William Blake

William Blake (28 de noviembre de 1757 - 12 de agosto de 1827) fue un poeta, pintor y grabador inglés. En gran parte no reconocido durante su vida, Blake ahora se considera una figura fundamental en la historia de la poesía y las artes visuales de la época romántica. Lo que llamó sus "obras proféticas" fueron dicho por el crítico del siglo XX Northrop Frye para formar "lo que es, en proporción a sus méritos, el cuerpo de poesía menos leído en el idioma inglés". Su arte visual llevó al crítico del siglo XXI Jonathan Jones a proclamarlo "por mucho, el mejor artista que Gran Bretaña haya producido jamás". En 2002, Blake ocupó el puesto 38 en la encuesta de la BBC de los 100 británicos más grandes. Mientras vivió en Londres toda su vida, a excepción de los tres años que pasó en Felpham, produjo una colección de obras diversa y simbólicamente rica, que abarcaba la imaginación como "el cuerpo de Dios" o "la existencia humana misma".

Aunque los contemporáneos consideraban que Blake estaba loco por sus puntos de vista idiosincrásicos, los críticos posteriores lo tienen en alta estima por su expresividad y creatividad, y por las corrientes filosóficas y místicas de su trabajo. Su pintura y poesía se han caracterizado como parte del movimiento romántico y como "prerromántico". De hecho, se ha dicho que es "uno de los primeros defensores clave tanto del romanticismo como del nacionalismo". Un cristiano comprometido que era hostil a la Iglesia de Inglaterra (de hecho, a casi todas las formas de religión organizada), Blake fue influenciado por los ideales y ambiciones de las revoluciones francesa y estadounidense. Aunque luego rechazó muchas de estas creencias políticas, mantuvo una relación amistosa con el activista político Thomas Paine; también fue influenciado por pensadores como Emanuel Swedenborg. A pesar de estas conocidas influencias, la singularidad de la obra de Blake lo hace difícil de clasificar. El erudito del siglo XIX William Michael Rossetti lo caracterizó como una "luminaria gloriosa" y "un hombre que no fue anticipado por sus predecesores, ni para ser clasificado con sus contemporáneos, ni para ser reemplazado por conocidos o fácilmente conjeturables". sucesores".

Primeros años

28 Broad Street (ahora calle Broadwick) en una ilustración de 1912. Blake nació aquí y vivió aquí hasta los 25 años. La casa fue demolida en 1965.

William Blake nació el 28 de noviembre de 1757 en 28 Broad Street (ahora Broadwick St.) en Soho, Londres. Fue el tercero de siete hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. El padre de Blake, James, era un calcetero que había venido a Londres desde Irlanda. Asistió a la escuela solo el tiempo suficiente para aprender a leer y escribir, y se fue a la edad de diez años, y fue educado en casa por su madre Catherine Blake ( de soltera Wright). Aunque los Blake eran disidentes ingleses, William fue bautizado el 11 de diciembre en la iglesia de St James, Piccadilly, Londres. La Biblia fue una influencia temprana y profunda en Blake, y siguió siendo una fuente de inspiración a lo largo de su vida.

Blake comenzó a grabar copias de dibujos de antigüedades griegas que su padre le había comprado, una práctica que prefería al dibujo real. Dentro de estos dibujos, Blake encontró su primera exposición a las formas clásicas a través del trabajo de Rafael, Miguel Ángel, Maarten van Heemskerck y Albrecht Dürer. La cantidad de copias y libros encuadernados que James y Catherine pudieron comprar para el joven William sugiere que los Blake disfrutaron, al menos por un tiempo, de una cómoda riqueza. Cuando William tenía diez años, sus padres sabían lo suficiente de su temperamento testarudo que no lo enviaron a la escuela, sino que lo inscribieron en clases de dibujo en la escuela de dibujo de Henry Pars en Strand. Leía con avidez sobre temas de su propia elección. Durante este período, Blake hizo exploraciones en la poesía; su trabajo temprano muestra el conocimiento de Ben Jonson, Edmund Spenser y los Salmos.

Aprendizaje

El arquetipo del Creador es una imagen familiar en el trabajo de Blake. Aquí, la figura demiurgic Urizen ora ante el mundo que ha forjado. El Canción de Los es el tercero en una serie de libros iluminados pintados por Blake y su esposa, colectivamente conocido como Continental Prophecies.

El 4 de agosto de 1772, Blake se convirtió en aprendiz del grabador James Basire de Great Queen Street, por una suma de 52,10 libras esterlinas, por un período de siete años. Al final del mandato, a los 21 años, se convirtió en grabador profesional. No sobrevive ningún registro de ningún desacuerdo o conflicto serio entre los dos durante el período de aprendizaje de Blake, pero la biografía de Peter Ackroyd señala que Blake luego agregó el nombre de Basire a una lista de adversarios artísticos, y luego lo tachó. Aparte de esto, el estilo de grabado de línea de Basire era de un tipo que en ese momento se consideraba anticuado en comparación con los estilos más llamativos de punteado o mezzotint. Se ha especulado que la instrucción de Blake en esta forma anticuada puede haber sido perjudicial para su adquisición de trabajo o reconocimiento en su vida posterior.

Después de dos años, Basire envió a su aprendiz a copiar imágenes de las iglesias góticas de Londres (quizás para resolver una disputa entre Blake y James Parker, su compañero de aprendizaje). Sus experiencias en la Abadía de Westminster ayudaron a formar su estilo e ideas artísticas. La abadía de su época estaba decorada con armaduras, efigies funerarias pintadas y figuras de cera multicolores. Ackroyd señala que "... la [impresión] más inmediata habría sido de brillo y color desvaídos". Este estudio minucioso del gótico (al que vio como la "forma viva") dejó claras huellas en su estilo. En las largas tardes que Blake pasaba dibujando en la Abadía, ocasionalmente lo interrumpían los chicos de la Escuela Westminster, a quienes se les permitía ingresar a la Abadía. Se burlaron de él y uno lo atormentó tanto que Blake tiró al niño de un andamio al suelo, 'sobre el cual cayó con una violencia terrible'. Después de que Blake se quejó con el decano, los colegiales' se retiró el privilegio. Blake afirmó que experimentó visiones en la Abadía. Vio a Cristo con sus Apóstoles y una gran procesión de monjes y sacerdotes, y escuchó su canto.

Academia Real

El 8 de octubre de 1779, Blake se convirtió en estudiante de la Royal Academy en Old Somerset House, cerca de Strand. Si bien los términos de su estudio no requerían pago, se esperaba que proporcionara sus propios materiales durante el período de seis años. Allí, se rebeló contra lo que consideraba el estilo inacabado de los pintores de moda como Rubens, defendido por el primer presidente de la escuela, Joshua Reynolds. Con el tiempo, Blake llegó a detestar a Reynolds' actitud hacia el arte, especialmente su búsqueda de la "verdad general" y "belleza general". Reynolds escribió en sus Discursos que la "disposición a las abstracciones, a la generalización y clasificación, es la gran gloria de la mente humana"; Blake respondió, al margen de su copia personal, que 'Generalizar es ser un idiota; Particularizar es la Distinción Sola del Mérito". A Blake tampoco le gustaba Reynolds' humildad aparente, que consideraba una forma de hipocresía. Contra Reynolds' pintura al óleo de moda, Blake prefirió la precisión clásica de sus primeras influencias, Miguel Ángel y Rafael.

