William Howe, quinto vizconde de Howe

William Howe, quinto vizconde de Howe, KB PC (10 de agosto de 1729 - 12 de julio de 1814), fue un oficial del ejército británico que se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas terrestres británicas en las colonias durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Howe era uno de los tres hermanos que habían distinguido carreras militares. En la historiografía de la guerra estadounidense se le suele llamar Sir William Howe para distinguirlo de su hermano Richard, que era el cuarto vizconde de Howe en ese momento.

Habiéndose unido al ejército en 1746, Howe prestó un extenso servicio en la Guerra de Sucesión de Austria y Seven Years' Guerra. Se hizo conocido por su papel en la captura de Quebec en 1759 cuando dirigió una fuerza británica para capturar los acantilados de Anse-au-Foulon, lo que permitió a James Wolfe desembarcar su ejército y enfrentarse a los franceses en la Batalla de las Llanuras de Abraham. Howe también participó en las campañas para tomar Louisbourg, Belle Île y La Habana. Fue nombrado teniente gobernador de la Isla de Wight, cargo que ocupó hasta 1795.

Howe fue enviado a América del Norte en marzo de 1775 y llegó en mayo después de que estallara la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Después de llevar a las tropas británicas a una costosa victoria en la batalla de Bunker Hill, Howe asumió el mando de todas las fuerzas británicas en Estados Unidos de manos de Thomas Gage en septiembre de ese año. El récord de Howe en América del Norte estuvo marcado por la captura exitosa de la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Sin embargo, la mala planificación de la campaña de 1777 contribuyó al fracaso de la campaña de Saratoga de John Burgoyne, que desempeñó un papel importante en la entrada de Francia en la guerra. El papel de Howe en el desarrollo de esos planes y el grado en que fue responsable de los fracasos británicos ese año (a pesar de su éxito personal en Filadelfia) han sido temas de debate contemporáneo e histórico.

Fue nombrado caballero después de sus éxitos en 1776. Renunció a su puesto como Comandante en Jefe de las fuerzas terrestres británicas en América en 1777 y al año siguiente regresó a Inglaterra, donde a veces participó activamente en la defensa de las islas britanicas. Se sentó en la Cámara de los Comunes de 1758 a 1780 por Nottingham. Heredó el vizcondado de Howe tras la muerte de su hermano Richard en 1799. Se casó, pero no tuvo hijos, y el vizcondado se extinguió con su muerte en 1814.

Primeros años y carrera

William Howe nació en Inglaterra, el tercer hijo de Emanuel Howe, segundo vizconde de Howe, y Charlotte, la hija de Sophia von Kielmansegg, condesa de Leinster y Darlington, una media hermana ilegítima reconocida del rey Jorge I. Su madre fue un habitual en las cortes de Jorge II y Jorge III. Esta conexión con la corona puede haber mejorado las carreras de los cuatro hijos, pero todos también eran oficiales muy capaces. Su padre era un político, que se desempeñó como gobernador de Barbados, donde murió en 1735. El hermano mayor de William, el general George Howe, fue asesinado justo antes de la batalla de Carillon de 1758 en Fort Ticonderoga. Otro hermano, el almirante Richard Howe, ascendió hasta convertirse en uno de los principales comandantes navales de Gran Bretaña. Un tercer hermano, Thomas, comandó barcos para la Compañía de las Indias Orientales, Winchelsea en 1762-1764 y Nottingham en 1766, e hizo observaciones en Madeira y en las Islas Comoras.

William ingresó al ejército cuando tenía 17 años al comprar una comisión de corneta en los Dragones del Duque de Cumberland en 1746, convirtiéndose en teniente al año siguiente. Luego sirvió durante dos años en Flandes durante la Guerra de Sucesión de Austria. Después de la guerra, fue transferido al 20º Regimiento de Infantería, donde se hizo amigo de James Wolfe.

Siete años' Guerra

Durante los Siete Años' El servicio de War Howe lo trajo por primera vez a Estados Unidos e hizo mucho para elevar su reputación. Ascendido al rango de mayor en 1756, se unió al recién formado 58º (Rutlandshire) Regimiento de infantería en febrero de 1757 y fue ascendido a teniente coronel en diciembre de ese año. Estuvo al mando del regimiento en el asedio de Louisbourg en 1758, liderando un desembarco anfibio bajo un intenso fuego enemigo. Esta acción ganó a los atacantes una posición de flanqueo y le valió a Howe un elogio de Wolfe.

