William E. Cross Jr.

William E. Cross Jr. (1940 - 5 de diciembre de 2024) fue un teórico e investigador en el campo del desarrollo de la identidad étnica, específicamente en el desarrollo de la identidad negra. Es conocido por su modelo de nigrescencia, detallado por primera vez en una publicación de 1971, y por su libro, Shades of Black, publicado en 1991. El modelo de nigrescencia de Cross amplió el trabajo de psicólogos negros que lo precedieron y sentó una base importante para la psicología de la identidad racial/étnica. Ha servido como marco para el cambio social tanto individual como colectivo. A lo largo de su carrera, Cross se ha preocupado por la teoría de la identidad racial/étnica y los efectos negativos del pensamiento y la ciencia occidentales en la psicología de los estadounidenses negros, específicamente por la necesidad de "liberación psicológica en condiciones de opresión".

Bill Cross, nacido en Evanston, Illinois, hijo de Bill y Margaret Cross, asistió a la Escuela Primaria McCosh en Chicago. Se graduó de la Escuela Secundaria del Municipio de Evanston (ETHS) en Evanston en 1959. Cuatro de sus hermanos también asistieron a la ETHS, pero Bill fue el único que asistió a la universidad.Cross se licenció en psicología en la Universidad de Denver en 1963. Durante sus estudios en la DU, Cross presidió la sección CO Alpha Beta de la fraternidad Pi Lambda Phi. Allí conoció a Badi Foster, quien más tarde se convertiría en su padrino de boda, amigo y mentor de toda la vida. Durante sus estudios en la DU, Cross cuestionó seriamente sus creencias religiosas y finalmente denunció a Dios porque no podía explicar la esclavitud ni el Holocausto. Estas revelaciones influyeron en su obra posterior, especialmente en la etapa de transición de su modelo (Inmersión-Emersión). Cross cursó su maestría en psicología clínica en la Universidad Roosevelt de Chicago, donde se familiarizó con las etapas de la terapia durante su formación clínica. Aunque nunca completó su maestría, esta perspectiva terapéutica influyó en su obra posterior y se evidencia en su trabajo con el proceso y las etapas de desarrollo. También es importante destacar que durante esta época (los años 60), se produjo un resurgimiento del nacionalismo negro, lo que sentó las bases para el Movimiento de Poder Negro. Este período de fuerte tensión política sentó las bases para que los profesionales negros reconocieran su papel en un entorno profesional tradicionalmente orientado a la población blanca y comenzaran a cuestionar abiertamente la dominancia blanca en muchos campos. Por aquella época, en 1968, se fundó la Asociación de Psicólogos Negros (ABP), y sus miembros se dieron cuenta de que eran, ante todo, personas negras y, en segundo lugar, psicólogos.El encuentro de Cross, según el modelo de la nigrescencia, fue la muerte de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968. Posteriormente, Cross se vio envuelto en el Movimiento de la Conciencia Negra, lo que influyó en gran medida en su formulación de la teoría de la nigrescencia, teoría que explicaba la variabilidad de las identidades y su relación con la fluctuación que acompaña a los movimientos sociales. Durante la guerra de Vietnam, Cross se convirtió en director del Centro de Servicios West Side (WSSC) en Evanston, Illinois. Con el Movimiento del Poder Negro en pleno auge, Cross se encargó de crear programas proactivos para involucrar a la juventud de Evanston. Durante este tiempo, asistió regularmente a las reuniones de la OBAC (Organización de la Cultura Negra Estadounidense). Cross relata que en estas reuniones aprendió la importancia de la conciencia cultural, no solo de la conciencia racial, una idea que influiría en su modelo de concepciones sobre la raza y la identidad cultural. También afirma haber aprendido mucho sobre el proceso de conversión a través de sus interacciones con Jimmy Reid, quien organizó una organización de segunda línea de las Panteras Negras y compartió oficina con el personal del WSSC. Vio que la conversión de la identidad negra trascendía la clase social y aprendió que «la identidad debe complementarse con un cambio material o, de lo contrario, uno se ve obligado a recurrir a la supervivencia». Cross describe que su rol como director del