David Bindman sugiere que el antagonismo de Blake hacia Reynolds no surgió tanto de las opiniones del presidente (al igual que Blake, Reynolds consideraba que la pintura de historia tenía más valor que los paisajes y los retratos), sino más bien &# 34;contra su hipocresía al no poner en práctica sus ideales." Ciertamente, Blake no era reacio a exponer en la Royal Academy, presentando obras en seis ocasiones entre 1780 y 1808.

Blake se hizo amigo de John Flaxman, Thomas Stothard y George Cumberland durante su primer año en la Royal Academy. Compartieron puntos de vista radicales, con Stothard y Cumberland uniéndose a la Sociedad de Información Constitucional.

Disturbios de Gordon

El primer biógrafo de Blake, Alexander Gilchrist, registra que, en junio de 1780, Blake caminaba hacia la tienda de Basire en Great Queen Street cuando una turba enfurecida lo arrastró y asaltó la prisión de Newgate. La turba atacó las puertas de la prisión con palas y picos, prendió fuego al edificio y liberó a los prisioneros que estaban dentro. Según los informes, Blake estaba en la primera fila de la mafia durante el ataque. Los disturbios, en respuesta a un proyecto de ley parlamentario que revocaba las sanciones contra el catolicismo romano, se conocieron como los disturbios de Gordon y provocaron una oleada de legislación del gobierno de Jorge III y la creación de la primera fuerza policial.

Carrera

Matrimonio

En 1781, Blake conoció a Catherine Boucher cuando se estaba recuperando de una relación que había culminado con el rechazo de su propuesta de matrimonio. Le contó la historia de su angustia por Catherine y sus padres, después de lo cual le preguntó a Catherine: "¿Te compadeces de mí?" Cuando ella respondió afirmativamente, él declaró: "Entonces te amo." Blake se casó con Catherine, que era cinco años menor que él, el 18 de agosto de 1782 en la iglesia de St Mary, Battersea. Catalina, analfabeta, firmó su contrato de matrimonio con una X. El certificado de matrimonio original se puede ver en la iglesia, donde se instaló una vidriera conmemorativa entre 1976 y 1982.

Más tarde, además de enseñarle a Catherine a leer y escribir, Blake la formó como grabadora. A lo largo de su vida ella resultó ser una valiosa ayuda, ayudando a imprimir sus obras iluminadas y manteniendo su ánimo a lo largo de numerosas desgracias.

Oberon, Titania y Puck con Hadas Bailando (1786).

Alrededor de 1783, se imprimió la primera colección de poemas de Blake, Poetical Sketches.

En 1784, después de la muerte de su padre, Blake y su antiguo compañero de aprendizaje James Parker abrieron una imprenta. Comenzaron a trabajar con el editor radical Joseph Johnson. La casa de Johnson fue lugar de reunión de algunos de los principales disidentes intelectuales ingleses de la época: el teólogo y científico Joseph Priestley; el filósofo Richard Price; el artista John Henry Fuseli; la primera feminista Mary Wollstonecraft; y el revolucionario inglés-estadounidense Thomas Paine. Junto con William Wordsworth y William Godwin, Blake tenía grandes esperanzas en las revoluciones francesa y estadounidense y usaba un gorro frigio en solidaridad con los revolucionarios franceses, pero se desesperó con el ascenso de Robespierre y el Reino del Terror en Francia. Ese mismo año, Blake compuso su manuscrito inacabado Una isla en la luna (1784).

Blake ilustró Historias originales de la vida real (2ª edición, 1791) de Mary Wollstonecraft. Aunque parecen haber compartido algunos puntos de vista sobre la igualdad sexual y la institución del matrimonio, no se conocen pruebas que demuestren que se habían conocido. En Visions of the Daughters of Albion (1793), Blake condenó el cruel absurdo de la castidad forzada y el matrimonio sin amor y defendió el derecho de la mujer a la plena realización personal.

De 1790 a 1800, William Blake vivió en North Lambeth, Londres, en 13 Hercules Buildings, Hercules Road. La propiedad fue demolida en 1918, pero el sitio ahora está marcado con una placa. Una serie de 70 mosaicos conmemora a Blake en los túneles ferroviarios cercanos a la estación de Waterloo. Los mosaicos reproducen en gran medida ilustraciones de los libros iluminados de Blake, Las canciones de la inocencia y la experiencia, Las bodas del cielo y el infierno y los libros proféticos.

Grabado en relieve

En 1788, a los 31 años, Blake experimentó con el grabado en relieve, un método que usó para producir la mayoría de sus libros, pinturas, folletos y poemas. El proceso también se conoce como impresión iluminada y los productos terminados como libros o impresiones iluminadas. La impresión iluminada implicó escribir el texto de los poemas en placas de cobre con bolígrafos y pinceles, utilizando un medio resistente a los ácidos. Las ilustraciones podían aparecer junto a las palabras a la manera de los manuscritos iluminados anteriores. Luego grabó las placas con ácido para disolver el cobre sin tratar y dejar el diseño en relieve (de ahí el nombre).

Se trata de una inversión del método habitual de grabado, en el que las líneas del diseño se exponen al ácido y la placa se imprime con el método de huecograbado. El grabado en relieve (al que Blake se refirió como "estereotipo" en El fantasma de Abel) fue pensado como un medio para producir sus libros iluminados más rápidamente que a través del huecograbado. El estereotipo, un proceso inventado en 1725, consistía en hacer un molde de metal a partir de un grabado en madera, pero la innovación de Blake fue, como se describió anteriormente, muy diferente. Las páginas impresas a partir de estas placas fueron coloreadas a mano con acuarelas y unidas para formar un volumen. Blake utilizó la impresión iluminada para la mayoría de sus conocidas obras, incluidas Canciones de inocencia y de experiencia, El libro de Thel, Las bodas del cielo y el infierno y Jerusalén.

Grabados

Europa apoyada por África y América grabado por William Blake

Aunque Blake se hizo más conocido por sus grabados en relieve, su trabajo comercial consistió principalmente en el grabado en huecograbado, el proceso estándar de grabado en el siglo XVIII en el que el artista grababa una imagen en la placa de cobre, un proceso complejo y laborioso, con planchas que tardaban meses o años en completarse, pero como se dio cuenta el contemporáneo de Blake, John Boydell, ese grabado ofrecía un 'eslabón perdido con el comercio', lo que permitía a los artistas conectarse con una audiencia masiva y se convirtió en un actividad de inmensa importancia a finales del siglo XVIII.

Europa apoyada por África y América es un grabado de Blake que se encuentra en la colección del Museo de Arte de la Universidad de Arizona. El grabado era para un libro escrito por el amigo de Blake, John Gabriel Stedman, llamado La narrativa de una expedición de cinco años contra los negros rebeldes de Surinam (1796). Representa a tres mujeres atractivas que se abrazan. El África negra y la Europa blanca se dan la mano en un gesto de igualdad, mientras la tierra estéril florece bajo sus pies. Europa lleva un collar de perlas, mientras que sus hermanas África y América están representadas con brazaletes de esclavos. Algunos estudiosos han especulado que los brazaletes representan el "hecho histórico" de la esclavitud en África y las Américas, mientras que el apretón de manos se refiere al 'ardiente deseo' de Stedman: 'Solo nos diferenciamos en el color, pero ciertamente todos somos creados por la misma mano'.; Otros han dicho que "expresa el clima de opinión en el que se estaban considerando, en ese momento, las cuestiones del color y la esclavitud, y que reflejan los escritos de Blake".

