William Howard Taft

William Howard Taft (15 de septiembre de 1857 - 8 de marzo de 1930) fue el vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos (1909-1913) y el décimo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (1921-1930), la única persona que ocupó ambos cargos.. Taft fue elegido presidente en 1908, el sucesor elegido de Theodore Roosevelt, pero Woodrow Wilson lo derrotó para la reelección en 1912 después de que Roosevelt dividiera el voto republicano al presentarse como candidato de un tercer partido. En 1921, el presidente Warren G. Harding nombró a Taft presidente del Tribunal Supremo, cargo que ocupó hasta un mes antes de su muerte.

Taft nació en Cincinnati, Ohio, en 1857. Su padre, Alphonso Taft, fue fiscal general y secretario de guerra de los Estados Unidos. Taft asistió a Yale y se unió a Skull and Bones, de la cual su padre fue miembro fundador. Después de convertirse en abogado, Taft fue nombrado juez cuando aún tenía veinte años. Continuó un rápido ascenso, siendo nombrado procurador general y juez de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito. En 1901, el presidente William McKinley nombró a Taft gobernador civil de Filipinas. En 1904, Roosevelt lo nombró Secretario de Guerra y se convirtió en el sucesor elegido a dedo por Roosevelt. A pesar de su ambición personal de convertirse en presidente del Tribunal Supremo, Taft rechazó repetidas ofertas de nombramiento para la Corte Suprema de los Estados Unidos, creyendo que su trabajo político era más importante.

Con la ayuda de Roosevelt, Taft tuvo poca oposición a la nominación republicana a la presidencia en 1908 y derrotó fácilmente a William Jennings Bryan para la presidencia en las elecciones de noviembre. En la Casa Blanca, se enfocó en el este de Asia más que en los asuntos europeos e intervino repetidamente para apoyar o derrocar a los gobiernos latinoamericanos. Taft buscó reducciones en los aranceles comerciales, entonces una fuente importante de ingresos gubernamentales, pero el proyecto de ley resultante estuvo fuertemente influenciado por intereses especiales. Su administración estuvo llena de conflictos entre el ala conservadora del Partido Republicano, con la que Taft simpatizaba a menudo, y su ala progresista, hacia la que Roosevelt se movía cada vez más. Las controversias sobre los casos de conservación y antimonopolio presentados por la administración de Taft sirvieron para separar aún más a los dos hombres. Roosevelt desafió a Taft para la reelección en 1912. Taft usó su control de la maquinaria del partido para ganar una mayoría mínima de delegados y Roosevelt cerró el partido. La división dejó a Taft con pocas posibilidades de reelección, y solo se llevó a Utah y Vermont en la victoria de Wilson.

Después de dejar el cargo, Taft regresó a Yale como profesor, continuando con su actividad política y trabajando contra la guerra a través de la League to Enforce Peace. En 1921, Harding nombró presidente del Tribunal Supremo a Taft, cargo que había buscado durante mucho tiempo. El presidente del Tribunal Supremo, Taft, era un conservador en temas comerciales, y bajo su mando hubo avances en los derechos individuales. Con mala salud, renunció en febrero de 1930 y murió al mes siguiente. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, el primer presidente y primer juez de la Corte Suprema en ser enterrado allí. Taft generalmente figura cerca del medio en las clasificaciones de historiadores de presidentes de EE. UU.

Temprana edad y educación

William Howard Taft nació el 15 de septiembre de 1857 en Cincinnati, Ohio, hijo de Alphonso Taft y Louise Torrey. La familia Taft no era rica y vivía en una casa modesta en el suburbio de Mount Auburn. Alphonso se desempeñó como juez y embajador, y fue Secretario de Guerra y Fiscal General de los EE. UU. bajo el presidente Ulysses S. Grant.

William Taft no fue visto tan brillante como un niño, pero fue un gran trabajador; sus exigentes padres lo empujaron a él y a sus cuatro hermanos hacia el éxito, sin tolerar nada menos. Asistió a la escuela secundaria Woodward en Cincinnati. En el Yale College, al que ingresó en 1874, el fornido y jovial Taft era popular y un campeón de lucha de peso pesado intramuros. Un compañero de clase dijo que tuvo éxito a través del trabajo duro en lugar de ser el más inteligente y tenía integridad. Fue elegido miembro de Skull and Bones, la sociedad secreta de Yale cofundada por su padre, uno de los tres futuros presidentes (con George HW Bush y George W. Bush) para ser miembro. En 1878, Taft se graduó segundo en su clase de 121. Asistió a la Facultad de Derecho de Cincinnati,y se graduó con una Licenciatura en Derecho en 1880. Mientras estaba en la facultad de derecho, trabajó en el periódico The Cincinnati Commercial, editado por Murat Halstead. Taft fue asignado para cubrir los tribunales locales y también pasó tiempo leyendo derecho en la oficina de su padre; ambas actividades le dieron un conocimiento práctico de la ley que no se enseñaba en clase. Poco antes de graduarse de la facultad de derecho, Taft fue a Columbus para tomar el examen de abogacía y lo aprobó fácilmente.

Ascenso en el gobierno (1880-1908)

Abogado y juez de Ohio

Después de ser admitido en el Colegio de Abogados de Ohio, Taft se dedicó a tiempo completo a su trabajo en Commercial. Halstead estaba dispuesto a aceptarlo de forma permanente con un salario mayor si renunciaba a la ley, pero Taft se negó. En octubre de 1880, Taft fue nombrado fiscal adjunto del condado de Hamilton (donde se encuentra Cincinnati) y asumió el cargo en enero siguiente. Taft se desempeñó durante un año como asistente del fiscal, tratando su parte de casos de rutina. Renunció en enero de 1882 después de que el presidente Chester A. Arthur lo nombrara recaudador de impuestos internos del primer distrito de Ohio, un área centrada en Cincinnati.Taft se negó a despedir a los empleados competentes que no estaban políticamente favorecidos y renunció a partir de marzo de 1883 y le escribió a Arthur que deseaba comenzar la práctica privada en Cincinnati. En 1884, Taft hizo campaña a favor del candidato republicano a la presidencia, el senador de Maine James G. Blaine, quien perdió ante el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland.

En 1887, Taft, que entonces tenía 29 años, fue designado para una vacante en el Tribunal Superior de Cincinnati por el gobernador Joseph B. Foraker. El nombramiento fue válido por poco más de un año, después del cual tendría que enfrentarse a los votantes, y en abril de 1888, buscó la elección por primera de tres veces en su vida, siendo las otras dos para la presidencia. Fue elegido por un período completo de cinco años. Sobreviven unas dos docenas de opiniones de Taft como juez estatal, la más significativa es Moores & Co. v. Bricklayers 'Union No. 1(1889) aunque solo fuera porque se usó en su contra cuando se postuló para presidente en 1908. El caso involucraba a albañiles que se negaron a trabajar para cualquier empresa que tratara con una empresa llamada Parker Brothers, con la que estaban en disputa. Taft dictaminó que la acción del sindicato equivalía a un boicot secundario, que era ilegal.

No está claro cuándo Taft conoció a Helen Herron (a menudo llamada Nellie), pero no fue más tarde de 1880, cuando ella mencionó en su diario que había recibido una invitación de él para una fiesta. Para 1884, se reunían regularmente y en 1885, después de un rechazo inicial, ella accedió a casarse con él. La boda tuvo lugar en la casa de los Herron el 19 de junio de 1886. William Taft se mantuvo fiel a su esposa durante los casi 44 años de matrimonio. Nellie Taft presionó a su esposo tanto como lo habían hecho sus padres, y podía ser muy franca con sus críticas. La pareja tuvo tres hijos, de los cuales el mayor, Robert, se convirtió en senador de los Estados Unidos.

Fiscal General del Estado

Había un puesto vacante en la Corte Suprema de los EE. UU. en 1889, y el gobernador Foraker sugirió que el presidente Harrison nombrara a Taft para ocuparlo. Taft tenía 32 años y su objetivo profesional siempre fue un puesto en la Corte Suprema. Buscó activamente el nombramiento, escribiendo a Foraker para instar al gobernador a presionar su caso, mientras les decía a otros que era poco probable que lo consiguiera. En cambio, en 1890, Harrison lo nombró Procurador General de los Estados Unidos. Cuando Taft llegó a Washington en febrero de 1890, la oficina había estado vacante durante dos meses y el trabajo se acumulaba. Trabajó para eliminar el atraso, mientras simultáneamente se educaba sobre la ley federal y el procedimiento que no había necesitado como juez del estado de Ohio.

El senador de Nueva York William M. Evarts, exsecretario de Estado, había sido compañero de clase de Alphonso Taft en Yale. Evarts llamó para ver al hijo de su amigo tan pronto como Taft asumió el cargo, y William y Nellie Taft fueron lanzados a la sociedad de Washington. Nellie Taft era ambiciosa para ella y su esposo, y le molestaba que las personas con las que socializaba más eran principalmente jueces de la Corte Suprema, en lugar de los árbitros de la sociedad de Washington como Theodore Roosevelt, John Hay, Henry Cabot Lodge y sus esposas.

En 1891, Taft introdujo una nueva política: la confesión del error, mediante la cual el gobierno de los EE. UU. concedería un caso en la Corte Suprema que había ganado en el tribunal de abajo pero que el procurador general pensó que debería haber perdido. A pedido de Taft, la Corte Suprema revocó una condena por asesinato que, según Taft, se había basado en pruebas inadmisibles. La política continúa hasta el día de hoy.

Aunque Taft tuvo éxito como Procurador General, ganando 15 de los 18 casos que argumentó ante la Corte Suprema, se alegró cuando en marzo de 1891, el Congreso de los Estados Unidos creó una nueva judicatura para cada una de las Cortes de Apelación de los Estados Unidos y Harrison lo nombró. al Sexto Circuito, con sede en Cincinnati. En marzo de 1892, Taft renunció como procurador general para reanudar su carrera judicial.

Juez federal

El cargo de juez federal de Taft fue un nombramiento de por vida, y de donde podría provenir el ascenso a la Corte Suprema. Charles, el medio hermano mayor de Taft, exitoso en los negocios, complementó el salario del gobierno de Taft, lo que permitió que William y Nellie Taft y su familia vivieran cómodamente. Los deberes de Taft incluían escuchar juicios en el circuito, que incluía Ohio, Michigan, Kentucky y Tennessee, y participar con el juez de la Corte Suprema John Marshall Harlan, el juez de circuito y los jueces del Sexto Circuito en la audiencia de apelaciones. Taft pasó estos años, desde 1892 hasta 1900, en satisfacción personal y profesional.

Según el historiador Louis L. Gould, "si bien Taft compartía los temores sobre el malestar social que dominaba a las clases medias durante la década de 1890, no era tan conservador como creían sus críticos. Apoyó el derecho de los trabajadores a organizarse y hacer huelga, y gobernó contra los patrones en varios casos de negligencia". Entre estos estaba Voight v. Baltimore & Ohio Southwestern Railway Co. La decisión de Taft para un trabajador lesionado en un accidente ferroviario violó la doctrina contemporánea de la libertad de contrato, y la Corte Suprema la revocó. Por otro lado, la opinión de Taft en Estados Unidos v. Addyston Pipe and Steel Co. fue confirmada por unanimidad por el tribunal superior.Henry Pringle, su biógrafo, describió la opinión de Taft, en la que sostenía que una asociación de fabricantes de tuberías había violado la Ley antimonopolio Sherman, como "definitiva y específicamente revivida" esa legislación.

