratas borbones' del norte, junto con algunos aliados en el sur, buscaron limitar el tamaño y el poder del gobierno federal. Otro grupo de demócratas, cuyos miembros provenían en gran medida de los movimientos agrarios del sur y el oeste, favorecía una mayor intervención federal para ayudar a los agricultores, regular los ferrocarriles y limitar el poder de las grandes corporaciones. Bryan se afilió a este último grupo y abogó por la acuñación gratuita de plata ("plata gratis") y el establecimiento de un impuesto federal sobre la renta progresivo. Eso le granjeó el cariño de muchos reformadores, pero el pedido de plata gratis de Bryan le costó el apoyo de Morton y algunos otros demócratas conservadores de Nebraska. Los defensores de la plata libre se opusieron a los bancos y tenedores de bonos que temían los efectos de la inflación.

Bryan buscó la reelección en 1892 con el apoyo de muchos populistas y respaldó al candidato presidencial populista James B. Weaver sobre el candidato presidencial demócrata, Grover Cleveland. Bryan ganó la reelección por solo 140 votos y Cleveland derrotó a Weaver y al actual presidente republicano Benjamin Harrison en las elecciones presidenciales de 1892. Cleveland nombró un gabinete compuesto en gran parte por demócratas conservadores como Morton, quien se convirtió en el secretario de agricultura de Cleveland. Poco después de que Cleveland asumiera el cargo, una serie de cierres de bancos provocó el pánico de 1893, una gran crisis económica. En respuesta, Cleveland convocó una sesión especial del Congreso para pedir la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman de 1890, que requería que el gobierno federal comprara varios millones de onzas de plata cada mes. Bryan montó una campaña para salvar la Ley de Compra de Plata Sherman, pero una coalición de republicanos y demócratas la derogó con éxito. Bryan, sin embargo, logró aprobar una enmienda que preveía el establecimiento del primer impuesto federal sobre la renta en tiempos de paz.

A medida que la economía declinaba después de 1893, las reformas favorecidas por Bryan y los populistas se hicieron más populares entre muchos votantes. En lugar de postularse para la reelección en 1894, Bryan buscó la elección al Senado de los Estados Unidos. También se convirtió en editor en jefe del Omaha World-Herald, aunque la mayoría de las funciones editoriales fueron realizadas por Richard Lee Metcalfe y Gilbert Hitchcock. A nivel nacional, el Partido Republicano obtuvo una gran victoria en las elecciones de 1894 al obtener más de 120 escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En Nebraska, a pesar de la popularidad de Bryan, los republicanos eligieron a la mayoría de los legisladores estatales y Bryan perdió las elecciones al Senado ante el republicano John Mellen Thurston. No obstante, Bryan estaba complacido con el resultado de las elecciones de 1894, ya que el ala de Cleveland del Partido Demócrata había sido desacreditada y el candidato a gobernador preferido de Bryan, Silas A. Holcomb, había sido elegido por una coalición de demócratas y populistas.

Después de las elecciones de 1894, Bryan se embarcó en una gira nacional de conferencias diseñada para impulsar la plata gratis, alejar a su partido de las políticas conservadoras de la administración de Cleveland, atraer a los populistas y a los republicanos de plata gratis al Partido Demócrata y elevar a Bryan's perfil público antes de las próximas elecciones. Los honorarios por hablar le permitieron a Bryan abandonar su práctica legal y dedicarse a tiempo completo a la oratoria.

Candidata presidencial y líder del partido

Elección presidencial de 1896

Nominación demócrata

Para 1896, las fuerzas de la plata libre estaban en ascenso dentro del partido. Aunque muchos líderes demócratas no estaban tan entusiasmados con la plata gratis como Bryan, la mayoría reconoció la necesidad de distanciar al partido de las políticas impopulares de la administración de Cleveland. Al comienzo de la Convención Nacional Demócrata de 1896, el representante Richard P. Bland, un antiguo defensor de la plata gratis, era ampliamente percibido como el favorito para la nominación presidencial del partido. Bryan esperaba presentarse como candidato presidencial, pero su juventud y relativa inexperiencia le dieron un perfil más bajo que los demócratas veteranos como Bland, el gobernador Horace Boies de Iowa y el vicepresidente Adlai Stevenson. Las fuerzas de la plata libre establecieron rápidamente el dominio sobre la convención, y Bryan ayudó a redactar una plataforma de partido que repudiaba a Cleveland, atacaba los fallos conservadores de la Corte Suprema y llamaba al patrón oro "no solo antiestadounidense sino antiestadounidense". 34;.

"SNAKES UNIDOS DE AMÉRICA" "En BRYAN CONfíimos" la muestra política de la sátira de 1896, conocida como "dinero británico"

Los demócratas conservadores exigieron un debate sobre la plataforma del partido, y en el tercer día de la convención, cada lado presentó oradores para debatir sobre la plata libre y el patrón oro. Bryan y el senador Benjamin Tillman de Carolina del Sur fueron elegidos como oradores que abogarían por la plata gratis, pero el discurso de Tillman fue mal recibido por los delegados de fuera del Sur debido a su seccionalismo y referencias a la Guerra Civil. Encargado de pronunciar el último discurso de la convención sobre el tema de la política monetaria, Bryan aprovechó su oportunidad para emerger como el líder demócrata de la nación. En su "Cruz de Oro" En su discurso, Bryan argumentó que el debate sobre la política monetaria era parte de una lucha más amplia por la democracia, la independencia política y el bienestar del 'hombre común'. El discurso de Bryan fue recibido con aplausos entusiastas y una celebración en el piso de la convención que duró más de media hora.

Bryan campaña para presidente, octubre 1896

Al día siguiente, el Partido Demócrata realizó su elección presidencial. Con el apoyo continuo del gobernador John Altgeld de Illinois, Bland lideró la primera votación de la convención, pero no alcanzó los dos tercios necesarios. Bryan terminó en un distante segundo lugar en la primera votación de la convención, pero su discurso de la Cruz de Oro dejó una fuerte impresión en muchos delegados. A pesar de la desconfianza de los líderes del partido como Altgeld, que desconfiaba de apoyar a un candidato no probado, la fuerza de Bryan creció en las siguientes cuatro votaciones. Obtuvo la ventaja en la cuarta votación y ganó la nominación presidencial de su partido en la quinta votación. A la edad de 36 años, Bryan se convirtió y sigue siendo el candidato presidencial más joven de un partido importante en la historia de Estados Unidos. La convención nominó a Arthur Sewall, un rico constructor naval de Maine que también estaba a favor de la plata gratis y el impuesto sobre la renta, como compañero de fórmula de Bryan.