Blake empleó el grabado en huecograbado en su propio trabajo, como por ejemplo para sus Ilustraciones del Libro de Job, completado justo antes de su muerte. La mayor parte del trabajo crítico se ha concentrado en el grabado en relieve de Blake como técnica porque es el aspecto más innovador de su arte, pero un estudio de 2009 llamó la atención sobre las planchas supervivientes de Blake, incluidas las del Libro de Job: demuestran que hizo un uso frecuente de una técnica conocida como "repoussage", un medio para borrar los errores al martillarlos golpeando la parte posterior del plato. Tales técnicas, típicas del trabajo de grabado de la época, son muy diferentes de la forma mucho más rápida y fluida de dibujar en una placa que Blake empleó para su grabado en relieve, y muestra por qué los grabados tardaron tanto en completarse.

Vida posterior

La casa de campo en Felpham, ahora Blake Cottage, donde Blake vivió desde 1800 hasta 1803

El matrimonio de Blake con Catherine fue cercano y devoto hasta su muerte. Blake le enseñó a escribir a Catherine y ella lo ayudó a colorear sus poemas impresos. Gilchrist se refiere a "tiempos tormentosos" en los primeros años del matrimonio. Algunos biógrafos han sugerido que Blake trató de traer una concubina al lecho matrimonial de acuerdo con las creencias de las ramas más radicales de la Sociedad Swedenborgiana, pero otros estudiosos han descartado estas teorías como conjeturas. En su Diccionario, Samuel Foster Damon sugiere que Catalina pudo haber tenido una hija que nació muerta, por lo que El Libro de Thel es una elegía. Así es como racionaliza el final inusual del Libro, pero señala que está especulando.

Felpham

En 1800, Blake se mudó a una casa de campo en Felpham, en Sussex (ahora West Sussex), para trabajar como ilustrador de las obras de William Hayley, un poeta menor. Fue en esta cabaña donde Blake comenzó Milton (la portada está fechada en 1804, pero Blake continuó trabajando en ella hasta 1808). El prefacio de esta obra incluye un poema que comienza con "Y esos pies en la antigüedad", que se convirtió en la letra del himno "Jerusalén". Con el tiempo, Blake comenzó a resentirse con su nuevo mecenas, creyendo que Hayley no estaba interesada en el verdadero arte y estaba preocupada por "la mera monotonía de los negocios". (E724). Se ha especulado que el desencanto de Blake con Hayley influyó en Milton: a Poem, en el que Blake escribió que "Los amigos corporales son enemigos espirituales". (4:26, E98)

"Skofeld" usando manacles forjados en la mente Jerusalén La Emanación del Albion gigante Placa 51

El problema de Blake con la autoridad llegó a un punto crítico en agosto de 1803, cuando se vio envuelto en un altercado físico con un soldado, John Schofield. Blake fue acusado no solo de agresión, sino también de pronunciar expresiones sediciosas y traicioneras contra el rey. Schofield afirmó que Blake había exclamado "Maldito sea el rey". Los soldados son todos esclavos." Blake fue absuelto en los tribunales de Chichester de los cargos. Según un informe del periódico del condado de Sussex, "[E]l carácter inventado de [la evidencia] era... tan obvio que resultó en una absolución". Schofield fue representado más tarde usando "esposas forjadas por la mente" en una ilustración a Jerusalén La Emanación del Gigante Albion.

Regreso a Londres

Sketch de Blake de circa 1804 por John Flaxman

Blake regresó a Londres en 1804 y comenzó a escribir e ilustrar Jerusalem (1804–20), su obra más ambiciosa. Habiendo concebido la idea de retratar a los personajes de los Cuentos de Canterbury de Chaucer, Blake se acercó al marchante Robert Cromek, con miras a comercializar un grabado. Sabiendo que Blake era demasiado excéntrico para producir una obra popular, Cromek rápidamente encargó al amigo de Blake, Thomas Stothard, que ejecutara el concepto. Cuando Blake se enteró de que lo habían engañado, rompió el contacto con Stothard. Montó una exposición independiente en la mercería de su hermano en 27 Broad Street en Soho. La exposición fue diseñada para comercializar su propia versión de la ilustración de Canterbury (titulada Los peregrinos de Canterbury), junto con otras obras. Como resultado, escribió su Catálogo descriptivo (1809), que contiene lo que Anthony Blunt llamó un "análisis brillante" de Chaucer y se incluye regularmente en antologías como un clásico de la crítica de Chaucer. También contenía explicaciones detalladas de sus otras pinturas. La exposición tuvo muy poca asistencia y no se vendieron témperas ni acuarelas. Su única reseña, en The Examiner, fue hostil.

Blake El Gran Dragón Rojo y la Mujer con el Sol (1805) es una de las ilustraciones de Apocalipsis 12.

También por esta época (alrededor de 1808), Blake expresó vigorosamente sus puntos de vista sobre el arte en una extensa serie de anotaciones polémicas a los Discursos de Sir Joshua Reynolds, denunciando a la Royal Academy como un fraude. y proclamando, "Generalizar es ser un idiota".

En 1818, el hijo de George Cumberland le presentó a un joven artista llamado John Linnell. Una placa azul conmemora a Blake y Linnell en Old Wyldes' en North End, Hampstead. A través de Linnell conoció a Samuel Palmer, que pertenecía a un grupo de artistas que se autodenominaban Shoreham Ancients. El grupo compartió el rechazo de Blake a las tendencias modernas y su creencia en una Nueva Era espiritual y artística. A los 65 años, Blake comenzó a trabajar en ilustraciones para el Libro de Job, más tarde admirado por Ruskin, quien comparó favorablemente a Blake con Rembrandt, y por Vaughan Williams, quien basó su ballet Job: A Masque para Bailando sobre una selección de las ilustraciones.

Más tarde, Blake comenzó a vender una gran cantidad de sus obras, particularmente sus ilustraciones de la Biblia, a Thomas Butts, un mecenas que veía a Blake más como un amigo que como un hombre cuyo trabajo tenía mérito artístico; esto era típico de las opiniones mantenidas por Blake a lo largo de su vida.

La imagen de William Blake del Minotauro para ilustrar Inferno, Canto XII,12–28, El Minotauro XII

"Head of William Blake" de James De Ville. Máscara de vida tomada en yeso en septiembre de 1823, Museo Fitzwilliam.

El encargo de la Divina Comedia de Dante llegó a Blake en 1826 a través de Linnell, con el objetivo de producir una serie de grabados. La muerte de Blake en 1827 interrumpió la empresa, y solo se completaron un puñado de acuarelas, y solo siete de los grabados llegaron a la forma de prueba. Aun así, se han ganado elogios:

[T]he Dante watercolours están entre los logros más ricos de Blake, participando plenamente con el problema de ilustrar un poema de esta complejidad. El dominio del acuarela ha alcanzado un nivel aún más alto que antes, y se utiliza para un efecto extraordinario en la diferenciación de la atmósfera de los tres estados de estar en el poema.

Blake El viento de los amantes ilustraciones Infierno en Canto V de Dante Inferno

Las ilustraciones del poema de Blake no son simplemente obras complementarias, sino que parecen revisar críticamente o proporcionar comentarios sobre ciertos aspectos espirituales o morales del texto.