Howe estuvo al mando de un batallón de infantería ligera bajo el mando del general Wolfe durante el asedio de Quebec de 1759. Estuvo en la Batalla de Beauport, y Wolfe lo eligió para liderar el ascenso desde el río San Lorenzo hasta las Llanuras de Abraham que condujo a la victoria británica en la Batalla de las Llanuras de Abraham el 13 de septiembre de 1759. Después de pasar el invierno en la defensa de la ciudad de Quebec, su regimiento luchó en la batalla de Sainte-Foy de abril de 1760 y el posterior asedio de Quebec. Luego dirigió una brigada en la decisiva Campaña de Montreal bajo el mando de Jeffery Amherst antes de regresar a Inglaterra. Howe dirigió una brigada en la captura de Belle Île en 1761, frente a la costa francesa, y rechazó la oportunidad de convertirse en gobernador militar después de su captura para poder continuar en el servicio activo. Se desempeñó como ayudante general de la fuerza que capturó La Habana en 1762, participando en una escaramuza en Guanabacoa.

Grabado del bosquejo contemporáneo que representa el ascenso británico a las llanuras de Abraham en 1759

En 1758, Howe fue elegido miembro del parlamento de Nottingham y sucedió en el puesto que dejó vacante la muerte de su hermano George. Su elección fue asistida por la influencia de su madre, quien hizo campaña en nombre de su hijo mientras él estaba en la guerra, y es muy posible que se haya emprendido porque el servicio en el Parlamento se consideraba una forma común de mejorar las perspectivas. para el ascenso en el ejército. En 1764 fue ascendido a coronel del 46º Regimiento de infantería (South Devonshire) y en 1768 fue nombrado teniente gobernador de la Isla de Wight. A medida que aumentaron las tensiones entre Gran Bretaña y las colonias en la década de 1770, Howe siguió ascendiendo de rango y llegó a ser ampliamente considerado como uno de los mejores oficiales del ejército. Fue ascendido a mayor general en 1772 y en 1774 introdujo nuevos ejercicios de entrenamiento para compañías de infantería ligera.

En el Parlamento, en general simpatizaba con las colonias americanas. Se opuso públicamente a la recopilación de legislación destinada a castigar a las Trece Colonias conocidas como Actos Intolerables, y en 1774 aseguró a sus electores que resistiría el servicio activo contra los estadounidenses y afirmó que todo el ejército británico no podría conquistar América. También les hizo saber a los ministros del gobierno en privado que estaba preparado para servir en Estados Unidos como segundo al mando de Thomas Gage, quien sabía que era impopular en los círculos gubernamentales. A principios de 1775, cuando el rey Jorge lo llamó a servir, aceptó, afirmando públicamente que si no lo hacía, sufriría 'el odioso nombre de atraso para servir a mi país en apuros'. Navegó hacia América en marzo de 1775, acompañado por los generales de división Henry Clinton y John Burgoyne. En mayo de 1775 su coronel fue transferido al 23 de Fusileros.

Guerra de Independencia de los Estados Unidos

Howe fue enviado por primera vez a Boston. En privado, no estaba de acuerdo con la política del gobierno hacia los colonos, y lamentó en particular que lo enviaran a Boston, donde la memoria de su hermano George aún era apreciada por los habitantes, y el general Gage, en quien no tenía nada. confianza, era comandante en jefe. Junto con sus compañeros generales del ejército británico Clinton y Burgoyne, Howe llegó allí a bordo del HMS Cerberus el 25 de mayo de 1775, tras enterarse en el camino de que la guerra había estallado con las escaramuzas en las marchas a Lexington y Concord en abril. El Cerberus proporcionó refuerzo naval en la Batalla de Bunker Hill. Dirigió una fuerza de 4.000 soldados enviados para reforzar los 5.000 soldados al mando del general Thomas Gage que estaban sitiados en la ciudad después de esas batallas. Gage, Howe y los generales Clinton y Burgoyne discutieron planes para romper el sitio. Formularon un plan para apoderarse de los terrenos elevados alrededor de Boston y atacar a las milicias coloniales sitiadoras, fijando su ejecución para el 18 de junio. Sin embargo, los colonos se enteraron del plan y fortificaron las alturas de Breed's Hill y el cercano Bunker Hill en la península de Charlestown al otro lado del río Charles desde Boston en la noche del 16 al 17 de junio, lo que obligó a los líderes británicos a repensar su estrategia..