Elecciones generales

Los demócratas conservadores, conocidos como "Demócratas dorados", nominaron una candidatura separada. El propio Cleveland no atacó públicamente a Bryan, pero en privado favoreció al candidato republicano, William McKinley, sobre Bryan. Muchos periódicos urbanos en el noreste y el medio oeste que habían apoyado las candidaturas demócratas anteriores también se opusieron a la candidatura de Bryan. Bryan, sin embargo, ganó el apoyo del Partido Populista, que nominó un boleto compuesto por Bryan y Thomas E. Watson de Georgia. Aunque los líderes populistas temían que la nominación del candidato demócrata dañaría al partido a largo plazo, compartían muchas de las opiniones políticas de Bryan y habían desarrollado una relación de trabajo productiva con Bryan.

La campaña republicana pintó a McKinley como el "agente avanzado de la prosperidad" y la armonía social y advirtió de los supuestos peligros de elegir a Bryan. McKinley y su director de campaña, Mark Hanna, sabían que McKinley no podía igualar las habilidades oratorias de Bryan. En lugar de dar discursos durante la campaña electoral, el candidato republicano llevó a cabo una campaña en el porche delantero. Mientras tanto, Hanna recaudó una cantidad de dinero sin precedentes, envió sustitutos de campaña y organizó la distribución de millones de piezas de literatura de campaña.

1896 resultados del voto electoral

La campaña demócrata, que se enfrentaba a una enorme desventaja financiera, se basó en gran medida en las habilidades oratorias de Bryan. Rompiendo con el precedente establecido por la mayoría de los nominados de los principales partidos, Bryan pronunció unos 600 discursos, principalmente en el medio oeste muy disputado. Bryan inventó la gira nacional de stumping, llegando a una audiencia de 5 millones en 27 estados. Estaba formando una coalición del sur blanco, agricultores pobres del norte, trabajadores industriales y mineros de plata contra los bancos y los ferrocarriles y el "poder del dinero". La plata gratis atrajo a los agricultores, a quienes se les pagaría más por sus productos, pero no a los trabajadores industriales, quienes no obtendrían salarios más altos pero sí pagarían precios más altos. Las ciudades industriales votaron por McKinley, quien ganó casi todo el este y el medio oeste industrial y le fue bien a lo largo de la frontera y la costa oeste. Bryan barrió los estados del Sur y de las Montañas y las regiones productoras de trigo del Medio Oeste. Los protestantes revivalistas vitorearon la retórica semirreligiosa de Bryan. Los votantes étnicos apoyaron a McKinley, quien prometió que no serían excluidos de la nueva prosperidad, al igual que los agricultores más prósperos y la clase media en rápido crecimiento.

McKinley ganó las elecciones por un margen bastante cómodo al obtener el 51 por ciento del voto popular y 271 votos electorales. Los demócratas permanecieron leales a su campeón después de su derrota; muchas cartas lo instaron a postularse nuevamente en las elecciones presidenciales de 1900. El hermano menor de William, Charles W. Bryan, creó un archivo de tarjetas de simpatizantes a quienes los Bryan enviarían correos regulares durante los siguientes treinta años. El Partido Populista se fracturó después de las elecciones; muchos populistas, incluido James Weaver, siguieron a Bryan al Partido Demócrata, y otros siguieron a Eugene V. Debs al Partido Socialista.

Guerra y paz: 1898-1900

Guerra Hispanoamericana

Debido a las mejores condiciones económicas para los agricultores y los efectos de la fiebre del oro de Klondike en el aumento de los precios, la plata libre perdió su potencia como tema electoral en los años posteriores a 1896. En 1900, el presidente McKinley firmó la Ley del patrón oro, que puso Estados Unidos en el patrón oro. Bryan siguió siendo popular en el Partido Demócrata y sus partidarios tomaron el control de las organizaciones del partido en todo el país, pero inicialmente se resistió a cambiar su enfoque político de la plata gratis. La política exterior surgió como un tema importante debido a la Guerra de Independencia de Cuba en curso contra España, ya que Bryan y muchos estadounidenses apoyaron la independencia de Cuba. Después de la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana, Estados Unidos declaró la guerra a España en abril de 1898, lo que dio inicio a la Guerra Hispanoamericana. Aunque receloso del militarismo, Bryan había favorecido durante mucho tiempo la independencia de Cuba y por eso apoyó la guerra. Argumentó que “la paz universal no puede llegar hasta que la justicia sea entronizada en todo el mundo”. Hasta que el derecho haya triunfado en todos los países y el amor reine en todos los corazones, el gobierno debe, como último recurso, apelar a la fuerza".

Estados Unidos y sus posesiones coloniales después de la Guerra Español-Americana

A pedido del gobernador Silas A. Holcomb, Bryan reclutó un regimiento de 2000 hombres para la Guardia Nacional de Nebraska y los soldados del regimiento eligieron a Bryan como su líder. Bajo el mando del coronel Bryan, el regimiento fue transportado al Campamento Cuba Libre en Florida, pero los combates entre España y Estados Unidos terminaron antes de que el regimiento fuera enviado a Cuba. El regimiento de Bryan permaneció en Florida durante meses después del final de la guerra, lo que impidió que Bryan tomara un papel activo en las elecciones de mitad de período de 1898. Bryan renunció a su cargo y abandonó Florida en diciembre de 1898 después de que Estados Unidos y España firmaron el Tratado de París.

Bryan había apoyado la guerra para obtener la independencia de Cuba, pero estaba indignado porque el Tratado de París otorgaba a Estados Unidos el control de Filipinas. Muchos republicanos creían que Estados Unidos tenía la obligación de 'civilizar'; Filipinas, pero Bryan se opuso firmemente a lo que él veía como el imperialismo estadounidense. A pesar de su oposición a la anexión de Filipinas, Bryan instó a sus seguidores a ratificar el Tratado de París. Quería poner fin oficialmente a la guerra rápidamente y luego otorgar la independencia a Filipinas lo antes posible. Con el apoyo de Bryan, el tratado fue ratificado en una votación reñida, lo que puso fin oficialmente a la Guerra Hispanoamericana. A principios de 1899, estalló la Guerra Filipino-Estadounidense cuando el gobierno filipino establecido, bajo el liderazgo de Emilio Aguinaldo, trató de detener la invasión estadounidense del archipiélago.

Elección presidencial de 1900

Los conservadores en 1900 ridiculizaron la plataforma ecléctica de Bryan.