Debido a que el proyecto nunca se completó, la intención de Blake puede oscurecerse. Algunos indicadores refuerzan la impresión de que las ilustraciones de Blake en su totalidad estarían en desacuerdo con el texto que acompañan: En el margen de Homer Bearing the Sword and His Companions, Blake señala, " Todo en Dantes Comedia muestra que para fines tiránicos ha hecho de este mundo el fundamento de todo & la Diosa Naturaleza & no el Espíritu Santo." Blake parece disentir de la admiración de Dante por las obras poéticas de la antigua Grecia y del aparente júbilo con el que Dante asigna castigos en el infierno (como lo demuestra el humor sombrío de los cantos).

Al mismo tiempo, Blake compartía la desconfianza de Dante hacia el materialismo y la naturaleza corruptora del poder, y disfrutaba claramente la oportunidad de representar pictóricamente la atmósfera y las imágenes de la obra de Dante. Incluso cuando parecía estar cerca de la muerte, la preocupación central de Blake era su febril trabajo en las ilustraciones del Inferno de Dante; se dice que gastó uno de los últimos chelines que poseía en un lápiz para seguir dibujando.

Últimos años

Headstone in Bunhill Fields, London, erected on Blake's grave in 1927 and moved to its present location in 1964–65

Piedra de Ledger en la tumba de Blake, revelada en 2018

Los últimos años de Blake los pasó en Fountain Court, cerca de Strand (la propiedad fue demolida en la década de 1880, cuando se construyó el hotel Savoy). El día de su muerte (12 de agosto de 1827), Blake trabajó sin descanso en su serie Dante. Finalmente, se informa, dejó de trabajar y se volvió hacia su esposa, que lloraba junto a su cama. Al contemplarla, se dice que Blake exclamó: "¡Quédate, Kate! Mantente tal como eres, dibujaré tu retrato, porque siempre has sido un ángel para mí." Habiendo completado este retrato (ahora perdido), Blake dejó sus herramientas y comenzó a cantar himnos y versos. A las seis de la tarde, después de prometerle a su esposa que estaría siempre con ella, Blake murió. Gilchrist informa que una inquilina en la casa, presente en su expiración, dijo: "He estado en la muerte, no de un hombre, sino de un ángel bendito".

George Richmond da el siguiente relato de la muerte de Blake en una carta a Samuel Palmer:

Murió... de una manera muy gloriosa. Dijo que iba a ese país que tenía toda su vida deseando ver " Se expresó feliz, esperando la salvación a través de Jesucristo - Justo antes de que muriera Su rostro se hizo justo. Sus ojos brillaron y estalló Cantando de las cosas que vio en el Cielo.

Catherine pagó el funeral de Blake con dinero que le prestó Linnell. El cuerpo de Blake fue enterrado en un terreno compartido con otros, cinco días después de su muerte, en la víspera de su 45 aniversario de bodas, en el cementerio de Dissenter en Bunhill Fields, en lo que hoy es el distrito de Londres. de Islington. Sus padres' los cuerpos fueron enterrados en el mismo cementerio. En las ceremonias estuvieron presentes Catherine, Edward Calvert, George Richmond, Frederick Tatham y John Linnell. Después de la muerte de Blake, Catherine se mudó a la casa de Tatham como ama de llaves. Ella creía que el espíritu de Blake la visitaba regularmente. Continuó vendiendo sus obras y pinturas iluminadas, pero no realizó ninguna transacción comercial sin antes 'consultar al Sr. Blake'. El día de su muerte, en octubre de 1831, estaba tan tranquila y alegre como su esposo, y lo llamó "como si solo estuviera en la habitación de al lado, para decirle que venía hacia él, y era no tardaría mucho ahora".

A su muerte, un viejo conocido, Frederick Tatham, tomó posesión de las obras de Blake y continuó vendiéndolas. Más tarde, Tatham se unió a la iglesia fundamentalista irvingita y, bajo la influencia de miembros conservadores de esa iglesia, quemó manuscritos que consideró heréticos. Se desconoce el número exacto de manuscritos destruidos, pero poco antes de su muerte, Blake le dijo a un amigo que había escrito "veinte tragedias tan largas como Macbeth", ninguna de las cuales sobrevivió. Otro conocido, William Michael Rossetti, también quemó obras de Blake que consideraba deficientes, y John Linnell borró las imágenes sexuales de varios de los dibujos de Blake. Al mismo tiempo, algunos trabajos no destinados a la publicación fueron conservados por amigos, como su cuaderno y Una isla en la luna.

La tumba de Blake está conmemorada por dos piedras. La primera fue una piedra que dice "Cerca de yacen los restos del poeta y pintor William Blake 1757-1827 y su esposa Catherine Sophia 1762-1831". La piedra conmemorativa está situada aproximadamente a 20 metros (66 pies) de la tumba real, que no se marcó hasta el 12 de agosto de 2018. Durante años, desde 1965, la ubicación exacta de la tumba de William Blake se había perdido y olvidado. El área había sido dañada en la Segunda Guerra Mundial; Se quitaron las lápidas y se creó un jardín. La piedra conmemorativa, que indica que los lugares de enterramiento están "cercanos", se incluyó en la lista de estructura de grado II en 2011. Una pareja portuguesa, Carol y Luís Garrido, redescubrieron el lugar exacto del entierro después de 14 años de trabajo de investigación., y la Sociedad Blake organizó una losa conmemorativa permanente, que se inauguró en una ceremonia pública en el sitio el 12 de agosto de 2018. La nueva piedra tiene la inscripción "Aquí yace William Blake 1757–1827 Poeta Artista Profeta" encima de un verso de su poema Jerusalén.

El Premio Blake de Arte Religioso se estableció en su honor en Australia en 1949. En 1957 se erigió un monumento a Blake y su esposa en la Abadía de Westminster. Otro monumento se encuentra en la iglesia de St James, Piccadilly, donde fue bautizado.

Un memorial a William Blake en la Iglesia de Santiago, Piccadilly

En el momento de la muerte de Blake, había vendido menos de 30 copias de Songs of Innocence and of Experience.

Opiniones

Política

Blake no participó activamente en ningún partido político bien establecido. Su poesía encarna constantemente una actitud de rebelión contra el abuso del poder de clase, como se documenta en el importante estudio de David Erdman Blake: Prophet Against Empire: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times (1954). Blake estaba preocupado por las guerras sin sentido y los efectos devastadores de la Revolución Industrial. Gran parte de su poesía relata en alegoría simbólica los efectos de las revoluciones francesa y estadounidense. Erdman afirma que Blake estaba desilusionado con los resultados políticos de los conflictos, creyendo que simplemente habían reemplazado la monarquía con un mercantilismo irresponsable. Erdman también señala que Blake se oponía profundamente a la esclavitud y cree que algunos de sus poemas, leídos principalmente como defensores del "amor libre", tuvieron sus implicaciones antiesclavistas defraudadas. Un estudio más reciente, William Blake: Visionary Anarchist de Peter Marshall (1988), clasificó a Blake y su contemporáneo William Godwin como precursores del anarquismo moderno. El último trabajo terminado del historiador marxista británico E. P. Thompson, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law (1993), pretende mostrar hasta qué punto se inspiró en las ideas religiosas disidentes arraigadas en la pensando en los opositores más radicales a la monarquía durante la Guerra Civil Inglesa.

Desarrollo de vistas

Dios bendice el séptimo día, 1805 acuarela

Debido a que la poesía posterior de Blake contiene una mitología privada con un simbolismo complejo, su obra tardía ha sido menos publicada que su obra anterior más accesible. La antología Vintage de Blake editada por Patti Smith se centra en gran medida en el trabajo anterior, al igual que muchos estudios críticos como William Blake de D. G. Gillham.

