William Hewson (cirujano)

William Hewson (14 de noviembre de 1739 – 1 de mayo de 1774) fue un cirujano, anatomista y fisiólogo británico a quien se lo ha calificado como el "padre de la hematología".

Nacido en Hexham, Northumberland, Hewson estudió inicialmente en 1753 en el Hospital de Newcastle, Newcastle upon Tyne (que más tarde se convirtió en el Hospital Real Victoria) con su fundador Richard Lambert y mucho más tarde, en el invierno de 1761/1762, en Edimburgo y fue alumno y más tarde asistente de William Hunter. En 1768 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana, recibió la Medalla Copley en 1769 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1770.

Su principal contribución fue el aislamiento de la fibrina, una proteína clave en el proceso de coagulación de la sangre. Su trabajo en Copley se produjo cuando demostró la existencia de vasos linfáticos en animales y explicó su función planteando la hipótesis de la existencia de un sistema linfático humano. También demostró que los glóbulos rojos eran discoides, en lugar de esféricos como había supuesto previamente Anton van Leeuwenhoek, pero identificó incorrectamente los centros oscuros de las células como sus núcleos. En 1773 presentó evidencia del concepto de una membrana celular en los glóbulos rojos; sin embargo, este último trabajo fue en gran parte ignorado.

El 10 de julio de 1770 se casó con Mary Stevenson (más conocida como Polly), una amiga londinense de Benjamin Franklin. Desde septiembre de 1772 dirigió una escuela de anatomía en el número 36 de Craven Street, donde Franklin se alojaba en Londres (que ahora es el museo Benjamin Franklin House).

En 1998, los trabajadores que restauraban la casa de Londres (Benjamin Franklin House) desenterraron los restos de seis niños y cuatro adultos escondidos debajo de la casa. El 11 de febrero de 1998, el Times informó:

Las estimaciones iniciales son que los huesos tienen unos 200 años y fueron enterrados en el momento en que Franklin vivía en la casa, que era su casa de 1757 a 1762 y de 1764 a 1775. La mayoría de los huesos muestran signos de haber sido disecado, aserrado o cortado. Un cráneo ha sido perforado con varios agujeros. Paul Knapman, el Westminster Coroner, dijo ayer: "No puedo descartar totalmente la posibilidad de un crimen. Todavía hay una posibilidad de que pueda tener una investigación."

Los Amigos de la Casa de Benjamin Franklin (la organización responsable de la restauración de la casa de Franklin en el 36 de Craven Street en Londres) señalan que los huesos fueron probablemente colocados allí por Hewson, quien vivió en la casa durante dos años. Señalan que Franklin probablemente sabía lo que Hewson estaba haciendo. Prueba de ello fue la evidencia arqueológica que mostró mercurio líquido asociado con huesos de tortuga y coloración bermellón asociada con huesos de perro encontrados en el depósito. Hewson había documentado experimentos sobre el sistema linfático utilizando ambas sustancias y animales.

Murió el 1 de mayo de 1774 a consecuencia de una septicemia contraída mientras diseccionaba un cadáver.

El trabajo de Hewson fue continuado después de su muerte por Magnus Falconar, quien se había casado con la hermana de Hewson, Dorothy, en septiembre de 1774. Falconar repitió los experimentos de Hewson sobre el bazo y el timo y, como resultado, volvió a publicar el trabajo de Hewson sobre los glóbulos rojos en 1777 junto con su corroboración.

Como parte de su última voluntad y testamento (1789), Benjamin Franklin hizo el siguiente legado:

A mi querida vieja amiga, Sra. Mary Hewson, le doy una de mis cisternas de plata marcadas para su uso durante su vida, y después de su engaño se la doy a su hija Eliza. Le doy a su hijo, William Hewson, que es mi ahijado, mi nueva biblia cuarto, y también la descripción botánica de las plantas en el jardín del Emperador en Viena, en folio, con cortes de colores.
Y a su hijo, Tomás Hewson, doy un conjunto de "Espectadores, Tattlers, y Guardianes" apuestos.

• "William Hewson". Encyclopædia Britannica Online. Retrieved 25 de febrero 2008.
• Kleinzeller, A. (julio de 1996). "Los estudios de William Hewson sobre los cuerpos rojos de sangre y el concepto evolutivo de una membrana celular". El American Journal of Physiology. 271 (1 Pt 1). American Journal of Physiology: C1–8. doi:10.1152/ajpcell.1996.271.1.C1. PMID 8760026.
• "William Hewson (1739–74): el padre de la hamatología", artículo en el British Journal of Haematology, mayo de 2006

• 'Bradford Collection' página de la American Philosophical Society
• http://www.rcpe.ac.uk/library/exhibitions/blood_types/blood_types.php
• Artículo de William Demeshek sobre Hewson (PDF).
• Ben Franklin's Bones, un documental "Secrets of the Dead" PBS, fecha de estreno 28 enero 2015
• Stephen, Leslie; Lee, Sidney, eds. (1891). "Hewson, William (1739-1774)" . Diccionario de Biografía Nacional. Vol. 26. Londres: Smith, Elder " Co. pp. 312–313.