William Erasmo Darwin

William Erasmus Darwin (27 de diciembre de 1839 -8 de septiembre de 1914) fue el primogénito y el mayor de todos los hijos de Charles y Emma Darwin, y fue objeto de estudios psicológicos por parte de su padre. Fue educado en Rugby School y Christ's College, Cambridge, y más tarde se convirtió en banquero en Grant and Maddison's Union Banking Company en Southampton. En 1877 se casó con la estadounidense Sara Price Ashburner Sedgwick (1839-1902), hija de Theodore Sedgwick. William creía firmemente en que la educación universitaria estuviera disponible para todos y defendió el establecimiento de una escuela universitaria en Southampton en 1902. Los Darwin no tuvieron hijos propios y, después de la muerte de su esposa, William se dedicó mucho a sus sobrinas Gwen Raverat., Frances Cornford y Margaret Keynes. William murió el 8 de septiembre de 1914 en Sedbergh, Cumbria. Raverat lo recordaba con cariño como un hombre excéntrico y totalmente inconsciente en sus memorias de infancia Period Piece (1952).

Hay una historia sobre él en el funeral de mi abuelo en Westminster Abbey. Estaba sentado en el asiento delantero como el hijo mayor y el jefe de luto, y sintió un draught en su ya calva cabeza; así puso sus guantes negros para balancearse en la parte superior de su cráneo, y se sentó así por todo el servicio con los ojos de la nación sobre él.

—Gwen Raverat, Punto

William es principalmente notable como sujeto de los estudios de psicología infantil de Charles Darwin. Darwin quería mucho a su hijo; en su nacimiento lo llamó "un prodigio de belleza y belleza". intelecto", y le puso el nombre de su propio abuelo Erasmus Darwin. Durante los primeros tres años de William, su padre llevó un diario de los gestos y expresiones faciales que hacía el niño. Los estudios fueron parte de la comparación de Darwin entre el desarrollo animal y humano, después de haber estudiado a fondo a las crías de orangutanes en el Zoológico de Londres. El diario contiene observaciones sobre cómo el niño aprende a seguir una vela con los ojos después de nueve días, a sonreír con los ojos después de seis semanas y tres días, y a desarrollar llantos distintivos adaptados a situaciones específicas después de once semanas. También notó el desarrollo de rasgos de personalidad más profundos, como la razón y, a los dos años y medio, la conciencia.

Charles Darwin publicó sus hallazgos en la revista Mind en junio de 1877, en un artículo titulado "Un bosquejo biográfico de un bebé". Los estudios también influyeron en su obra La expresión de las emociones en el hombre y los animales, publicada en 1872. El trabajo de Darwin sobre el desarrollo infantil y la psicología infantil inspiró a otros académicos, como el alemán el psicólogo William Preyer y el estadounidense James Mark Baldwin, quien reconoció la influencia de Darwin en su Historia de la psicología de 1913. William era un entusiasta fotógrafo aficionado y tomó varios retratos de miembros de su familia.

William Darwin y su esposa están enterrados en St. Nicolas ' Iglesia, North Stoneham, Hampshire; habiendo vivido en Bassett, cerca de Southampton, Hampshire.