Bunker Hill y Boston

En un consejo de guerra que se llevó a cabo el 17 de junio, los generales desarrollaron un plan que pedía un asalto directo a la fortificación colonial y Gage le dio a Howe el mando de la operación. A pesar de la sensación de urgencia (los colonos todavía estaban trabajando en las fortificaciones en el momento del consejo), el ataque, ahora conocido como la Batalla de Bunker Hill, no comenzó hasta esa tarde. Con Howe liderando personalmente el ala derecha del ataque, los dos primeros ataques fueron repelidos con firmeza por los defensores coloniales. El tercer asalto de Howe ganó el objetivo, pero el costo de la batalla del día fue terriblemente alto. Las bajas británicas, más de 1.000 muertos o heridos, fueron las más altas de cualquier participación en la guerra. Howe lo describió como un "éxito... demasiado caro". Aunque Howe exhibió coraje en el campo de batalla, sus tácticas y su abrumadora confianza fueron criticadas. Un subordinado escribió que la 'confianza absurda y destructiva' de Howe desempeñó un papel en el número de bajas sufridas.

Depiction of the Battle of Bunker Hill by Percy Moran, 1909

Aunque Howe no resultó herido en la batalla, tuvo un efecto pronunciado en su espíritu. Según el historiador británico George Otto Trevelyan, la batalla "ejerció una influencia permanente y muy poderosa" especialmente en el comportamiento de Howe, y que las habilidades militares de Howe a partir de entonces "podrían fallarle en el mismo momento en que eran especialmente buscadas". A pesar de una apariencia externa de confianza y popularidad entre sus tropas, el 'genial metro ochenta con una cara que algunas personas describieron como 'grosera', en privado a menudo mostraba una falta de confianza en sí mismo., y en campañas posteriores se volvió algo dependiente de su hermano mayor Richard (el almirante de la Royal Navy, también en la estación en las Colonias) para recibir consejos y aprobación.

El 11 de octubre de 1775, el general Gage zarpó hacia Inglaterra y Howe asumió el cargo de comandante en jefe de las fuerzas terrestres británicas en Estados Unidos. Los planificadores militares británicos en Londres, con el estallido de las hostilidades, habían comenzado a planificar un refuerzo masivo de las tropas en América del Norte. Sus planes, elaborados con recomendaciones de Howe, requerían el abandono de Boston y el establecimiento de bases en Nueva York y Newport, Rhode Island, en un intento de aislar la rebelión en Nueva Inglaterra. Cuando llegaron las órdenes en noviembre para ejecutar estos planes, Howe optó por permanecer en Boston durante el invierno y comenzar la campaña en 1776. Como resultado, el resto del asedio de Boston fue en gran parte un punto muerto. Howe nunca intentó un compromiso importante con el Ejército Continental, que había quedado bajo el mando del mayor general George Washington. Sin embargo, pasó una buena cantidad de tiempo en las mesas de juego y supuestamente estableció una relación con Elizabeth Lloyd Loring, la esposa del lealista Joshua Loring, Jr. Loring aparentemente accedió a este acuerdo y Howe lo recompensó con el puesto. de comisario de presos. Los contemporáneos e historiadores han criticado a Howe tanto por su juego como por la cantidad de tiempo que supuestamente pasó con la Sra. Loring, y algunos llegaron a formular acusaciones de que este comportamiento interfería con sus actividades militares; el historiador John Alden no da crédito a estas ideas. La supuesta relación también se menciona en La batalla de los barriles, una balada de propaganda estadounidense escrita por Francis Hopkinson. En enero de 1776, el papel de Howe como comandante en jefe se consolidó con un ascenso a general de pleno derecho en América del Norte.

El sitio se rompió en marzo de 1776 cuando el coronel del ejército continental Henry Knox trajo artillería pesada desde Fort Ticonderoga a Boston durante el invierno, y el general Washington la usó para fortificar Dorchester Heights, con vistas a Boston y su puerto. Howe al principio planeó un asalto a esta posición, pero una tormenta de nieve interfirió y finalmente decidió retirarse de Boston. El 17 de marzo, las tropas británicas y los leales evacuaron la ciudad y navegaron hacia Halifax, Nueva Escocia.

