William Grover-Williams

William Charles Frederick Grover-Williams (nacido William Charles Frederick Grover, 16 de enero de 1903 - 18 de marzo de 1945 (o poco después)), también conocido como "W Williams", fue un piloto de carreras de Gran Premio de Gran Bretaña y agente especial que trabajó para el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) dentro de Francia. Como piloto de carreras, es mejor conocido por ganar el primer Gran Premio de Mónaco y como agente de la SOE organizó y coordinó la red Chestnut, antes de ser capturado y ejecutado por los nazis.

Vida personal y temprana

Grover-Williams nació en Montrouge, Hauts-de-Seine, Francia, el 16 de enero de 1903, hijo de Frederick y Hermance Grover. Frederick Grover era un criador de caballos inglés que se había establecido en Montrouge. Federico conoció a una mujer francesa, Hermance Dagan, y pronto se casaron. Su primera hija fue Elizabeth, nacida en 1897. William tenía otros dos hermanos: Alice y Frederic. Nacido de padre inglés y madre francesa, Grover-Williams creció con fluidez tanto el idioma francés como el inglés.

Cuando William tenía once años, lo enviaron a vivir con unos familiares en Hertfordshire, en el Reino Unido. Después de la guerra, Frederick Grover trasladó a la familia a Montecarlo. Fue allí donde William desarrolló una fascinación por los automóviles, ya que el novio de su hermana le enseñó a conducir un Rolls-Royce. Grover-Williams aprobó su examen de conducir mientras estaba en Mónaco y obtuvo una licencia. Con inclinaciones mecánicas y fascinado por los vehículos motorizados, a la edad de 15 años, Grover-Williams adquirió una motocicleta india y se convirtió en su orgullo y alegría. Más tarde competiría en carreras de motos a principios de la década de 1920, aunque lo mantuvo en secreto ante su familia adoptando el seudónimo de "W Williams".

En 1919, el retratista irlandés William Orpen se convirtió en el artista oficial de la Conferencia de Paz de París. Orpen compró un coche Rolls-Royce y contrató como chófer a Grover-Williams, que había regresado a París. En ese momento, Orpen tenía una amante llamada Yvonne Aupicq. Aupicq y Grover-Williams se hicieron buenos amigos y, tras el colapso de la relación de Aupicq con Orpen, la pareja se casó en noviembre de 1929.

Carrera deportiva

En 1926, Grover-Williams había comenzado a competir con un Bugatti en carreras por toda Francia, utilizando el alias "W Williams", participando en el Gran Premio de Provenza en Miramas y el Rally de Montecarlo. En 1928 ganó el Gran Premio de Francia, repitiendo en 1929. Ese mismo año, al volante de un Bugatti 35B, pintado en lo que se conocería como "verde de carreras británico", ganó el Gran Premio inaugural de Mónaco superando al El Mercedes del gran piloto alemán Rudolf Caracciola, el favorito.

Con éxito financiero, Grover-Williams y su esposa mantuvieron una casa en un distrito elegante de París y al mismo tiempo poseían una casa grande en la ciudad turística de La Baule, Pays de la Loire, en el Golfo de Vizcaya, que era el hogar de una de las carreras anuales del Gran Premio. En 1931 ganó el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps. También ganó el Gran Premio de la Baule en tres años consecutivos (1931 a 1933). Luego su carrera decayó y dejó de competir a finales de la década de 1930.

Segunda Guerra Mundial

Tras la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial, Grover-Williams huyó a Inglaterra, donde se unió al Cuerpo del Servicio del Ejército Real. Debido a su fluidez en francés e inglés, fue reclutado en el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) para fomentar la Resistencia francesa. Reclutó a su compañero piloto de carreras Robert Benoist y juntos trabajaron en la región de París para construir un circuito exitoso de agentes, formando células de sabotaje y comités de recepción para las operaciones de paracaídas aliadas.

El 2 de agosto de 1943, Grover-Williams fue arrestado por el Sicherheitsdienst y sometido a un largo interrogatorio antes de ser deportado a Berlín y luego mantenido prisionero en el campo de concentración de Sachsenhausen.

Muerte

Grover-Williams fue ejecutado en Sachsenhausen en la primavera de 1945, junto con su colega líder de la red SOE, Francis Suttill. La fecha de muerte que aparece en las listas oficiales de bajas de la Oficina de Guerra, originalmente "El 1.2.1945 o poco después" se ha modificado para que diga "El 18.3.1945 o poco después", mientras que la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth registra la fecha simplemente como 18 de marzo de 1945.

No se ha encontrado ninguna evidencia que respalde la especulación de que Grover-Williams sobrevivió a la guerra y vivió bajo una identidad supuesta como "Georges Tambal", quien supuestamente vivió con Grover-Williams' viuda desde hace muchos años.

Legado y reconocimiento

Grover-Williams está registrado en el Brookwood Memorial en Surrey, Inglaterra, y como uno de los agentes de las SOE que murieron por la liberación de Francia, figura en el Cuadro de Honor del Valençay SOE Memorial. en la localidad francesa de Valençay.

Condecorado con la Cruz de Guerra francesa, Grover-Williams también fue recomendado para una Orden del Imperio Británico por el jefe de la SOE, el general de división Colin Gubbins, en septiembre de 1945, pero cuando quedó claro que había muerto, el el honor no fue otorgado.

The Saboteur, a 2009 video game, features an Irish protagonist named Sean Devlin who is inspired by Grover-Williams.

Una estatua de Grover-Williams en su Bugatti Type 35, ganador del Gran Premio de Mónaco de 1929, se encuentra en la primera curva del Circuito de Mónaco (Capilla Sainte-Dévote). La estatua se mueve temporalmente un par de metros durante el Gran Premio de Mónaco anual y el ePrix de Mónaco semestral y el Gran Premio Histórico de Mónaco.

Resultados y registros

Victorias en Grandes Premios

Año	Grand Prix	Ubicación	Car	Informe
1928	Grand Prix francés	Saint-Gaudens	Bugatti Tipo 35	Informe
1929	Mónaco Grand Prix	Monte Carlo	Bugatti Tipo 35	Informe
	Grand Prix francés	Le Mans	Bugatti Tipo 35	Informe
1931	Belga Grand Prix †	Spa-Francorchamps	Bugatti Tipo 51	Informe
	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Tipo 51	Informe
1932	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Tipo 51	Informe
1933	Grand Prix de la Baule	La Baule	Bugatti Tipo 54	Informe
† Grover-Williams compartió un coche con Caberto Conelli.

Resultados completos del Campeonato de Europa

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position)