La obra anterior es principalmente de carácter rebelde y puede verse como una protesta contra la religión dogmática, especialmente notable en Las bodas del cielo y el infierno, en la que la figura representada por el "Diablo& #34; es virtualmente un héroe que se rebela contra una deidad autoritaria impostora. En obras posteriores, como Milton y Jerusalem, Blake esculpe una visión distintiva de una humanidad redimida por el sacrificio personal y el perdón, al tiempo que conserva su anterior actitud negativa hacia lo que sentía. era el autoritarismo rígido y morboso de la religión tradicional. No todos los lectores de Blake están de acuerdo en cuánta continuidad existe entre las obras anteriores y posteriores de Blake.

La psicoanalista June Singer ha escrito que el último trabajo de Blake mostró un desarrollo de las ideas introducidas por primera vez en sus trabajos anteriores, a saber, el objetivo humanitario de lograr la integridad personal de cuerpo y espíritu. La sección final de la edición ampliada de su estudio de Blake The Unholy Bible sugiere que las obras posteriores son la "Biblia del infierno" prometido en Las Bodas del Cielo y el Infierno. Con respecto al poema final de Blake, Jerusalén, ella escribe: "La promesa de lo divino en el hombre, hecha en Las bodas del cielo y el infierno, es por fin cumplida."

John Middleton Murry señala la discontinuidad entre Matrimonio y las obras tardías, ya que mientras el primer Blake se centró en una "oposición negativa absoluta entre la energía y la razón", el último Blake enfatizó las nociones de autosacrificio y perdón como camino hacia la plenitud interior. Esta renuncia al dualismo más agudo de El matrimonio del cielo y el infierno se evidencia en particular por la humanización del personaje de Urizen en las obras posteriores. Murry caracteriza al último Blake por haber encontrado "comprensión mutua" y "perdón mutuo".

Puntos de vista religiosos

Blake Antiguo de los Días, 1794. El "Ancient of Days" se describe en el Capítulo 7 del Libro de Daniel. Esta imagen representa la copia D de la ilustración que se encuentra actualmente en el Museo Británico.

Aunque los ataques de Blake a la religión convencional fueron impactantes en su época, su rechazo a la religiosidad no fue un rechazo a la religión per se. Su visión de la ortodoxia es evidente en Las bodas del cielo y el infierno. Allí, Blake enumera varios Proverbios del Infierno, entre los que se encuentran los siguientes:

• Las prisiones están construidas con piedras de ley, Brothels con ladrillos de religión.
• Como oruga [sic] elige las hojas más justas para poner sus huevos en, así que el sacerdote pone su maldición sobre las alegrías más justas. (8.21, 9.55, E36)

En El evangelio eterno, Blake no presenta a Jesús como un filósofo o una figura mesiánica tradicional, sino como un ser supremamente creativo, por encima del dogma, la lógica e incluso la moral:

Si él hubiera sido el Anticristo arrastrando a Jesús,
Habría hecho algo para complacernos:
Se fue corriendo a Sinagogas
Y no los sacerdotes de ancianos como perros,
Pero humilde como cordero o asno,
Obedezca a Caifás.
Dios no quiere que el Hombre se Humble (55–61, E519–20)

Para Blake, Jesús simboliza la relación vital y la unidad entre la divinidad y la humanidad: "Todos tenían originalmente un idioma y una religión: esta era la religión de Jesús, el Evangelio eterno. La antigüedad predica el Evangelio de Jesús." (Catálogo Descriptivo, Lámina 39, E543)

Blake diseñó su propia mitología, que aparece en gran parte en sus libros proféticos. Dentro de estos, describe una serie de personajes, incluidos "Urizen", "Enitharmon", "Bromion" y "Luvah". Su mitología parece tener una base en la Biblia, así como en la mitología griega y nórdica, y acompaña sus ideas sobre el Evangelio eterno.

Una de las objeciones más fuertes de Blake al cristianismo ortodoxo fue que sentía que fomentaba la supresión de los deseos naturales y desalentaba el gozo terrenal. En Una visión del juicio final, Blake dice que:

Los hombres son admitidos en el Cielo no porque han curado y gobernado sus Pasiones o no tienen Pasiones sino porque han cultivado sus Entendimientos. Los Tesoros del Cielo no son Negaciones de la Pasión, sino Realidades de Intelecto de las cuales todas las Pasiones Emanan Sin Cobertura en su Gloria Eterna. (E564)

La noche de la alegría de Enitharmon, 1795; la visión de Blake de Hecate, diosa griega de la magia negra y el inframundo

Sus palabras sobre la religión en Las bodas del cielo y el infierno:

Todas las Biblias o códigos sagrados han sido las causas de los siguientes Errores.
1. Ese Hombre tiene dos principios reales existentes Viz: un Cuerpo & un Alma.
2. Que la Energía, llamada Mal, está sola del Cuerpo, que la Razón, llamada Bien, está sola del Alma.
3. Que Dios atormentará al Hombre en Eternidad por seguir sus Energías.
Pero los siguientes Contrarios son Verdaderos
1. El hombre no tiene Cuerpo distinto de su Alma porque ese Cuerpo llamado es una parte del Alma discernida por los cinco Senses, las principales entradas del Alma en esta era.
2. La energía es la única vida y es del Cuerpo y la Razón es la circunferencia atada o externa de la Energía.
3. La energía es la delicia eterna. (Plato 4, E34)

El Cuerpo de Abel encontrado por Adán y Eva, c. 1825. Agua de madera.

Blake no suscribió la noción de un cuerpo distinto del alma que debe someterse al gobierno del alma, sino que ve el cuerpo como una extensión del alma, derivada del "discernimiento" de los sentidos Por lo tanto, el énfasis que la ortodoxia pone en la negación de los impulsos corporales es un error dualista nacido de la mala comprensión de la relación entre el cuerpo y el alma. En otra parte, describe a Satanás como el "estado de error" y más allá de la salvación.

Blake se opuso al sofisma del pensamiento teológico que excusa el dolor, admite el mal y se disculpa por la injusticia. Aborrecía la abnegación, que asociaba con la represión religiosa y, en particular, con la represión sexual:

La prudencia es una vieja y fea criada cortejada por la incapacidad.
El que desea pero actúa no genera pestilencia. (7.4–5, E35)

Vio el concepto de "pecado" como una trampa para atar los deseos de los hombres (las zarzas del Jardín del Amor), y creía que la moderación en la obediencia a un código moral impuesto desde el exterior iba contra el espíritu de vida:

Abstinencia siembra arena por todas partes
Las extremidades rudas " cabello ardiente
Pero el deseo se gratificó
Plantas frutas & belleza allí. (E474)

Él no sostuvo la doctrina de Dios como Señor, una entidad separada y superior a la humanidad; esto se muestra claramente en sus palabras sobre Jesucristo: "Él es el único Dios... y yo también, y tú también." Una frase reveladora en Las bodas del cielo y el infierno es "los hombres olvidaron que todas las deidades residen en el pecho humano".

Filosofía de la Ilustración

Blake tuvo una relación compleja con la filosofía de la Ilustración. Su defensa de la imaginación como el elemento más importante de la existencia humana iba en contra de los ideales de racionalismo y empirismo de la Ilustración. Debido a sus creencias religiosas visionarias, se opuso a la visión newtoniana del universo. Esta mentalidad se refleja en un extracto de Jerusalén de Blake:

Blake Newton (1795) demuestra su oposición a la "visión única" del materialismo científico: Newton fija su ojo en una brújula (recalling Proverbios 8:27, un pasaje importante para Milton) para escribir sobre un pergamino que parece proyectar desde su propia cabeza.

