William Cavendish, marqués de Hartington

William John Robert Cavendish, marqués de Hartington (10 de diciembre de 1917 - 9 de septiembre de 1944) fue un político británico y oficial del ejército británico. Era el hijo mayor de Edward Cavendish, décimo duque de Devonshire y, por tanto, heredero del ducado. Murió en acción en la Segunda Guerra Mundial durante los combates en los Países Bajos en septiembre de 1944 mientras dirigía una compañía de la Guardia Coldstream.

Vida temprana

Lord Hartington nació el 10 de diciembre de 1917 en Londres, Inglaterra. Era el hijo mayor de Edward Cavendish, décimo duque de Devonshire, y su esposa, Lady Mary Gascoyne-Cecil. Fue educado en Eton y Trinity College, Cambridge. Fue padrino de Andrew Parker Bowles, el primer marido de la reina Camilla del Reino Unido.

Era miembro del Partido Conservador y fue seleccionado como candidato oficial de la Coalición en Tiempos de Guerra para las elecciones parciales de West Derbyshire el 18 de febrero de 1944, en el distrito electoral local de Chatsworth. Se enfrentó a Charles Frederick White, Jr., quien renunció al Partido Laborista para postularse como candidato independiente, evadiendo la prohibición de la Coalición en Tiempos de Guerra de realizar campañas partidistas. West Derbyshire había estado en manos de los conservadores desde 1923 (el padre de Hartington y luego su tío por matrimonio). En una campaña polémica, White derrotó sólidamente a Hartington con el 57,7% de los votos frente al 41,5%.

Segunda Guerra Mundial y muerte

Recibió una comisión como oficial en el regimiento de Guardias Coldstream del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1944, durante la liberación de Europa occidental de la Alemania nazi, la unidad de Hartington, el 5.º Batallón de Guardias Coldstream, como parte de la División Blindada de Guardias, participó en intensos combates en Francia. A principios de septiembre de 1944 cruzó el río Somme y avanzó hacia el este, hacia Bruselas, donde fue uno de los primeros en liberar la ciudad. De los habitantes del pueblo y los aldeanos que acudieron a vitorear a los aliados y, en algunos casos, decoraron sus tanques, Hartington le escribió a su esposa que se sentía "tan indigno de vivir como lo he hecho yo con una seguridad y comodidad razonables durante estos años"...... Tengo un nudo permanente en la garganta y añoro que estés aquí ya que es una experiencia que pocos pueden tener y que me encantaría compartir contigo."

On 9 September 1944, Hartington was shot dead at the age of 26 by a sniper whilst leading a company trying to capture the town of Happen in Belgium from troops of the German Waffen-SS.

Vida personal

Se casó con la socialité estadounidense Kathleen Kennedy el 6 de mayo de 1944 en la Oficina de Registro del Ayuntamiento de Chelsea en King's Road en Londres. Era hija del ex embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Joseph Kennedy Sr, y hermana de John, Robert y Ted Kennedy. El duque de Devonshire y el hermano mayor de la novia, Joseph P. Kennedy Jr, entonces teniente de la Marina de los Estados Unidos, firmaron el registro de matrimonio y el duque de Rutland actuó como padrino. Su madre, Rose, desaprobaba la unión porque la familia Kennedy era católica romana y los duques de Devonshire eran anglicanos, y ninguno de los dos se casaría en la fe del otro.