En 1896, Taft se convirtió en decano y profesor de propiedad en su alma mater, la Facultad de Derecho de Cincinnati, puesto que requería que preparara y diera conferencias de dos horas cada semana. Se dedicó a su facultad de derecho y estaba profundamente comprometido con la educación legal, introduciendo el método del caso en el plan de estudios. Como juez federal, Taft no podía involucrarse en política, pero la siguió de cerca y siguió siendo partidario de los republicanos. Observó con cierta incredulidad cómo se desarrollaba la campaña del gobernador de Ohio, William McKinley, en 1894 y 1895, escribiendo "No puedo encontrar a nadie en Washington que lo quiera".En marzo de 1896, Taft se dio cuenta de que McKinley probablemente sería nominado y no lo apoyó. Aterrizó sólidamente en el campo de McKinley después de que el exrepresentante de Nebraska, William Jennings Bryan, en julio estampida en la Convención Nacional Demócrata de 1896 con su discurso de la Cruz de Oro. Bryan, tanto en ese discurso como en su campaña, abogó fuertemente por la plata gratis, una política que Taft vio como radicalismo económico. Taft temía que la gente acumulara oro en previsión de una victoria de Bryan, pero no podía hacer nada más que preocuparse. McKinley fue elegido; cuando se abrió un lugar en la Corte Suprema en 1898, el único bajo McKinley, el presidente nombró a Joseph McKenna.

Desde la década de 1890 hasta su muerte, Taft desempeñó un papel importante en la comunidad jurídica internacional. Participó activamente en muchas organizaciones, fue un líder en el movimiento mundial de arbitraje y enseñó derecho internacional en la Facultad de Derecho de Yale. Una de las razones de su amarga ruptura con Roosevelt en 1910-1912 fue la insistencia de Roosevelt en que el arbitraje era ingenuo y que solo la guerra podía decidir las principales disputas internacionales.

Años filipinos

En enero de 1900, llamaron a Taft a Washington para reunirse con McKinley. Taft esperaba que se estuviera trabajando en un nombramiento de la Corte Suprema, pero en cambio McKinley quería colocar a Taft en la comisión para organizar un gobierno civil en Filipinas. El nombramiento requeriría la renuncia de Taft del banco; el presidente le aseguró que si cumplía con esta tarea, McKinley lo designaría para la próxima vacante en el tribunal superior. Taft aceptó con la condición de que fuera nombrado jefe de la comisión, con responsabilidad por el éxito o el fracaso; McKinley estuvo de acuerdo y Taft navegó hacia las islas en abril de 1900.

La toma de posesión estadounidense significó que la revolución filipina se desangró en la guerra filipino-estadounidense, mientras los filipinos luchaban por su independencia, pero las fuerzas estadounidenses, dirigidas por el gobernador militar, el general Arthur MacArthur Jr., tenían la ventaja en 1900. MacArthur sintió que la comisión era una molestia. y su misión un intento quijotesco de imponer el autogobierno a un pueblo que no está preparado para ello. El general se vio obligado a cooperar con Taft, ya que McKinley le había dado a la comisión el control del presupuesto militar de las islas. La comisión asumió el poder ejecutivo en Filipinas el 1 de septiembre de 1900; el 4 de julio de 1901, Taft se convirtió en gobernador civil. MacArthur, hasta entonces gobernador militar, fue relevado por la general Adna Chaffee, quien fue designada únicamente como comandante de las fuerzas estadounidenses.

Taft buscó convertir a los filipinos en socios de una empresa que los llevaría a su autogobierno; vio la independencia como algo a décadas de distancia. Muchos estadounidenses en Filipinas veían a los lugareños como inferiores racialmente, pero Taft escribió poco antes de su llegada: "Proponemos desterrar esta idea de sus mentes". Taft no impuso la segregación racial en los eventos oficiales y trató a los filipinos como iguales sociales. Nellie Taft recordó que "ni la política ni la raza deben influir de ninguna manera en nuestra hospitalidad".

McKinley fue asesinado en septiembre de 1901 y fue sucedido por Theodore Roosevelt. Taft y Roosevelt se hicieron amigos por primera vez alrededor de 1890, cuando Taft era procurador general y Roosevelt miembro de la Comisión del Servicio Civil. Taft, después de la elección de McKinley, instó al nombramiento de Roosevelt como subsecretario de la Marina y vio cómo Roosevelt se convertía en un héroe de guerra, gobernador de Nueva York y vicepresidente de los Estados Unidos. Se reencontraron cuando Taft fue a Washington en enero de 1902 para recuperarse de dos operaciones provocadas por una infección.Allí, Taft testificó ante el Comité del Senado sobre Filipinas. Taft quería que los agricultores filipinos tuvieran participación en el nuevo gobierno a través de la propiedad de la tierra, pero gran parte de la tierra cultivable estaba en manos de órdenes religiosas católicas de sacerdotes en su mayoría españoles, que a menudo eran resentidos por los filipinos. Roosevelt hizo que Taft fuera a Roma para negociar con el Papa León XIII, comprar las tierras y organizar la retirada de los sacerdotes españoles, reemplazándolos por estadounidenses y entrenando a los lugareños como clérigos. Taft no logró resolver estos problemas en su visita a Roma, pero en 1903 se llegó a un acuerdo sobre ambos puntos.

A fines de 1902, Taft había escuchado de Roosevelt que un puesto en la Corte Suprema pronto quedaría vacante debido a la renuncia del juez George Shiras, y Roosevelt deseaba que Taft lo ocupara. Aunque este era el objetivo profesional de Taft, se negó porque sentía que su trabajo como gobernador aún no había terminado. Al año siguiente, Roosevelt le pidió a Taft que se convirtiera en Secretario de Guerra. Mientras el Departamento de Guerra administraba Filipinas, Taft seguiría siendo responsable de las islas, y Elihu Root, el titular, estaba dispuesto a posponer su partida hasta 1904, lo que le dio tiempo a Taft para concluir su trabajo en Manila. Después de consultar con su familia, Taft estuvo de acuerdo y navegó hacia los Estados Unidos en diciembre de 1903.

Secretario de guerra

Cuando Taft asumió el cargo de Secretario de Guerra en enero de 1904, no se le pidió que pasara mucho tiempo administrando el ejército, cosa que el presidente se contentaba con hacer él mismo: Roosevelt quería a Taft como solucionador de problemas en situaciones difíciles, como asesor legal y para poder dar discursos de campaña mientras buscaba la elección por derecho propio. Taft defendió enérgicamente el historial de Roosevelt en sus discursos y escribió sobre los esfuerzos exitosos pero arduos del presidente para ganar las elecciones: "No me postularía para presidente si garantizara el cargo. Es horrible tener miedo de la propia sombra".

Entre 1905 y 1907, Taft llegó a un acuerdo con la probabilidad de que sería el próximo candidato republicano a la presidencia, aunque no planeaba hacer una campaña activa para ello. Cuando el juez Henry Billings Brown renunció en 1906, Taft no aceptó el puesto aunque Roosevelt se lo ofreció, un puesto que mantuvo Taft cuando se abrió otro puesto en 1906. A Edith Roosevelt, la Primera Dama, no le gustó la creciente cercanía entre los dos hombres, sintiendo que se parecían demasiado y que el presidente no ganaba mucho con los consejos de alguien que rara vez lo contradecía.

Alternativamente, Taft quería ser presidente del Tribunal Supremo y vigilaba de cerca la salud del titular anciano, Melville Fuller, quien cumplió 75 años en 1908. Taft creía que Fuller probablemente viviría muchos años. Roosevelt había indicado que probablemente nombraría a Taft si se presentaba la oportunidad de ocupar el puesto central de la corte, pero algunos consideraban que el fiscal general Philander Knox era un mejor candidato. En cualquier caso, Fuller siguió siendo presidente del Tribunal Supremo durante la presidencia de Roosevelt.

Mediante la separación de Panamá de Colombia en 1903 y el Tratado Hay-Bunau-Varilla, Estados Unidos se aseguró los derechos para construir un canal en el istmo de Panamá. La legislación que autorizaba la construcción no especificaba qué departamento gubernamental sería responsable y Roosevelt designó al Departamento de Guerra. Taft viajó a Panamá en 1904, vio el sitio del canal y se reunió con funcionarios panameños. La Comisión del Canal del Istmo tuvo problemas para mantener un ingeniero jefe, y cuando en febrero de 1907 John F. Stevens presentó su renuncia, Taft recomendó a un ingeniero del ejército, George W. Goethals. Bajo Goethals, el proyecto avanzó sin problemas.

Otra colonia perdida por España en 1898 fue Cuba, pero como la libertad de Cuba había sido uno de los objetivos principales de la guerra, no fue anexionada por Estados Unidos, sino que, después de un período de ocupación, obtuvo la independencia en 1902. Fraude electoral y corrupción seguido, al igual que el conflicto entre facciones. En septiembre de 1906, el presidente Tomás Estrada Palma solicitó la intervención de Estados Unidos. Taft viajó a Cuba con una pequeña fuerza estadounidense y el 29 de septiembre de 1906, según los términos del Tratado de Relaciones Cubano-Estadounidenses de 1903, se declaró gobernador provisional de Cuba, cargo que ocupó durante dos semanas antes de ser sucedido por Charles. Eduardo Magon. En su tiempo en Cuba, Taft trabajó para persuadir a los cubanos de que Estados Unidos buscaba la estabilidad, no la ocupación.

Taft permaneció involucrado en los asuntos de Filipinas. Durante la campaña electoral de Roosevelt en 1904, instó a que los productos agrícolas filipinos fueran admitidos en los EE. UU. sin aranceles. Esto hizo que los cultivadores de azúcar y tabaco de EE. UU. se quejaran ante Roosevelt, quien protestó ante su Secretario de Guerra. Taft expresó su falta de voluntad para cambiar su posición y amenazó con renunciar; Roosevelt abandonó apresuradamente el asunto. Taft regresó a las islas en 1905, encabezando una delegación de congresistas, y nuevamente en 1907, para abrir la primera Asamblea de Filipinas.

En sus dos viajes a Filipinas como Secretario de Guerra, Taft fue a Japón y se reunió con funcionarios allí. La reunión de julio de 1905 se produjo un mes antes de la Conferencia de Paz de Portsmouth, que pondría fin a la guerra ruso-japonesa con el Tratado de Portsmouth. Taft se reunió con el primer ministro japonés, Katsura Tarō. Después de esa reunión, los dos firmaron un memorando. No contenía nada nuevo, sino que reafirmaba las posiciones oficiales: Japón no tenía intención de invadir Filipinas y Estados Unidos que no se oponía al control japonés de Corea. Estados Unidos estaba preocupado por la cantidad de trabajadores japoneses que llegaban a la costa oeste estadounidense, y durante la segunda visita de Taft, en septiembre de 1907, Tadasu Hayashi, el ministro de Relaciones Exteriores, acordó informalmente emitirles menos pasaportes.

Elecciones presidenciales de 1908

Ganar la nominación

Roosevelt había cumplido casi tres años y medio del mandato de McKinley. En la noche de su propia elección en 1904, Roosevelt declaró públicamente que no se postularía para la reelección en 1908, promesa que rápidamente lamentó. Pero se sintió obligado por su palabra. Roosevelt creía que Taft era su sucesor lógico, aunque el Secretario de Guerra inicialmente se mostró reacio a postularse. Roosevelt usó su control de la maquinaria del partido para ayudar a su heredero aparente. Bajo pena de perder sus trabajos, los designados políticos debían apoyar a Taft o permanecer en silencio.

Varios políticos republicanos, como el secretario del Tesoro, George Cortelyou, probaron las aguas para una carrera, pero optaron por quedarse fuera. El gobernador de Nueva York, Charles Evans Hughes, se postuló, pero cuando pronunció un discurso político importante, Roosevelt envió el mismo día un mensaje especial al Congreso advirtiendo en términos enérgicos contra la corrupción corporativa. La cobertura resultante del mensaje presidencial relegó a Hughes a las últimas páginas. Roosevelt disuadió a regañadientes los repetidos intentos de reclutarlo para otro mandato.

