William Eustis

William Eustis (10 de junio de 1753 - 6 de febrero de 1825) fue uno de los primeros médicos, políticos y estadistas estadounidenses de Massachusetts. Formado en medicina, se desempeñó como cirujano militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en particular en la Batalla de Bunker Hill. Reanudó la práctica médica después de la guerra, pero pronto ingresó a la política.

Después de varios mandatos en la legislatura estatal, Eustis ganó las elecciones al Congreso de los Estados Unidos en 1800, sirviendo como un demócrata-republicano moderado. Regresó brevemente a la política estatal después de perder la reelección en 1804 y fue elegido Secretario de Guerra en 1809 por el presidente James Madison. Debido en parte a su inexperiencia en la gestión del ejército y a su falta de preparación, los fracasos militares de los primeros meses de la Guerra de 1812 recayeron sobre sus hombros, lo que provocó su dimisión.

Madison luego nombró a Eustis ministro en los Países Bajos, cargo que ocupó desde 1814 hasta 1818. Después de otro período en el Congreso, fue elegido gobernador de Massachusetts en 1822. Eustis, sucesor popular del veterano John Brooks, murió en el cargo. en 1825. Su mansión de Boston, construida en la década de 1750 por el gobernador real William Shirley, se conoce como la Casa Shirley-Eustis y es un Monumento Histórico Nacional.

Primeros años y servicio militar

William Eustis nació el 10 de junio de 1753 en Cambridge, hijo de Benjamin Eustis, un destacado médico de Boston, y Elizabeth (Hill) Eustis. Era el segundo hijo superviviente de doce hijos. Fue educado en la Boston Latin School antes de ingresar a la Harvard College, donde se graduó en 1772. Mientras estuvo en Harvard perteneció a una unidad de milicia universitaria llamada Martimercurian Band.

Después de graduarse, estudió medicina con el Dr. Joseph Warren, un conocido líder político patriota. Cuando las batallas de Lexington y Concord desencadenaron la Guerra Revolucionaria Estadounidense en abril de 1775, Warren y Eustis trabajaron en el campo, atendiendo a los revolucionarios heridos. Warren consiguió para Eustis un encargo como cirujano de regimiento de la artillería rebelde. Eustis ayudó a cuidar a los heridos en la batalla de Bunker Hill de junio de 1775, en la que Warren murió. Sirvió en el Ejército Continental en la campaña de Nueva York y Nueva Jersey, rechazando el encargo de teniente coronel ofrecido por el jefe de artillería Henry Knox. Durante su servicio en el Ejército Continental, Eustis conoció y estableció una amistad duradera con Aaron Burr, nativo de Nueva Jersey.

En 1777, Eustis fue puesto al mando de un hospital militar establecido en la antigua residencia de la leal Beverley Robinson al norte de la ciudad de Nueva York, donde permaneció durante la guerra. En septiembre de 1780 desempeñó un papel menor en los acontecimientos que rodearon la huida del traidor Benedict Arnold: trató a la esposa de Arnold, Peggy, que estaba aparentemente histérica por la repentina partida de su marido y el descubrimiento de su complot.

Después de la guerra, Eustis volvió a ejercer la medicina en Boston. Una vez más fue llamado a servir en asuntos militares cuando Shays & # 39; La rebelión estalló en el oeste de Massachusetts en 1786, convirtiéndose en cirujano de la milicia formada por el general Benjamin Lincoln que sofocó la rebelión en los primeros meses de 1787. Eustis fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Massachusetts cuando se estableció en 1783. Posteriormente se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de Massachusetts de 1786 a 1810, y nuevamente de 1820 a 1821.

Legislador

Eustis fue elegido miembro del Tribunal General de Massachusetts (la legislatura estatal) de 1788 a 1794, cargo que abandonó porque estaba "harto" el juego político en el cuerpo. Posteriormente fue elegido para formar parte del Consejo del Gobernador durante dos años. En 1800 se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Durante su exitosa campaña contra Josiah Quincy, Eustis fue acusado de ser autor o cómplice de la producción de cartas que formaron parte de la Conspiración de Newburgh de 1783, una amenaza de levantamiento en el Ejército Continental. Eustis negó públicamente ser el autor de las cartas, pero guardó silencio sobre su papel en el asunto. (John Armstrong admitió más tarde haber escrito las cartas, y Eustis reconoció algunos años más tarde que estaba al tanto del complot).