Campaña de Nueva York

Un mapa de periodo que describe los movimientos del Ejército Británico en Westchester County, Nueva York

Howe y sus tropas comenzaron a llegar a las afueras del puerto de Nueva York y desembarcaron sin oposición en Staten Island al oeste a principios de julio. Howe, cuyas órdenes de Lord George Germain, el Secretario de Estado responsable de dirigir la guerra desde Westminster, eran bastante claras de que debía evitar el conflicto antes de la llegada de los refuerzos, luego esperó hasta que llegaran esos refuerzos a mediados de agosto, junto con la armada. comandante, su hermano Richard. Este retraso resultó ser algo costoso, ya que los estadounidenses utilizaron este tiempo para mejorar las fortificaciones en el noroeste de Long Island (en Brooklyn Heights a lo largo de la costa del East River) y aumentaron el tamaño de su Ejército Continental con milicias adicionales. Después de mover la mayor parte de su ejército en barcazas anfibias a través de Verazzano Narrows hacia el suroeste de Long Island sin oposición, atacó las posiciones estadounidenses el 27 de agosto en lo que se conoció como la Batalla de Long Island. En una maniobra bien ejecutada, una gran columna encabezada por Howe y Clinton rodeó el flanco izquierdo estadounidense y atravesó el paso de Jamaica, ligeramente custodiado, hacia el este (una cadena de colinas que corría de este a oeste dividía la isla en dos, con una serie de entradas que estaban todas custodiadas por continentales, excepto inexplicablemente en el extremo este de Jamaica), tomando a los patriotas con la guardia baja y expulsando a los estadounidenses de sus posiciones avanzadas de regreso a las trincheras en Brooklyn Heights. A pesar de la insistencia de Clinton y otros, Howe decidió no realizar un asalto inmediato a estas fortificaciones, alegando que "las tropas ese día lo habían hecho bastante bien". En cambio, comenzó operaciones de asedio, avanzando metódicamente sobre los estadounidenses atrincherados. Esta decisión permitió al general Washington orquestar con éxito una retirada estratégica nocturna a través del East River la noche del 29 al 30 de agosto, con la ayuda de una espesa niebla matutina. El historiador George Bilias señala que si Howe hubiera atacado Brooklyn Heights, la captura de incluso la mitad del ejército de Washington, y posiblemente del propio Washington, podría haber tenido un efecto significativo en la rebelión. Algunos oficiales, en particular el general Clinton, criticaron la decisión de Howe de no asaltar las obras estadounidenses. Howe fue nombrado caballero como recompensa por su victoria en Long Island.

Como parte de sus instrucciones, a Howe y su hermano Richard se les habían asignado roles como comisionados de paz, con autoridad limitada para tratar con los rebeldes. Después de Long Island, intentaron la reconciliación y enviaron al general capturado John Sullivan a Filadelfia con una propuesta para una conferencia de paz. La reunión resultante, dirigida por el almirante Howe, no tuvo éxito. A los Howe se les habían otorgado poderes limitados, al igual que a los representantes del Congreso, y estos últimos insistieron en que los británicos reconocieran la independencia colonial recientemente declarada. Esto no estaba dentro de Howes' poderes, por lo que la conferencia fracasó, y Howe luego continuó la campaña. Primero desembarcó tropas en Manhattan el 15 de septiembre y ocupó la ciudad de Nueva York (que entonces cubría solo el Bajo Manhattan), aunque su avance hacia el norte en el Alto Manhattan se detuvo al día siguiente en Harlem Heights. Hizo una pausa, pasó casi un mes consolidando el control de la ciudad de Nueva York y esperando refuerzos. Durante este tiempo ordenó la ejecución de Nathan Hale por espionaje y tuvo que lidiar con los efectos de un gran incendio en la ciudad. Luego intentó aterrizar en tierra firme en Throgs Neck, con la intención de flanquear la posición de Washington en Harlem Heights. Sin embargo, la estrecha calzada entre la playa y el continente estaba bien defendida y terminó retirando las tropas. Hizo un desembarco exitoso de tropas en Pell's Point en el condado de Westchester, pero Washington logró evitar ser flanqueado y se retiró a White Plains. Howe obligó con éxito a Washington a salir del área de Nueva York en la Batalla de White Plains del 28 de octubre y luego centró su atención en consolidar el dominio británico en Manhattan. En noviembre, atacó el bastión restante del Ejército Continental en la Batalla de Fort Washington, tomando varios miles de prisioneros.

