William Fox (productor)

Wilhelm Fried Fuchs (húngaro: Fried Vilmos; 1 de enero de 1879 – 8 de mayo de 1952), comúnmente y mejor conocido como William Fox, fue un ejecutivo de la industria cinematográfica estadounidense que fundó Fox Film Corporation en 1915 y la cadena Fox West Coast Theatres en la década de 1920. Aunque perdió el control de su negocio cinematográfico en 1930, su nombre fue utilizado por 20th Century Fox y continúa utilizándose en las marcas comerciales de la actual Fox Corporation, incluidas Fox Broadcasting Company, Fox News, Fox Sports y Foxtel.

Vida temprana

Fox nació como Wilhelm Fried Fuchs en Tolcsva, Hungría. Sus padres, Michael Fuchs y Anna Fried, eran ambos judíos húngaros. La familia emigró a los Estados Unidos cuando William tenía nueve meses y se estableció en la ciudad de Nueva York, donde tuvieron doce hijos más, de los cuales sólo seis sobrevivieron. Con su familia en gran medida indigente, William se vio obligado cuando era joven a vender dulces en Central Park, trabajar como vendedor de periódicos y en la industria de la piel y la confección. A las ocho, se cayó de la parte trasera de un camión de hielo y se rompió el brazo izquierdo; El tratamiento posterior lo dejó permanentemente deteriorado.

Carrera cinematográfica

En 1900, Fox fundó su propia empresa, que vendió en 1904 para comprar su primer nickelodeon. Siempre más empresario que showman, se concentró en adquirir y construir teatros. Tras la compra de su primer nickelodeon, Fox lo utilizaría para crear una cadena de salas de cine y comprar copias de películas de las principales compañías cinematográficas de la época, como Biograph, Essanay, Kalem, Lubin, Pathé, Selig, Phonoson-Coles, Tsereteli. y Vitagraph. En 1910, Fox logró alquilar con éxito la Academia de Música de Nueva York y convertirla en una sala de cine. También continuó centrando su concentración en Nueva York y Nueva Jersey. A partir de 1914, Fox, con sede en Nueva Jersey, compró películas directamente de Balboa Amusement Protaining Company en Long Beach, California, para distribuirlas en sus propios cines y luego alquilarlas en otros cines de todo el país. Formó Fox Film Corporation el 1 de febrero de 1915, con dinero bancario y de seguros proporcionado por las familias McCarter, Kuser y Usar de Newark, Nueva Jersey, y la pequeña casa de inversiones de Eisele y King en Nueva Jersey. El primer estudio cinematográfico de la compañía se alquiló en Fort Lee, Nueva Jersey, donde se encontraban muchos otros estudios cinematográficos a principios del siglo XX. Ahora tenía el capital para adquirir instalaciones y ampliar su capacidad de producción. Entre 1915 y 1919, Fox recaudaría millones de dólares a través de películas que presentaban a la primera estrella revelación de Fox Film, Theda Bara, conocida como "The Vamp", por su actuación en A Fool There. Was (1915), basada en la producción de Broadway de 1909 A Fool There Was de Porter Emerson Browne, basada a su vez en el poema El vampiro de Rudyard Kipling. >, a su vez inspirado en el cuadro de Philip Burne-Jones, El vampiro (1897), modelado por la señora Patrick Campbell, Burne-Jones' amante y la "segunda historia de amor platónica famosa" de George Bernard Shaw.