El subdirector general de correos, Frank H. Hitchcock, renunció a su cargo en febrero de 1908 para liderar el esfuerzo de Taft. En abril, Taft hizo una gira de conferencias, viajando tan al oeste como Omaha antes de ser llamado para ir a Panamá y enderezar una elección impugnada. En la Convención Nacional Republicana de 1908 en Chicago en junio, no hubo una oposición seria hacia él y obtuvo una victoria en la primera votación. Sin embargo, Taft no tenía las cosas a su manera: esperaba que su compañero de fórmula fuera un progresista del medio oeste como el senador de Iowa Jonathan Dolliver, pero en cambio la convención nombró al congresista James S. Sherman de Nueva York, un conservador. Taft renunció como Secretario de Guerra el 30 de junio para dedicarse a tiempo completo a la campaña.

Campaña de elecciones generales

El oponente de Taft en las elecciones generales fue Bryan, el candidato demócrata por tercera vez en cuatro elecciones presidenciales. Como muchas de las reformas de Roosevelt surgieron de las propuestas de Bryan, el demócrata argumentó que él era el verdadero heredero del manto de Roosevelt. Las contribuciones corporativas a las campañas políticas federales habían sido prohibidas por la Ley Tillman de 1907, y Bryan propuso que las contribuciones de los funcionarios y directores de las corporaciones se prohibieran de manera similar, o al menos se revelaran cuando se hicieran. Taft solo estaba dispuesto a ver las contribuciones divulgadas después de las elecciones y trató de asegurarse de que los funcionarios y directores de las corporaciones que litigaban con el gobierno no estuvieran entre sus contribuyentes.

Taft comenzó la campaña con el pie izquierdo, alimentando los argumentos de quienes decían que no era un hombre independiente al viajar a la casa de Roosevelt en Sagamore Hill para recibir asesoramiento sobre su discurso de aceptación, diciendo que necesitaba "el juicio y la crítica del presidente".Taft apoyó la mayoría de las políticas de Roosevelt. Argumentó que los trabajadores tenían derecho a organizarse, pero no a boicotear, y que las corporaciones y los ricos también debían obedecer la ley. Bryan quería que los ferrocarriles fueran propiedad del gobierno, pero Taft prefería que permanecieran en el sector privado, con sus tarifas máximas establecidas por la Comisión de Comercio Interestatal, sujetas a revisión judicial. Taft atribuyó la culpa de la reciente recesión, el pánico de 1907, a la especulación bursátil y otros abusos, y sintió que se necesitaba alguna reforma de la moneda (EE. UU. estaba en el patrón oro) para permitir flexibilidad en la respuesta del gobierno a los malos tiempos económicos. que se necesitaba una legislación específica sobre fideicomisos para complementar la Ley Sherman Antimonopolio, y que la constitución debería enmendarse para permitir un impuesto sobre la renta, anulando así las decisiones de la Corte Suprema que anularon dicho impuesto. El uso expansivo del poder ejecutivo por parte de Roosevelt había sido controvertido; Taft propuso continuar con sus políticas, pero colocarlas sobre bases legales más sólidas a través de la aprobación de leyes.

Taft molestó a algunos progresistas al elegir a Hitchcock como presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), colocándolo a cargo de la campaña presidencial. Hitchcock se apresuró a traer hombres estrechamente aliados con las grandes empresas. Taft se tomó unas vacaciones de agosto en Hot Springs, Virginia, donde irritó a los asesores políticos al dedicar más tiempo al golf que a la estrategia. Después de ver una foto en un periódico de Taft dando un gran golpe a una pelota de golf, Roosevelt le advirtió que no hiciera tiros espontáneos.

Roosevelt, frustrado por su propia inacción relativa, colmó a Taft de consejos, temiendo que el electorado no apreciaría las cualidades de Taft y que Bryan ganaría. Los partidarios de Roosevelt difundieron rumores de que el presidente estaba dirigiendo la campaña de Taft. Esto molestó a Nellie Taft, quien nunca confió en los Roosevelt. Sin embargo, Roosevelt apoyó al candidato republicano con tal entusiasmo que los humoristas sugirieron que "TAFT" significaba "Toma el consejo de Theodore".

Bryan instó a un sistema de garantías bancarias, de modo que los depositantes pudieran ser reembolsados ​​si los bancos quebraban, pero Taft se opuso a esto y ofreció en su lugar un sistema de ahorro postal. El tema de la prohibición del alcohol entró en la campaña cuando, a mediados de septiembre, Carrie Nation llamó a Taft y exigió conocer sus puntos de vista. Taft y Roosevelt habían acordado que la plataforma del partido no tomaría posición al respecto, y Nation se fue indignado para alegar que Taft era irreligioso y estaba en contra de la templanza. Taft, siguiendo el consejo de Roosevelt, ignoró el problema.

Al final, Taft ganó por un cómodo margen. Taft derrotó a Bryan por 321 votos electorales contra 162; sin embargo, obtuvo solo el 51,6 por ciento del voto popular. Nellie Taft dijo con respecto a la campaña: "No había nada que criticar, excepto que no sabía o no le importaba la forma en que se juega el juego de la política". El ujier de la Casa Blanca desde hace mucho tiempo, Ike Hoover, recordó que Taft venía a menudo a ver a Roosevelt durante la campaña, pero rara vez entre las elecciones y el Día de la Inauguración, el 4 de marzo de 1909.

Presidencia (1909-1913)

Inauguración y nombramientos

Taft prestó juramento como presidente el 4 de marzo de 1909. Debido a una tormenta invernal que cubrió de hielo a Washington, Taft fue investido dentro de la Cámara del Senado en lugar de fuera del Capitolio, como es habitual. El nuevo presidente afirmó en su discurso inaugural que se había sentido honrado de haber sido "uno de los asesores de mi distinguido antecesor" y de haber tenido parte "en las reformas que ha iniciado. Debo ser infiel a mí mismo, a mis promesas, y a las declaraciones de la plataforma del partido en la que fui elegido si no hiciera del mantenimiento y aplicación de esas reformas una característica más importante de mi administración".Se comprometió a hacer que esas reformas sean duraderas, asegurando que los empresarios honestos no sufran incertidumbre por el cambio de política. Habló de la necesidad de la reducción de la Tarifa Dingley de 1897, de la reforma antimonopolio y del avance continuo de Filipinas hacia el autogobierno total. Roosevelt dejó el cargo lamentando que su mandato en el cargo que tanto disfrutaba había terminado y, para no entrometerse en el camino de Taft, organizó un viaje de caza de un año a África.

Poco después de la convención republicana, Taft y Roosevelt discutieron qué miembros del gabinete se quedarían. Taft mantuvo solo al secretario de Agricultura, James Wilson, y al director general de correos, George von Lengerke Meyer (quien fue trasladado al Departamento de Marina). Otros designados para el gabinete de Taft incluyeron a Philander Knox, quien había servido bajo McKinley y Roosevelt como Fiscal General, como nuevo Secretario de Estado, y Franklin MacVeagh como Secretario del Tesoro.

Taft no disfrutó de la relación fácil con la prensa que tenía Roosevelt, eligiendo no ofrecerse para entrevistas u oportunidades fotográficas con tanta frecuencia como lo había hecho su predecesor. Su administración marcó un cambio de estilo del liderazgo carismático de Roosevelt a la pasión más tranquila de Taft por el estado de derecho.

Enfermedad de la primera dama

A principios del mandato de Taft, en mayo de 1909, su esposa Nellie sufrió un derrame cerebral severo que la dejó paralizada en un brazo y una pierna y la privó del poder del habla. Taft pasó varias horas cada día cuidándola y enseñándole a hablar nuevamente, lo que tomó un año.

La política exterior

Organización y principios

Taft dio prioridad a la reestructuración del Departamento de Estado y señaló que "está organizado sobre la base de las necesidades del gobierno en 1800 en lugar de 1900". El Departamento se organizó por primera vez en divisiones geográficas, incluidas oficinas para el Lejano Oriente, América Latina y Europa Occidental. Se estableció el primer programa de capacitación en servicio del departamento y los designados pasaron un mes en Washington antes de ir a sus puestos. Taft y el secretario de Estado Knox tenían una relación sólida y el presidente escuchó sus consejos sobre asuntos internos y externos. Según el historiador Paolo E. Coletta, Knox no era un buen diplomático y tenía malas relaciones con el Senado, la prensa y muchos líderes extranjeros, especialmente los de América Latina.

Hubo un amplio acuerdo entre Taft y Knox sobre los principales objetivos de política exterior; Estados Unidos no interferiría en los asuntos europeos y usaría la fuerza si fuera necesario para hacer cumplir la Doctrina Monroe en las Américas. La defensa del Canal de Panamá, que estuvo en construcción durante todo el mandato de Taft (se inauguró en 1914), guió la política exterior de Estados Unidos en el Caribe y Centroamérica. Las administraciones anteriores se habían esforzado por promover los intereses comerciales estadounidenses en el extranjero, pero Taft fue un paso más allá y utilizó la red de diplomáticos y cónsules estadounidenses en el extranjero para fomentar el comercio. Tales lazos, esperaba Taft, promoverían la paz mundial. Taft impulsó los tratados de arbitraje con Gran Bretaña y Francia, pero el Senado no estaba dispuesto a ceder a los árbitros su prerrogativa constitucional de aprobar tratados.

Aranceles y reciprocidad

En el momento de la presidencia de Taft, el proteccionismo mediante el uso de aranceles era una posición fundamental del Partido Republicano. La Tarifa Dingley se había promulgado para proteger a la industria estadounidense de la competencia extranjera. La plataforma del partido de 1908 había apoyado revisiones no especificadas de la Ley Dingley, y Taft interpretó que esto significaba reducciones. Taft convocó una sesión especial del Congreso para convocar el 15 de marzo de 1909 para tratar la cuestión de las tarifas.

Sereno E. Payne, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, celebró audiencias a fines de 1908 y patrocinó el proyecto de ley resultante. En general, el proyecto de ley redujo ligeramente los aranceles, pero cuando fue aprobado por la Cámara en abril de 1909 y llegó al Senado, el presidente del Comité de Finanzas del Senado, el senador de Rhode Island Nelson W. Aldrich, adjuntó muchas enmiendas para aumentar las tasas. Esto indignó a progresistas como Robert M. La Follette de Wisconsin, quien instó a Taft a decir que el proyecto de ley no estaba de acuerdo con la plataforma del partido. Taft se negó, lo que los enfureció. Taft insistió en que la mayoría de las importaciones de Filipinas estuvieran libres de impuestos y, según Anderson, mostró un liderazgo efectivo en un tema que conocía y que le importaba.

Cuando los opositores buscaron modificar el proyecto de ley de tarifas para permitir un impuesto sobre la renta, Taft se opuso con el argumento de que la Corte Suprema probablemente lo anularía por inconstitucional, como lo había hecho antes. En cambio, propusieron una enmienda constitucional, que fue aprobada por ambas cámaras a principios de julio, se envió a los estados y en 1913 se ratificó como la Decimosexta Enmienda. En el comité de la conferencia, Taft obtuvo algunas victorias, como la limitación del impuesto sobre la madera. El informe de la conferencia fue aprobado por ambas cámaras y Taft lo firmó el 6 de agosto de 1909. La tarifa Payne-Aldrich fue inmediatamente controvertida. Según Coletta, "Taft había perdido la iniciativa y las heridas infligidas en el agrio debate arancelario nunca sanaron".