Paso los ojos a las Universidades de las Escuelas de Europa
Y allí he aquí el Loom de Locke cuya Woof rabia
Lavado por las ruedas de agua de Newton. negro la tela
En fuertes miserias dobla sobre cada nación; obras crueles
De muchos Ruedas que veo, rueda sin rueda, con engranajes tiporannico
Moving by compulsion each other: not as those in Eden: which
Rueda dentro Rueda en libertad gira en armonía " paz. (15.14–20, E159)

Blake creía que las pinturas de Sir Joshua Reynolds, que representan la caída naturalista de la luz sobre los objetos, eran productos enteramente del 'ojo vegetativo', y vio a Locke y Newton como 'los verdaderos progenitores de Sir Joshua Reynolds' estética". El gusto popular en la Inglaterra de la época por este tipo de pinturas se satisfizo con mezzotints, impresiones producidas por un proceso que creaba una imagen a partir de miles de pequeños puntos en la página. Blake vio una analogía entre esto y la teoría de partículas de la luz de Newton. En consecuencia, Blake nunca usó la técnica, sino que optó por desarrollar un método de grabado puramente en línea fluida, insistiendo en que:

a Linea o Lineament no está formada por Chance a Line es una Línea en su Subdivision Minutest[s] Strait o Crooked It is Itself ' Not Intermeasurable with or by any Thing Else Such is Job. (E784)

Se ha supuesto que, a pesar de su oposición a los principios de la Ilustración, Blake llegó a una estética lineal que, en muchos aspectos, se parecía más a los grabados neoclásicos de John Flaxman que a las obras de los románticos, con quienes a menudo se le clasifica.. Sin embargo, la relación de Blake con Flaxman parece haberse vuelto más distante después del regreso de Blake de Felpham, y hay cartas supervivientes entre Flaxman y Hayley en las que Flaxman habla mal de las teorías del arte de Blake. Blake criticó aún más los estilos y las teorías del arte de Flaxman en sus respuestas a las críticas hechas contra su impresión de Caunterbury Pilgrims de Chaucer en 1810.

Sexualidad

Blake Lot y Sus Hijas, Biblioteca Huntington, c. 1800

"Amor libre"

Desde su muerte, William Blake ha sido reivindicado por miembros de varios movimientos que aplican su uso complejo y a menudo elusivo del simbolismo y la alegoría a los temas que les conciernen. En particular, a veces se considera a Blake (junto con Mary Wollstonecraft y su esposo William Godwin) un precursor del "amor libre" del siglo XIX. movimiento, una amplia tradición de reforma que comenzó en la década de 1820 que sostenía que el matrimonio es esclavitud y defendía la eliminación de todas las restricciones estatales sobre la actividad sexual como la homosexualidad, la prostitución y el adulterio, que culminó en el movimiento de control de la natalidad de principios del siglo XX. La erudición de Blake se centró más en este tema a principios del siglo XX que en la actualidad, aunque el erudito de Blake, Magnus Ankarsjö, todavía lo menciona notablemente y desafía moderadamente esta interpretación. El "amor libre" del siglo XIX El movimiento no se centró particularmente en la idea de múltiples parejas, pero estuvo de acuerdo con Wollstonecraft en que el matrimonio sancionado por el estado era "prostitución legal" y de carácter monopólico. Tiene algo más en común con los primeros movimientos feministas (particularmente con respecto a los escritos de Mary Wollstonecraft, a quien Blake admiraba).

Blake criticó las leyes matrimoniales de su época y, en general, criticó las nociones cristianas tradicionales de la castidad como virtud. En un momento de tremenda tensión en su matrimonio, en parte debido a la aparente incapacidad de Catherine para tener hijos, abogó directamente por traer una segunda esposa a la casa. Su poesía sugiere que las demandas externas de fidelidad conyugal reducen el amor a un mero deber en lugar de un afecto auténtico, y condena los celos y el egoísmo como motivo de las leyes matrimoniales. Poemas como "¿Por qué debería estar atado a ti, oh mi hermoso mirto?" y "La respuesta de la Tierra" parecen recomendar múltiples parejas sexuales. En su poema "Londres" habla de "el matrimonio-coche fúnebre" plagado de "la maldición de la ramera juvenil", resultado alternativamente de la falsa prudencia y/o de la prostitución. Visions of the Daughters of Albion se lee ampliamente (aunque no universalmente) como un tributo al amor libre, ya que la relación entre Bromion y Oothoon se mantiene unida solo por leyes y no por amor. Para Blake, la ley y el amor se oponen, y castiga el "lecho matrimonial congelado". En Visions, Blake escribe:

Hasta que ella quema con la juventud, y no sabe nada fijo, está atada
¿En los hechizos de la ley a uno que odia? y debe arrastrar la cadena
¿De la vida en la lujuria cansada? (5.21-3, E49)

En el siglo XIX, el poeta y defensor del amor libre Algernon Charles Swinburne escribió un libro sobre Blake llamando la atención sobre los motivos anteriores en los que Blake elogia el "amor natural sagrado" que no está atado por los celos posesivos de otro, este último caracterizado por Blake como un "esqueleto rastrero". Swinburne señala cómo Marriage of Heaven and Hell de Blake condena la hipocresía de la 'pálida lascivia religiosa'; de defensores de las normas tradicionales. Otro defensor del amor libre del siglo XIX, Edward Carpenter (1844-1929), fue influenciado por el énfasis místico de Blake en la energía libre de restricciones externas.

A principios del siglo XX, Pierre Berger describió cómo las opiniones de Blake se hacen eco de la celebración de Mary Wollstonecraft del amor auténtico y gozoso en lugar del amor nacido del deber, siendo el primero la verdadera medida de la pureza. Irene Langridge señala que "en el credo misterioso y poco ortodoxo de Blake, la doctrina del amor libre era algo que Blake quería para la edificación del 'alma'." Michael Davis' El libro de 1977 William Blake a New Kind of Man sugiere que Blake pensó que los celos separan al hombre de la unidad divina, condenándolo a una muerte congelada.

Como escritor teológico, Blake tiene un sentido de la 'caída' humana. S. Foster Damon señaló que, para Blake, los principales impedimentos para una sociedad de amor libre eran la naturaleza humana corrupta, no solo la intolerancia de la sociedad y los celos de los hombres, sino la naturaleza hipócrita e inauténtica de la comunicación humana. El libro Life of William Blake de Thomas Wright de 1928 (totalmente dedicado a la doctrina del amor libre de Blake) señala que Blake cree que el matrimonio debería en la práctica proporcionar la alegría del amor, pero señala que en realidad a menudo no es así, ya que el conocimiento de una pareja de estar encadenada a menudo disminuye su alegría. Pierre Berger también analiza los primeros poemas mitológicos de Blake, como Ahania, que declaran que las leyes del matrimonio son una consecuencia de la caída de la humanidad, ya que nacen del orgullo y los celos.

