William DorseyPender

William Dorsey Pender (6 de febrero de 1834 - 18 de julio de 1863) fue un general de la Confederación en la Guerra Civil Estadounidense que sirvió como comandante de brigada y división. Ascendido a brigadier en el campo de batalla de Seven Pines por el presidente confederado Jefferson Davis en persona, luchó en las Batallas de los Siete Días y en Second Manassas, Fredericksburg y Chancellorsville, siendo herido en cada uno de estos enfrentamientos. Lee lo calificó como uno de sus comandantes más prometedores y lo ascendió a general de división a los veintinueve años. Pender resultó herido de muerte el segundo día en Gettysburg.

Vida temprana

Dorsey Pender, como lo conocían sus amigos, nació el 6 de febrero de 1834 en Pender's Crossroads, condado de Edgecombe, Carolina del Norte, de James y Sally Routh Pender, el menor de cuatro hermanos, con dos hermanos y una hermana. Su padre era un plantador que poseía más de 500 acres y 21 esclavos en las cercanías de Tarboro, lo que convertía a la familia en miembro de la élite local. Aunque descendían de virginianos, los padres de Pender residían desde hacía mucho tiempo en el condado de Edgecombe. Pasó su juventud en la granja, cazando, pescando y montando a caballo, antes de convertirse en un empleado adolescente en la tienda Tarboro, propiedad de su hermano mayor, Robert.

Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1854, en el puesto 19 de 46 en su promoción, y fue nombrado segundo teniente en la 2.ª Artillería de los Estados Unidos. Sirvió más tarde en el 1.º de Dragones (caballería pesada), donde demostró valentía personal en el Territorio de Washington, luchando en las Guerras Indias.

Guerra Civil

El 21 de marzo de 1861, Pender renunció al ejército de los EE. UU. y fue nombrado capitán de artillería en el ejército de los Estados Confederados. En mayo era coronel al mando de la 3.ª Infantería de Carolina del Norte (también designada 13.ª Carolina del Norte) y luego de la 6.ª Carolina del Norte. Probado con éxito en combate en la Batalla de Seven Pines en junio de 1862, fue ascendido a general de brigada y al mando de una brigada de habitantes de Carolina del Norte en la División Ligera del mayor general A. P. Hill. El presidente confederado Jefferson Davis ascendió personalmente a Pender en el campo de batalla de Seven Pines.

Durante las Batallas de los Siete Días, Pender fue un comandante de brigada agresivo. Fue herido en el brazo en la batalla de Glendale, pero se recuperó lo suficientemente rápido como para unirse a su brigada y luchar en Cedar Mountain, Second Manassas (donde recibió una herida menor en la cabeza por la explosión de un proyectil), Harpers Ferry y la batalla de Sharpsburg. . En Sharpsburg, Pender llegó justo a tiempo con AP Hill después de una marcha de 17 millas para salvar al Ejército de Virginia del Norte de una grave derrota en su flanco derecho.

En Fredericksburg, fue herido nuevamente, en su brazo izquierdo, pero el hueso estaba intacto, por lo que continuó al mando, a pesar del espectáculo de él cabalgando sangrando. En Chancellorsville, el 2 de mayo de 1863, A.P. Hill fue herido en el tiroteo de Thomas "Stonewall" la famosa marcha y ataque de Jackson al flanco del XI Cuerpo de la Unión; Pender asumió el mando de la división. Al día siguiente, Pender resultó herido en el brazo una vez más, esta vez una herida menor por una bala gastada que había matado a un oficial que estaba frente a él.

Tras la muerte de Jackson, el general Robert E. Lee reorganizó su ejército y ascendió a A.P. Hill al mando del recién formado Tercer Cuerpo. Pender, a la temprana edad de 29 años, fue ascendido a general de división y mando de división. Sus superiores lo consideraban bien. Lee le escribió a Jefferson Davis: “Pender es un oficial excelente, atento, trabajador y valiente; Ha destacado en todas las batallas y, creo, herido en casi todas."

Muerte

La prometedora carrera de Dorsey Pender terminó en la batalla de Gettysburg. El 1 de julio de 1863, su división avanzó en apoyo de la división del mayor general Henry Heth por Chambersburg Pike hacia Gettysburg. Heth encontró una resistencia más fuerte de la que esperaba por parte del Cuerpo de la Unión I y fue rechazado en su primer asalto. Algo inusual en el normalmente agresivo Pender, no atacó inmediatamente para ayudar a Heth, sino que tomó posiciones en Herr Ridge y esperó los acontecimientos. En el segundo asalto del día de Heth, Hill ordenó a Pender que apoyara a Heth, pero Heth rechazó la ayuda y Pender una vez más mantuvo su división en la retaguardia. Por segunda vez en el día, Heth obtuvo más de lo que esperaba en su asalto a McPherson's Ridge. Fue herido en acción y no pudo solicitar la ayuda de Pender que antes había rechazado. Hill ordenó a Pender atacar la nueva posición de la Unión en Seminary Ridge alrededor de las 4 p.m. El asalto de 30 minutos por parte de tres de sus brigadas fue muy sangriento y la brigada de Brig. El general Alfred M. Scales fue destruido casi por completo por el fuego de artillería de la Unión. Al final, los hombres de Pender obligaron a las tropas de la Unión a regresar a Gettysburg y atravesarlo.

El 2 de julio, Pender fue destinado cerca del Seminario Luterano. Durante el ataque en escalón que comenzó con el asalto de James Longstreet a la derecha, desde Round Tops hasta Peach Orchard, la división de Pender debía continuar en la secuencia de ataque cerca del Cementerio. Hill, a la izquierda del ataque del mayor general Richard H. Anderson a Cemetery Ridge. Pender resultó herido en el muslo por un fragmento de proyectil disparado desde Cemetery Hill y entregó el mando a Brig. General James H. Lane. El impulso de su división se vio interrumpido por el cambio de mando y no se completó ningún asalto efectivo. Pender fue evacuado a Staunton, Virginia, donde una arteria de su pierna se rompió el 18 de julio. Los cirujanos le amputaron la pierna en un intento por salvarlo, pero murió unas horas después.

Sus superiores escribieron en sus informes oficiales de la Campaña de Gettysburg sobre la muerte de Pender:

El ejército y el país sienten severamente la pérdida del pabellón general. Sirvió con este ejército desde el comienzo de la guerra, y tomó una parte distinguida en todos sus compromisos. Herido en varias ocasiones, nunca dejó su mandato en acción hasta que recibió la lesión que resultó en su muerte. Su promesa y utilidad como oficial sólo fueron iguales por la pureza y excelencia de su vida privada.

—Robert E. Lee

En este día (2 de julio de 1863), también, la Confederación perdió los valiosos servicios del General de División W. D. Pender, herido por un proyectil, y desde muerto. Ningún hombre cayó durante esta sangrienta batalla de Gettysburg más arrepentido que él, ni alrededor de cuya ceja juvenil fueron agrupados rayos de gloria más brillantes.

—A.P. Hill

Legado

Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal Calvary, Tarboro, Carolina del Norte. Se le recuerda en nombre del condado de Pender, Carolina del Norte, fundado en 1875. Es el autor póstumo de El general a su dama: las cartas de la Guerra Civil de William Dorsey Pender a Fanny Pender, publicado en 1965.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos encargó un Liberty Ship, el SS William D. Pender, en honor al general caído.