William Herndon (abogado)

William Henry Herndon (25 de diciembre de 1818 - 18 de marzo de 1891) fue socio legal y biógrafo del presidente Abraham Lincoln. Fue uno de los primeros miembros del nuevo Partido Republicano y fue elegido alcalde de Springfield, Illinois.

Herndon y Jesse W. Weik escribieron el libro Herndon's Lincoln: The True Story of a Great Life, publicado en 1889.

Vida temprana

Herndon nació como el primer hijo de Archer G. Herndon y su esposa Rebecca (Day) Johnson, el 25 de diciembre de 1818, en Greensburg, Kentucky. La familia de tres miembros se mudó a Illinois en 1820 y vivió durante un año en el condado de Madison, Illinois, donde Archer y Rebecca tuvieron otro hijo. En la primavera de 1821, la familia vivía en el condado de Sangamon. Cuando William tenía cinco años, la familia se instaló en el asentamiento German Prairie ubicado a cinco millas al noreste de Springfield. Allí nacieron dos hijos más de la familia.

El padre de Herndon construyó la primera taberna en Springfield y se dedicó a otras formas de negocios mercantiles desde 1825 hasta 1836. También estuvo involucrado en la política como senador estatal y fue uno de los hombres decisivos para que el estado el capital se trasladó a Springfield.

William, conocido como "Billy" En ese momento, trabajó para su padre en el hotel Indian Queen antes de asistir a la universidad. Fue uno de los primeros hoteles en Springfield.

Matrimonio e hijos

El 26 de marzo de 1840, Herndon se casó con Mary J. Maxcy en el condado de Sangamon. La familia de Mary también fueron los primeros colonos de Illinois; su abuelo y su abuela llegaron en 1827 y la familia inmediata de Mary llegó en 1834. Mary nació en Kentucky el 27 de julio de 1822, hija de Maria Cook Maxcy y James Maxcy, un veterano de la guerra de 1812. James' 39; Su padre, el veterano de la Guerra Revolucionaria Joel Maxcy, llegó al condado de Sangamon en 1827 con su segunda esposa y murió al mes siguiente.

Mary y William tuvieron seis hijos: James, Annie, Beverly, Elizabeth, Leigh y Mary. Mary Herndon murió el 18 de agosto de 1860. El verano siguiente, el 31 de julio de 1861, Herndon se casó con Anna Miles con quien tuvo tres hijos más: Nina Belle, William y Minnie. La familia se mudó a una granja en Fancy Creek Township ubicada a seis millas al norte de Springfield.

Educación y carrera

Herndon asistió al Illinois College de 1836 a 1837 en Jacksonville, Illinois, pero tuvo "un año sin éxito". Después de esto, regresó a Springfield y trabajó como empleado en la tienda Joshua Speed, donde a menudo participaba en debates, discusiones y lecturas de poesía con Abraham Lincoln. Sus conversaciones y lecturas eran a veces sesiones de práctica antes de presentar el material en el Liceo de Hombres Jóvenes, del que tanto Herndon como Lincoln eran miembros. Era una organización de jóvenes aspirantes.

En 1840, Herndon comenzó a estudiar derecho en el bufete de abogados Logan and Lincoln. Aunque trabajaba en la tienda de Joshua Speed, estudiaba hasta 14 horas al día después del trabajo.

En noviembre de 1844, Herndon aprobó el examen de la abogacía. En 1854, diez años después de comenzar su asociación con Lincoln, fue elegido alcalde de Springfield, Illinois. Ambos hombres eran miembros del Partido Whig. En 1856, Herndon fue uno de los organizadores del incipiente Partido Republicano tras la disolución de los Whigs. Lincoln también se unió al Partido Republicano, con la esperanza de "fusionar" personas de diferentes afiliaciones políticas que querían poner fin a la esclavitud.

A Herndon le encantaba aprender y desarrolló "una de las mejores bibliotecas privadas de Springfield" incluyendo obras de historiadores, economistas, humanistas, librepensadores y filósofos.

Abraham Lincoln

Asociación

En el otoño de 1844, Lincoln estaba cansado de ser un socio menor. Había trabajado para socios importantes con ambiciones políticas y Lincoln quería un socio más joven con el que pudiera identificarse. Para sorpresa tanto de su esposa como de Herndon, en octubre Lincoln invitó a su amigo a formar una sociedad. Lincoln apreciaba la amistad, la lealtad, las creencias políticas compartidas y el estudio concienzudo de Herndon. Lincoln dijo que Herndon "siempre fue mi hombre por encima de todos los demás hombres del mundo". Herndon no decepcionó a su amigo. Contribuyó a la práctica realizando investigaciones para su socio mayor y con más experiencia, construyendo la biblioteca jurídica de la firma y supervisando a los jóvenes que venían a estudiar derecho (leer derecho) en su oficina.

Política

Herndon era un oponente mucho más acérrimo de la esclavitud que Lincoln y afirmó que ayudó a cambiar las opiniones de Lincoln sobre el tema. En su opinión, el presidente Lincoln actuó con demasiada lentitud para poner fin a la esclavitud. Herndon sentía que la única manera de librar al país de la esclavitud era "mediante una revolución sangrienta".