Algunos académicos han notado que las opiniones de Blake sobre el "amor libre" están calificados y pueden haber sufrido cambios y modificaciones en sus últimos años. Algunos poemas de este período advierten de los peligros de la sexualidad depredadora como La rosa enferma. Magnus Ankarsjö señala que, si bien la heroína de Visions of the Daughters of Albion es una ferviente defensora del amor libre, al final del poema se vuelve más circunspecta a medida que su conciencia del lado oscuro de la sexualidad ha disminuido. crecido, llorando "¿Será este el amor que bebe a otro como una esponja bebe el agua?" Ankarsjö también señala que una gran inspiración para Blake, Mary Wollstonecraft, desarrolló de manera similar puntos de vista más circunspectos sobre la libertad sexual a una edad avanzada. A la luz del mencionado sentido de 'caída' humana de Blake; Ankarsjö cree que Blake no aprueba por completo la indulgencia sensual simplemente desafiando la ley, como lo ejemplifica el personaje femenino de Leutha, ya que en el mundo caído de la experiencia todo el amor está encadenado. Ankarsjö registra que Blake apoyó una comuna con algunos socios compartidos, aunque David Worrall leyó El Libro de Thel como un rechazo a la propuesta de tomar concubinas adoptada por algunos miembros de la iglesia swedenborgiana.

Los últimos escritos de Blake muestran un interés renovado en el cristianismo y, aunque reinterpreta radicalmente la moralidad cristiana de una manera que abraza el placer sensual, hay poco del énfasis en el libertarismo sexual que se encuentra en varios de sus primeros poemas, y hay una defensa de la 'negación de sí mismo', aunque tal abnegación debe estar inspirada por el amor y no por la compulsión autoritaria. Berger (más que Swinburne) es especialmente sensible a un cambio de sensibilidad entre el Blake temprano y el Blake posterior. Berger cree que el joven Blake puso demasiado énfasis en seguir los impulsos y que el mayor Blake tenía un ideal mejor formado de un amor verdadero que se sacrifica a sí mismo. Cierta celebración de la sensualidad mística permanece en los últimos poemas (sobre todo en la negación de Blake de la virginidad de la madre de Jesús). Sin embargo, los poemas tardíos también ponen un mayor énfasis en el perdón, la redención y la autenticidad emocional como base para las relaciones.

Legado

Creatividad

Northrop Frye, al comentar sobre la consistencia de Blake en puntos de vista fuertemente sostenidos, señala que Blake "él mismo dice que sus notas sobre [Joshua] Reynolds, escritas a los cincuenta años, son 'exactamente similares' a los de Locke y Bacon, escritos cuando era 'muy joven'. Incluso las frases y los versos reaparecerán hasta cuarenta años después. La consistencia en mantener lo que él creía que era verdad era en sí misma uno de sus principios rectores... La consistencia, entonces, tonta o no, es una de las principales preocupaciones de Blake, al igual que la 'autocontradicción'. es siempre uno de sus comentarios más despectivos".

Blake "A Negro Hung Alive by the Ribs to a Gallows", una ilustración a J. G. Stedman's Narrativo, de una Expedición de Cinco Años, contra los Negros Revoltados de Surinam (1796)

Blake aborrecía la esclavitud y creía en la igualdad racial y sexual. Varios de sus poemas y pinturas expresan una noción de humanidad universal: "Como todos los hombres son iguales (aunque' infinitamente diversos)". En un poema, narrado por un niño negro, los cuerpos blancos y negros por igual se describen como arboledas sombreadas o nubes, que existen solo hasta que uno aprende a "soportar los rayos del amor":

Cuando yo de negro y él de nube blanca libre,
Y alrededor de la tienda de Dios como corderos nos alegramos:
Lo sombrearé del calor hasta que pueda soportarlo,
Para apoyarnos en la rodilla de nuestros padres.
Y luego me pondré de pie y le partiré el pelo plateado,
Y sé como él y luego me amará. (23-8, E9)

Blake mantuvo un interés activo en los eventos sociales y políticos a lo largo de su vida, y las declaraciones sociales y políticas a menudo están presentes en su simbolismo místico. Sus puntos de vista sobre lo que vio como opresión y restricción de la libertad legítima se extendieron a la Iglesia. Sus creencias espirituales son evidentes en Songs of Experience (1794), en el que distingue entre el Dios del Antiguo Testamento, cuyas restricciones rechazó, y el Dios del Nuevo Testamento a quien vio como una influencia positiva.

Visiones

Desde muy joven, William Blake afirmó haber tenido visiones. El primero pudo haber ocurrido ya a la edad de cuatro años cuando, según una anécdota, el joven artista "vio a Dios" cuando Dios 'asomó la cabeza por la ventana', provocando que Blake rompiera a gritar. A la edad de ocho o diez años en Peckham Rye, Londres, Blake afirmó haber visto "un árbol lleno de ángeles, alas angelicales brillantes que salpicaban cada rama como estrellas". Según el biógrafo victoriano de Blake, Gilchrist, regresó a casa e informó de la visión y solo escapó de ser golpeado por su padre por decir una mentira gracias a la intervención de su madre. Aunque toda la evidencia sugiere que sus padres lo apoyaron en gran medida, su madre parece haberlo sido especialmente, y varios de los primeros dibujos y poemas de Blake decoraban las paredes de su habitación. En otra ocasión, Blake observó a los sembradores de heno trabajando y le pareció ver figuras angelicales caminando entre ellos.

El fantasma de una Flea1819-1820. Habiendo informado al pintor-astrologer John Varley de sus visiones de apariciones, Blake fue persuadido posteriormente a pintar uno de ellos. La anécdota de Blake y su visión del fantasma de la pulga se hicieron bien conocidos.

Blake afirmó haber experimentado visiones a lo largo de su vida. A menudo se asociaron con hermosos temas e imágenes religiosas, y es posible que lo hayan inspirado aún más con obras y actividades espirituales. Ciertamente, los conceptos religiosos y las imágenes ocupan un lugar central en las obras de Blake. Dios y el cristianismo constituyeron el centro intelectual de sus escritos, en los que se inspiró. Blake creía que los Arcángeles lo instruyeron personalmente y lo alentaron a crear sus obras artísticas, que, según él, fueron leídas y disfrutadas activamente por los mismos Arcángeles. En una carta de condolencias a William Hayley, fechada el 6 de mayo de 1800, cuatro días después de la muerte del hijo de Hayley, Blake escribió:

Sé que nuestros amigos fallecidos están más con nosotros que cuando eran evidentes a nuestra parte mortal. Hace trece años perdí a un hermano, y con su espíritu conversé diariamente y cada hora en el espíritu, y lo veo en mi recuerdo, en la región de mi imaginación. Oigo su consejo, e incluso ahora escribo de su dictado.

En una carta a John Flaxman, fechada el 21 de septiembre de 1800, Blake escribió:

Felpham es un lugar dulce para el estudio, porque es más espiritual que Londres. El cielo abre aquí a todos los lados sus puertas de oro; sus ventanas no están obstruidas por vapores; las voces de los habitantes Celestiales son más claramente escuchadas, sus formas más claramente vistas; Mi Cottage es también una Sombra de sus casas. Mi esposa ' Hermana están bien, cortejando a Neptune para un abrazo... Soy más famoso en el Cielo por mis obras de lo que podría concebir. En mi Cerebro son estudios " Cámaras llenas de libros " imágenes antiguas, que escribí " pintadas en edades de eternidad antes de mi vida mortal; " esas obras son el placer " Estudio de los Arcángeles. (E710)

En una carta a Thomas Butts, fechada el 25 de abril de 1803, Blake escribió:

Ahora puedo decirte, lo que tal vez no debería atreverme a decirle a nadie más: Que solo puedo llevar a cabo mis estudios visionarios en Londres sin hacer caso, " que pueda conversar con mis amigos en Eternidad, Ver visiones, sueños de sueño " profecia " Parables sin servidor " en libertad de las dudas de otros mortales; tal vez Doubts que proceden de la bondad, pero Doubts siempre son perniciosos, Especialmente cuando duplicamos a nuestros amigos.