En el mensaje anual de Taft enviado al Congreso en diciembre de 1910, instó a un acuerdo de libre comercio con Canadá. Gran Bretaña en ese momento todavía manejaba las relaciones exteriores de Canadá, y Taft encontró que los gobiernos británico y canadiense estaban dispuestos. Muchos en Canadá se opusieron a un acuerdo, temiendo que EE. UU. lo abandonara cuando fuera conveniente, como sucedió con el Tratado Elgin-Marcy de 1854 en 1866, y también se opusieron los intereses agrícolas y pesqueros en los Estados Unidos. Después de conversaciones con funcionarios canadienses en enero de 1911, Taft presentó el acuerdo, que no era un tratado, al Congreso y se aprobó a fines de julio. El Parlamento de Canadá, dirigido por el Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier, se había estancado en el tema. Los canadienses sacaron a Laurier de su cargo en las elecciones de septiembre de 1911 y Robert Borden se convirtió en el nuevo primer ministro. No se concluyó ningún acuerdo transfronterizo,

America latina

Taft y su secretario de Estado, Philander Knox, instituyeron una política de diplomacia del dólar hacia América Latina, creyendo que la inversión estadounidense beneficiaría a todos los involucrados, mientras disminuía la influencia europea en las regiones donde se aplicaba la Doctrina Monroe. La política fue impopular entre los estados latinoamericanos que no deseaban convertirse en protectorados financieros de los Estados Unidos, así como en el Senado de los Estados Unidos, muchos de cuyos miembros creían que los Estados Unidos no deberían interferir en el extranjero. Ninguna controversia de asuntos exteriores puso a prueba la política de Taft más que el colapso del régimen mexicano y la subsiguiente agitación de la Revolución Mexicana.

Cuando Taft asumió el cargo, México estaba cada vez más inquieto bajo el control del dictador Porfirio Díaz. Muchos mexicanos respaldaron a su oponente, Francisco Madero. Hubo una serie de incidentes en los que los rebeldes mexicanos cruzaron la frontera de Estados Unidos para obtener caballos y armas; Taft trató de evitar esto ordenando al Ejército de los EE. UU. que se dirigiera a las zonas fronterizas para realizar maniobras. Taft le dijo a su ayudante militar, Archibald Butt, que "me voy a sentar en la tapa y me costará mucho sacarme". Mostró su apoyo a Díaz al reunirse con él en El Paso, Texas y Ciudad Juárez, México, la primera reunión entre un presidente estadounidense y mexicano y también la primera vez que un presidente estadounidense visita México.El día de la cumbre, Frederick Russell Burnham y un Texas Ranger capturaron y desarmaron a un asesino que sostenía una pistola de mano a solo unos metros de los dos presidentes. Antes de las elecciones en México, Díaz encarceló al candidato opositor Madero, cuyos partidarios tomaron las armas. Esto resultó tanto en el derrocamiento de Díaz como en una revolución que continuaría por otros diez años. En el territorio estadounidense de Arizona, dos ciudadanos murieron y casi una docena resultaron heridos, algunos como resultado de disparos al otro lado de la frontera. Taft estaba en contra de una respuesta agresiva y así lo instruyó al gobernador territorial.

El presidente de Nicaragua, José Santos Zelaya, quería revocar las concesiones comerciales otorgadas a las empresas estadounidenses, y los diplomáticos estadounidenses favorecieron discretamente a las fuerzas rebeldes de Juan Estrada. Nicaragua estaba endeudada con potencias extranjeras y Estados Unidos no estaba dispuesto a permitir que una ruta alternativa del canal cayera en manos de los europeos. El sucesor electo de Zelaya, José Madriz, no pudo sofocar la rebelión porque las fuerzas estadounidenses interfirieron y, en agosto de 1910, las fuerzas de Estrada tomaron Managua, la capital. Estados Unidos obligó a Nicaragua a aceptar un préstamo y envió funcionarios para asegurarse de que se pagara con los ingresos del gobierno. El país permaneció inestable, y después de otro golpe en 1911 y más disturbios en 1912, Taft envió tropas para comenzar la ocupación estadounidense de Nicaragua, que duró hasta 1933.

Los tratados entre Panamá, Colombia y los Estados Unidos para resolver las disputas derivadas de la Revolución Panameña de 1903 habían sido firmados por la administración de Roosevelt a principios de 1909, y fueron aprobados por el Senado y también ratificados por Panamá. Sin embargo, Colombia se negó a ratificar los tratados y, después de las elecciones de 1912, Knox ofreció $ 10 millones a los colombianos (luego aumentó a $ 25 millones). Los colombianos sintieron que la cantidad era inadecuada y solicitaron arbitraje; el asunto no se resolvió bajo la administración de Taft.

Este de Asia

Debido a sus años en Filipinas, Taft estaba muy interesado como presidente en los asuntos de Asia oriental. Taft consideró que las relaciones con Europa eran relativamente poco importantes, pero debido al potencial para el comercio y la inversión, Taft clasificó el puesto de ministro de China como el más importante en el Servicio Exterior. Knox no estuvo de acuerdo y rechazó la sugerencia de ir a Pekín para ver los hechos sobre el terreno. Taft consideró que el ministro de Roosevelt allí, William W. Rockhill, no estaba interesado en el comercio de China y lo reemplazó con William J. Calhoun, a quien McKinley y Roosevelt habían enviado en varias misiones en el extranjero. Knox no escuchó a Calhoun sobre política y, a menudo, hubo conflictos. Taft y Knox intentaron sin éxito extender la política de puertas abiertas de John Hay a Manchuria.

En 1898, una empresa estadounidense obtuvo una concesión para un ferrocarril entre Hankow y Szechuan, pero los chinos revocaron el acuerdo en 1904 después de que la empresa (que fue indemnizada por la revocación) incumpliera el acuerdo al vender una participación mayoritaria fuera de los Estados Unidos. El gobierno imperial chino obtuvo el dinero para la indemnización del gobierno británico de Hong Kong, con la condición de que los súbditos británicos fueran favorecidos si se necesitaba capital extranjero para construir la línea ferroviaria, y en 1909, un consorcio liderado por británicos inició las negociaciones. Esto llamó la atención de Knox en mayo de ese año, y exigió que se permitiera participar a los bancos estadounidenses. Taft apeló personalmente al Príncipe Regente, Zaifeng, al Príncipe Chun, y logró obtener la participación de los EE. UU., aunque los acuerdos no se firmaron hasta mayo de 1911.Sin embargo, el decreto chino que autorizó el acuerdo también requería la nacionalización de las empresas ferroviarias locales en las provincias afectadas. Se pagó una compensación inadecuada a los accionistas, y estas quejas se encontraban entre las que desencadenaron la Revolución China de 1911.

Después de que estalló la revolución, los líderes de la revuelta eligieron a Sun Yat-sen como presidente provisional de lo que se convirtió en la República de China, derrocando a la dinastía manchú, Taft se mostró reacio a reconocer al nuevo gobierno, aunque la opinión pública estadounidense estaba a favor. La Cámara de Representantes de EE. UU. en febrero de 1912 aprobó una resolución en apoyo de una república china, pero Taft y Knox sintieron que el reconocimiento debería ser una acción concertada de las potencias occidentales. Taft, en su último mensaje anual al Congreso en diciembre de 1912, indicó que se estaba moviendo hacia el reconocimiento una vez que la república estuviera completamente establecida, pero para entonces había sido derrotado para la reelección y no lo cumplió. Taft continuó la política contra la inmigración de China y Japón como bajo Roosevelt. Un tratado revisado de amistad y navegación celebrado por EE. UU. y Japón en 1911 otorgó amplios derechos recíprocos a los japoneses en Estados Unidos y a los estadounidenses en Japón, pero se basó en la continuación del Acuerdo de Caballeros. Hubo objeciones en la costa oeste cuando el tratado se presentó al Senado, pero Taft informó a los políticos que no había cambios en la política de inmigración.

Europa

Taft se opuso a la práctica tradicional de recompensar a los partidarios adinerados con puestos clave de embajadores, prefiriendo que los diplomáticos no vivan con un estilo de vida lujoso y seleccionando hombres que, como dijo Taft, reconocerían a un estadounidense cuando lo vieran. En lo más alto de su lista para el despido estaba el embajador en Francia, Henry White, a quien Taft conocía y no le gustaba de sus visitas a Europa. El despido de White hizo que otros empleados de carrera del Departamento de Estado temieran que sus trabajos pudieran perderse debido a la política. Taft también quería reemplazar al embajador designado por Roosevelt en Londres, Whitelaw Reid, pero Reid, propietario del New-York Tribune, había respaldado a Taft durante la campaña, y tanto William como Nellie Taft disfrutaron de sus chismes. Reid permaneció en su lugar hasta su muerte en 1912.

Taft era partidario de resolver las disputas internacionales mediante arbitraje y negoció tratados con Gran Bretaña y con Francia siempre que las diferencias fueran arbitradas. Estos se firmaron en agosto de 1911. Ni Taft ni Knox (un exsenador) consultaron con los miembros del Senado durante el proceso de negociación. Para entonces, muchos republicanos se oponían a Taft y el presidente sintió que presionar demasiado por los tratados podría causar su derrota. Pronunció algunos discursos en apoyo de los tratados en octubre, pero el Senado agregó enmiendas que Taft no pudo aceptar, anulando los acuerdos.

Aunque no se firmó ningún tratado de arbitraje general, la administración de Taft resolvió varias disputas con Gran Bretaña por medios pacíficos, a menudo con arbitraje. Estos incluyeron un acuerdo de la frontera entre Maine y New Brunswick, una larga disputa sobre la caza de focas en el mar de Bering que también involucró a Japón, y un desacuerdo similar con respecto a la pesca en Terranova. La convención de focas permaneció en vigor hasta que fue derogada por Japón en 1940.

Políticas internas y política

Antimonopolista

Taft continuó y amplió los esfuerzos de Roosevelt para dividir las combinaciones comerciales a través de demandas presentadas en virtud de la Ley Sherman Antimonopolio, presentando 70 casos en cuatro años (Roosevelt había presentado 40 en siete años). Las demandas presentadas contra la Standard Oil Company y la American Tobacco Company, iniciadas bajo Roosevelt, fueron decididas a favor del gobierno por la Corte Suprema en 1911. En junio de 1911, la Cámara de Representantes controlada por los demócratas inició audiencias sobre United States Steel (US Acero). Esa compañía se había ampliado bajo Roosevelt, quien había apoyado su adquisición de Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company como un medio para evitar la profundización del pánico de 1907, una decisión que defendió el ex presidente al testificar en las audiencias. Taft, como Secretario de Guerra, elogió las adquisiciones.El historiador Louis L. Gould sugirió que Roosevelt probablemente fue engañado al creer que US Steel no quería comprar la compañía de Tennessee, pero de hecho fue una ganga. Para Roosevelt, cuestionar el asunto pasaba por su honestidad personal.

En octubre de 1911, el Departamento de Justicia de Taft presentó una demanda contra US Steel, exigiendo que más de un centenar de sus subsidiarias obtuvieran independencia corporativa y nombrando como demandados a muchos ejecutivos comerciales y financieros prominentes. Taft no había revisado los alegatos del caso y alegó que Roosevelt "había fomentado el monopolio y había sido engañado por industriales inteligentes". Roosevelt se sintió ofendido por las referencias a él y su administración en los alegatos y sintió que Taft no podía evadir la responsabilidad del mando diciendo que no los conocía.