Durante las campañas políticas, Herndon planteó puntos fuertes que tendían a alienar a los miembros del Partido Republicano y a los votantes indecisos. Así, durante la campaña presidencial de 1860, Herndon no participó en actividades políticas directas. Sin embargo, ejecutó una tarea importante durante esa campaña al realizar una investigación de la oposición en la Biblioteca del Estado de Illinois para utilizarla contra Stephen A. Douglas en la carrera presidencial de 1860. Finalmente, cuando Lincoln se negó a votar por sí mismo, Herndon lo convenció para que lo hiciera.

Relación con la familia Lincoln

Durante toda su asociación y amistad con Lincoln, nunca fue invitado a cenar a la casa de Lincoln debido a su relación conflictiva con Mary Todd Lincoln. También admitió que su frustración con la paternidad excesivamente permisiva de Lincoln hacia sus dos hijos menores, Willie y Tad, a quienes recordaba como mocosos indisciplinados y perturbadores en las oficinas legales, provocó algunas palabras duras durante su asociación.

Su último encuentro con Lincoln ocurrió en 1862 cuando visitó Washington, D.C. Lincoln lo recibió amigablemente, pero no fue invitado a las habitaciones privadas de la familia en la Casa Blanca debido a la enemistad con Mary Lincoln.

Biografía

Investigación inicial

Tras el asesinato de Lincoln, Herndon comenzó a recopilar historias de la vida de Lincoln de quienes lo conocieron. Herndon aspiraba a escribir un retrato fiel de su amigo y socio legal, basado en sus propias observaciones y en cientos de cartas y entrevistas que había recopilado para tal fin. Estaba decidido a presentar a Lincoln como un hombre, más que como un santo, y a revelar cosas que las convenciones prevalecientes de la época victoriana decían que debían quedar fuera de la biografía de un gran héroe nacional.

En particular, Herndon dijo sobre la política "oficial" biógrafos, John Nicolay y John Hay: "Su objetivo es, en primer lugar, realizar una magnífica obra literaria; segundo, hacer la historia con las clases frente a las masas." Sintió que esto representaría al "Lincoln real tan bien como una figura de cera en el museo".

Información de investigación compartida

Ward Hill Lamon, que entonces colaboraba con un escritor fantasma en una biografía de Lincoln, se acercó a él en busca de ayuda. Herndon proporcionó copias y acceso a sus correspondencias originales con conocidos de Lincoln y un acuerdo escrito para no publicar su propia biografía de Lincoln durante al menos diez años a cambio de 2.000 dólares en efectivo y un acuerdo para recibir hasta 2.000 dólares del valor del libro. regalías.

Colaboración con Jesse Weik

Un joven llamado Jesse W. Weik que había mantenido correspondencia con Herndon se convirtió en un buen amigo. Luego colaboraron en la biografía de la vida de Lincoln. Weik realizó investigaciones adicionales en la década de 1880, recogiendo información nueva desde la investigación original de Herndon y reescribió gran parte del borrador de Herndon.

Lincoln: La verdadera historia de una gran vida de Herndon, resultado de sus colaboraciones, apareció en una edición de tres volúmenes publicada por Belford, Clarke & Company en 1889. La mayor parte de la escritura real fue realizada por Weik, quien recibió todo el crédito como coautor. El libro recibió críticas mixtas debido a la inclusión de elementos tan sencillos como la ilegitimidad de la madre de Lincoln (e incluso los rumores sobre la propia Lincoln), su retrato a veces cruelmente negativo de la madre de Herndon. la enemiga de toda la vida, Mary Todd Lincoln, la depresión suicida de Abraham Lincoln y otros relatos decididamente poco hagiográficos del presidente mártir que rápidamente se estaba convirtiendo en la figura más venerada y romantizada de la historia de Estados Unidos. Weik mantuvo las notas recopiladas durante la redacción del libro y escribió un libro de seguimiento, The Real Lincoln: A Portrait, que incluía las ideas personales de Weik y algunos detalles embarazosos para Herndon.

Recepción

Particularmente condenatoria fue la denuncia del libro de Robert Todd Lincoln, cuyo rencor contra Herndon se debió en gran medida al relato de Herndon de Ann Rutledge como el único amor romántico de la vida de su padre. Weik sintió que la interpretación que hizo Herndon de la madre de Robert y la vida doméstica del Lincoln fue especialmente hiriente.

Muerte

Herndon murió el 18 de marzo de 1891 en su granja en Fancy Creek Township, condado de Sangamon, Illinois, al norte de Springfield. Está enterrado en el cementerio Oak Ridge en Springfield, el mismo cementerio que la tumba de Lincoln.

El hijo de Herndon, William, o Willie, murió el mismo día que su padre. Herndon murió de la grippe (influenza) y su hijo Willie tuvo (la grippe que se convirtió en) neumonía. Anna, la esposa de Herndon, murió menos de dos años después, el 7 de enero de 1893.

Representación

Herndon apareció en muchas películas durante décadas, entre ellas:

• Jason Robards, Sr. en la película de 1930 Abraham Lincoln
• Alan Baxter en la película biográfica de 1940 Abe Lincoln en Illinois
• Jeffrey DeMunn en el 1988 (casas de televisión) Lincoln
• Keith Carradine en la película de 1992 Lincoln
• Michael Maize en la película 2013 Salvando a Lincoln
• Bob Gunton en la película 2017 La dirección de Gettysburg