La Convención Nacional Demócrata de 1900 se reunió en Kansas City, Misuri, donde algunos líderes demócratas opuestos a Bryan esperaban nominar al almirante George Dewey para presidente. Sin embargo, Bryan no enfrentó ninguna oposición significativa en el momento de la convención y ganó la nominación de su partido por unanimidad. Bryan no asistió a la convención pero ejerció el control de los procedimientos de la convención a través del telégrafo. Bryan se enfrentó a una decisión sobre en qué tema se centraría su campaña. Muchos de sus seguidores más fervientes querían que Bryan continuara su cruzada por la plata gratis, y los demócratas del noreste aconsejaron a Bryan que centrara su campaña en el creciente poder de los fideicomisos. Sin embargo, Bryan decidió que su campaña se centraría en el antiimperialismo, en parte para unir a las facciones del partido y ganarse a algunos republicanos. La plataforma del partido contenía tablones que apoyaban la plata gratis y se oponían al poder de los fideicomisos, pero el imperialismo fue etiquetado como el "asunto primordial" de la campaña El partido nominó al exvicepresidente Adlai Stevenson para servir como compañero de fórmula de Bryan.

En su discurso de aceptación de la nominación demócrata, Bryan argumentó que la elección representaba "una contienda entre democracia y plutocracia". También criticó fuertemente la anexión de Filipinas por parte de Estados Unidos y la comparó con el dominio británico de las Trece Colonias. Bryan argumentó que Estados Unidos debería abstenerse del imperialismo y debería buscar convertirse en el "factor moral supremo en el progreso del mundo y el árbitro aceptado de las disputas del mundo". Para 1900, la Liga Antiimperialista Estadounidense, que incluía a personas como Benjamin Harrison, Andrew Carnegie, Carl Schurz y Mark Twain, se había convertido en la principal organización nacional opuesta al control continuo de Filipinas por parte de Estados Unidos. Muchos de los líderes de la Liga se habían opuesto a Bryan en 1896 y seguían desconfiando de Bryan y sus seguidores. A pesar de la desconfianza, la fuerte postura de Bryan contra el imperialismo convenció a la mayoría de los líderes de la liga para apoyar al candidato demócrata.

1900 resultados electorales

Una vez más, la campaña de McKinley estableció una gran ventaja financiera y la campaña demócrata se basó en gran medida en la oratoria de Bryan. En un día típico, Bryan dio discursos de cuatro horas y charlas más cortas que sumaron seis horas de discurso. A un ritmo promedio de 175 palabras por minuto, produjo 63.000 palabras por día, suficiente para llenar 52 columnas de un periódico. La superior organización y finanzas del Partido Republicano impulsaron la candidatura de McKinley y, como en la campaña anterior, la mayoría de los principales periódicos favorecieron a McKinley. Bryan también tuvo que lidiar con el candidato republicano a la vicepresidencia, Theodore Roosevelt, quien se había convertido en una celebridad nacional en la Guerra Hispanoamericana y demostró ser un gran orador público. El antiimperialismo de Bryan no logró registrarse entre muchos votantes y, a medida que la campaña se acercaba a su fin, Bryan se dedicó cada vez más a atacar el poder corporativo. Una vez más buscó al votante de los trabajadores urbanos diciéndoles que votaran en contra de los intereses comerciales que habían "conden[ado] a los muchachos de este país a perpetuo oficinismo".

Para el día de las elecciones, pocos creían que Bryan ganaría, y McKinley finalmente prevaleció una vez más sobre Bryan. En comparación con los resultados de las elecciones de 1896, McKinley aumentó su margen de voto popular y se quedó con varios estados del oeste, incluido el estado natal de Bryan, Nebraska. La plataforma republicana de victoria en la guerra y una economía fuerte demostraron ser más importantes para los votantes que el cuestionamiento de Bryan sobre la moralidad de anexar Filipinas. La elección también confirmó la continua ventaja organizativa del Partido Republicano fuera del Sur.

Entre campañas presidenciales, 1901-1907

William J Bryan en 1906 como Moisés con 10 mandamientos nuevos; Puck 19 Sept 1906 por Joseph Keppler. El cuadro dice: No tendrás otros líderes delante de mí. II—No te harás ningún alto arancel protector. Ill — Ocho horas, y no más, trabajarás y harás toda tu obra. IV—No injertarás. V—No elegirás a tus senadores salvo por Voto Popular. VI—No concederás rebatos a tu prójimo. VII-No harás combinaciones en moderación del comercio. VIII—No codiciarás los ingresos de tu prójimo, pero le harás pagar un impuesto sobre él. IX-No habrá más gobierno por orden judicial. X-Recordar el Día Electoral para votarlo temprano. P.S. — Cuando esté en duda, pregúntame.

Después de la elección, Bryan volvió al periodismo y la oratoria y apareció con frecuencia en los circuitos de Chautauqua para dar conferencias muy concurridas en todo el país. En enero de 1901, Bryan publicó el primer número de su periódico semanal, The Commoner, que se hizo eco de sus temas políticos y religiosos favoritos. Bryan se desempeñó como editor y editor del periódico; Charles Bryan, Mary Bryan y Richard Metcalfe también realizaron tareas editoriales cuando Bryan estaba de viaje. The Commoner se convirtió en uno de los periódicos más leídos de su época y contaba con 145.000 suscriptores aproximadamente cinco años después de su fundación. Aunque la base de suscriptores del periódico se superponía en gran medida con la base política de Bryan en el Medio Oeste, el contenido de los periódicos se reimprimía con frecuencia en los principales periódicos del noreste. En 1902, Bryan, su esposa y sus tres hijos se mudaron a Fairview, una mansión ubicada en Lincoln; Bryan se refirió a la casa como el "Monticello del Oeste" y con frecuencia invitaba a políticos y diplomáticos a visitarla.

La derrota de Bryan en 1900 le costó su condición de líder indiscutible del Partido Demócrata y conservadores como David B. Hill y Arthur Pue Gorman se movieron para restablecer su control sobre el partido y devolverlo a la políticas de la era de Cleveland. Mientras tanto, Roosevelt sucedió a McKinley como presidente después del asesinato de este último en septiembre de 1901. Roosevelt procesó casos antimonopolio e implementó otras políticas progresistas, pero Bryan argumentó que Roosevelt no abrazó por completo las causas progresistas. Bryan pidió un paquete de reformas, incluido un impuesto federal sobre la renta, leyes puras de alimentos y medicamentos, una prohibición del financiamiento corporativo de campañas, una enmienda constitucional que prevea la elección directa de senadores, la propiedad local de los servicios públicos y la adopción estatal de la ley. iniciativa y el referéndum, y provisiones para la vejez. También criticó la política exterior de Roosevelt y atacó la decisión de Roosevelt de invitar a Booker T. Washington a cenar en la Casa Blanca.

Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1904, Alton B. Parker, un juez de Nueva York y aliado conservador de David Hill, era visto como el favorito para la nominación presidencial demócrata. Los conservadores temían que Bryan se uniera al editor William Randolph Hearst para bloquear la nominación de Parker. Buscando apaciguar a Bryan y otros progresistas, Hill aceptó una plataforma de partido que omitió la mención del patrón oro y criticó los fideicomisos. En el caso, Bryan no apoyó a Parker o Hearst, sino a Francis Cockrell, un senador de Missouri cuya carrera casi no tuvo nada especial. La motivación de Bryan no era la creencia de que Cockrell podría derrotar a Roosevelt en las elecciones, sino que perdería de manera decisiva, allanando así el camino para que Bryan fuera reelegido en 1908. Sin embargo, la posibilidad de que Hearst obtuviera la nominación alarmó lo suficiente a los moderados del partido que se movieron para apoyar a Parker, quien fue nominado por un estrecho margen en la primera votación en la convención, con Cockrell terminando en un distante tercer lugar. No obstante, Bryan obtendría el resultado deseado cuando Roosevelt ganó por el mayor margen de voto popular desde que James Monroe fue reelegido sin oposición en 1820. Posteriormente, Bryan publicó una edición postelectoral de The Commoner que aconsejaba a su lectores: "No se comprometa con la plutocracia".

Bryan viajó a Europa en 1903 y se reunió con figuras como Leo Tolstoy, quien compartía algunos de los puntos de vista políticos y religiosos de Bryan. En 1905, Bryan y su familia se embarcaron en un viaje alrededor del mundo y visitaron dieciocho países de Asia y Europa. Bryan financió el viaje con tarifas para hablar en público y un cuaderno de viaje que se publicaba semanalmente. Bryan fue recibido por una gran multitud a su regreso a los Estados Unidos en 1906 y fue ampliamente visto como el probable candidato presidencial demócrata de 1908. En parte debido a los esfuerzos de los periodistas que criticaban el escándalo, los votantes se habían vuelto cada vez más abiertos a las ideas progresistas desde 1904. El propio presidente Roosevelt se había movido hacia la izquierda, favoreciendo la regulación federal de las tarifas ferroviarias y las plantas empacadoras de carne. Sin embargo, Bryan siguió favoreciendo reformas de mayor alcance, incluida la regulación federal de bancos y valores, protecciones para organizadores sindicales y gasto federal en construcción de carreteras y educación. Bryan también expresó brevemente su apoyo a la propiedad estatal y federal de los ferrocarriles de manera similar a Alemania, pero se retractó de esa política ante una reacción interna del partido.

Elección presidencial de 1908

Bryan hablando en la Convención Nacional Democrática de 1908

Botón de campaña presidencial para Bryan

Roosevelt, quien disfrutó de una gran popularidad entre la mayoría de los votantes incluso cuando se enemistó con algunos líderes corporativos, nombró al Secretario de Guerra William Howard Taft como su sucesor. Mientras tanto, Bryan restableció su control sobre el Partido Demócrata y obtuvo el respaldo de numerosas organizaciones locales y estatales. Los demócratas conservadores nuevamente intentaron evitar la nominación de Bryan, pero no pudieron unirse en torno a un candidato alternativo. Bryan fue nominado para presidente en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1908. A él se unió John W. Kern, un senador del estado indeciso de Indiana.

Bryan hizo campaña en una plataforma de partido que reflejaba sus creencias arraigadas, pero la plataforma republicana también abogó por políticas progresistas, lo que dejó relativamente pocas diferencias importantes entre los dos partidos principales. Un tema en el que las dos partes diferían en relación con el seguro de depósitos, ya que Bryan estaba a favor de exigir que los bancos nacionales proporcionen seguros de depósitos. Bryan unificó en gran medida a los líderes de su propio partido y sus políticas a favor de los trabajadores le valieron el primer respaldo presidencial emitido por la Federación Estadounidense del Trabajo. Al igual que en campañas anteriores, Bryan se embarcó en una gira de oratoria para impulsar su candidatura, pero Taft se le unió más tarde.

Desafiando la confianza de Bryan en su propia victoria, Taft ganó decisivamente las elecciones presidenciales de 1908. Bryan ganó solo un puñado de estados fuera del Sólido Sur, ya que no logró galvanizar el apoyo de los trabajadores urbanos. Bryan sigue siendo el único individuo desde la Guerra Civil que perdió tres elecciones presidenciales de EE. UU. por separado como candidato de un partido importante. Desde la ratificación de la Duodécima Enmienda, Bryan y Henry Clay son las únicas personas que recibieron votos electorales en tres elecciones presidenciales separadas pero perdieron las tres elecciones. Los 493 votos electorales acumulados emitidos por Bryan en tres elecciones separadas son los más recibidos por un candidato presidencial que nunca fue elegido.

Resultados del voto electoral de 1908

Bryan siguió siendo una figura influyente en la política demócrata y, después de que los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de 1910, apareció en la Cámara de Representantes para defender la reducción de aranceles. En 1909, Bryan se pronunció públicamente por primera vez a favor de la Prohibición. Bryan, un abstemio de toda la vida, se había abstenido de abrazar la Prohibición antes debido a la impopularidad del tema entre muchos demócratas. Según el biógrafo Paolo Colletta, Bryan "creía sinceramente que la prohibición contribuiría a la salud física y la mejora moral del individuo, estimularía el progreso cívico y terminaría con los notorios abusos relacionados con el tráfico de bebidas alcohólicas".

En 1910, también se pronunció a favor del sufragio femenino. Bryan también luchó por la legislación para apoyar la introducción de la iniciativa y el referéndum como un medio para dar a los votantes una voz directa mientras realizaba una gira de campaña por Arkansas en 1910. Aunque algunos observadores, incluido el presidente Taft, especularon que Bryan hacer una cuarta candidatura a la presidencia, Bryan negó repetidamente que tuviera tal intención.

Presidencia de Wilson

Elecciones de 1912

Bryan asistiendo a la Convención Nacional Democrática 1912

Una creciente división en el Partido Republicano le dio a los demócratas su mejor oportunidad en décadas para ganar la presidencia. Bryan no buscó la nominación presidencial demócrata; su continua influencia le dio una voz importante en la elección del candidato. Bryan tenía la intención de evitar que los conservadores del partido nominaran a su candidato, como lo habían hecho en 1904. Por una combinación de razones prácticas e ideológicas, Bryan descartó apoyar las candidaturas de Oscar Underwood, Judson Harmon y Joseph W. Folk. lo que dejó a dos candidatos principales compitiendo por su respaldo: el gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson, y el presidente de la Cámara, Champ Clark. Como Portavoz, Clark podría reclamar logros progresivos, incluida la aprobación de enmiendas constitucionales que prevén la elección directa de senadores y el establecimiento de un impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, Clark había alienado a Bryan por no haber reducido la tarifa y Bryan consideraba que el Portavoz era demasiado amigable con los intereses comerciales conservadores. Wilson había criticado a Bryan pero había compilado un sólido historial progresista como gobernador. A medida que se acercaba la Convención Nacional Demócrata de 1912, Bryan siguió negando que buscaría la presidencia, pero muchos periodistas y políticos sospecharon que Bryan esperaba que una convención estancada se volviera hacia él.

