William Bradford (impresor, nacido en 1663)

William Bradford (20 de mayo de 1663 - 23 de mayo de 1752) fue uno de los primeros impresores y editores coloniales estadounidenses en la América británica. Bradford es mejor conocido por establecer la primera imprenta en las colonias medias de las Trece Colonias, fundar la primera imprenta en Pensilvania en 1685 y la primera imprenta en Nueva York en 1693. Bradford operó continuamente establecimientos de impresión durante sesenta y dos años, encabezando un familia que incluiría impresores y editores durante 140 años. También fue conocido por las controversias sobre la libertad de prensa. Comenzando su carrera de imprenta en Londres, Bradford emigró a Estados Unidos en 1685. Estableció, con otros, la primera fábrica de papel que apareció en las Trece Colonias Americanas.

A lo largo de su carrera, Bradford imprimió y publicó miles de títulos. Además de sus imprentas en la provincia de Pensilvania, la provincia de Nueva York, la provincia de Nueva Jersey, también tenía cinco ubicaciones diferentes en la ciudad de Nueva York. Imprimiendo almanaques, periódicos, libros, panfletos, folletos, formularios en blanco, papel moneda, documentos legales, leyes coloniales y material religioso, Bradford también fue el impresor público de la provincia de Nueva York y la provincia de Nueva Jersey.

Primeros años

William Bradford nació el 20 de mayo de 1663, hijo de William y Ann Bradford en el pueblo de Barwell en Leicestershire, Inglaterra. Bradford fue aprendiz fuera de la familia para aprender un oficio, como era costumbre en ese momento. Su entrenador fue Andrew Sowel (algunas fuentes escriben Sowle o Sorole), el impresor cuáquero más importante de Londres, que imprimió en Crooked Billet en Holloway Lane en Shoreditch. Bradford comenzó a trabajar para Sowel alrededor de 1680 y, el 3 de diciembre de 1684, había dominado el oficio y fue liberado de su aprendizaje. Bradford se casó con la hija mayor de Sowel, Elizabeth, el 28 de abril de 1685. Sowel arregló que los dos se unieran a William Penn en su nueva colonia en América del Norte con una carta de recomendación de George Fox, fundador de los cuáqueros, para convertirse en el impresor colonial.

Mitad de la vida

Iglesias visibles 1689 compuesto por George Keith, impreso por William Bradford

William y Elizabeth Bradford llegaron a Estados Unidos en algún momento de noviembre de 1685 y se establecieron en un lugar cerca de donde finalmente se estableció Filadelfia. Bradford luego estableció la primera imprenta de Pensilvania, probablemente en el área de Chester o Burlington. Su primera publicación fue un almanaque, Kalendario Pennsilvaniense compilado por Samuel Atkins, Estudiante de Matemáticas y Astrología. Bradford lo anunció como disponible para comprar cerca de Filadelfia en Pensilvania el 28 de diciembre de 1685.

Después de un incidente con su imprenta, se le dijo a Bradford que no imprimiera nada a menos que fuera aprobado por el consejo de la Asamblea Provincial de Pensilvania.

En 1688, imprimió Temple of Wisdom, el primer libro de tamaño completo publicado en las colonias centrales.

Bradford vivía en Filadelfia en 1689 y había abierto una librería. Publicó un folleto en 1689 compuesto por el misionero cuáquero George Keith titulado Las iglesias presbiterianas e independientes visibles en Nueva Inglaterra. El historiador Isaiah Thomas poseía una copia del libro que, según él, era el libro más antiguo impreso en Filadelfia.. Según el historiador y distribuidor de libros William S. Reese, es uno de los primeros libros impresos en Estados Unidos. En ese año, Joseph Growdon, miembro del consejo de la Asamblea Provincial de Pensilvania, contrató a Bradford para imprimir la carta original de William Penn para la provincia. El nuevo gobernador de Pensilvania, John Blackwell, se indignó y lo reprendió. Bradford argumentó que imprimió lo que recibió. Al reprender la publicación de la carta original, las autoridades intentaron negarle a la gente de Pensilvania el conocimiento de los derechos y privilegios que les otorgan sus leyes.