Taft envió un mensaje especial al Congreso sobre la necesidad de un estatuto antimonopolio renovado cuando convocó su sesión ordinaria en diciembre de 1911, pero no tomó ninguna medida. Otro caso antimonopolio que tuvo repercusiones políticas para Taft fue el presentado contra International Harvester Company, el gran fabricante de equipos agrícolas, a principios de 1912. Como la administración de Roosevelt había investigado a International Harvester, pero no tomó ninguna medida (una decisión que Taft había apoyado), la demanda quedó atrapada en el desafío de Roosevelt por la nominación presidencial republicana. Los partidarios de Taft alegaron que Roosevelt había actuado incorrectamente; el expresidente criticó a Taft por esperar tres años y medio, y hasta que fue cuestionado, para revertir una decisión que había apoyado.

Asunto Ballinger-Pinchot

Roosevelt era un conservacionista ferviente, asistido en esto por personas designadas con ideas afines, incluido el secretario del Interior James R. Garfield y el jefe forestal Gifford Pinchot. Taft estuvo de acuerdo con la necesidad de conservación, pero sintió que debería lograrse mediante legislación en lugar de una orden ejecutiva. No retuvo a Garfield, un nativo de Ohio, como secretario, sino que eligió a un occidental, el exalcalde de Seattle Richard A. Ballinger. Roosevelt se sorprendió con el reemplazo, creyendo que Taft había prometido quedarse con Garfield, y este cambio fue uno de los eventos que hicieron que Roosevelt se diera cuenta de que Taft elegiría políticas diferentes.

Roosevelt había retirado muchas tierras del dominio público, incluidas algunas en Alaska que se creía ricas en carbón. En 1902, Clarence Cunningham, un empresario de Idaho, había encontrado yacimientos de carbón en Alaska e hizo reclamos mineros, y el gobierno investigó su legalidad. Esto se prolongó durante el resto de la administración de Roosevelt, incluso durante el año (1907-1908) cuando Ballinger se desempeñó como jefe de la Oficina General de Tierras. Un agente especial de la Oficina de Tierras, Louis Glavis, investigó los reclamos de Cunningham, y cuando el secretario Ballinger los aprobó en 1909, Glavis rompió el protocolo gubernamental al salir del Departamento del Interior para buscar ayuda de Pinchot.

En septiembre de 1909, Glavis hizo públicas sus acusaciones en un artículo de revista, revelando que Ballinger había actuado como abogado de Cunningham entre sus dos períodos de servicio en el gobierno. Esto violó las reglas de conflicto de intereses que prohibían a un ex funcionario del gobierno abogar por un asunto del que había sido responsable. El 13 de septiembre de 1909, Taft despidió a Glavis del servicio gubernamental, basándose en un informe del fiscal general George W. Wickersham fechado dos días antes. Pinchot estaba decidido a dramatizar el problema forzando su propio despido, lo que Taft trató de evitar, temiendo que pudiera causar una ruptura con Roosevelt (todavía en el extranjero). Taft le pidió a Elihu Root (para entonces senador) que investigara el asunto, y Root instó al despido de Pinchot.

Taft había ordenado a los funcionarios del gobierno que no comentaran sobre el altercado. En enero de 1910, Pinchot forzó el problema al enviar una carta al senador Dolliver de Iowa alegando que, de no ser por las acciones del Servicio Forestal, Taft habría aprobado un reclamo fraudulento de tierras públicas. Según Pringle, este "fue un llamamiento totalmente impropio de un ejecutivo subordinado a la rama legislativa del gobierno y un presidente descontento preparado para separar a Pinchot de un cargo público". Pinchot fue despedido, para su deleite, y navegó hacia Europa para presentar su caso ante Roosevelt.Siguió una investigación del Congreso, que absolvió a Ballinger por mayoría de votos, pero la administración se avergonzó cuando el abogado de Glavis, Louis D. Brandeis, demostró que el informe de Wickersham había sido retroactivo, lo que Taft admitió tardíamente. El asunto Ballinger-Pinchot hizo que los progresistas y los leales a Roosevelt sintieran que Taft le había dado la espalda a la agenda de Roosevelt.

Derechos civiles

Taft anunció en su discurso inaugural que no nombraría a afroamericanos para trabajos federales, como jefe de correos, donde esto causaría fricciones raciales. Esto difería de Roosevelt, quien no quitaría ni reemplazaría a los funcionarios negros con los que los blancos locales no tratarían. Denominada "Política del Sur" de Taft, esta postura invitó efectivamente a las protestas blancas contra los negros designados. Taft siguió adelante, destituyó a la mayoría de los funcionarios negros en el sur e hizo pocos nombramientos de afroamericanos en el norte.

En el momento en que se inauguró Taft, sus líderes debatieron el camino a seguir para los afroamericanos. Booker T. Washington sintió que la mayoría de los negros deberían recibir capacitación para el trabajo industrial, y solo unos pocos buscarían una educación superior; WEB DuBois adoptó una posición más militante a favor de la igualdad. Taft tendía a acercarse a Washington. Según Coletta, Taft dejó que el afroamericano "se 'mantuviera en su lugar'... Por lo tanto, fracasó en ver o seguir la misión humanitaria históricamente asociada con el partido republicano, con el resultado de que los negros tanto del norte como del sur comenzaron a alejarse hacia el Partido Demócrata".

Taft, unitario, fue un líder a principios del siglo XX de la reevaluación favorable del papel histórico del catolicismo. Tendía a neutralizar los sentimientos anticatólicos, especialmente en el Lejano Oeste, donde el protestantismo era una fuerza débil. En 1904, Taft pronunció un discurso en la Universidad de Notre Dame. Elogió la "empresa, el coraje y la fidelidad al deber que distinguieron a esos héroes de España que desafiaron los entonces espantosos peligros de las profundidades para llevar el cristianismo y la civilización europea a" Filipinas. En 1909 elogió a Junípero Serra como un "apóstol, legislador [y] constructor" que impulsó "el comienzo de la civilización en California".

Partidario de la libre inmigración, Taft vetó un proyecto de ley aprobado por el Congreso y apoyado por los sindicatos que habría restringido a los trabajadores no calificados mediante la imposición de una prueba de alfabetización.

Nombramientos judiciales

Taft hizo seis nombramientos para la Corte Suprema; solo George Washington y Franklin D. Roosevelt han ganado más. La muerte del juez Rufus Peckham en octubre de 1909 le dio a Taft su primera oportunidad. Eligió a un viejo amigo y colega del Sexto Circuito, Horace H. Lurton de Georgia; había instado en vano a Theodore Roosevelt a que nombrara a Lurton para el tribunal superior. El fiscal general Wickersham objetó que Lurton, un ex soldado confederado y demócrata, tenía 65 años. Taft nombró a Lurton de todos modos el 13 de diciembre de 1909 y el Senado lo confirmó por voto de voz una semana después. Lurton sigue siendo la persona de mayor edad en ser juez asociado.Lurie sugirió que Taft, ya acosado por las controversias sobre tarifas y conservación, deseaba realizar un acto oficial que le agradaba, especialmente porque pensaba que Lurton se lo merecía.

La muerte del juez David Josiah Brewer el 28 de marzo de 1910 le dio a Taft una segunda oportunidad de ocupar un puesto en el tribunal superior; eligió al gobernador de Nueva York, Charles Evans Hughes. Taft le dijo a Hughes que si el cargo de presidente del Tribunal Supremo quedara vacante durante su mandato, Hughes sería su opción probable para el puesto central. El Senado confirmó rápidamente a Hughes, pero el presidente del Tribunal Supremo Fuller murió el 4 de julio de 1910. Taft tardó cinco meses en reemplazar a Fuller y, cuando lo hizo, fue con el juez Edward Douglass White, quien se convirtió en el primer juez asociado en ser ascendido a presidente. justicia.Según Lurie, Taft, que todavía tenía esperanzas de ser presidente del Tribunal Supremo, pudo haber estado más dispuesto a nombrar a un hombre mayor que él (White) que a uno más joven (Hughes), que podría sobrevivirlo, como de hecho hizo Hughes. Para ocupar el puesto de White como juez asociado, Taft nombró a Willis Van Devanter de Wyoming, juez federal de apelaciones. Cuando Taft nominó a White y Van Devanter en diciembre de 1910, tenía otro puesto que ocupar debido al retiro de William Henry Moody debido a una enfermedad; nombró a un demócrata de Luisiana, Joseph R. Lamar, a quien había conocido mientras jugaba al golf, y posteriormente supo que tenía una buena reputación como juez.

Con la muerte del juez Harlan en octubre de 1911, Taft ocupó un sexto puesto en la Corte Suprema. Después de que el secretario Knox rechazara el nombramiento, Taft nombró canciller de Nueva Jersey a Mahlon Pitney, la última persona nombrada para la Corte Suprema que no asistió a la facultad de derecho. Pitney tenía un historial antilaboral más fuerte que los otros nombramientos de Taft, y fue el único que encontró oposición, ganando la confirmación por una votación del Senado de 50 a 26.

Taft nombró 13 jueces para los tribunales federales de apelación y 38 para los tribunales de distrito de los Estados Unidos. Taft también nombró jueces para varios tribunales especializados, incluidos los primeros cinco designados para el Tribunal de Comercio de los Estados Unidos y el Tribunal de Apelaciones de Aduanas de los Estados Unidos. El Tribunal de Comercio, creado en 1910, surgió de una propuesta de Taft de un tribunal especializado para escuchar las apelaciones de la Comisión de Comercio Interestatal. Hubo una oposición considerable a su establecimiento, que solo creció cuando uno de sus jueces, Robert W. Archbald, fue enjuiciado por corrupción en 1912 y destituido por el Senado en enero siguiente. Taft vetó un proyecto de ley para abolir la corte, pero el respiro duró poco ya que Woodrow Wilson firmó una legislación similar en octubre de 1913.

1912 campaña presidencial y elección

Alejarse de Roosevelt

Durante los quince meses de Roosevelt más allá del Atlántico, desde marzo de 1909 hasta junio de 1910, ninguno de los dos escribió mucho al otro. La biógrafa de Taft, Lurie, sugirió que cada uno esperaba que el otro diera el primer paso para restablecer su relación sobre una nueva base. Tras el regreso triunfal de Roosevelt, Taft lo invitó a quedarse en la Casa Blanca. El ex presidente se negó y en cartas privadas a amigos expresó su descontento por el desempeño de Taft. Sin embargo, escribió que esperaba que los republicanos volvieran a nominar a Taft en 1912 y no habló de sí mismo como candidato.

Taft y Roosevelt se encontraron dos veces en 1910; las reuniones, aunque exteriormente cordiales, no mostraron su antigua cercanía. Roosevelt pronunció una serie de discursos en Occidente a fines del verano y principios del otoño de 1910. Roosevelt no solo atacó la decisión de la Corte Suprema de 1905 en Lochner v. New York, sino que acusó a las cortes federales de socavar la democracia y pidió que fueran privado de la facultad de declarar la inconstitucionalidad de la legislación. Este ataque horrorizó a Taft, quien acordó en privado que Lochnerhabía sido mal decidido. Roosevelt pidió la "eliminación de los gastos corporativos con fines políticos, la valoración física de las propiedades ferroviarias, la regulación de las combinaciones industriales, el establecimiento de una comisión arancelaria de exportación, un impuesto sobre la renta graduado", así como "leyes de compensación laboral, legislación estatal y nacional para regular el [trabajo] de mujeres y niños, y publicidad completa de los gastos de campaña". Según John Murphy en su artículo de revista sobre la brecha entre los dos presidentes, "cuando Roosevelt comenzó a moverse hacia la izquierda, Taft viró hacia la derecha".

Durante la campaña electoral de mitad de período de 1910, Roosevelt se involucró en la política de Nueva York, mientras que Taft, con donaciones e influencia, trató de asegurar la elección del candidato republicano a gobernador en Ohio, el ex vicegobernador Warren G. Harding. Los republicanos sufrieron pérdidas en las elecciones de 1910 cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara y redujeron la mayoría republicana en el Senado. En Nueva Jersey, el demócrata Woodrow Wilson fue elegido gobernador y Harding perdió su carrera en Ohio.