Después del inicio de la convención, Bryan diseñó la aprobación de una resolución que declaraba que el partido se "opone a la nominación de cualquier candidato que sea representante de J. Pierpont Morgan, o que tenga alguna obligación con él". Thomas F. Ryan, August Belmont o cualquier otro miembro de la clase de caza de privilegios y búsqueda de favores. Clark y Wilson obtuvieron el apoyo de la mayoría de los delegados en las primeras votaciones presidenciales de la convención demócrata, pero no alcanzaron la mayoría necesaria de dos tercios. Después de que Tammany Hall se pronunció a favor de Clark y la delegación de Nueva York apoyó al Portavoz, Bryan anunció que apoyaría a Wilson. Al explicar su decisión, Bryan afirmó que no podía "ser parte de la nominación de ningún hombre... que, cuando sea elegido, no sea absolutamente libre de llevar a cabo la resolución contra Morgan-Ryan-Belmont". 34;. El discurso de Bryan marcó el comienzo de un largo alejamiento de Clark: Wilson finalmente lograría la nominación presidencial después de más de 40 votaciones. Los periodistas atribuyeron gran parte del crédito de la victoria de Wilson a Bryan.

En las elecciones presidenciales de 1912, Wilson se enfrentó al presidente Taft y al expresidente Roosevelt, el último de los cuales se postuló con la candidatura del Partido Progresista. Bryan hizo campaña en todo el Oeste a favor de Wilson y también ofreció consejos al candidato demócrata sobre varios temas. La división en las filas republicanas ayudó a dar a Wilson la presidencia; obtuvo más de 400 votos electorales pero sólo el 41,8 por ciento del voto popular. En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas ampliaron su mayoría en la Cámara y obtuvieron el control del Senado, lo que le dio al partido un control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde principios de la década de 1890.

Secretaria de Estado

Bryan fue Secretario de Estado bajo el Presidente Woodrow Wilson

Caricatura del Secretario de Estado Bryan leyendo noticias de guerra en 1914

El presidente Wilson nombró a Bryan como Secretario de Estado, el puesto de designación más prestigioso. Los extensos viajes de Bryan, su popularidad en el partido y el apoyo a Wilson en las elecciones lo convirtieron en la elección obvia. Bryan se hizo cargo de un Departamento de Estado que empleaba a 150 funcionarios en Washington y 400 empleados adicionales en embajadas en el extranjero. Al principio del mandato de Wilson, el presidente y el secretario de Estado acordaron ampliamente los objetivos de política exterior, incluido el rechazo de la diplomacia del dólar de Taft. También compartieron muchas prioridades en los asuntos internos y, con la ayuda de Bryan, Wilson orquestó la aprobación de leyes que redujeron las tasas arancelarias, impusieron un impuesto sobre la renta progresivo, introdujeron nuevas medidas antimonopolio y establecieron el Sistema de la Reserva Federal. Bryan demostró ser particularmente influyente para garantizar que el presidente, en lugar de los banqueros privados, estuviera facultado para nombrar a los miembros de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal.

El secretario de Estado Bryan buscó una serie de tratados bilaterales que requerían que ambos signatarios sometieran todas las disputas a un tribunal de instrucción. Rápidamente obtuvo la aprobación del presidente y del Senado para proceder con su iniciativa. A mediados de 1913, El Salvador se convirtió en la primera nación en firmar uno de los tratados de Bryan, y otros 29 países, incluidas todas las grandes potencias de Europa excepto Alemania y Austria-Hungría, también acordaron firmar los tratados. A pesar de la aversión declarada de Bryan al conflicto, supervisó las intervenciones estadounidenses en Haití, la República Dominicana y México.

Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, Bryan abogó constantemente por la neutralidad estadounidense entre la Entente y las potencias centrales. Con el apoyo de Bryan, Wilson inicialmente buscó mantenerse al margen del conflicto, instando a los estadounidenses a ser 'imparciales tanto en el pensamiento como en la acción'. Durante gran parte de 1914, Bryan intentó poner fin negociado a la guerra, pero los líderes tanto de la Entente como de las potencias centrales finalmente no estaban interesados en la mediación estadounidense. Bryan permaneció firmemente comprometido con la neutralidad, pero Wilson y otros dentro de la administración simpatizaron cada vez más con la Entente.

El incidente del Thrasher de marzo de 1915, en el que un submarino alemán hundió un barco de pasajeros británico con un ciudadano estadounidense a bordo, supuso un gran golpe para la causa de la neutralidad estadounidense. El hundimiento del RMS Lusitania en mayo de 1915 por otro submarino alemán impulsó aún más el sentimiento anti-alemán, ya que 128 estadounidenses murieron en el incidente. Bryan argumentó que el bloqueo británico de Alemania fue tan ofensivo como la campaña alemana de submarinos. Sostuvo también que al viajar en buques británicos, 'un ciudadano estadounidense puede, al anteponer sus propios negocios a su consideración por este país, asumir en beneficio propio riesgos innecesarios y así involucrar a su país en complicaciones internacionales'. Después de que Wilson envió un mensaje oficial de protesta a Alemania y se negó a advertir públicamente a los estadounidenses que no viajaran en barcos británicos, Bryan entregó su carta de renuncia a Wilson el 8 de junio de 1915.

Carrera posterior

Participación política

Durante las elecciones presidenciales de 1916, miembros del Partido de la Prohibición intentaron considerar a Bryan para su nominación presidencial, pero rechazó la oferta por telegrama.

Bryan apoyó la campaña de reelección de Wilson en 1916. Bryan no asistió como delegado oficial, pero la Convención Nacional Demócrata de 1916 suspendió sus propias reglas para permitir que Bryan se dirigiera a la convención; Bryan pronunció un discurso bien recibido que defendió enérgicamente el récord doméstico de Wilson. Bryan se desempeñó como sustituto de la campaña de Wilson al pronunciar docenas de discursos, principalmente ante audiencias al oeste del río Mississippi. Finalmente, Wilson prevaleció por poco sobre el candidato republicano, Charles Evans Hughes. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Bryan le escribió a Wilson: "Convencido de que es deber del ciudadano llevar su parte de la carga de la guerra y su parte del peligro, por la presente ofrezco mi servicios al Gobierno. Por favor, inscríbanme como privado cuando sea necesario y asígnenme cualquier trabajo que pueda hacer." Wilson se negó a nombrar a Bryan para un puesto federal, pero Bryan accedió a la solicitud de Wilson de brindar apoyo público al esfuerzo bélico a través de sus discursos y artículos. Después de la guerra, a pesar de algunas reservas, Bryan apoyó el esfuerzo fallido de Wilson de llevar a Estados Unidos a la Sociedad de Naciones.