Eustis era un demócrata-republicano moderado que no buscaba las reformas significativas que querían los republicanos más radicales. Lo demostró votando en contra de la derogación por el presidente Thomas Jefferson de la Ley del Poder Judicial de 1801, un proyecto de ley federalista aprobado en los últimos días de la administración de John Adams que había ampliado enormemente el número de escaños en el tribunal federal. También fue uno de los seis demócratas-republicanos en la Cámara que se opusieron a la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. En 1802, Eustis fue reelegido, derrotando a John Quincy Adams, y en una revancha de las elecciones de 1800 con Quincy, Eustis fue derrotado por menos de 100 votos. Mientras estuvo en la Cámara, fue uno de los administradores de juicio político designados por la Cámara de Representantes en 1804 para llevar a cabo el proceso de juicio político (la primera acción de este tipo que tuvo éxito) contra John Pickering, juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para New Hampshire. En 1804 se pronunció a favor de armar a los buques mercantes que se dirigieran a las Indias Occidentales.

Secretaria de Guerra

Cuando James Madison asumió la presidencia en 1809, buscó mejorar el estatus de los demócratas-republicanos en la Nueva Inglaterra dominada por los federalistas. Para ello eligió a Eustis como su Secretario de Guerra. Eustis no era una buena elección para el puesto, ya que carecía de las habilidades administrativas necesarias y de una formación militar detallada. También tuvo relaciones difíciles con James Wilkinson y Wade Hampton, dos altos comandantes del ejército.

Eustis hizo un gran esfuerzo para actualizar los manuales de campo de los militares, que no habían cambiado desde la Guerra Revolucionaria. Después de adquirir copias de manuales publicados en 1791 para uso de los ejércitos de la República Francesa, Eustis encargó una traducción y presionó para la adopción de nuevos manuales basados en tácticas francesas. Aunque un nuevo manual estuvo listo para su uso en 1812, no fue bien recibido por el cuerpo de oficiales y no se utilizó en la guerra que estalló ese año.

A medida que crecían las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, Eustis tomó medidas modestas para mejorar la preparación militar, pero no se distinguió ni introdujo otras iniciativas o propuestas. Cuando comenzó la Guerra de 1812, la logística del ejército estaba en ruinas y no tenía un comandante general, lo que obligó a Eustis a tomar decisiones detalladas para nueve distritos militares. Cuando la guerra empezó mal con la rendición del general William Hull en Detroit, Eustis fue duramente criticado. El secretario del Tesoro, Albert Gallatin, escribió que había "una total falta de confianza" en el país. en Eustis eso se sintió "a través de todas las ramificaciones del servicio público". Eustis presentó su dimisión en diciembre de 1812 y el Secretario de Estado James Monroe asumió sus funciones hasta que John Armstrong asumió el cargo el 13 de febrero de 1813.

Ministro de Holanda

Eustis fue el siguiente ministro de los Estados Unidos en los Países Bajos por el presidente Madison, cargo que ocupó de 1814 a 1818. Madison creía que el puesto era importante para sondear las condiciones en Europa debido al uso histórico de La Haya como terreno neutral para las negociaciones, y dio instrucciones a Eustis para que siguiera el sentimiento diplomático europeo. Sin embargo, el estatus de los holandeses decayó después de la derrota de Napoleón y el puesto no fue particularmente activo. Eustis presentó sin éxito reclamaciones contra los holandeses por incautaciones de bienes y barcos estadounidenses que habían tenido lugar durante el reinado de Luis Bonaparte sobre el Reino de Holanda (las reclamaciones finalmente fueron reconocidas por Francia). Eustis fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1815. Eustis y Albert Gallatin, entonces embajador de Estados Unidos en Francia, negociaron un nuevo tratado comercial con el gobierno holandés en 1817; fue ratificado en 1818. Eustis estaba en desventaja debido a su falta de conocimiento del idioma francés y fue retirado en 1818 después de que el gobierno holandés redujera el jefe de su delegación estadounidense a encargado de negocios. Mientras estuvo en Europa, Eustis renovó su relación con el marqués de Lafayette, con quien había servido en la Guerra Revolucionaria.

