William Bradford (gobernador)
William Bradford (c. 19 de marzo de 1590 - 9 de mayo de 1657) fue un separatista puritano inglés originario de West Riding of Yorkshire en el norte de Inglaterra.. Se mudó a Leiden en Holanda para escapar de la persecución del rey James I de Inglaterra, y luego emigró a la colonia de Plymouth en el Mayflower en 1620. Fue signatario del Mayflower Compact y pasó a se desempeñó como gobernador de la colonia de Plymouth de manera intermitente durante aproximadamente 30 años entre 1621 y 1657. Se desempeñó como comisionado de las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra en múltiples ocasiones y se desempeñó dos veces como presidente. Su diario Of Plymouth Plantation cubrió los años de 1620 a 1646 en Plymouth.
Primeros años
William Bradford nació de Alice Hanson y William Bradford en Austerfield, West Riding of Yorkshire, y fue bautizado el 19 de marzo de 1590. La familia poseía una gran granja y se consideraba rica e influyente. El abuelo de Bradford fue William Bradforthe, quien tuvo al menos cuatro hijos, incluido el padre de Bradford, y probablemente era de ascendencia noble, según el investigador George J. Hill.
La infancia de Bradford estuvo marcada por numerosas muertes en la familia. Tenía poco más de un año cuando murió su padre. Su madre se volvió a casar cuando él tenía cuatro años y lo enviaron a vivir con su abuelo. Su abuelo murió dos años después y volvió a vivir con su madre y su padrastro. Su madre murió un año después, en 1597, y Bradford quedó huérfano a la edad de siete años y fue enviado a vivir con dos tíos.
Sus tíos querían que ayudara en la granja, y más tarde anotó en su diario que sufría en ese momento de una "larga enfermedad" y no pudo trabajar. En cambio, se dedicó a la lectura y se familiarizó con la Biblia y las obras clásicas de la literatura. Algunos ven esto como un factor clave en su curiosidad intelectual y su eventual atracción por la rama separatista de la teología puritana.
Congregación separatista
Cuando Bradford tenía 12 años, un amigo lo invitó a escuchar al reverendo Richard Clyfton predicar a 10 millas de distancia en All Saints' Iglesia, Babworth en Nottinghamshire. Clyfton creía que la Iglesia de Inglaterra debería eliminar todos los vestigios de las prácticas católicas romanas y que esto daría como resultado una iglesia cristiana más pura. Bradford se inspiró en su predicación y continuó asistiendo a sus sermones, a pesar de que sus tíos se lo prohibieron. Durante una reunión, Bradford conoció a William Brewster, un alguacil y jefe de correos que vivía en la mansión Scrooby, a cuatro millas de Austerfield. Durante sus frecuentes visitas, Bradford le pedía prestados libros y Brewster le contaba historias de los esfuerzos por reformar la iglesia que se estaban llevando a cabo en toda Inglaterra.
El rey Jaime I llegó al trono inglés en 1603 y declaró que pondría fin a los movimientos de reforma de la iglesia y trataría con dureza a los críticos radicales de la Iglesia de Inglaterra. Para 1607, se estaban llevando a cabo reuniones secretas en Scrooby Manor y alrededor de 50 personas con mentalidad reformista comenzaron a adorar juntas, dirigidas por Richard Clyfton y el reverendo John Robinson. Este grupo decidió que la reforma de la Iglesia de Inglaterra no tenía remedio y que romperían todos los lazos. Sus reuniones semanales finalmente atrajeron la atención del arzobispo de York, y muchos miembros de la congregación fueron arrestados en 1607. Brewster fue declarado culpable de ser 'desobediente en asuntos de religión'. y fue multado. Algunos miembros fueron encarcelados y otros vigilados 'día y noche', según Bradford, por los leales al arzobispo. Además de sus preocupaciones, la congregación de Scrooby se enteró de que otros disidentes en Londres habían sido encarcelados y dejados morir de hambre.
La congregación de Scrooby decidió en 1607 irse ilegalmente de Inglaterra a la República Holandesa, donde se permitía la libertad religiosa, y Bradford decidió irse con ellos. El grupo se encontró con varios contratiempos importantes al intentar salir de Inglaterra, sobre todo la traición de un capitán de barco inglés que había accedido a llevarlos a los Países Bajos, pero en cambio los entregó a las autoridades. La mayoría de la congregación fue encarcelada por un corto tiempo después de este intento fallido, incluido Bradford. Sin embargo, en el verano de 1608 lograron escapar de Inglaterra en pequeños grupos y trasladarse a Leiden en la República Holandesa. Bradford tenía 18 años.