En 1925-1926, Fox compró los derechos de la obra de Freeman Harrison Owens, los derechos estadounidenses del sistema Tri-Ergon inventado por tres inventores alemanes (Josef Engl (1893-1942), Hans Vogt (1890-1979), y Joseph Massolle (1889–1957)), y el trabajo de Theodore Case para crear el sistema de sonido en película Fox Movietone, introducido en 1927 con el estreno de Sunrise: A Song of» de F. W. Murnau. Dos humanos. Los sistemas de sonido en película como Movietone y RCA Photophone pronto se convirtieron en el estándar, y las tecnologías de sonido en disco competidoras, como Warner Bros.' Vitaphone, quedó obsoleto. De 1928 a 1964, Fox Movietone News fue una de las series de noticieros más importantes de Estados Unidos, junto con La marcha del tiempo (1935-1951) y Universal Newsreel (1929-1967). A pesar de que su estudio de cine tenía su sede en Hollywood, Fox optó por permanecer en Nueva York y estaba más familiarizado con sus financieros que con sus cineastas o estrellas de cine. La destacada actriz de Fox Film Corporation, Janet Gaynor, incluso reconoció que apenas conocía a William Fox y afirmó: "Sólo me reuní con él para decirle cómo estás". Gaynor también afirmó que Fox rara vez visitaba el estudio de Fox en Hollywood en el que trabajaba con frecuencia cuando trabajaba con la compañía de Fox y que sus películas eran dirigidas principalmente por sus realizadores.

Tras la muerte en 1927 de Marcus Loew, director de Loews Incorporated, la empresa matriz del estudio rival Metro-Goldwyn-Mayer, el control de MGM pasó a su socio de toda la vida, Nicholas Schenck. Fox vio una oportunidad para expandir su imperio y, en 1929, con el consentimiento de Schenck, compró las propiedades de MGM de la familia Loew, sin que lo supieran los jefes de los estudios de MGM, Louis B. Mayer e Irving Thalberg, quienes estaban indignados desde entonces. a pesar de sus altos cargos en MGM, no eran accionistas. Mayer utilizó sus fuertes conexiones políticas para persuadir al Departamento de Justicia de que demandara a Fox por violar las leyes federales antimonopolio. Durante este tiempo, a mediados de 1929, Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Cuando se recuperó, la caída del mercado de valores en octubre de 1929 había acabado prácticamente con toda su fortuna, poniendo fin a cualquier posibilidad de que la fusión Loews-Fox se llevara a cabo incluso si el Departamento de Justicia la hubiera aprobado.

Fox perdió el control de su organización en 1930 durante una adquisición hostil. En 1935, Fox Film Corporation se fusionaría con 20th Century Pictures, convirtiéndose en 20th Century-Fox. William Fox nunca estuvo relacionado con la propiedad, producción o administración del estudio cinematográfico que llevaba su nombre. Una combinación de la caída del mercado de valores, las lesiones de Fox por accidente automovilístico y las acciones antimonopolio del gobierno lo obligaron a una prolongada batalla legal de siete años para evitar la bancarrota. En su audiencia de quiebra en 1936, intentó sobornar al juez John Warren Davis y cometió perjurio. En 1943, Fox cumplió una sentencia de cinco meses y diecisiete días acusado de conspirar para obstruir la justicia y defraudar a los Estados Unidos, en relación con su quiebra. Años después de su liberación de prisión, el presidente estadounidense Harry Truman le concedería a Fox un indulto presidencial.

Durante muchos años, a Fox le molestó la forma en que Wall Street lo había obligado a perder el control de su empresa. En 1933, colaboró con el escritor Upton Sinclair en un libro Upton Sinclair presenta a William Fox en el que Fox contaba su vida y expresaba sus puntos de vista sobre lo que consideraba una gran conspiración de Wall Street en su contra.

Fox murió en 1952 a la edad de 73 años. Su muerte pasó desapercibida para la industria cinematográfica; Nadie de Hollywood asistió a su funeral. Está enterrado en el cementerio de Salem Fields, Brooklyn.

Fox supervisó personalmente la construcción de muchos teatros Fox en ciudades estadounidenses, incluidas Atlanta, St Louis, Detroit, Portland, Oakland, San Francisco y San Diego.

Sus empresas tenían un valor estimado de 300.000.000 de dólares y él personalmente poseía el 53 por ciento de Fox Film y el 93 por ciento de los Fox Theatres.

Vida personal

Fox estaba casado con Eva Leo (1881–1962) y tenía dos hijas.