Centro de Servicios West Side correspondía a su experiencia de Inmersión-Emersión.Por recomendación de su amigo de la universidad, Badi Foster, Cross fue asistente de la Cátedra de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Princeton desde el verano de 1969. En Princeton, Foster ayudó a Cross a establecer la conexión entre la psicología y los Estudios Afroamericanos. Badi, junto con sus colegas de Princeton, instó a Cross a escribir sobre sus ideas de que existía un proceso por el que atravesaban los hombres y mujeres negros, el cual constaba de etapas relacionadas con la ira (que se retrataba ampliamente en los mensajes mediáticos de la época), y que estas etapas eran pasajeras, y no identidades en sí mismas.Mientras estudiaba en Princeton, Cross conoció a Dawn Monique Jackson, subdirectora de admisiones de Princeton, y finalmente se casaron. La pareja tuvo unos primeros 15 años de matrimonio difíciles, con constantes disputas que finalmente los llevaron a separarse durante 5 años. Sin embargo, antes de solicitar el divorcio, volvieron a estar juntos y se reencontraron con su única hija. Llevan 40 años casados y están felizmente casados. Su única hija, Tuere Binta Cross, tiene una maestría en trabajo social de la Universidad de Nueva York y actualmente trabaja como trabajadora social en Denver.Durante su estancia en Princeton, Cross comenzó a reunirse con William S. Hall, uno de los psicólogos negros más destacados de Estados Unidos, quien en aquel entonces apenas iniciaba su carrera como psicólogo. Tras debatir sus ideas, Hall ayudó a Cross a idear maneras de probar empíricamente su modelo. Los ítems que crearon para un experimento de clasificación Q influirían en la primera versión de la Escala de Actitudes de Identidad Racial (RIAS). «La Experiencia de Conversión de Negro a Negro: Hacia una Psicología de la Liberación Negra» se publicó en la edición de julio de 1971 de Black World, la revista de Hoyt Fuller, con sede en Atlanta. Ante la creciente presión contra el Movimiento Negro en la década de 1970, Fuller se vio obligado a cerrar Black World. Poco después, Bill Hall publicó los resultados de su estudio empírico en 1972, que posteriormente se conocería como el Modelo Hall-Cross. En 1976, Cross completó sus estudios de doctorado en psicología en la Universidad de Princeton.Tras graduarse en Princeton, Cross se convirtió en profesor adjunto en la Universidad de Cornell en el verano de 1973, donde impartió clases de estudios afroamericanos y psicología. Aunque comenzó su carrera como psicólogo social experimental en Cornell, la dejó como psicólogo cultural 21 años después. Cross relata: «Como psicólogo cultural, mi trabajo examina las fuerzas culturales, históricas y económicas que configuran el desarrollo humano y el funcionamiento psicológico cotidiano en general, y el desarrollo y funcionamiento de la identidad afroamericana en particular». Cross publicó Shades of Black en 1991, un libro que en gran medida fue un homenaje a sus experiencias en el Centro Africano de Cornell. Publicó este texto con la ayuda de Henry Louis Gates Jr., quien lo motivó a escribirlo, y de Robert L. Harris, quien le presentó a Janet M. Francendese, editora sénior de Temple University Press. Cross relata que este libro fue su intento de reorientar la psicología negra, alejándola del autodesprecio y del modelo de patología social que prevalecía en esa época, y de llamar la atención sobre la variabilidad de la identidad y el fenómeno de la transformación de la misma. Enfatizó ampliamente la imposibilidad de describir la identidad negra como si fuera una identidad singular o un "tipo". No existe una definición única y global de lo que significa ser negro. A través de esta obra, Cross relata que "descubrió importantes deficiencias en su Modelo de Nigrescencia original", por lo que la segunda parte de "Shades of Black" incluye una versión revisada de su Modelo de Conversión de Negro a Negro de 1971.Cross dejó Cornell en 1994 para ocupar un puesto en la Universidad Estatal de Pensilvania, donde la estudiante de posgrado Peony Fhagen-Smith amplió la perspectiva de Cross a una perspectiva de ciclo vital. Más recientemente, su hija, Tuere Cross, ha ampliado aún más esta línea de investigación. Durante su estancia