En Leiden y Londres
Bradford llegó a Ámsterdam en agosto de 1608. No tenía familia con él y fue acogido por la familia Brewster. La congregación de Scrooby tuvo que trabajar en los trabajos más bajos y vivir en malas condiciones, siendo extranjeros y gastando la mayor parte de su dinero en intentar llegar a la República Holandesa. Después de nueve meses, el grupo decidió mudarse a la ciudad más pequeña de Leiden.
Bradford siguió viviendo con la familia Brewster en un barrio pobre de Leiden conocido como Stink Alley. Las condiciones cambiaron drásticamente para él cuando cumplió 21 años y pudo reclamar la herencia de su familia en 1611. Compró su propia casa, montó un taller como tejedor de fustán (tejedor de tela de algodón pesado para ropa de hombre) y ganó una posición respetable. En 1613 se casó con Dorothy May, la hija de una pareja inglesa acomodada que vivía en Ámsterdam. Se casaron en un servicio civil, ya que no pudieron encontrar ningún ejemplo de un servicio religioso en las Escrituras. En 1617, tuvieron su primer hijo, llamado John.
En 1619, William Bradford vendió su casa en Leiden y aparece en los registros fiscales de marzo de 1620 en Londres pagando impuestos por bienes personales en Duke's Place, Aldgate. Aldgate era un área de Londres conocida por ser la residencia de numerosos comerciantes holandeses, así como de muchos disidentes religiosos. Algunos nombres familiares de Mayflower de familias que vivían en el área incluían a Allerton, Tilley, Sampson y Hopkins.
Una familia de Aldgate desempeñó un papel importante en la vida de Bradford en Estados Unidos. Edward y Alice (Carpenter) Southworth y sus dos hijos residían en Heneage House, Duke's Place, en Aldgate en 1620. Southworth era un líder muy respetado del grupo de Leiden, pero murió en 1621/22. Su viuda, Alice, emigró a Plymouth Colony después de la muerte de la esposa de Bradford, y se casaron.
Fundación de la colonia de Plymouth
Salida a bordo del Speedwell
Para 1617, la congregación de Scrooby comenzó a planificar el establecimiento de su propia colonia en las Américas. Los Separatistas podían practicar la religión como quisieran en la República Holandesa, pero estaban preocupados por el hecho de que sus hijos estaban siendo influenciados por las costumbres y el idioma holandeses, después de casi diez años en los Países Bajos. Por lo tanto, comenzaron tres años de difíciles negociaciones en Inglaterra en busca de permiso para establecerse en la parte norte de la Colonia de Virginia (que luego se extendía hacia el norte hasta el río Hudson). Los colonos también lucharon para negociar los términos con un grupo de patrocinadores financieros en Londres conocido como Merchant Adventurers. Para julio de 1620, Robert Cushman y John Carver habían hecho los arreglos necesarios y aproximadamente cincuenta separatistas partieron de Delftshaven a bordo del Speedwell.
Fue una partida emotiva. Muchas familias se dividieron, ya que algunos separatistas se quedaron en los Países Bajos, planeando hacer el viaje al Nuevo Mundo después de que se estableciera la colonia. William y Dorothy Bradford dejaron a su hijo John, de tres años, con los padres de Dorothy en Ámsterdam, posiblemente porque estaba demasiado débil para hacer el viaje.
Según los arreglos hechos por Carver y Cushman, el Speedwell se encontraría con el Mayflower frente a la costa de Inglaterra y ambos tenían como destino la parte norte del Colonia de Virginia. El Speedwell, sin embargo, demostró no ser estructuralmente lo suficientemente sólido para realizar el viaje, y algunos de los pasajeros fueron trasladados a bordo del Mayflower, creando condiciones de hacinamiento. Se unieron a la congregación de Scrooby unos 50 colonos que habían sido reclutados por Merchant Adventurers por sus habilidades vocacionales, lo que resultaría útil para establecer una colonia. A estos pasajeros del Mayflower, tanto separatistas como no separatistas, se les suele llamar hoy en día "peregrinos". El término se deriva de un pasaje en el diario de Bradford, escrito años después, que describe su partida de los Países Bajos (en sí mismo una alusión a Hebreos 11:13 en la Biblia):
...Con abrazos mutuos y muchas lágrimas, tomaron sus hojas unas de otras, que resultaron ser la última licencia para muchos de ellos... pero sabían que eran peregrinos y no miraban mucho en esas cosas, pero alzaron sus ojos al cielo, su país más querido y callaron sus espíritus...