George Washington, impulsado desde Nueva York comenzando en la Batalla de Brooklyn
retrato de Charles Wilson Peale 1776

Washington luego se retiró a través de Nueva Jersey, seguido por las fuerzas de avanzada de Howe bajo el mando de Charles Cornwallis. En este punto, Howe preparó tropas bajo el mando del general Clinton para embarcarse para ocupar Newport, el otro objetivo principal de su plan. Clinton propuso que estas tropas fueran desembarcadas en Nueva Jersey, ya sea frente a Staten Island o en el río Delaware, atrapando a Washington o incluso capturando la sede del Congreso Continental, Filadelfia. Howe rechazó estas propuestas y envió a Clinton y al general Hugh, Earl Percy, dos críticos vocales de su liderazgo, a tomar Newport. A principios de diciembre, Howe llegó a Trenton, Nueva Jersey, para organizar la disposición de sus tropas para el invierno. Washington se había retirado a través del Delaware y Howe regresó a Nueva York, creyendo que la campaña había terminado para la temporada. Cuando Washington atacó los cuarteles de Hesse en Trenton el 26 de diciembre de 1776, Howe envió a Cornwallis a reformar el ejército en Nueva Jersey y perseguir a Washington. Cornwallis se sintió frustrado en esto, con Washington obteniendo una segunda victoria en Trenton y una tercera en Princeton. Howe llamó al ejército a posiciones mucho más cercanas a Nueva York para el invierno.

Howe ha sido criticado por contemporáneos e historiadores por no haber derrotado decisivamente al Ejército Continental durante la campaña de Nueva York. Los contemporáneos se quejaron de que su aterrizaje en Westchester no logró atrapar a Washington, pero no entendieron que su objetivo en la campaña era asegurar Manhattan y no necesariamente derrotar a Washington. Sin embargo, el historiador George Billias observa que la adherencia excesivamente rígida de Howe a sus planes significó que no pudo capitalizar las oportunidades que surgieron durante la campaña para una acción decisiva.

Campaña de Filadelfia

El 30 de noviembre de 1776, mientras Washington se retiraba por Nueva Jersey, Howe le había escrito a Germain con los planes para la campaña de 1777. Propuso enviar una fuerza de 10.000 hombres por el río Hudson para capturar Albany, Nueva York, junto con una expedición enviada al sur desde la provincia de Quebec. Volvió a escribir a Germain el 20 de diciembre de 1776 con propuestas más elaboradas para 1777. Estas nuevamente incluyeron operaciones para obtener el control del río Hudson e incluyeron operaciones ampliadas desde la base en Newport y una expedición para tomar Filadelfia. Este último Howe vio como atractivo, ya que Washington estaba entonces justo al norte de la ciudad: Howe escribió que estaba "convencido de que el Ejército Principal debería actuar ofensivamente [contra Filadelfia], donde se encuentra la principal fuerza del enemigo". #34; Germain reconoció que este plan fue particularmente 'bien digerido', pero requería más hombres de los que Germain estaba dispuesto a proporcionar. Después de los reveses en Nueva Jersey, Howe, a mediados de enero de 1777, propuso operaciones contra Filadelfia que incluían una expedición por tierra y un ataque por mar, pensando que esto podría conducir a una victoria decisiva sobre el Ejército Continental. Este plan se desarrolló hasta el punto de que en abril, se vio al ejército de Howe construyendo puentes de pontones; Washington, alojado en sus cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, pensó que eran para un uso eventual en el río Delaware. Sin embargo, a mediados de mayo, Howe aparentemente había abandonado la idea de una expedición por tierra: "Propongo invadir Pensilvania por mar... probablemente debamos abandonar los Jersies".