Después de las elecciones, Roosevelt continuó promoviendo ideales progresistas, un nuevo nacionalismo, para consternación de Taft. Roosevelt atacó la administración de su sucesor, argumentando que sus principios rectores no eran los del partido de Lincoln, sino los de la Edad Dorada. La disputa continuó intermitentemente hasta 1911, un año en el que hubo pocas elecciones de importancia. El senador de Wisconsin La Follette anunció una candidatura presidencial como republicano y fue respaldado por una convención de progresistas. Roosevelt comenzó a adoptar una posición para postularse a fines de 1911, y escribió que la tradición de que los presidentes no se postulan para un tercer mandato solo se aplica a los mandatos consecutivos.

Roosevelt estaba recibiendo muchas cartas de partidarios que lo instaban a postularse, y los funcionarios republicanos se estaban organizando en su nombre. Rechazado en muchas políticas por un Congreso y tribunales reacios en su mandato completo en la Casa Blanca, vio manifestaciones de apoyo público que creía que lo llevarían a la Casa Blanca con un mandato de políticas progresistas que no tolerarían oposición. En febrero, Roosevelt anunció que aceptaría la nominación republicana si se le ofrecía. Taft sintió que si perdía en noviembre, sería un repudio al partido, pero si perdía la reelección, sería un rechazo a sí mismo.Era reacio a oponerse a Roosevelt, quien lo ayudó a convertirse en presidente, pero al convertirse en presidente, estaba decidido a serlo, y eso significaba no hacerse a un lado para permitir que Roosevelt obtuviera otro mandato.

Primarias y convención

A medida que Roosevelt se volvió más radical en su progresismo, Taft se endureció en su determinación de lograr la reelección, ya que estaba convencido de que los progresistas amenazaban los cimientos mismos del gobierno. Un golpe para Taft fue la pérdida de Archibald Butt, uno de los últimos vínculos entre los presidentes anterior y actual, ya que Butt había servido anteriormente a Roosevelt. Ambivalente entre sus lealtades, Butt se fue de vacaciones a Europa; murió en el hundimiento del RMS Titanic.

Roosevelt dominó las primarias, ganando 278 de los 362 delegados a la Convención Nacional Republicana en Chicago decidida de esa manera. Taft tenía el control de la maquinaria del partido, y no fue una sorpresa que obtuviera la mayor parte de los delegados decididos en convenciones distritales o estatales. Taft no tenía una mayoría, pero era probable que la tuviera una vez que las delegaciones del sur se comprometieran con él. Roosevelt impugnó la elección de estos delegados, pero el RNC anuló la mayoría de las objeciones. La única oportunidad que le quedaba a Roosevelt era con un presidente de convención amistoso, que podría tomar decisiones sobre los asientos de los delegados que favorecían a su lado. Taft siguió la costumbre y permaneció en Washington, pero Roosevelt se fue a Chicago para dirigir su campaña.y dijo a sus seguidores en un discurso, "estamos en Armagedón y luchamos por el Señor".

Taft se había ganado a Root, quien accedió a postularse para presidente temporal de la convención, y los delegados eligieron a Root sobre el candidato de Roosevelt. Las fuerzas de Roosevelt se movieron para sustituir a los delegados que apoyaban por los que argumentaban que no deberían sentarse. Root tomó una decisión crucial, que aunque los delegados en disputa no podían votar en sus propios asientos, podían votar en los otros delegados en disputa, una decisión que aseguró la nominación de Taft, ya que fracasó la moción ofrecida por las fuerzas de Roosevelt, 567–507. Cuando quedó claro que Roosevelt abandonaría el partido si no era nominado, algunos republicanos buscaron un candidato de compromiso para evitar el desastre electoral; ellos fallaron.Warren Harding colocó el nombre de Taft en la nominación, cuyos intentos de elogiar a Taft y unificar el partido se encontraron con enojadas interrupciones por parte de los progresistas. Taft fue nominado en la primera votación, aunque la mayoría de los delegados de Roosevelt se negaron a votar.

Campaña y derrota

Alegando que Taft había robado la nominación, Roosevelt y sus seguidores formaron el Partido Progresista. Taft sabía que perdería, pero concluyó que gracias a la derrota de Roosevelt en Chicago, el partido se había conservado como "el defensor del gobierno conservador y las instituciones conservadoras". Hizo su carrera condenada al fracaso para preservar el control conservador del Partido Republicano. El gobernador Woodrow Wilson fue el candidato demócrata. Al ver a Roosevelt como la mayor amenaza electoral, Wilson dedicó poco tiempo a atacar a Taft, argumentando que Roosevelt había sido tibio al oponerse a los fideicomisos durante su presidencia y que Wilson era el verdadero reformador.Taft contrastó lo que llamó su "conservadurismo progresista" con la democracia progresista de Roosevelt, que para Taft representaba "el establecimiento de un despotismo benévolo".

Volviendo a la costumbre anterior a 1888 de que los presidentes que buscaban la reelección no hacían campaña, Taft habló públicamente solo una vez y pronunció su discurso de aceptación de la nominación el 1 de agosto. Tuvo dificultades para financiar la campaña, ya que muchos industriales habían llegado a la conclusión de que no podía ganar y apoyar a Wilson para bloquear a Roosevelt. El presidente emitió una declaración confiada en septiembre después de que los republicanos ganaran por poco las elecciones estatales de Vermont en una lucha a tres bandas, pero no se hacía ilusiones de que ganaría su carrera. Tenía la esperanza de enviar a los funcionarios de su gabinete a la campaña electoral, pero los encontró reacios a ir. El Senador Root accedió a dar un solo discurso por él.

El vicepresidente Sherman había sido nominado nuevamente en Chicago; gravemente enfermo durante la campaña, murió seis días antes de las elecciones y fue reemplazado en la candidatura por el presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler. Pero pocos electores eligieron a Taft y Butler, quienes ganaron solo en Utah y Vermont, por un total de ocho votos electorales. Roosevelt ganó 88 y Wilson 435. Wilson ganó con una pluralidad, no una mayoría, del voto popular. Taft terminó con poco menos de 3,5 millones, más de 600.000 menos que el expresidente. Taft no estuvo en la boleta electoral en California, debido a las acciones de los progresistas locales, ni en Dakota del Sur.

Regreso a Yale (1913-1921)

Sin pensión u otra compensación que esperar del gobierno después de dejar la Casa Blanca, Taft contempló regresar a la práctica de la abogacía, de la cual había estado ausente durante mucho tiempo. Dado que Taft había designado a muchos jueces federales, incluida la mayoría de la Corte Suprema, esto plantearía cuestiones de conflicto de intereses en cada comparecencia ante el tribunal federal y se salvó de esto gracias a una oferta para que se convirtiera en profesor de derecho e historia jurídica de Kent. en la Facultad de Derecho de Yale. Aceptó y, después de un mes de vacaciones en Georgia, llegó a New Haven el 1 de abril de 1913 para recibir una entusiasta recepción. Como era demasiado tarde en el semestre para dar un curso académico, preparó ocho conferencias sobre "Cuestiones del gobierno moderno", que pronunció en mayo.Ganaba dinero con discursos pagados y con artículos para revistas, y terminaría sus ocho años fuera del cargo aumentando sus ahorros. Mientras estaba en Yale, escribió el tratado Our Chief Magistrate and His Powers (1916).

Taft había sido nombrado presidente de la Comisión del Monumento a Lincoln mientras aún ocupaba el cargo; cuando los demócratas propusieron destituirlo por uno de su partido, bromeó diciendo que, a diferencia de perder la presidencia, tal destitución sería perjudicial. El arquitecto, Henry Bacon, quería usar mármol de Colorado-Yule, mientras que los demócratas del sur instaron a usar mármol de Georgia. Taft presionó por la piedra occidental y el asunto se presentó a la Comisión de Bellas Artes, que apoyó a Taft y Bacon. El proyecto siguió adelante; Taft dedicaría el Lincoln Memorial como presidente del Tribunal Supremo en 1922.En 1913, Taft fue elegido por un año como presidente de la American Bar Association (ABA), un grupo comercial de abogados. Eliminó de los comités a opositores, como Louis Brandeis y el decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, William Draper Lewis (partidario del Partido Progresista).

Taft mantuvo una relación cordial con Wilson. El ex presidente criticó en privado a su sucesor en una serie de cuestiones, pero dio a conocer públicamente sus puntos de vista solo sobre la política filipina. Taft se horrorizó cuando, después de la muerte del juez Lamar en enero de 1916, Wilson nominó a Brandeis, a quien el ex presidente nunca perdonó por su papel en el asunto Ballinger-Pinchot. Cuando las audiencias no condujeron a nada desacreditable sobre Brandeis, Taft intervino con una carta firmada por él mismo y otros expresidentes de la ABA, en la que afirmaba que Brandeis no estaba en condiciones de servir en la Corte Suprema. Sin embargo, el Senado controlado por los demócratas confirmó a Brandeis.Taft y Roosevelt permanecieron amargados; se encontraron solo una vez en los primeros tres años de la presidencia de Wilson, en un funeral en Yale. Hablaron sólo un momento, cortés pero formalmente.

Como presidente de la Liga para Hacer Cumplir la Paz, Taft esperaba evitar la guerra a través de una asociación internacional de naciones. Con la Primera Guerra Mundial en Europa, Taft envió a Wilson una nota de apoyo a su política exterior en 1915. El presidente Wilson aceptó la invitación de Taft para dirigirse a la liga y habló en mayo de 1916 de una organización internacional de posguerra que podría evitar una repetición.Taft apoyó el esfuerzo por lograr que el juez Hughes renuncie al cargo y acepte la nominación presidencial republicana. Una vez hecho esto, Hughes intentó que Roosevelt y Taft se reconciliaran, ya que se necesitaba un esfuerzo conjunto para derrotar a Wilson. Esto ocurrió el 3 de octubre en Nueva York, pero Roosevelt solo permitió un apretón de manos y no se intercambiaron palabras. Esta fue una de las muchas dificultades para los republicanos en la campaña, y Wilson ganó la reelección por poco.

En marzo de 1917, Taft demostró el apoyo público al esfuerzo de guerra al unirse a la Guardia Estatal de Connecticut, una fuerza de defensa estatal organizada para llevar a cabo las funciones estatales de la Guardia Nacional de Connecticut mientras la Guardia Nacional estaba en servicio activo. Cuando Wilson pidió al Congreso que declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, Taft se mostró entusiasta; fue presidente del comité ejecutivo de la Cruz Roja Estadounidense, que ocupó gran parte del tiempo del expresidente. En agosto de 1917, Wilson otorgó títulos militares a los ejecutivos de la Cruz Roja como una forma de proporcionarles autoridad adicional para usar en el desempeño de sus responsabilidades en tiempos de guerra, y Taft fue nombrado general de división.

Durante la guerra, Taft se despidió de Yale para servir como copresidente de la Junta Nacional de Trabajo de Guerra, encargada de asegurar las buenas relaciones entre los propietarios de la industria y sus trabajadores. En febrero de 1918, el nuevo presidente de la RNC, Will H. Hays, se acercó a Taft en busca de su reconciliación con Roosevelt. Mientras estaba en Palmer House en Chicago, Taft escuchó que Roosevelt estaba cenando allí, y después de que él entró, los dos hombres se abrazaron entre los aplausos de la sala, pero la relación no progresó; Roosevelt murió en enero de 1919. Taft escribió más tarde: "Si hubiera muerto en un estado mental hostil hacia mí, habría llorado el hecho toda mi vida. Siempre lo amé y aprecio su memoria".

