William Emerson (matemático)

William Emerson (14 de mayo de 1701 - 20 de mayo de 1782) fue un matemático inglés. Nació en Hurworth, cerca de Darlington, donde su padre, Dudley Emerson, también matemático, enseñaba en una escuela.

Biografía

William mismo tenía una pequeña finca en Weardale llamada Castle Gate, situada no lejos de Eastgate, donde se reparaba para trabajar durante todo el verano en proyectos tan dispares como la albañilería y la relojería. Sin éxito como maestro, se dedicó por completo al retiro estudioso. Poseedor de una notable energía y franqueza al hablar, Emerson publicó muchas obras que están singularmente libres de erratas.

En Los principios de la mecánica (1754) muestra un vehículo impulsado por el viento en el que la hélice montada verticalmente proporciona potencia directa a las ruedas delanteras a través de un sistema de engranajes. En mecánica, nunca presentó una proposición que no hubiera probado previamente en la práctica, ni publicó un invento sin probar primero sus efectos mediante un modelo. Era experto en la ciencia de la música, la teoría de los sonidos y las escalas antiguas y modernas; pero nunca alcanzó la excelencia como intérprete. Murió el 20 de mayo de 1782 en su pueblo natal, donde su lápida lleva epitafios en latín y hebreo.

Emerson se vestía con ropa vieja y sus modales eran toscos. Llevaba la camisa al revés y las piernas envueltas en arpillera para no quemarse mientras se sentaba junto al fuego. Rechazó una oferta para convertirse en FRS porque costaría demasiado después de todo el gasto de las velas que había tenido que pagar en el curso de su vida de estudio. Emerson cabalgaba regularmente hasta Darlington en un caballo como el de Don Quijote, conducido por un niño pequeño contratado. En la vejez, acosado por la piedra, rezaba y maldecía alternativamente, deseando que su alma "pudiera sacudirse los harapos de la mortalidad sin tal ruido".

Al igual que su colega John Bird, el sabio del condado de Durham, Emerson hace una aparición en Mason and Dixon de Thomas Pynchon.

Obras

Doctrina de las fluxiones, 1743

Los trabajos de Emerson incluyen:

• La Doctrina de los Fluxiones (1748); tercera edición (1768)
• La Proyección de la Esfera, Ortográfica, Estereográfica y Genómica (1749)
• Los Elementos de la Trigonometría (1749); tercera edición (1788)
• Los Principios de la Mecánica (1754); tercera edición (1773)
• Un placer de la navegación (1755)
• Un placer del álgebra, en dos libros (1764)
• La Aritmética de los Infinitos, y el Método Diferente, ilustrado por Ejemplos (1767)
• Mecánica o Doctrina de Moción (1769)
• Los Elementos de la Óptica, en cuatro libros (1768)
• Un sistema de astronomía (1769)
• The Laws of Centripetal and Centrifugal Force (1769)
• Principios Matemáticos de Geografía (1770)
• Tracts (1770)
• Ciclomatésis, o una fácil introducción a las varias ramas de la Matemática (1770), en diez volúmenes
• Un breve comentario sobre la Principia de Sir Isaac Newton; a la que se añade, Defensa de Sir Isaac contra las objeciones que se han hecho a varias partes de sus obras (1770)
• A Miscellaneous Compromiso que contiene varios Temas Matemáticos (1776).