William Beveridge

William Henry Beveridge, primer barón de Beveridge (5 de marzo de 1879 - 16 de marzo de 1963) fue un economista y político liberal británico, un reformador social y progresista que desempeñó un papel central en el diseño del estado de bienestar británico. Su informe de 1942 Seguro Social y Servicios Afines (conocido como Informe Beveridge) sirvió como base para el estado de bienestar establecido por el gobierno laborista elegido en 1945.

Desarrolló su carrera como experto en seguros de desempleo. Se desempeñó en la Junta de Comercio como Director de las bolsas de trabajo de nueva creación, y más tarde como Secretario Permanente del Ministerio de Alimentación. Fue director de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres desde 1919 hasta 1937, cuando fue elegido Master del University College de Oxford.

Beveridge publicó extensamente sobre desempleo y seguridad social, siendo sus obras más notables: Desempleo: un problema de la industria (1909), Planificación bajo el socialismo (1936), Pleno empleo en una sociedad libre (1944), Pilares de seguridad (1943), Poder and Influence (1953) y A Defense of Free Learning (1959). Fue elegido en una elección parcial de 1944 como diputado liberal (por Berwick-upon-Tweed); tras su derrota en las elecciones generales de 1945, fue elevado a la Cámara de los Lores, donde se desempeñó como líder de los pares liberales.

Temprana edad y educación

Beveridge, el hijo mayor de Henry Beveridge, un funcionario del servicio civil indio y juez de distrito, y la erudita Annette Ackroyd, nació en Rangpur, India británica (ahora Rangpur, Bangladesh), el 5 de marzo de 1879.

La madre de Beveridge, con Elizabeth Malleson, había fundado el Working Women's College en Queen Square, Londres en 1864. Conoció y se casó con Henry Beveridge en Calcuta, donde había ido en 1873 para abrir una escuela para niñas indias. William Beveridge se educó en Charterhouse, una escuela pública líder cerca de la ciudad comercial de Godalming en Surrey, seguida por Balliol College en la Universidad de Oxford, donde estudió Matemáticas y Clásicas, obteniendo un título de primera clase en ambas. Más tarde estudió derecho.

Si bien la madre de Beveridge había sido miembro de la comunidad unitaria de Stourbridge, su padre fue uno de los primeros activistas humanistas y positivistas y "un ferviente discípulo" del filósofo francés Auguste Comte. Las ideas de Comte de una religión secular de la humanidad fueron una influencia destacada en el hogar y ejercerían una influencia duradera en el pensamiento de Beveridge. El propio Beveridge se convirtió en un "agnóstico materialista", en sus palabras.

Vida y carrera

Después de dejar la universidad, Beveridge inicialmente se convirtió en abogado. Se interesó por los servicios sociales y escribió sobre el tema para el periódico Morning Post. Su interés por las causas del desempleo comenzó en 1903 cuando trabajaba en Toynbee Hall, una casa de asentamiento en Londres. Allí trabajó en estrecha colaboración con Sidney Webb y Beatrice Webb y fue influenciado por sus teorías de reforma social, participando activamente en la promoción de pensiones de vejez, comidas escolares gratuitas y haciendo campaña por un sistema nacional de bolsas de trabajo.

En 1908, ahora considerado como la principal autoridad de Gran Bretaña en el seguro de desempleo, Beatrice Webb le presentó a Winston Churchill, quien recientemente había sido ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio. Churchill invitó a Beveridge a unirse a la Junta de Comercio y organizó la implementación del sistema nacional de bolsas de trabajo y Seguro Nacional para combatir el desempleo y la pobreza. Durante la Primera Guerra Mundial participó en la movilización y el control de la mano de obra. Después de la guerra, fue nombrado caballero y secretario permanente del Ministerio de Alimentación.

En 1919 dejó el servicio civil para convertirse en director de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres. Durante los años siguientes sirvió en varias comisiones y comités de política social. Estaba tan influenciado por los socialistas de la Sociedad Fabiana, en particular por Beatrice Webb, con quien trabajó en el informe de 1909 Poor Laws, que podría ser considerado uno de ellos. Publicó trabajos académicos económicos, incluidos sus primeros trabajos sobre el desempleo (1909). Los fabianos lo nombraron director de la LSE en 1919, cargo que mantuvo hasta 1937. Durante su tiempo como director, se enfrentó a Edwin Cannan y Lionel Robbins, quienes intentaban alejar a la LSE de sus raíces fabianas.Desde 1929 dirigió el comité científico internacional sobre la historia de los precios, contribuyendo con un gran estudio histórico, Precios y salarios en Inglaterra desde el siglo XII hasta el siglo XIX (1939).

En 1933 ayudó a establecer el Consejo de Asistencia Académica. Esto ayudó a destacados académicos que habían sido despedidos de sus cargos por motivos de raza, religión o posición política para escapar de la persecución nazi. En 1937, Beveridge fue nombrado maestro del University College de Oxford.