en Penn State, Cross formó un grupo de investigación que probó y validó experimentalmente la Escala de Identidad Interracial (CRIS), que se ha convertido en una de las medidas de identidad social más utilizadas por los académicos de la División 45. La CRIS permite la medición y la operacionalización del concepto de identidad. Cross dejó Penn State en el año 2000 para incorporarse al Programa de Psicología de la Personalidad Social del Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY). En 2008, Cross recibió el estatus de emérito en CUNY y continúa formando parte de los comités de tesis en psicología de la personalidad social y del desarrollo para estudiantes de doctorado en el Centro de Posgrado de dicha universidad.Cross vivió brevemente en Henderson, Nevada, mientras se desempeñaba como Consejero de Educación en la Universidad de Nevada-Las Vegas. Tras jubilarse, Cross y su esposa se mudaron a Colorado, aunque Cross no permaneció jubilado por mucho tiempo. Es el excoordinador del Programa de Educación Superior de la Facultad de Educación Morgridge de la Universidad de Denver. Actualmente, también se desempeña como presidente electo de la División 45 (Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos de Minorías Étnicas). En este cargo, Cross lidera el grupo de la Asociación Americana de Psicología para "fomentar la investigación sobre asuntos de minorías étnicas y [aplicar] el conocimiento psicológico a dichos asuntos". La Asociación Americana de Psicología celebra una convención anual, y Cross planea asistir a la próxima convención de 2014, que se celebrará en Washington D. C. En la convención, el objetivo de Cross es enfatizar dos temas clave: (1) el encarcelamiento masivo de personas de color y (2) la experiencia vivida por las personas LGBT de color. Uno de los principales enfoques de la División 45 es destacar el papel de las mujeres, las personas gays y lesbianas, y las personas con discapacidad dentro de la Asociación Americana de Psicología. En una reseña reciente, Cross comentó: «Me siento muy afortunado de haber vivido la vida que he llevado. Llevo más de 40 años casado y tengo una hija que vive en Denver; así que mudarme a Denver ha reunificado a nuestra familia». De hecho, Cross y su hija son coautores de dos obras diferentes: una sobre el autoconcepto y la otra, que utiliza una perspectiva del ciclo vital para analizar el desarrollo de la identidad racial. Se rumorea que Cross y su hija podrían escribir un nuevo artículo sobre el papel de la espiritualidad y el desarrollo de la personalidad.

Cross relaciona la transición de la identidad negra mediante una teoría de cinco etapas de adquisición de la identidad negra. Llamó a esta teoría nigrescencia, que se traduce como «el proceso de volverse negro». Las cinco etapas se desarrollan de la siguiente manera:

1. Pre-encounter
2. Encuentro
3. Inmersión/mersión
4. Internación
5. Comité de Internación

La etapa preencuentro describe la identidad antes del encuentro y, por lo tanto, se refiere al ser o marco de referencia inicial que cambiará al enfrentarse al encuentro. En esta etapa, la persona desconoce su raza y las implicaciones sociales que conlleva.Según Cross, las personas de color están socializadas para percibir un marco de referencia no racializado y, por lo tanto, se resisten a cualquier información que amenace esta perspectiva no racial. En la etapa de encuentro, las personas experimentan una experiencia que, repentina y agudamente, pone la raza en perspectiva y, por lo general, supone un despertar a la conciencia racial. Este encuentro hace a la persona vulnerable a una nueva cosmovisión racializada. A menudo, este suceso se recuerda fácilmente como la primera vez que un niño fue tratado de forma diferente debido al color de su piel.En la tercera etapa, inmersión-emersión, el individuo actúa como si acabara de descubrir su negritud. Este individuo suele obstinarse en demostrar que es negro, a la vez que se enorgullece de su negritud y menosprecia la cultura blanca. Se involucra más conscientemente con miembros de su propio grupo étnico, excluyendo a los de otros grupos. Esta etapa suele estar marcada por una inmersión total en la cultura y el marco de referencia negros, y una posterior salida de la experiencia