A 1777 mezzotint of Howe

Cuando se inició la temporada de campaña en mayo de 1777, el general Washington trasladó la mayor parte de su ejército de sus cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, a una posición fuertemente fortificada en las Montañas Watchung. En junio de 1777, Howe inició una serie de movimientos extraños en Nueva Jersey, aparentemente en un intento de sacar a Washington y su ejército de esa posición hacia un terreno más favorable para un enfrentamiento general. Sus motivos para esto son inciertos; El historiador John Buchanan argumenta que Howe estaba decidido a intentar atraer a Washington a un compromiso importante mientras ambos estaban en el norte de Nueva Jersey, y escribe que "el cambio de posición de Washington había despertado el apetito de Howe por un compromiso importante". acción cuando, si todo salía bien, finalmente lograría lo que él y las políticas de su hermano le habían negado el año anterior: la destrucción del Ejército Continental, pero ese objetivo de campaña subyacente de Howe para la temporada era Filadelfia. Un mayor británico escribió que "[e]l informe que circularon los que estaban en el poder es que se pensó que era necesario marchar a Hilsborough [sic] para ofrecer batalla a Washington." Los estadounidenses como Henry Knox estaban perplejos, pero también llegaron a la conclusión de que ese era su propósito: "Era inexplicable que [los británicos] se detuvieran en seco cuando habían recorrido solo nueve millas... En el transcurso de uno o dos días [nosotros] descubrieron que ellos... habían salido con la intención de arrastrarnos a la llanura." Washington tenía información de que Howe se había movido sin tomar el pesado equipo para cruzar el río y aparentemente no se dejó engañar en absoluto.

Cuando Washington se negó a morder el anzuelo, Howe retiró el ejército a Perth Amboy, bajo el acoso de la unidad de escaramuzadores del coronel Daniel Morgan, los fusileros de Morgan, que utilizaron sus armas superiores para atacar y acosar a sus enemigos. fuerzas a medida que avanzaban. Washington se trasladó a una posición más expuesta, asumiendo que Howe iba a embarcar a su ejército en barcos. Howe luego lanzó un rayo diseñado para cortar la retirada de Washington. Este intento fue frustrado por la Batalla de Short Hills, que le dio tiempo a Washington para retirarse a una posición más segura. Howe, de hecho, embarcó a su ejército y navegó hacia el sur con la flota de su hermano. Howe mantuvo un secreto efectivo en torno al destino de la flota: no solo Washington no sabía a dónde se dirigía, ni muchos soldados británicos.

La campaña de Howe por Filadelfia comenzó con un desembarco anfibio en Head of Elk, Maryland, al suroeste de la ciudad a fines de agosto. Aunque Howe hubiera preferido hacer un desembarco en el río Delaware debajo de Filadelfia, los informes de defensas bien preparadas lo disuadieron y la flota pasó casi un mes adicional en el mar para llegar a Head of Elk. El ejército de Howe abandonó Head of Elk a primera hora del 3 de septiembre de 1777 e hizo retroceder a una vanguardia de infantería ligera estadounidense en el puente de Cooch. El 11 de septiembre de 1777, el ejército de Howe se encontró con el de Washington cerca de Chadds Ford a lo largo de Brandywine Creek en la Batalla de Brandywine. Howe estableció su cuartel general en Gilpin Homestead, donde permaneció hasta la mañana del 16 de septiembre. En una repetición de batallas anteriores, Howe una vez más flanqueó la posición del Ejército Continental y obligó a Washington a retirarse después de infligir muchas bajas.

Después de dos semanas de maniobras y enfrentamientos (incluidas La Batalla de las Nubes, La Batalla de Paoli y un enfrentamiento en Valley Forge donde Alexander Hamilton casi muere en acción), Howe entró triunfalmente en la ciudad el 26 de septiembre. Sin embargo, la recepción que recibió Howe no fue exactamente la que esperaba. Le habían hecho creer que "Friends más gruesos que Woods" lo saludaría a su llegada; en cambio, fue recibido por mujeres, niños y muchas casas desiertas. A pesar de los mejores intentos de Howe para minimizar cualquier mala conducta de sus tropas (autorizó la ejecución de los violadores de sus órdenes en su contra), los soldados merodeadores tuvieron un gran impacto en la opinión pública de su ejército.

Una semana después de que Howe entrara en Filadelfia, el 4 de octubre, Washington atacó al amanecer la guarnición británica en Germantown. Estuvo cerca de ganar la batalla antes de ser rechazado por refuerzos tardíos enviados desde la ciudad. Esto obligó a Howe a retirar sus tropas un poco más cerca de la ciudad, donde también eran necesarias para ayudar a despejar las defensas estadounidenses del río Delaware, que impedían que la armada reabasteciera al ejército. Fue a fines de noviembre antes de que se completara esta tarea, que incluyó un ataque mal ejecutado en Fort Mercer por una división de Hessians comandada por el coronel von Donop y una flota de avanzada comandada por el almirante Francis Reynolds.