El viaje del Mayflower
El Mayflower partió de Plymouth, Inglaterra, el 6/16 de septiembre de 1620. El barco de 100 pies tenía 102 pasajeros y una tripulación de 30-40 en condiciones extremadamente estrechas. Para el segundo mes, el barco estaba siendo azotado por vendavales del oeste, lo que provocó que las maderas del barco se sacudieran gravemente, que el calafateo no lograba evitar la entrada de agua de mar y que los pasajeros yacían mojados y enfermos, incluso en sus literas. Hubo dos muertos en el viaje, un tripulante y un pasajero.
Avistaron el anzuelo de Cape Cod el 19 de noviembre de 1620, después de aproximadamente un mes de retrasos en Inglaterra y dos meses en el mar. Pasaron varios días tratando de llegar al sur a su destino planeado de la Colonia de Virginia, pero el fuerte mar invernal los obligó a regresar al puerto de Cape Cod Hook, ahora llamado Puerto de Provincetown, donde anclaron el 21 de noviembre de 1620. El Mayflower Compact se firmó ese día, siendo Bradford uno de los primeros en firmar.
Anclado y primeras exploraciones en Plymouth Colony
Bradford aún no había asumido ningún papel de liderazgo significativo en la colonia cuando tenía 30 años. El Mayflower ancló en el puerto de Provincetown y se ofreció como voluntario para ser miembro de los grupos de exploración en busca de un lugar para el asentamiento. En noviembre y diciembre, estos grupos realizaron tres aventuras separadas desde el Mayflower a pie y en barco, y finalmente ubicaron el puerto de Plymouth a mediados de diciembre y seleccionaron ese sitio para establecerse.
Durante la primera expedición a pie, Bradford quedó atrapado en una trampa para ciervos hecha por indios y lo arrastraron casi boca abajo. La tercera exploración partió del Mayflower el 6 de diciembre de 1620 cuando un grupo de hombres (incluido Bradford) localizó la bahía de Plymouth. Una tormenta invernal casi hundió su bote cuando se acercaban a la bahía, pero lograron aterrizar en la isla de Clark, sufriendo una exposición severa al frío y las olas. Durante los días siguientes, exploraron la bahía y encontraron un lugar adecuado para establecerse, ahora el sitio del centro de Plymouth, Massachusetts. La ubicación presentaba una colina prominente ideal para un fuerte defensivo. Había numerosos arroyos que proporcionaban agua dulce, y había sido la ubicación de un pueblo indio conocido como Patuxet; por lo tanto, gran parte del área ya había sido despejada para plantar cultivos. La tribu Patuxet había sido aniquilada por plagas entre 1616 y 1619, posiblemente como resultado del contacto con pescadores ingleses o del contacto con los franceses del norte. Bradford escribió que los huesos de los muertos eran claramente evidentes en muchos lugares.
Pérdida de la primera esposa
Cuando el grupo de exploración regresó a bordo, se enteró de la muerte de su esposa Dorothy. Dorothy (May) Bradford de Wisbech, Cambridgeshire, cayó por la borda de la cubierta del Mayflower durante su ausencia y se ahogó. William Bradford registró su muerte en su diario. Algunos historiadores especulan que pudo haberse suicidado.
Gran enfermedad
El Mayflower llegó a Plymouth Bay el 20 de diciembre de 1620. Los colonos comenzaron a construir la primera casa de la colonia el 25 de diciembre (Navidad). Sin embargo, sus esfuerzos se vieron frenados cuando una enfermedad generalizada azotó a los colonos. La enfermedad había comenzado en el barco. El 11 de enero de 1621, Bradford estaba ayudando a construir casas cuando repentinamente sintió un gran dolor en el hueso de la cadera y se desplomó. Fue llevado a la "casa común" (la única casa terminada construida entonces) y se temía que no pasara la noche.
Bradford se recuperó, pero muchos de los otros colonos no fueron tan afortunados. Durante los meses de febrero y marzo de 1621, a veces morían dos o tres personas al día. Al final del invierno, la mitad de los 100 colonos habían muerto. En un intento por ocultar su debilidad a los nativos americanos que podrían estar observándolos, los colonos enterraron a sus muertos en tumbas sin marcar en Cole's Hill, a menudo de noche, y se esforzaron por ocultar los entierros.
Durante la epidemia, solo había un pequeño número de hombres que se mantenían sanos y tenían la responsabilidad de cuidar a los enfermos. Uno de ellos fue el Capitán Myles Standish, un soldado que había sido contratado por los colonos para coordinar la defensa de la colonia. Standish cuidó de Bradford durante su enfermedad y este fue el comienzo de un vínculo de amistad entre los dos hombres. Bradford fue elegido gobernador poco después de la muerte de Carver y, en ese cargo, trabajó en estrecha colaboración con Standish. Bradford no tenía experiencia militar y, por lo tanto, llegó a depender y confiar en los consejos del Capitán Myles Standish sobre asuntos militares.