Cruzada por la prohibición

Después de dejar el cargo, Bryan pasó gran parte de su tiempo abogando por la jornada de ocho horas, un salario mínimo, el derecho de los sindicatos a la huelga y cada vez más el sufragio femenino. Sin embargo, sus principales cruzadas se centraron en el apoyo a la prohibición y la oposición a la enseñanza de la evolución. El Congreso aprobó la Decimoctava Enmienda, que preveía la Prohibición a nivel nacional, en 1917. Dos años más tarde, el Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho al voto en todo el país. Ambas enmiendas fueron ratificadas en 1920. En 1916, Bryan le expresó su creencia a John Reed de que el gobierno “puede imponer adecuadamente un salario mínimo, regular las horas de trabajo, aprobar leyes contra la usura y hacer cumplir la inspección de alimentos, saneamiento y condiciones de vivienda”. ” Durante la década de 1920, Bryan pidió más reformas, incluidos los subsidios agrícolas, la garantía de un salario digno, la financiación pública total de las campañas políticas y el fin de la discriminación legal por motivos de género.

Algunos prohibicionistas y otros partidarios de Bryan trataron de convencer al tres veces candidato presidencial de participar en las elecciones presidenciales de 1920, y una encuesta de Literary Digest realizada a mediados de 1920 clasificó a Bryan como el cuarto más popular. potencial candidato demócrata. Bryan, sin embargo, se negó a buscar un cargo público y escribió: "Si puedo ayudar a este mundo a desterrar el alcohol y luego a desterrar la guerra... ningún cargo, ninguna presidencia, puede ofrecer los honores que serán míos".;. Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1920 como delegado de Nebraska, pero quedó decepcionado por la nominación del gobernador James M. Cox, quien no apoyó la ratificación de la Decimoctava Enmienda. Bryan rechazó la nominación presidencial del Partido de la Prohibición y se negó a hacer campaña por Cox, lo que convirtió a la campaña de 1920 en la primera contienda presidencial en más de treinta años en la que no hizo campaña activamente.

Aunque se involucró menos en la política demócrata después de 1920, Bryan asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como delegado de Florida. Ayudó a derrotar una resolución que condenaba al Ku Klux Klan porque esperaba que la organización se retirara pronto. A Bryan no le gustaba el Klan, pero nunca lo atacó públicamente. También se opuso firmemente a la candidatura de Al Smith debido a la hostilidad de Smith hacia la Prohibición. Después de más de 100 votos, la convención demócrata nominó a John W. Davis, un abogado conservador de Wall Street. Para equilibrar al conservador Davis con un progresista, la convención nominó al hermano de Bryan, Charles W. Bryan, para vicepresidente. Bryan estaba decepcionado por la nominación de Davis, pero aprobó firmemente la nominación de su hermano y pronunció numerosos discursos de campaña en apoyo de la candidatura demócrata. Davis sufrió una de las peores derrotas en la historia del Partido Demócrata, obteniendo solo el 29 por ciento de los votos contra el presidente republicano Calvin Coolidge y el candidato del tercer partido Robert M. La Follette.

William Jennings Bryan autógrafo dibujo de Manuel Rosenberg, 1921

Promotor inmobiliario de Florida

Villa SerenaLa casa de Bryan construida en 1913 en Miami, Florida

Para ayudar a Mary a sobrellevar el empeoramiento de su salud durante los duros inviernos de Nebraska, los Bryan compraron una granja en Mission, Texas, en 1909. Debido a la artritis de Mary, los Bryan en 1912 comenzaron a construir una nueva casa en Miami, Florida, conocida como Villa Serena. Los Bryan hicieron de Villa Serena su hogar permanente y Charles Bryan continuó supervisando The Commoner desde Lincoln. Los Bryan eran ciudadanos activos en Miami, lideraban una campaña de recaudación de fondos para la YMCA y frecuentemente hospedaban al público en su casa. Bryan realizó lucrativos compromisos como orador, a menudo sirviendo como portavoz de la nueva comunidad planificada de George E. Merrick en Coral Gables. Sus promociones probablemente contribuyeron al auge inmobiliario de Florida de la década de 1920, que colapsó a los pocos meses de la muerte de Bryan en 1925.

Director de la Universidad Americana

Bryan fue miembro del consejo de administración de la American University en Washington, D.C., desde 1914 hasta su muerte. Durante algunos de estos años, sirvió al mismo tiempo que Warren G. Harding y Theodore Roosevelt.

Activismo contra la evolución

William J. Bryan (derecha) con su hermano menor Charles W.

En la década de 1920, Bryan cambió su enfoque lejos de la política y se convirtió en una de las figuras religiosas más prominentes del país. Dio una clase bíblica semanal en Miami y publicó varios libros de temas religiosos. Fue una de las primeras personas en predicar la fe religiosa en la radio, lo que le permitió llegar a audiencias en todo el país. Bryan dio la bienvenida a la proliferación de otras religiones además del cristianismo protestante, pero estaba profundamente preocupado por el rechazo del literalismo bíblico por parte de muchos protestantes. Según el historiador Ronald L. Numbers, Bryan no era tan fundamentalista como muchos creacionistas modernos del siglo XXI. En cambio, se le describe con más precisión como un "creacionista de la era del día". Bradley J. Longfield postula que Bryan era un "evangelista social teológicamente conservador".

En los últimos años de su vida, Bryan se convirtió en el líder no oficial de un movimiento que buscaba evitar que las escuelas públicas enseñaran la teoría de la evolución de Charles Darwin. Bryan había expresado durante mucho tiempo su escepticismo y preocupación con respecto a la teoría de Darwin; en su famosa conferencia Chautauqua de 1909, 'El príncipe de la paz', Bryan había advertido que la teoría de la evolución podría socavar los cimientos de la moralidad. Bryan se opuso a la teoría de la evolución de Darwin a través de la selección natural por dos razones. Creía que lo que consideraba un relato materialista del descenso del hombre (y toda la vida) a través de la evolución era directamente contrario al relato bíblico de la creación. Además, consideró que el darwinismo aplicado a la sociedad (darwinismo social) era una gran fuerza maligna en el mundo al promover el odio y los conflictos e inhibir la movilidad social y económica ascendente de los pobres y oprimidos.

Como parte de su cruzada contra el darwinismo, Bryan pidió leyes estatales y locales que prohíban que las escuelas públicas enseñen evolución. Pidió que los legisladores se abstuvieran de aplicar una sanción penal a las leyes contra la evolución y también instó a que se permitiera a los educadores enseñar la evolución como una "hipótesis", en lugar de como un hecho. Solo cinco estados del sur respondieron al llamado de Bryan para prohibir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas.