Oficinas posteriores

A su regreso de Europa, Eustis compró la mansión en Roxbury construida por el gobernador real William Shirley en la década de 1750 (que ahora se conoce como la Casa Shirley-Eustis). Eustis fue elegido nuevamente para el Congreso en una elección especial convocada tras la dimisión del Representante Edward Dowse. Sirvió de 1820 a 1823, presidiendo el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En el debate sobre la admisión de Missouri como estado (que condujo al Compromiso de Missouri), Eustis pronunció un apasionado discurso en oposición al texto propuesto en la Constitución de Missouri que prohibía la entrada de negros libres al estado.

Se postuló sin éxito para gobernador de Massachusetts en tres ocasiones (1820–22), perdiendo cada vez ante el popular federalista moderado John Brooks. En 1823, Eustis ganó el escaño en una contienda muy polémica con el impopular archfederalista Harrison Gray Otis. Los republicanos presentaron a Eustis como un sucesor moderado de Brooks, que sería menos partidista que Otis, y también destacaron su experiencia en la Guerra Revolucionaria. Gobernó fortalezas federalistas en los condados de Hampshire y Essex, y estuvo a punto de ser derrotado en Otis, en Boston. Eustis' La victoria en las elecciones (combinada con una victoria republicana en la legislatura el año siguiente) marcó el fin efectivo del Partido Federalista en Massachusetts.

Eustis era un gobernador popular, continuando la trayectoria de Brooks. políticas moderadas. Nominó a su vicegobernador, Levi Lincoln, Jr., para el tribunal superior del estado y ganó la reelección en 1824 con el ex representante Marcus Morton como su lugarteniente. Mientras era gobernador recibió a su viejo amigo Lafayette cuando éste realizaba una gira por Estados Unidos. En marzo-abril de 1824, tal vez debido a su popularidad, William Eustis fue honrado con un solo voto en el Caucus del Partido Demócrata-Republicano para ser el candidato del partido a vicepresidente de Estados Unidos en las elecciones de ese mismo año.

Eustis murió en Boston de neumonía mientras era gobernador el 6 de febrero de 1825. Su funeral y entierro temporal tuvo lugar en el Granary Burying Ground de Boston, y su amigo Edward Everett lo recordó. Más tarde fue enterrado nuevamente en el antiguo cementerio de Lexington.

Vida personal

Durante la Guerra Revolucionaria, Eustis se hizo amigo cercano de Aaron Burr, una amistad que se profundizó en la década de 1790. Burr y Eustis intercambiaron cartas sobre los temas más íntimos, recomendándose posibles parejas románticas y compartiendo el gusto por las mujeres bien educadas. Eustis ayudó a Burr en una ocasión ayudándolo a encontrar alojamiento para una joven cuya madre había estado involucrada en una relación adúltera con Alexander Hamilton; la colocaron en un internado del área de Boston. Es posible que Eustis también haya sido objeto de un enamoramiento adolescente por parte de la hija de Burr, Theodosia, quien compartió detalles íntimos de su vida con él (incluidas las afecciones médicas derivadas de un embarazo difícil) hasta bien entrada la edad adulta.

Eustis fue durante muchos años un soltero empedernido, descrito como urbano y encantador. Se casó con Caroline Langdon en 1801; no tuvieron hijos. Era hermana de Henry Sherburne Langdon, que se había casado con Eustis'. hermana Ann e hija de Woodbury Langdon, un destacado comerciante y juez de Portsmouth, New Hampshire. Su esposa le sobrevivió cuarenta años, después de lo cual su propiedad en Boston se dividió entre sus familiares. La mansión cayó en decadencia, pero fue adquirida por conservacionistas en 1913 y restaurada a su grandeza del siglo XIX a finales del siglo XX. Ahora es una casa museo y un Monumento Histórico Nacional.