Relación con Massasoit
| Gobernadores de la Colonia Plymouth | ||
|---|---|---|
| Fechas | Gobernador | |
| 1620 | John Carver | |
| 1621–1632 | William Bradford | |
| 1633 | Edward Winslow | |
| 1634 | Thomas Prence | |
| 1635 | William Bradford | |
| 1636 | Edward Winslow | |
| 1637 | William Bradford | |
| 1638 | Thomas Prence | |
| 1639–1643 | William Bradford | |
| 1644 | Edward Winslow | |
| 1645 a 1656 | William Bradford | |
| 1657–1672 | Thomas Prence | |
| 1673–1679 | Josiah Winslow | |
| 1680-1692 | Thomas Hinckley | |
El 16 de marzo, los colonos tuvieron su primer encuentro con los indios americanos de la región cuando Samoset entró en el pueblo de Plymouth como representante de Massasoit, el sachem de los Pokanoket. Esto pronto condujo a una visita del propio Massasoit el 22 de marzo, durante la cual firmó un tratado con John Carver, gobernador de Plymouth, que declaraba una alianza entre los Pokanoket y Plymouth, exigiéndoles que se ayudaran militarmente en tiempos de necesidad.
Bradford registró el lenguaje del breve tratado en su diario. Pronto se convirtió en gobernador y la cláusula del tratado que ocupó gran parte de su atención como gobernador se refería a la ayuda mutua. Decía: 'Si alguno hiciera una guerra injusta contra [Massasoit], lo ayudaríamos; si alguno hizo la guerra contra nosotros, Massasoit debería ayudarnos." Este acuerdo aseguró a los colonos un aliado fiel en Nueva Inglaterra, aunque dio lugar a tensiones entre los colonos y los rivales de Massasoit, como Narragansetts y Massachusetts.
Gobernadora de Plymouth
(feminine)En abril de 1621, el gobernador Carver colapsó mientras trabajaba en los campos en un día caluroso. Murió unos días después. Los colonos de Plymouth luego eligieron a Bradford como el nuevo gobernador, cargo que ocupó de vez en cuando por el resto de su vida. El liderazgo electo de la colonia de Plymouth al principio estaba formado por un gobernador y un asistente del gobernador. El asistente del gobernador durante los primeros tres años de la historia de la colonia fue Isaac Allerton. En 1624, la estructura se cambió a un gobernador y cinco asistentes a los que se denominó "corte de asistentes" "magistrados," o el "consejo de gobernador'." Estos hombres asesoraron al gobernador y tenían derecho a votar en asuntos importantes de gobierno, ayudando a Bradford a guiar el crecimiento de la colonia y su gobierno improvisado. Los asistentes durante los primeros años de la colonia incluyeron a Thomas Prence, Stephen Hopkins, John Alden y John Howland.
Obras literarias
La obra más conocida de William Bradford es Of Plymouth Plantation. Es una historia detallada en forma de diario sobre la fundación de la colonia de Plymouth y la vida de los colonos desde 1621 hasta 1646, un relato detallado de sus experiencias y observaciones. La primera parte de la obra fue escrita en 1630; hacia el final de su vida, lo actualizó para brindar "la cuenta de las luchas y logros de la colonia hasta el año 1646". Bradford trazó profundos paralelismos entre la vida cotidiana y los acontecimientos de la Biblia. Como escribe Philip Gould, "Bradford esperaba demostrar el funcionamiento de la providencia divina para la edificación de las generaciones futuras".
En 1888, Charles F. Richardson se refirió a Bradford como un "precursor de la literatura" y "un narrador de considerable poder". Moses Coit Tyler lo llamó "el padre de la historia estadounidense". Muchos autores estadounidenses han citado su trabajo en sus escritos; por ejemplo, Cotton Mather se refirió a ella en Magnalia Christi Americana y Thomas Prince se refirió a ella en A Chronological History of New-England in the Form of Annals. Incluso hoy en día es considerada una pieza valiosa de la literatura estadounidense, incluida en antologías y estudiada en clases de literatura e historia. Ha sido llamado un clásico estadounidense y la obra de arte preeminente en la Nueva Inglaterra del siglo XVII."