de inmersión, simplificada y a menudo racista, que inunda la primera parte de esta etapa. Con el tiempo, la respuesta altamente emocional del individuo al encuentro comienza a estancarse y esta "defensividad psicológica" es reemplazada por una "apertura afectiva y cognitiva", lo que permite un análisis más crítico y la formación de una cosmovisión.La etapa de internalización se caracteriza por la comodidad del individuo al reintegrarse a la sociedad con un sentido suficientemente fuerte de su propia identidad racial/étnica como para forjar relaciones con miembros de otros grupos raciales/étnicos. En esta etapa, el individuo puede comenzar a resolver conflictos entre su visión del mundo antes y después del encuentro. Antes de esta etapa, el individuo se siente inseguro sobre su propia identidad; por ejemplo, una persona negra puede tener dudas sobre si es "suficientemente negra", según su representación interna de lo que significa ser una buena persona negra. Esta ansiedad racial/étnica a menudo conduce al rechazo de otros grupos raciales, acompañado de un código de negritud demasiado simplista y severo, en lugar de una afirmación positiva de ideas y acciones pro-negras.La etapa final de la transición de identidad, la internalización-compromiso, implica alcanzar un equilibrio entre la comodidad con la propia identidad racial/étnica y la de los demás. Esta etapa distingue entre quienes han internalizado su nueva identidad, pero dejan de participar en el movimiento por el cambio social, y quienes la han internalizado y continúan siendo agentes del cambio social. Para una transición exitosa a esta etapa, la persona debe asumir su nueva identidad, a la vez que participa en actividades significativas para promover la igualdad social y la justicia política para los miembros de su grupo.A lo largo de la vida, es posible revisitar diferentes etapas y repetir pasos de este proceso, reformulando la identidad y las opiniones raciales. Repetir etapas no es una regresión, sino que a menudo forma parte de un proceso más amplio de integración de nueva información y reevaluación de ideas desde una perspectiva más madura.En Shades of Black, publicado en 1991 por Temple University Press, Cross desmiente dos mitos importantes: (1) que el autodesprecio era la premisa dominante de la identidad negra, y (2) que es posible describir la identidad negra como si fuera un descriptor singular y predecible. Incluyó una revisión y análisis exhaustivos de la literatura publicada previamente sobre la identidad negra entre 1936 y 1967. En esta revisión, Cross detalló dos errores cometidos casi invariablemente por los autores durante este período: generalizaron conclusiones sobre la identidad adulta a partir de los resultados de investigaciones realizadas con niños en edad preescolar, y emplearon medidas que evaluaban las actitudes sociales, interpretando sus resultados como si hubieran evaluado factores de personalidad como la autoestima o el autodesprecio. Shades of Black destacó temas cruciales relacionados con la salud mental y la fortaleza adaptativa, sistemáticamente ignorados por investigadores que, con demasiada frecuencia, se dedicaban a fundamentar la patología negra. Como tal, este libro fue fundamental para cambiar el enfoque de la psicología, alejándose de los modelos de patología negra y acercándolo a una psicología negra más normativa y positiva, mediante argumentos lógicos, racionales y empíricamente fundamentados.Este libro también explora el Movimiento del Poder Negro y las transformaciones de identidad que lo acompañaron. Cross demostró cómo las familias negras de clase trabajadora y media habían exhibido históricamente una sólida salud mental y cualidades personales adaptativas que les permitieron prevalecer y mantener una autoimagen positiva incluso en medio de sus luchas políticas y sociales. Exhibió además una amplia variabilidad de perspectivas, ideologías y autoconceptos, lo que permitía un número infinito de caminos hacia la felicidad, evidenciando la imposibilidad de forjar una definición única de lo que significa ser negro o "vivir la buena vida negra". Incluso sugirió que, para algunas personas negras, su identidad racial/cultural no es importante para su existencia diaria, a pesar del papel