En Una visión del juicio final, Blake escribió:

El error se crea la verdad es el error eterno o la creación se quemará " entonces no hasta entonces la verdad o la eternidad aparecerán Es quema a los hombres del Momento dejar de ver que yo afirmo por mi mismo que yo no veo la creación exterior " que para mí es hindrance " no acción es como la plaga sobre mis pies Ninguna parte de mí. Lo que será cuestionado Cuando el Sol se levanta no se ve un disco redondo de fuego algo como un Guinea O no no veo una compañía innumerable del Señor Todopoderoso que clama (E565-6)

A pesar de ver ángeles y Dios, Blake también ha afirmado ver a Satanás en la escalera de su casa en South Molton Street en Londres.

Consciente de las visiones de Blake, William Wordsworth comentó: "No cabía duda de que este pobre hombre estaba loco, pero hay algo en la locura de este hombre que me interesa más que la cordura de Lord". Byron y Walter Scott." En una vena más respetuosa, John William Cousins escribió en A Short Biographical Dictionary of English Literature que Blake era "un alma verdaderamente piadosa y amorosa, descuidada e incomprendida por el mundo, pero apreciada por un unos pocos elegidos", que "llevaron una vida alegre y contenta de pobreza iluminada por visiones e inspiraciones celestiales". La cordura de Blake se puso en tela de juicio tan recientemente como la publicación de la Encyclopædia Britannica de 1911, cuya entrada sobre Blake comenta que "la cuestión de si Blake estaba o no loco parece probable que permanezca en disputa, pero no puede No cabe duda alguna de que estuvo en diferentes períodos de su vida bajo la influencia de ilusiones para las que no hay hechos externos que explicar, y que mucho de lo que escribió carece tanto de la calidad de la cordura como para carecer de lógica. coherencia".

Influencia cultural

El retrato de William Blake en perfil, de John Linnell. Esta versión más grande fue pintada para ser grabada como la primera pieza de Alexander Gilchrist Vida de Blake (1863).

El trabajo de Blake fue descuidado durante una generación después de su muerte y casi olvidado cuando Alexander Gilchrist comenzó a trabajar en su biografía en la década de 1860. La publicación de la Vida de William Blake transformó rápidamente la reputación de Blake, en particular porque fue adoptado por los prerrafaelitas y figuras asociadas, en particular, Dante Gabriel Rossetti y Algernon Charles Swinburne. En el siglo XX, sin embargo, el trabajo de Blake fue plenamente apreciado y su influencia aumentó. Importantes académicos de principios y mediados del siglo XX involucrados en mejorar la posición de Blake en los círculos literarios y artísticos incluyeron a S. Foster Damon, Geoffrey Keynes, Northrop Frye, David V. Erdman y G. E. Bentley Jr.

Si bien Blake tuvo un papel importante en el arte y la poesía de figuras como Rossetti, fue durante el período modernista que esta obra comenzó a influir en un conjunto más amplio de escritores y artistas. William Butler Yeats, que editó una edición de las obras completas de Blake en 1893, se inspiró en él para sus ideas poéticas y filosóficas, mientras que el arte surrealista británico en particular se basó en las concepciones de Blake de una práctica visionaria y no mimética en la pintura de artistas como Paul Nash y Graham Sutherland. Su poesía entró en uso por varios compositores clásicos británicos como Benjamin Britten y Ralph Vaughan Williams, quienes ambientaron sus obras. El compositor británico moderno John Tavener compuso varios de los poemas de Blake, incluidos The Lamb (como la obra de 1982 "The Lamb") y The Tyger.

Muchos, como June Singer, han argumentado que los pensamientos de Blake sobre la naturaleza humana anticipan y son paralelos al pensamiento del psicoanalista Carl Jung. En las propias palabras de Jung: "Blake [es] un estudio tentador, ya que recopiló mucho conocimiento a medias o no digerido en sus fantasías". Según mis ideas, son una producción artística más que una representación auténtica de procesos inconscientes." De manera similar, Diana Hume George afirmó que Blake puede ser visto como un precursor de las ideas de Sigmund Freud.

Blake tuvo una enorme influencia en los poetas beat de la década de 1950 y la contracultura de la década de 1960, y figuras fundamentales como el poeta beat Allen Ginsberg, los compositores Bob Dylan, Jim Morrison, Van Morrison y el escritor inglés Aldous Huxley lo citan con frecuencia.. El compositor ganador del Pulitzer William Bolcom puso música a Canciones de inocencia y de experiencia, con diferentes poemas ambientados en diferentes estilos de música, "desde técnicas modernas hasta Broadway y Country/Western" y reggae.

Gran parte del concepto central de la trilogía de fantasía de Philip Pullman His Dark Materials tiene sus raíces en el mundo de Blake The Marriage of Heaven and Hell. Blake también aparece como un personaje relativamente importante en la novela de fantasía The Erstwhile de Brian Catling, donde sus visiones de seres angélicos se incluyen en la historia. La compositora de música canadiense Kathleen Yearwood es una de los muchos músicos contemporáneos que han puesto música a los poemas de Blake. Después de la Segunda Guerra Mundial, el papel de Blake en la cultura popular pasó a primer plano en una variedad de áreas como la música popular, el cine y la novela gráfica, lo que llevó a Edward Larrissy a afirmar que "Blake es el escritor romántico". quien ha ejercido la influencia más poderosa en el siglo XX."

Exposiciones

Memorial marcando el lugar de nacimiento de Blake en Soho, Ciudad de Westminster

Las principales exposiciones recientes centradas en William Blake incluyen:

• Exposición del Museo Ashmolean (Oxford) William Blake: Aprendiz y Maestro, abierto desde diciembre de 2014 hasta marzo de 2015, examinó la formación de William Blake como artista, así como su influencia en los jóvenes artistas-impresionistas que se reunieron alrededor de él en los últimos años de su vida.
• La Galería Nacional de la exposición Victoria William Blake en verano de 2014 muestra la colección de obras de William Blake de la Galería que incluye espectaculares acuarelas, impresiones individuales y libros ilustrados.
• Exposición del Museo de la Biblioteca Morgan El mundo de William Blake: "Un nuevo cielo es escopeta", abierto desde septiembre de 2009 hasta enero de 2010, incluye más de 100 acuarelas, impresiones y libros iluminados de poesía.
• Una exposición en Tate Britain en 2007-2008, William Blake, coincidió con los doscientos cincuenta años del nacimiento de William Blake e incluyó obras de Blake de la colección permanente de la Galería, pero también préstamos privados de obras recientemente descubiertas que nunca antes habían sido exhibidas.
• Exposición de la Galería Nacional Escocesa 2007 William Blake coincidió con el cincuentenario del nacimiento de William Blake y contó con todas las obras de la Galería asociadas con Blake.
• Una exposición en Tate Britain en 2000–2001, William Blake, mostró toda la gama de arte y poesía de William Blake, junto con materiales contextuales, dispuesta en cuatro secciones: Uno de los artistas góticos; el horno de Vale de Lambeth; las cámaras de la imaginación; muchas obras formidables.
• En 2016, la primera librería y galería de arte antigua William Blake del mundo se inauguró en San Francisco como satélite de la zona de la bahía John Windle Antiquarian Bookseller.
• Una gran exposición sobre Blake en Tate Britain en Londres se inauguró en el otoño de 2019.