Impacto en la campaña de Burgoyne

Howe hizo la mansión Masters-Penn su sede durante la ocupación británica de Filadelfia de 1777 a 1778. Más tarde sirvió como la mansión presidencial de George Washington y John Adams, 1790-1800.

Simultáneamente con la campaña de Howe, el general Burgoyne dirigió su expedición al sur de Montreal para capturar Albany. El avance de Burgoyne se detuvo en las Batallas de Saratoga en septiembre y octubre, y entregó su ejército el 17 de octubre. La rendición de Burgoyne, junto con la casi derrota de Howe en Germantown, alteró drásticamente el equilibrio estratégico del conflicto. Se fortaleció el apoyo al Congreso Continental, que sufría la exitosa ocupación de Filadelfia por parte de Howe, y la victoria animó a Francia a entrar en la guerra contra Gran Bretaña. La pérdida de Burgoyne también debilitó aún más al gobierno británico de Lord North.

Burgoyne hizo su avance suponiendo que Howe o las tropas enviadas por Howe lo encontrarían en Albany. Al parecer, Burgoyne no sabía que los planes de Howe habían evolucionado como lo habían hecho. Aunque Germain sabía cuáles eran los planes de Howe, no está claro si se los comunicó a Burgoyne. Algunas fuentes afirman que lo hizo, mientras que otras afirman que Burgoyne no fue notificado de los cambios hasta que la campaña estaba en marcha. Tampoco está claro si Germain, Howe y Burgoyne tenían las mismas expectativas sobre el grado en que se suponía que Howe apoyaría la invasión de Quebec. Algunos historiadores argumentan que Howe no siguió las instrucciones y esencialmente abandonó el ejército de Burgoyne, mientras que otros sugieren que Burgoyne fracasó por su cuenta y luego trató de culpar a Howe y Clinton.

La decisión de Howe de centrar su propia actividad en una expedición a Filadelfia puede haber sido motivada por la competencia con el general Burgoyne, a quien se le otorgó el mando de la fuerza del norte a pesar de que Howe presionó para que se le diera el mando a Clinton. John Alden nota los celos entre los líderes británicos y dice: "Es probable que [Howe] estuviera tan celoso de Burgoyne como Burgoyne lo estaba de él y que no estaba ansioso por hacer nada que pudiera ayudar a su subalterno a ascender en la escalera". de renombre militar." En la misma línea, el historiador Don Higginbotham concluye que, en opinión de Howe, "[la campaña del norte] fue todo el espectáculo de Burgoyne y, en consecuencia, él [Howe] no quería tener nada que ver con eso". Con respecto al ejército de Burgoyne, sólo haría lo que se le exigiera (prácticamente nada).

El propio Howe le escribió a Burgoyne el 17 de julio que tenía la intención de permanecer cerca de Washington: "Mi intención es Pensilvania, donde espero encontrarme con Washington, pero si va hacia el norte en contra de mis expectativas, y puedes mantenerlo a raya, puedes estar seguro de que pronto iré tras él para relevarte." Esto sugirió que Howe seguiría a Washington si fuera al norte para ayudar en la defensa del Hudson. Howe, sin embargo, zarpó de Nueva York el 23 de julio. El 30 de agosto, poco después de su llegada a Head of Elk, Howe le escribió a Germain que no podría ayudar a Burgoyne, citando la falta de apoyo lealista en el área de Filadelfia. Una pequeña fuerza enviada al norte desde Nueva York por el general Clinton a principios de octubre tampoco pudo ayudar a Burgoyne.

Renuncia

Obras de arte en las entradas Mischianza

En octubre de 1777, Howe envió su carta de renuncia a Londres, quejándose de que no había recibido el apoyo adecuado en las campañas de ese año. Finalmente, en abril de 1778, se le notificó que se aceptaba su renuncia. El 18 de mayo se organizó una gran fiesta, conocida como "Mischianza", para el general saliente. Organizada por sus ayudantes John André y Oliver De Lancey Jr., la fiesta contó con un gran desfile, fuegos artificiales y baile hasta el amanecer. Washington, consciente de que los británicos planeaban evacuar Filadelfia, envió al marqués de Lafayette con una pequeña fuerza la noche de la fiesta para determinar los movimientos británicos. Este movimiento fue notado por tropas británicas alertas, y Howe ordenó que saliera una columna para atrapar al marqués. En la Batalla de Barren Hill, Lafayette escapó de la trampa con bajas mínimas.