Cuando Wilson propuso el establecimiento de una Sociedad de Naciones, Taft expresó su apoyo público. Era el líder del ala activista de su partido y se le opuso un pequeño grupo de senadores que se oponían enérgicamente a la Liga. El cambio de rumbo de Taft sobre si las reservas al Tratado de Versalles eran necesarias enfureció a ambas partes, lo que provocó que algunos republicanos lo llamaran partidario de Wilson y traidor a su partido. El Senado se negó a ratificar el pacto de Versalles.

Presidente del Tribunal Supremo (1921-1930)

Cita

Durante la campaña electoral de 1920, Taft apoyó la candidatura republicana, Harding (entonces senador) y el gobernador de Massachusetts, Calvin Coolidge; fueron elegidos.Taft fue uno de los invitados a ir a la casa del presidente electo en Marion, Ohio, para asesorarlo sobre los nombramientos, y los dos hombres hablaron allí el 24 de diciembre de 1920. Según el relato posterior de Taft, después de una conversación, Harding preguntó casualmente si Taft lo haría. aceptar el nombramiento a la Corte Suprema; si Taft lo hiciera, Harding lo nombraría. Taft tenía una condición para Harding: habiendo servido como presidente y habiendo designado a dos de los jueces asociados actuales y opuesto a Brandeis, solo podía aceptar el puesto de presidente del Tribunal Supremo. Harding no respondió y Taft en una nota de agradecimiento reiteró la condición y afirmó que el presidente del Tribunal Supremo White le había dicho a menudo que mantendría el puesto de Taft hasta que un republicano ocupara la Casa Blanca. En enero de 1921, Taft escuchó a través de intermediarios que Harding planeaba nombrarlo, si tuviera la oportunidad.

Para entonces, White tenía problemas de salud, pero no hizo ningún movimiento para renunciar cuando Harding prestó juramento el 4 de marzo de 1921. Taft visitó al presidente del Tribunal Supremo el 26 de marzo y encontró a White enfermo, pero aún continuaba con su trabajo y sin hablar de saliente. White no se retiró y murió en el cargo el 19 de mayo de 1921. Taft rindió homenaje al hombre que había designado para el asiento central y esperó y se preocupó si sería el sucesor de White. A pesar de la especulación generalizada de que Taft sería la elección, Harding no hizo un anuncio rápido. Taft estaba cabildeando detrás de escena, especialmente con los políticos de Ohio que formaban el círculo íntimo de Harding.

Más tarde se supo que Harding también le había prometido al exsenador de Utah George Sutherland un asiento en la Corte Suprema y esperaba que otro lugar quedara vacante. Harding también estaba considerando una propuesta del juez William R. Day para coronar su carrera como presidente del Tribunal Supremo durante seis meses antes de jubilarse. Taft sintió, cuando se enteró de este plan, que un nombramiento a corto plazo no sería bueno para el cargo y que, una vez confirmado por el Senado, el recuerdo de Day se oscurecería. Después de que Harding rechazó el plan de Day, el fiscal general Harry Daugherty, que apoyó la candidatura de Taft, lo instó a ocupar la vacante y nombró a Taft el 30 de junio de 1921.El Senado confirmó a Taft el mismo día, 61–4, sin audiencias de comité y después de un breve debate en la sesión ejecutiva. Taft atrajo las objeciones de tres republicanos progresistas y un demócrata sureño. Cuando prestó juramento el 11 de julio, se convirtió en la primera y hasta la fecha la única persona en desempeñarse como presidente y presidente del Tribunal Supremo.

Jurisprudencia

Cláusula de comercio

La Corte Suprema bajo Taft compiló un registro conservador en la jurisprudencia de la Cláusula de Comercio. Esto tuvo el efecto práctico de dificultar que el gobierno federal regulara la industria, y el Tribunal de Taft también echó por tierra muchas leyes estatales. Los pocos liberales en la corte, Brandeis, Holmes y (desde 1925) Harlan Fiske Stone, a veces protestaron, creyendo que el progreso ordenado era esencial, pero a menudo se unieron a la opinión de la mayoría.

El Tribunal Blanco, en 1918, anuló un intento del Congreso de regular el trabajo infantil en Hammer v. Dagenhart. Posteriormente, el Congreso intentó poner fin al trabajo infantil mediante la imposición de un impuesto a ciertas corporaciones que lo utilizan. Esa ley fue anulada por la Corte Suprema en 1922 en Bailey v. Drexel Furniture Co., y Taft escribió la opinión de la corte para una mayoría de 8 a 1. Sostuvo que el impuesto no estaba destinado a aumentar los ingresos, sino que era un intento de regular asuntos reservados a los estados en virtud de la Décima Enmienda, y que permitir tales impuestos eliminaría el poder de los estados. Un caso en el que Taft y su tribunal confirmaron la regulación federal fue Stafford v. Wallace. Taft gobernó por una mayoría de 7 a 1que el procesamiento de animales en corrales estaba tan estrechamente ligado al comercio interestatal como para ponerlo dentro del ámbito del poder de regulación del Congreso.

Un caso en el que el Tribunal de Taft anuló la regulación que generó una disidencia del presidente del Tribunal Supremo fue Adkins v. Children's Hospital. El Congreso había decretado un salario mínimo para las mujeres en el Distrito de Columbia. Una mayoría de 5 a 3 de la Corte Suprema lo anuló. El juez Sutherland escribió para la mayoría que la Decimonovena Enmienda recientemente ratificada, que garantiza el voto de las mujeres, significaba que los sexos eran iguales en lo que respecta al poder de negociación sobre las condiciones de trabajo; Taft, en desacuerdo, consideró esto poco realista. La disidencia de Taft en Adkins fue rara tanto porque fue autor de pocas disidencias como porque fue una de las pocas veces en que adoptó una visión amplia del poder policial del gobierno.

Poderes del gobierno

En 1922, Taft falló por unanimidad en Balzac v. Porto Rico. Uno de los Casos Insulares, Balzac, involucró a un editor de un periódico de Puerto Rico que fue procesado por difamación pero se le negó un juicio con jurado, una protección de la Sexta Enmienda bajo la constitución. Taft sostuvo que, dado que Puerto Rico no era un territorio designado para la estadidad, solo se aplicarían a sus residentes las protecciones constitucionales que decretara el Congreso.

En 1926, Taft escribió para una mayoría de 6 a 3 en Myers v. Estados Unidos que el Congreso no podía exigir que el presidente obtuviera la aprobación del Senado antes de destituir a una persona designada. Taft señaló que no hay ninguna restricción del poder del presidente para destituir funcionarios en la Constitución. Aunque Myers implicó la destitución de un administrador de correos, Taft, en su opinión, consideró inválida la Ley de permanencia en el cargo derogada, por cuya violación su predecesor presidencial, Andrew Johnson, había sido acusado, aunque absuelto por el Senado. Taft valoró a Myers como su opinión más importante.

Al año siguiente, el tribunal decidió McGrain v. Daugherty. Un comité del Congreso que investigaba la posible complicidad del exfiscal general Daugherty en el escándalo de Teapot Dome solicitó los registros de su hermano, Mally, quien se negó a proporcionarlos, alegando que el Congreso no tenía poder para obtener documentos de él. Van Devanter falló a favor de una corte unánime en su contra y encontró que el Congreso tenía la autoridad para realizar investigaciones como auxiliar de su función legislativa.

Derechos individuales y civiles

En 1925, el Tribunal Taft sentó las bases para la incorporación de muchas de las garantías de la Declaración de Derechos que se aplicarían contra los estados a través de la Decimocuarta Enmienda. En Gitlow v. New York, el Tribunal, con una votación de 6 a 2 con Taft en la mayoría, confirmó la condena de Gitlow por cargos de anarquía criminal por defender el derrocamiento del gobierno; su defensa fue la libertad de expresión. El juez Edward T. Sanford escribió la opinión de la Corte, y tanto la mayoría como la minoría (Holmes, junto con Brandeis) asumieron que las cláusulas de libertad de expresión y libertad de prensa de la Primera Enmienda estaban protegidas contra infracciones por parte de los estados.

Pierce v. Society of Sisters fue una decisión de 1925 del Tribunal de Taft que anuló una ley de Oregón que prohibía las escuelas privadas. En una decisión escrita por el juez James C. McReynolds, un tribunal unánime sostuvo que Oregón podía regular las escuelas privadas, pero no eliminarlas. El resultado apoyó el derecho de los padres a controlar la educación de sus hijos, pero también, dado que el demandante principal (la sociedad) dirigía escuelas católicas, asestó un golpe a la libertad religiosa.

Estados Unidos v. Lanza fue uno de una serie de casos relacionados con la Prohibición. Lanza cometió actos supuestamente en violación de las leyes estatales y federales, y primero fue condenado en un tribunal del estado de Washington y luego procesado en un tribunal de distrito federal. Alegó que la segunda acusación violó la Cláusula de doble enjuiciamiento de la Quinta Enmienda. Taft, por unanimidad del tribunal, permitió el segundo enjuiciamiento, sosteniendo que los gobiernos estatal y federal eran soberanos duales, cada uno facultado para enjuiciar la conducta en cuestión.

En el caso de 1927 Lum v. Rice, Taft escribió para una Corte unánime que incluía a los liberales Holmes, Brandeis y Stone. El fallo sostuvo que la exclusión por motivos de raza de un niño de ascendencia china de una escuela pública solo para blancos no violaba la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Esto permitió a los estados extender la segregación en las escuelas públicas a los estudiantes chinos.

Administración e influencia política

Taft ejerció el poder de su cargo para influir en las decisiones de sus colegas, instando a la unanimidad y desalentando la disidencia. Alpheus Mason, en su artículo sobre el Presidente del Tribunal Supremo Taft para el American Bar Association Journal, contrastó la visión expansiva de Taft sobre el papel del presidente del Tribunal Supremo con la visión estrecha del poder presidencial que asumió mientras ocupaba ese cargo. Taft no vio nada malo en dar a conocer a la Casa Blanca sus puntos de vista sobre posibles nombramientos en la Corte, y le molestó que lo criticaran en la prensa. Inicialmente fue un firme partidario del presidente Coolidge después de la muerte de Harding en 1923, pero se desilusionó con los nombramientos de Coolidge para el cargo y el banco; tenía dudas similares sobre el sucesor de Coolidge, Herbert Hoover.Taft aconsejó a los presidentes republicanos en el cargo mientras era presidente del Tribunal Supremo que evitaran nombramientos "fuera de juego" como Brandeis y Holmes. Sin embargo, en 1923, Taft estaba escribiendo sobre su afición por Brandeis, a quien consideraba un gran trabajador, y Holmes caminó al trabajo con él hasta que la edad y la enfermedad requirieron un automóvil.

Creyendo que el Presidente del Tribunal Supremo debería ser responsable de los tribunales federales, Taft sintió que debería tener un personal administrativo para ayudarlo, y que el Presidente del Tribunal Supremo debería estar facultado para reasignar temporalmente a los jueces. También creía que los tribunales federales habían estado mal administrados. Muchos de los tribunales inferiores tenían largos retrasos, al igual que la Corte Suprema. Inmediatamente después de asumir el cargo, Taft dio prioridad a consultar con el fiscal general Daugherty sobre la nueva legislación y expuso su caso ante las audiencias del Congreso, en periódicos legales y en discursos en todo el país.Cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1921, se presentó un proyecto de ley para 24 nuevos jueces, para facultar al Presidente del Tribunal Supremo a mover jueces temporalmente para eliminar las demoras y para que presida un cuerpo compuesto por el juez de apelación superior de cada circuito. El Congreso se opuso a algunos aspectos, requiriendo que Taft obtuviera el acuerdo del juez superior de cada circuito involucrado antes de asignar un juez, pero aprobó el proyecto de ley en septiembre de 1922 y la Conferencia Judicial de Jueces Superiores de Circuito celebró su primera reunión ese diciembre.