A Bryan le preocupaba que la teoría de la evolución estuviera ganando terreno no solo en las universidades, sino también dentro de la iglesia. Los desarrollos de la teología liberal del siglo XIX, específicamente la alta crítica, permitieron que muchos clérigos estuvieran dispuestos a abrazar la teoría de la evolución y afirmar que no contradecía el cristianismo. Decidido a poner fin a esto, Bryan, quien había servido durante mucho tiempo como anciano presbiteriano, decidió postularse para el cargo de Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América, que en ese momento estaba envuelta en el Controversia fundamentalista-modernista. El principal competidor de Bryan en la carrera fue el reverendo Charles F. Wishart, presidente de la Universidad de Wooster en Ohio, quien había respaldado enérgicamente la enseñanza de la teoría de la evolución en la universidad. Bryan perdió ante Wishart por una votación de 451–427. Bryan fracasó en obtener la aprobación de una propuesta para cortar los fondos a las escuelas en las que se enseñaba la teoría de la evolución. En cambio, la Asamblea General anunció la desaprobación de la evolución materialista, en oposición a la teísta.

Prueba de alcances

En el juicio de los escoceses, William Jennings Bryan (seated, left) está siendo cuestionado por Clarence Darrow (standing, right).

Del 10 al 21 de julio de 1925, Bryan participó en el muy publicitado juicio Scopes. El acusado, John T. Scopes, había violado la Ley Butler, una ley de Tennessee que prohibía la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas, mientras se desempeñaba como profesor sustituto de biología en Dayton, Tennessee. Su defensa fue financiada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y dirigida en la corte por el famoso abogado Clarence Darrow. Nadie discutió que Scopes había violado la Ley Butler, pero Darrow argumentó que el estatuto violaba la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda. Bryan defendió el derecho de los padres a elegir lo que enseñan las escuelas, argumentó que el darwinismo era simplemente una "hipótesis" y afirmó que Darrow y otros intelectuales estaban tratando de invalidar "todas las normas morales que nos da la Biblia". #34;. La defensa llamó a Bryan como testigo y le preguntó sobre su creencia en la palabra literal de la Biblia, aunque el juez luego eliminó el testimonio de Bryan.

Finalmente, el juez ordenó al jurado que emitiera un veredicto de culpabilidad y Scopes fue multado con $100 por violar la Ley Butler. Los medios nacionales informaron sobre el juicio con gran detalle, con H. L. Mencken ridiculizando a Bryan como un símbolo de la ignorancia sureña y el antiintelectualismo. Incluso muchos periódicos sureños criticaron la actuación de Bryan en el juicio; el Memphis Commercial Appeal informó que "Darrow logró demostrar que Bryan sabe poco sobre la ciencia del mundo". A Bryan se le había impedido presentar un argumento final en el juicio, pero arregló la publicación del discurso que tenía la intención de dar. En esa publicación, Bryan escribió que 'la ciencia es una fuerza material magnífica, pero no es una maestra de moral'.

Muerte

En los días posteriores al juicio de Scopes, Bryan pronunció varios discursos en Tennessee. El domingo 26 de julio de 1925, Bryan murió mientras dormía de una apoplejía después de haber asistido a un servicio religioso en Dayton. El cuerpo de Bryan fue transportado por ferrocarril desde Dayton a Washington, D.C. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, con un epitafio que decía: "¡Estadista, pero amigo de la verdad!". De Alma Sincero, en Acción Fiel, y en Honor Claro" y del otro lado 'Él guardó la fe'.

Familia

Bryan permaneció casado con su esposa, Mary, hasta su muerte en 1925. Mary fue una importante consejera de su esposo; ella aprobó el examen de abogacía y aprendió alemán para ayudarlo en su carrera. Fue enterrada junto a Bryan después de su muerte en 1930. William y Mary tuvieron tres hijos: Ruth (1886–1954), William Jr. (1889–1978) y Grace Dexter (1891–1945). Ruth ganó las elecciones al Congreso de Florida en 1928 y luego se desempeñó como embajadora en Dinamarca durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt. William Jr. se graduó de Georgetown Law, estableció una práctica legal en Los Ángeles, luego ocupó varios cargos federales y se convirtió en una figura importante en el Partido Demócrata de Los Ángeles. Grace también se mudó al sur de California y escribió una biografía de su padre. El hermano de William Sr., Charles, fue un importante partidario de su hermano hasta la muerte de William, así como un político influyente por derecho propio. Charles cumplió dos mandatos como alcalde de Lincoln y tres mandatos como gobernador de Nebraska y fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1924.

La esposa de Bryan, Mary Baird Bryan

Ruth Bryan Owen

William Bryan Jr.

Grace Bryan

Legado

Reputación histórica y legado político

Estatua de Bryan en el césped del tribunal del condado de Rhea en Dayton, Tennessee

Bryan suscitó opiniones encontradas durante su vida y su legado sigue siendo complicado. El autor Scott Farris argumenta que "muchos no entienden a Bryan porque ocupa un espacio raro en la sociedad... demasiado liberal para los religiosos de hoy [y] demasiado religioso para los liberales de hoy". Jeff Taylor rechaza la opinión de que Bryan fue un "pionero del estado del bienestar" y un 'precursor del New Deal', pero argumenta que Bryan aceptaba más un gobierno federal intervencionista que sus predecesores demócratas. El biógrafo Michael Kazin, sin embargo, opina que

Bryan fue el primer líder de un partido importante que argumentó por ampliar permanentemente el poder del gobierno federal para servir el bienestar de los estadounidenses corrientes de las clases trabajadoras y medias... hizo más que cualquier otro hombre —entre la caída de Grover Cleveland y la elección de Woodrow Wilson— para transformar su partido de un baluarte de laissez-faire a la ciudadela del liberalismo que identificamos con Franklin D. Roosevelt y sus descendientes ideológicos.

Kazin argumenta que, en comparación con Bryan, "solo Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson tuvieron un mayor impacto en la política y la cultura política durante la era de la reforma que comenzó a mediados de la década de 1890 y duró hasta principios de la década de 1920". Escribiendo en 1931, el exsecretario del Tesoro William Gibbs McAdoo afirmó que "con la excepción de los hombres que ocuparon la Casa Blanca, Bryan... tuvo más que ver con la configuración de las políticas públicas de los últimos cuarenta años que cualquier otro ciudadano estadounidense". El historiador Robert D. Johnston señala que Bryan era "posiblemente [el] político más influyente de las Grandes Llanuras". En 2015, el politólogo Michael G. Miller y el historiador Ken Owen clasificaron a Bryan como uno de los cuatro políticos estadounidenses más influyentes que nunca fueron presidente, junto con Alexander Hamilton, Henry Clay y John C. Calhoun.