significativo que desempeña en muchas vidas. La última parte de Shades of Black revisa el Modelo de Conversión de Negro a Negro original de Cross, descrito en su publicación de 1971, ya que encontró múltiples debilidades del modelo al forjar la perspectiva detallada en este libro. «Confiar demasiado en la teoría o la investigación puede resultar en una imagen incompleta de un fenómeno si la teoría y la investigación no se utilizan recíprocamente para ir desgranando capas».Cross, Vandiver, Worrell y Fhagen-Smith confirmaron la validez de la Escala de Identidad Interracial (CRIS, detallada por primera vez en una publicación del año 2000) mediante dos estudios con estudiantes universitarios afroamericanos. En el primer estudio, los investigadores realizaron un análisis preliminar de la validez estructural de la CRIS mediante análisis factorial exploratorio. El segundo estudio examinó las seis subescalas de la CRIS y el modelo de Nigrescencia. Los resultados de estos estudios demostraron una alta fiabilidad de la CRIS, además de una alta validez estructural. Se observó una alta correlación entre el IMCI y la AF (intercorrelaciones de subescalas), lo que podría indicar que, en un entorno con tanta carga racial como el de Estados Unidos, aislar a un RGO negro de los afroamericanos puede resultar poco práctico. Las puntuaciones de la subescala de la CRIS parecen estar correlacionadas con la autoestima, más que con la deseabilidad social o los rasgos de personalidad.Este estudio amplió el modelo de desarrollo de la identidad negra de Cross a una perspectiva del ciclo vital. En esencia, el estudio examinó el modelo de Nigrescencia en una cohorte con el modelo de desarrollo adolescente de Erik Erikson (1968) y determinó que era necesaria una distinción entre ambos debido a la existencia de cierta superposición en las poblaciones descritas por ambos modelos. Cross y Fhagen-Smith determinaron que el factor clave en esta distinción era la centralidad del individuo; las personas que hicieron de su raza/etnia un elemento central para su identidad o sentido de sí mismas podrían describirse mejor con el modelo de Nigrescencia, mientras que aquellas con marcos "no étnicos" podrían describirse mejor con el modelo de desarrollo adolescente de Erikson. El trabajo establecido en este artículo enfatizó la relación entre la Nigrescencia y el autoconcepto o desarrollo de la identidad, y señaló que la Nigrescencia puede comenzar en un individuo ya en la adolescencia o después del desarrollo de la identidad adulta fundamental.William E. Cross Jr. recibió el Premio Anual de Acción por la Justicia Social 2009, otorgado por el Teachers College de la Universidad de Columbia. La Universidad Georgia Southern estableció el Ciclo de Conferencias Distinguidas Dr. William Cross Jr. como parte de la conferencia anual, vinculada a la GSU, sobre Cuestiones Interculturales en Asesoría y Educación.En 2014, fue presidente de la División 45 de la Asociación Americana de Psicología (Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos de Minorías Étnicas). También es profesor emérito de la CUNY y agente de cambio de la Facultad de Educación de Morgridge.El Dr. Cross falleció el 5 de diciembre de 2024 en Denver, Colorado.

• La experiencia de conversión de Negro a Negro (1971)
• Los modelos de Thomas y Cross de la nigrecencia psicológica: una revisión (1978)
• La experiencia de conversión de Negro a Negro: Un análisis empírico (1979)
• Shades of Black: diversity in African-American identity (1991) (1991)
• Las etapas del desarrollo de la identidad negra: Modelos de Nigrecencia (1991) (1991)
• La psicología de la Nigrecencia: Revisando el modelo Cruz (1995)
• Desarrollo de la identidad de la nigrecencia y del ego: Contabilidad de patrones de identidad negro diferenciales (1996)
• Las funciones cotidianas de la identidad afroamericana (1998)
• Desarrollo de la identidad afroamericana en toda la vida: Consecuencias educativas (1999)
• Contando la nigroscencia (2001)
• Tracing the Historical Origins of Youth Delinquency " Violence: Myths and Realities about Black Culture (2003)

• Artículos de la Universidad de Denver sobre William Cross, incluyendo material biográfico y premios
• Cross, William E., 1940- World Página de identidad de gato.