El manuscrito Of Plymouth Plantation desapareció en 1780, "presuntamente robado por un soldado británico durante la ocupación británica de Boston"; reapareció en Fulham, Londres, en la biblioteca del obispo de Londres en el Palacio de Fulham. Siguió un largo debate sobre el lugar legítimo del manuscrito. El senador de los Estados Unidos George Frisbie Hoar y otros hicieron múltiples intentos para que se lo devolvieran, y los británicos finalmente lo devolvieron a Massachusetts el 26 de mayo de 1897.
El diario de Bradford también contribuyó al libro Mourt's Relation, que fue escrito en parte por Edward Winslow y publicado en Inglaterra en 1622. Su objetivo era informar a los europeos sobre las condiciones que rodeaban a los colonos estadounidenses en la colonia de Plymouth. Los Diálogos de Bradford son una colección de conversaciones ficticias entre la vieja y la nueva generación, entre "hombres jóvenes" y "Hombres antiguos".
Familia
William Bradford se casó:
- Dorothy May en Amsterdam, Países Bajos, el 10 de diciembre de 1613. Su registro de matrimonio indica que tenía 16 años y era de Wisbech en Cambridgeshire. El registro también señala un Henry May, que puede haber sido su padre. William y Dorothy tuvieron un hijo.
- Su muerte y memoria: El 17 de diciembre de 1620, Dorothy cayó de la cubierta de la Mayflower en las aguas heladas de Cabo Cod Harbor, donde el barco estaba anclado, y se ahogó. Su marido estaba con otros en una expedición a tierra y sólo aprendió de su muerte a su regreso a la Mayflower.
- Era una de las cuatro. Mayflower pasajeros que murieron entre el 14 y el 18 de diciembre de 1620, incluyendo Edward Thomson, Jasper More (edad 7 años), y James Chilton. William Butten fue el primero en morir en Provincetown Harbor, muriendo el 16 de noviembre. Todos ellos se conmemoran en dos cenotafios en Provincetown, uno en el cementerio de Winthrop Street y uno en los pasajeros Mayflower que murieron en Sea Memorial. Sus lugares de entierro a tierra son desconocidos y pueden haber sido desmarcados en aquellos días muy tempranos después de la Mayflower aterrizando.
- La muerte de estas cinco personas fue sólo un precursor de las muertes por venir, consumiendo cerca de la mitad de la Mayflower empresa en ese primer invierno amargo de 1620-1621.
- Alice (Carpenter) Southworth, de unos 32 años, en Plymouth el 14 de agosto de 1623. Había llegado a la nave. Anne Unas semanas antes. Alice era la viuda de Edward Southworth. Ella era una de las cinco hijas de Alexander y Priscilla Carpenter de Wrington, co. Somerset en Inglaterra, todo siendo de Leiden alrededor de 1600. Alice trajo dos hijos al matrimonio: Constante, nacido alrededor de 1612, y Tomás, nacido alrededor de 1617. Alice y William tuvieron tres hijos. Murió en Plymouth el 26 de marzo de 1670 y fue sepultada en Burial Hill en Plymouth cerca de la piedra de su marido.
Hijo de William y Dorothy Bradford:
- John nació en Leiden, Holanda, alrededor de 1617. Se casó con Martha Bourne para 1650 pero no tenía hijos conocidos. Murió en Norwich, Connecticut algún tiempo antes del 21 de septiembre de 1676.
Hijos de William y Alice Bradford:
- William nació el 17 de junio de 1624 en Plymouth y murió allí el 20 de febrero de 1703/04. Fue enterrado en Burial Hill en Plymouth.
- William se casó:
- 1. Alice Richard después del 23 de abril de 1650 y tenía diez hijos. Murió en Plymouth el 12 de diciembre de 1671.
- 2. Sarah (___) Griswold alrededor de 1674 y tenía un hijo.
- 3. Mary (Atwood) Holmes alrededor de 1676 y tenía cuatro hijos.
- La misericordia nació antes del 22 de mayo de 1627 y pudo haber muerto antes de la voluntad de su padre de 1657, como no se mencionó. Se casó con Benjamin Vermayes el 21 de diciembre de 1648 en Plymouth pero no tenía hijos conocidos.
- Joseph nació alrededor de 1630. Se casó con Jael Hobart el 25 de mayo de 1664 en Hingham y tuvo tres hijos. Murió en Plymouth el 10 de julio de 1715.
Testamento, muerte y entierro
Bradford murió el 9 de mayo de 1657 y fue enterrado en Burial Hill en Plymouth, donde se erigió un cenotafio en su memoria. El inventario de la finca se hizo el 22 de mayo de 1657.
Bradford fue el punto focal del episodio "The Pilgrims" de American Experience. Fue interpretado por Roger Rees.