La agenda de la Corte Suprema estaba congestionada, inflada por litigios de guerra y leyes que permitían que una parte derrotada en la corte de apelaciones de circuito hiciera que la Corte Suprema decidiera el caso si se trataba de una cuestión constitucional. Taft creía que una apelación generalmente debe ser resuelta por el tribunal de circuito, y solo los casos de mayor importancia son decididos por los jueces. Él y otros miembros de la Corte Suprema propusieron legislación para hacer que la mayor parte del expediente de la Corte sea discrecional, con un caso que obtenga la consideración completa de los jueces solo si otorgan un recurso de certiorari.. Para frustración de Taft, el Congreso tardó tres años en considerar el asunto. Taft y otros miembros de la Corte presionaron por el proyecto de ley en el Congreso, y el Proyecto de Ley de los Jueces se convirtió en ley en febrero de 1925. A fines del año siguiente, Taft pudo demostrar que la acumulación se estaba reduciendo.

Cuando Taft se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo, el Tribunal no tenía su propio edificio y se reunía en el Capitolio. Sus oficinas estaban desordenadas y abarrotadas, pero Fuller y White se habían opuesto a las propuestas de trasladar la Corte a su propio edificio. En 1925, Taft comenzó una lucha para conseguir un edificio para la Corte, y dos años más tarde el Congreso asignó dinero para comprar el terreno, en el lado sur del Capitolio. Cass Gilbert había preparado planos para el edificio y fue contratado por el gobierno como arquitecto. Taft esperaba vivir para ver la Corte mudarse al nuevo edificio, pero no lo hizo hasta 1935, después de la muerte de Taft.

Deterioro de la salud y la muerte.

Taft es recordado como el presidente más pesado; medía 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas) de altura y su peso alcanzó un máximo de 152 a 154 kg (335 a 340 libras) hacia el final de su presidencia, aunque luego disminuyó, y en 1929 pesaba 111 kg (244 libras). Cuando Taft se convirtió en presidente del Tribunal Supremo en 1921, su salud comenzaba a deteriorarse y planeó cuidadosamente un régimen de ejercicios, caminando 3 millas (4,8 km) desde su casa hasta el Capitolio todos los días. Cuando caminaba a casa después del trabajo, por lo general iba por Connecticut Avenue y usaba un cruce particular sobre Rock Creek. Después de su muerte, el cruce se llamó Puente Taft.

Taft siguió un programa de pérdida de peso y contrató al médico británico NE Yorke-Davies como asesor dietético. Los dos hombres mantuvieron correspondencia regularmente durante más de veinte años, y Taft mantuvo un registro diario de su peso, ingesta de alimentos y actividad física.

En la inauguración de Hoover el 4 de marzo de 1929, Taft recitó parte del juramento incorrectamente y luego escribió: "mi memoria no siempre es precisa y, a veces, uno se vuelve un poco inseguro", citando incorrectamente nuevamente en esa carta, de manera diferente. Su salud se deterioró gradualmente durante la casi década de su cargo de presidente del Tribunal Supremo. Preocupado de que si se retiraba, su reemplazo sería elegido por el presidente Herbert Hoover, a quien consideraba demasiado progresista, le escribió a su hermano Horace en 1929: "Soy mayor y más lento, menos agudo y más confuso. Sin embargo, mientras las cosas continúen como lo son, y puedo responder en mi lugar, debo quedarme en la cancha para evitar que los bolcheviques tomen el control".

Taft insistió en ir a Cincinnati para asistir al funeral de su hermano Charles, quien murió el 31 de diciembre de 1929; la tensión no mejoró su propia salud. Cuando el tribunal volvió a reunirse el 6 de enero de 1930, Taft no había regresado a Washington, y Van Devanter emitió dos opiniones que Taft había redactado pero que no había podido completar debido a su enfermedad. Taft fue a Asheville, Carolina del Norte, a descansar, pero a finales de enero apenas podía hablar y sufría de alucinaciones. Taft temía que Stone fuera nombrado presidente del Tribunal Supremo; no renunció hasta que Hoover le aseguró que Hughes sería la elección.Taft renunció como presidente del Tribunal Supremo el 3 de febrero de 1930. Al regresar a Washington después de su renuncia, Taft apenas tenía la fuerza física o emocional suficiente para firmar una respuesta a una carta de homenaje de los ocho jueces asociados. Murió en su casa en Washington DC el 8 de marzo de 1930 a los 72 años, probablemente de una enfermedad cardíaca, inflamación del hígado y presión arterial alta.

Taft yacía en estado en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos. Tres días después de su muerte, el 11 de marzo, se convirtió en el primer presidente y primer miembro de la Corte Suprema en ser enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. James Earle Fraser esculpió su lápida en granito de Stony Creek.

Legado y visión histórica

Lurie argumentó que Taft no recibió el crédito público por sus políticas que debería tener. Pocos fideicomisos se habían disuelto bajo Roosevelt (aunque las demandas recibieron mucha publicidad). Taft, más discretamente que su predecesor, presentó muchos más casos que Roosevelt y rechazó la afirmación de su predecesor de que existía algo así como un fideicomiso "bueno". Esta falta de estilo estropeó la presidencia de Taft; según Lurie, Taft "era aburrido: honesto, agradable, pero aburrido".Scott Bomboy, del Centro Nacional de la Constitución, escribió que a pesar de ser "uno de los presidentes más interesantes, intelectuales y versátiles... presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, luchador en Yale, reformador, activista por la paz y aficionado al béisbol... hoy, Taft es mejor recordado como el presidente que era tan grande que se quedó atrapado en la bañera de la Casa Blanca", una historia que no es cierta. Taft también sigue siendo conocido por otra característica física: como el último presidente con vello facial hasta la fecha.

Mason calificó los años de Taft en la Casa Blanca como "mediocres". Coletta consideró que Taft tenía un historial sólido de proyectos de ley aprobados por el Congreso, pero sintió que podría haber logrado más con habilidad política. Anderson señaló que el servicio federal prepresidencial de Taft estaba completamente en puestos designados, y que nunca se había postulado para un cargo ejecutivo o legislativo importante, lo que le habría permitido desarrollar las habilidades para manipular la opinión pública, ya que "la presidencia no es lugar para en -la formación para el trabajo". Según Coletta, "en tiempos difíciles en los que la gente exigía un cambio progresivo, vio el orden existente como bueno".

Inevitablemente vinculado con Roosevelt, Taft generalmente cae a la sombra del extravagante Rough Rider, quien lo eligió para ser presidente y se lo quitó. Sin embargo, un retrato de Taft como víctima de la traición de su mejor amigo está incompleto: como dijo Coletta, "¿Era un político pobre porque fue victimizado o porque careció de la previsión y la imaginación para notar la tormenta que se avecinaba en el cielo político? hasta que se rompió y lo inundó?"Adepto a usar las palancas del poder de una manera que su sucesor no pudo, Roosevelt generalmente sacó lo que era políticamente posible de una situación. Taft generalmente tardaba en actuar y, cuando lo hacía, sus acciones a menudo generaban enemigos, como en el asunto Ballinger-Pinchot. Roosevelt pudo asegurar una cobertura positiva en los periódicos; Taft tenía la reticencia de un juez a hablar con los periodistas y, sin ningún comentario de la Casa Blanca, los periodistas hostiles suplían el deseo con una cita de un oponente de Taft. Y fue Roosevelt quien grabó en la memoria pública la imagen de Taft como una figura parecida a James Buchanan, con una visión estrecha de la presidencia que lo hacía reacio a actuar por el bien público. Anderson señaló que la Autobiografía de Roosevelt(que colocó este punto de vista en forma perdurable) se publicó después de que ambos hombres habían dejado la presidencia (en 1913), tenía la intención en parte de justificar la división del Partido Republicano por parte de Roosevelt, y no contiene una sola referencia positiva al hombre que Roosevelt había admirado y elegido a dedo como su sucesor. Si bien Roosevelt fue parcial, no estaba solo: todos los reporteros de periódicos importantes de esa época que dejaron recuerdos de la presidencia de Taft lo criticaron. Taft respondió a las críticas de su predecesor con su tratado constitucional sobre los poderes de la presidencia.

Taft estaba convencido de que la historia lo reivindicaría. Después de que dejó el cargo, se estimó que estaba en el medio de los presidentes de EE. UU. por grandeza, y las clasificaciones posteriores de los historiadores han sostenido en gran medida ese veredicto. Coletta señaló que esto coloca a Taft en buena compañía, con James Madison, John Quincy Adams y McKinley. Lurie catalogó las innovaciones progresistas que tuvieron lugar bajo Taft y argumentó que los historiadores las han pasado por alto porque Taft no era un escritor u orador político efectivo.Según Gould, "los clichés sobre el peso de Taft, su torpeza en la Casa Blanca y su conservadurismo de pensamiento y doctrina tienen un elemento de verdad, pero no hacen justicia a un sagaz comentarista de la escena política, un hombre de consumado ambición y un ingenioso practicante de la política interna de su partido". Anderson consideró que el éxito de Taft al convertirse en presidente y presidente del Tribunal Supremo era "una hazaña asombrosa de la política interna judicial y del partido republicano, desarrollada a lo largo de los años, como la que probablemente no volveremos a ver en la historia de Estados Unidos".

Taft ha sido clasificado entre los más grandes de los jueces principales; más tarde, el juez de la Corte Suprema, Antonin Scalia, señaló que esto "no se basó tanto en sus opiniones, quizás porque muchas de ellas iban en contra del último giro de la historia". Un sucesor como Presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, estuvo de acuerdo: “En el caso de Taft, el símbolo, la etiqueta, la etiqueta que generalmente se le atribuye es 'conservador'. Ciertamente, no es en sí mismo un término de oprobio, incluso cuando lo utilizan los críticos, pero su uso se confunde demasiado a menudo con 'reaccionario'. La mayoría de los comentaristas están de acuerdo en que, como Presidente del Tribunal Supremo, la contribución más significativa de Taft fue su defensa de la reforma del tribunal superior, instando y, en última instancia, logrando mejoras en los procedimientos y las instalaciones del Tribunal.Mason citó la promulgación del Proyecto de Ley de los Jueces de 1925 como el mayor logro de Taft en la Corte. Según Anderson, Taft como presidente del Tribunal Supremo "fue tan agresivo en la búsqueda de su agenda en el ámbito judicial como lo fue Theodore Roosevelt en el presidencial".

La casa en Cincinnati en la que Taft nació y vivió cuando era niño es ahora el Sitio Histórico Nacional William Howard Taft. Taft fue nombrado uno de los primeros galardonados con la Medalla de Oro del Instituto Nacional de Ciencias Sociales. El hijo de Taft, Robert, fue una figura política importante, se convirtió en líder de la mayoría en el Senado y tres veces en uno de los principales contendientes por la nominación republicana a la presidencia. Un conservador, cada vez que fue derrotado por un candidato respaldado por el ala más liberal del Establecimiento del Este del partido.

Lurie concluyó su relato de la carrera de William Taft:

Si bien los legendarios cerezos en Washington representan un monumento adecuado para Nellie Taft, no hay un monumento a su esposo, excepto quizás la magnífica casa de su Corte, una que él planeó ansiosamente. Pero murió incluso antes de que se rompiera el terreno para la estructura. Mientras reaccionaba a su abrumadora derrota para la reelección en 1912, Taft había escrito que "debo esperar años si la gente me reivindica... estoy contento con esperar". Tal vez ha esperado lo suficiente.