El 24 de mayo, el día en que Howe zarpó hacia Inglaterra, el general Clinton asumió el cargo de comandante en jefe de los ejércitos británicos en Estados Unidos e hizo los preparativos para una marcha por tierra a Nueva York. Howe regresó a Inglaterra el 1 de julio, donde él y su hermano enfrentaron la censura por sus acciones en América del Norte. Es probable que la renuncia tanto de William como de su hermano Richard se deba a su deseo de apresurarse a volver a casa para reivindicar su conducta durante la campaña. En 1779, Howe y su hermano exigieron una investigación parlamentaria sobre sus acciones. La investigación que siguió no pudo confirmar ningún cargo de irregularidad o mala gestión formulado contra ninguno de ellos. Debido a la naturaleza inconclusa de la investigación, los ataques continuaron contra Howe en panfletos y en la prensa, y en 1780 publicó una respuesta a las acusaciones formuladas por el lealista Joseph Galloway, quien emitió una respuesta que criticaba duramente la actitud del general. conducta y lo acusó de socavar deliberadamente el esfuerzo de guerra en beneficio de la facción Whig contra la guerra en el Parlamento.

Vida posterior

En 1780, Howe perdió su intento de ser reelegido a la Cámara de los Comunes. En 1782, fue nombrado teniente general de artillería y designado miembro del Consejo Privado. Su coronel fue transferido del 23 ° de Fusileros al 19 ° de Dragones Ligeros en 1786. Reanudó el servicio activo limitado en 1789, cuando una crisis con España por reclamos territoriales en el noroeste de América del Norte amenazó con convertirse en una guerra. Fue puesto al mando de las fuerzas organizadas para la acción contra España, pero la crisis se resolvió y Howe no vio más acciones hasta 1793, cuando las Guerras Revolucionarias Francesas involucraron a Gran Bretaña. Fue ascendido a general completo en 1793 y estuvo al mando del Distrito Norte desde 1793 y el Distrito Este desde 1795. En 1795, fue nombrado gobernador de Berwick-on-Tweed.

Cuando su hermano Richard murió en 1799 sin descendencia masculina sobreviviente, Howe heredó los títulos irlandeses y se convirtió en el quinto vizconde de Howe y barón Clenawly. En 1803, renunció como teniente general de artillería, alegando problemas de salud. En 1808, fue nombrado gobernador de Plymouth. Murió en Twickenham en 1814 tras una larga enfermedad.

Howe se había casado con Frances Connolly, a menudo conocida como Fanny, en 1765. Su matrimonio no tuvo hijos. Por lo tanto, sus títulos murieron con él. Su esposa le sobrevivió por tres años. Ambos están enterrados en Twickenham.

Cultura popular

Howe aparece como un antagonista en la serie de televisión sobrenatural Sleepy Hollow, representado en flashbacks por Nicholas Guest y descrito como conocido por sus tácticas brillantes y crueldad despiadada. En su papel histórico como el principal general británico durante la Guerra de Independencia, Howe conoció a Ichabod Crane (Tom Mison) antes de que Crane desertara a Estados Unidos; su primera aparición importante en un flashback lo ve ofrecerle a Crane la oportunidad de regresar a Gran Bretaña si identifica a los espías de Washington en las fuerzas británicas, y Crane se siente culpable de haber sido tentado brevemente por la oferta. Howe también juega un papel clave en los episodios cruzados entre Sleepy Hollow y el drama criminal Bones; su cuerpo se descubre en una pequeña iglesia estadounidense en el presente (los personajes notan que está registrado como enterrado en Twickenham pero no se proporciona una explicación de la anomalía), y su cráneo se identifica como el "arma homicida". en Bones episodio "La resurrección en los restos" (Estaba siendo utilizado en un ritual y el asesino golpeó a la víctima en la cabeza en el lugar justo para desencadenar un aneurisma). Howe resucita como un guerrero zombi en el siguiente episodio de Sleepy Hollow 'Dead Men Tell No Tales', que requiere que Crane lo destruya con fuego griego.

Howe también aparece en "Howe's Masquerade" y "Old Esther Dudley", dos de las historias que conforman Legends of the Province House de Nathaniel Hawthorne, un cuarteto de cuentos que apareció por primera vez en 1838-1839.