Kazin también enfatiza los límites de la influencia de Bryan al señalar que "durante décadas después de la muerte de [Bryan], académicos y periodistas influyentes lo describieron como un tonto santurrón que anhelaba preservar una edad que ya había pasado". Escribiendo en 2006, el editor Richard Lingeman señaló que "William Jennings Bryan es recordado principalmente como el viejo tonto fanático que Fredric March interpretó en "Inherit the Wind". De manera similar, en 2011, John McDermott escribió que "Bryan es quizás mejor conocido como el sudoroso excéntrico de un abogado que representó a Tennessee en el juicio de Scopes. Tras su defensa del creacionismo, se convirtió en una caricatura burlona, un sudoroso poseedor de avoirdupois, desprovisto de grandilocuencia. Kazin escribe que "los académicos se han acercado cada vez más a los motivos de Bryan, si no a sus acciones". en el juicio de Scopes debido al rechazo de Bryan a la eugenesia, una práctica que favorecían muchos evolucionistas de la década de 1920.

Kazin también nota la mancha que la aceptación del sistema Jim Crow de Bryan deja en su legado, escribiendo

Su única gran falla era apoyar, con una falta de reflexión estudiada, el sistema abusivo de Jim Crow, una visión que fue compartida, hasta finales de los años 30, por casi todos los demócratas blancos... Después de la muerte de Bryan en 1925, la mayoría de intelectuales y activistas de la amplia izquierda rechazaron el amalgama que lo había inspirado: una estricta moral populista basada en una lectura estrecha de la Escritura.... Los liberales y radicales de la era de la RDA al presente han tendido a despreciar a ese credo como ingenuo y fanfarronizado, un remanente de una era de supremacía protestante blanca que ha pasado, o debería haber pasado.

Sin embargo, personas destacadas de ambos partidos han elogiado a Bryan y su legado. En 1962, el expresidente Harry Truman dijo que Bryan "era un grande, uno de los más grandes". Truman también afirmó: "Si no fuera por el viejo Bill Bryan, ahora no habría ningún liberalismo en el país". Bryan mantuvo vivo el liberalismo, lo mantuvo en marcha." Tom L. Johnson, el alcalde progresista de Cleveland, Ohio, se refirió a la campaña de Bryan en 1896 como 'la primera gran lucha de las masas en nuestro país contra las clases privilegiadas'. En un discurso de 1934 dedicando un monumento a Bryan, el presidente Franklin D. Roosevelt dijo:

Creo que elegiríamos la palabra "peceridad" como lo apropiado [Bryan] la mayoría de todo... fue esa sinceridad que le sirvió tan bien en su lucha de por vida contra la sham y el privilegio y el mal. Fue esa sinceridad la que le hizo una fuerza para el bien en su propia generación y mantuvo vivas muchas de las antiguas religiones en las que estamos construyendo hoy. Nosotros... podemos estar bien de acuerdo en que él luchó la buena lucha; que él terminó el curso; y que él guardó la fe.

Más recientemente, republicanos conservadores como Ralph Reed han elogiado el legado de Bryan. Reed describió a Bryan como "el político evangélico más importante del siglo XX". La carrera de Bryan también ha sido comparada con la de Donald Trump.

En la cultura popular

• Ha sido sugerido por algunos economistas, historiadores y críticos literarios que L. Frank Baum satirizó a Bryan como el León cobarde en El maravilloso mago de Oz, que se publicó en 1900. Esas afirmaciones se basan en parte en la historia de Baum como partidario republicano que defendió su papel de periodista en nombre de William McKinley y sus políticas.
• El poema de Vachel Lindsay, de 1919, "Bryan, Bryan, Bryan" es un largo tributo al ídolo de la juventud del poeta.
• Bryan jugó un papel menor en Thomas Wolfe Mira hacia el hogar Ángel (1929).
• Bryan también tiene una parte biográfica en "The 42nd Parallel" (1930) en John Dos Passos ' USA Trilogía.
• Edwin Maxwell interpretó a Bryan en la película de 1944 Wilson.
• Inhered the Wind, una obra de 1955 de Jerome Lawrence y Robert Edwin Lee, es un relato altamente ficticio del juicio de los escoceses escrito en respuesta al McCarthyism. Un candidato presidencial derrotado por el populista de Nebraska llamado Matthew Harrison Brady (basado en Bryan) viene a una pequeña ciudad para ayudar a procesar a un joven maestro para enseñar la evolución a sus escolares. Se opone a un famoso abogado de primera instancia, Henry Drummond (basado en Darrow) y burlado por un periodista cínico (basado en Mencken) ya que el juicio asume un perfil nacional. La adaptación de la película de 1960 fue dirigida por Stanley Kramer y protagonizó a Fredric March como Brady y Spencer Tracy como Drummond.
• Bryan aparece como personaje en la ópera de 1956 de Douglas Moore El Ballad de Baby Doe.
• Ainslie Pryor jugó a Bryan en un episodio de 1956 de la serie de antología CBS Estás ahí.
• Bryan también aparece en Y habiendo escrito (1978) por Donald R. Bensen.
• Bryan aparece en la novela de Gore Vidal de 1987 Imperio.
• La breve historia de 1992 "Plowshare" de Martha Soukup y parte de la novela de 1984 Job: Una comedia de la justicia por Robert A. Heinlein están establecidos en mundos donde Bryan se convirtió en presidente.

Memoriales

La Casa de William Jennings Bryan, en Nebraska, fue nombrada Monumento Histórico Nacional de EE. UU. en 1963. El Museo de la Casa de Bryan es un museo solo para citas en su lugar de nacimiento en Salem, Illinois. Salem también alberga Bryan Park y una gran estatua de Bryan. Su hogar en Asheville, Carolina del Norte, de 1917 a 1920, William Jennings Bryan House, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. Villa Serena, la propiedad de Bryan en Miami, Florida, también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso el 3 de mayo de 1934, dedicando una estatua de William Jennings Bryan creada por Gutzon Borglum, el escultor del Monte Rushmore. Esta estatua de Bryan de Borglum se encontraba originalmente en Washington, D.C., pero fue desplazada por la construcción de una carretera y trasladada por una ley del Congreso en 1961 a Salem, Illinois, el lugar de nacimiento de Bryan.

Una estatua de Bryan representó al estado de Nebraska en el National Statuary Hall del Capitolio de los Estados Unidos, como parte de la National Statuary Hall Collection. En 2019, una estatua del Jefe Standing Bear reemplazó a la estatua de Bryan en el National Statuary Hall.

Bryan fue incluido en el Salón de la Fama de Nebraska en 1971 y un busto suyo se encuentra en el Capitolio del Estado de Nebraska. Bryan fue honrado por el Servicio Postal de los Estados Unidos con un sello postal de la serie Great Americans de $ 2.

Bryan lleva el nombre de numerosos objetos, lugares y personas, incluidos el condado de Bryan, Oklahoma, el Centro Médico Bryan en Lincoln, Nebraska y el Bryan College, ubicado en Dayton, Tennessee. La escuela secundaria Omaha Bryan y la escuela secundaria Bryan en Bellevue, Nebraska, también llevan el nombre de Bryan. Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS William J. Bryan se construyó en la ciudad de Panamá, Florida, y se nombró en su honor.