Bradford fue responsable de imprimir el primer número (31 de mayo de 1709) de la moneda de papel para la provincia de Nueva York.

En 1690, Bradford se asoció con un fabricante de papel alemán recién llegado, William Rittenhouse, y varios comerciantes, y estableció la primera fábrica de papel en Estados Unidos a lo largo de un arroyo en Roxborough, Pensilvania. Había enviado a su esposa y sus dos hijos pequeños a Inglaterra y estaba haciendo los preparativos para convertirse en el impresor de reemplazo de Sowel, que había muerto, con planes de hacerse cargo de su negocio allí.

No fue hasta que se mudó a Nueva York que tuvo suficiente negocio para contratar a los socios gerentes de la fábrica de papel para obtener términos preferenciales en los productos. La fábrica fue el único fabricante de papel en las Trece Colonias hasta 1710. Le siguieron cientos de fábricas de papel construidas en los Estados Unidos en 1832.

En 1692, Bradford imprimió trece de los escritos de Keith, incluido Una apelación de los veintiocho jueces al espíritu de la verdad, que las autoridades interpretaron como una rebelión contra el gobierno local. Bradford fue arrestado, juzgado y encarcelado por imprimir sin una impresión de nombre comercial, una violación de la Ley de Licencias de 1662. Este fue el primer juicio de Estados Unidos con respecto a la libertad de prensa.

Más tarde imprimió obras sin nombre de impresor ni lugar de publicación. Uno de los más destacados fue el primer libro en la ciudad de Nueva York, "La persecución de Nueva Inglaterra transmitida a Pensilvania" escrito por Keith y con algunas palabras en letra hebrea.

Bradford fue el único impresor del gobernador en la provincia de Nueva York durante tres décadas hasta 1723. Comenzó a publicar su primer periódico, el New-York Gazette en 1725, que se publicó semanalmente.

Vida posterior y muerte

Bradford permaneció como editor del New-York Gazette, imprimiéndolo hasta que se jubiló. En 1727, tomó a James Parker como aprendiz por un período de ocho años. En 1731, la primera esposa de Bradford murió y luego se casó con una viuda llamada Smith. En 1734, su antiguo aprendiz, John Peter Zenger, fue llevado ante los tribunales por difamación, pero Bradford permaneció fuera del caso.

Bradford está enterrado en el cementerio Trinity Churchyard en Wall Street en Manhattan, donde su lápida aún se encuentra en pie y dice:

William Bradford lápida

Aquí está el cuerpo del Sr. William Bradford,
Impresora, que abandonó esta vida el 23 de mayo de 1752,
92 años. Nació en Leicester en
Antigua Inglaterra en 1660 y vino
a América en 1682, antes de la ciudad
Filadelfia fue despedido. Era la impresora.
a este gobierno por más de 50 años
y estar bastante gastado con la vejez y
trabajo que dejó este Estado mortal en
Esperanzas vivas de una mejor Inmortalidad.
Reader, reflexiona lo pronto que vas a dejar este escenario,
Encontrarás pocos alcanzar esa edad;
La vida está llena de dolor; he aquí un lugar donde descansar;
Prepárate para conocer a tu Dios, entonces eres mejor.
Aquí también está el cuerpo de Elizabeth,
esposa al dicho William Bradford, que se fue
esta vida 8 de julio de 1731, 68 años.

El legado de imprenta de la familia Bradford

La esposa de Bradford, Elizabeth, dio a luz a su primer hijo, Andrew, en 1686, quienes, junto con su esposa, Cornelia Smith Bradford, fueron los primeros impresores estadounidenses. Andrew publicó el primer periódico en la Filadelfia colonial. William Jr, el hermano de Andrew, era impresor y marinero. El nieto de Bradford, William Bradford, se convirtió en un conocido impresor durante la Revolución Americana para el Congreso Continental. Los documentos de la familia Bradford (1620–1906) están depositados en la Sociedad Histórica de Pensilvania. Bradford estableció negocios de impresión y publicación que operaron durante 140 años desde 1685 hasta 1825. Entrenó a varios aprendices, incluidos John Peter Zenger, James Parker, Henry DeForest y su hijo Andrew Bradford.