Trabajo en tiempos de guerra

Tres años más tarde, Ernest Bevin, Ministro de Trabajo en el gobierno nacional en tiempos de guerra, invitó a Beveridge a hacerse cargo del departamento de Bienestar de su Ministerio. Beveridge se negó, pero declaró interés en organizar la mano de obra británica en tiempos de guerra (Beveridge había llegado a favorecer un fuerte sistema de planificación centralizada). Bevin se mostró reacio a dejar que Beveridge se saliera con la suya, pero lo comisionó para trabajar en una encuesta de mano de obra relativamente sin importancia de junio de 1940, por lo que Beveridge se convirtió en un funcionario temporal. Ni a Bevin ni al secretario permanente del Ministerio, Sir Thomas Phillips, les gustó trabajar con Beveridge, ya que ambos lo encontraron engreído.

Su trabajo sobre la mano de obra culminó con su presidencia del Comité de Hombres Calificados en los Servicios, que informó al Gabinete de Guerra en agosto y octubre de 1941. Se implementaron dos recomendaciones del comité: Los reclutas del ejército se alistaron durante sus primeras seis semanas en el Servicio General. Cuerpo, para que su posterior destino tenga en cuenta sus capacidades y las necesidades del Ejército; y se creó el Cuerpo Real de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos.

Informe sobre los seguros sociales y visiones sobre el pleno empleo

Una oportunidad para Bevin de facilitar la salida de Beveridge se presentó en mayo de 1941 cuando el ministro de Salud, Ernest Brown, anunció la formación de un comité de funcionarios para inspeccionar el seguro social existente y los servicios afines, y hacer recomendaciones. Aunque Brown había hecho el anuncio, la investigación había sido impulsada en gran medida por el ministro sin cartera Arthur Greenwood, y Bevin sugirió a Greenwood que nombrara a Beveridge presidente del comité. Beveridge, al principio desinteresado y viendo al comité como una distracción de su trabajo sobre la mano de obra, aceptó de mala gana.

El informe al Parlamento sobre Seguro Social y Servicios Afines se publicó en noviembre de 1942. Proponía que todas las personas en edad de trabajar deberían pagar una contribución semanal al seguro nacional. A cambio, se pagarían prestaciones a las personas enfermas, desempleadas, jubiladas o viudas. Beveridge argumentó que este sistema proporcionaría un nivel de vida mínimo "por debajo del cual nadie debería caer". Recomendó que el gobierno debería encontrar formas de luchar contra los "cinco gigantes en el camino de la reconstrucción" de la necesidad, la enfermedad, la ignorancia, la miseria y la ociosidad. Beveridge incluyó como uno de los tres supuestos fundamentales el hecho de que habría algún tipo de Servicio Nacional de Salud, una política en la que ya se está trabajando en el Ministerio de Salud.

Los argumentos de Beveridge fueron ampliamente aceptados. Hizo un llamamiento a los conservadores y otros escépticos al argumentar que las instituciones de asistencia social aumentarían la competitividad de la industria británica en el período de posguerra, no solo al trasladar los costos laborales, como la atención médica y las pensiones, de los libros corporativos a la cuenta pública, sino también al producir más saludable., trabajadores más ricos y, por lo tanto, más motivados y productivos que también servirían como una gran fuente de demanda de productos británicos.

Beveridge vio el pleno empleo (definido como un desempleo de no más del 3%) como el eje del programa de bienestar social que expresó en el informe de 1942. Pleno Empleo en una Sociedad Libre, escrito en 1944, expresaba la opinión de que era "absurdo" "buscar en los empleadores individuales el mantenimiento de la demanda y el pleno empleo". Estas cosas deben ser "realizadas por el Estado bajo la supervisión y presión de la democracia". Las medidas para lograr el pleno empleo podrían incluir la regulación fiscal al estilo keynesiano, el control directo de la mano de obra y el control estatal de los medios de producción. El ímpetu detrás del pensamiento de Beveridge fue la justicia social y la creación de una nueva sociedad ideal después de la guerra.

Carrera posterior

Más tarde, en 1944, Beveridge, que se había unido recientemente al Partido Liberal, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en una elección parcial para suceder a George Charles Grey, quien había muerto en el campo de batalla en Normandía, Francia, el primer día de la Operación Bluecoat. el 30 de julio de 1944. Beveridge se desempeñó brevemente como miembro del parlamento (MP) por el distrito electoral de Berwick-upon-Tweed, tiempo durante el cual se destacó en el grupo Radical Action, que pidió que el partido se retirara de las elecciones en tiempos de guerra. pactar y adoptar políticas más radicales. Sin embargo, perdió su escaño en las elecciones generales de 1945, cuando fue derrotado por el candidato conservador, Robert Thorp, por una mayoría de 1.962 votos.

Clement Attlee y el Partido Laborista derrotaron al Partido Conservador de Winston Churchill en esa elección y el nuevo Gobierno Laborista inició el proceso de implementación de las propuestas de Beveridge que sentaron las bases del Estado de Bienestar moderno. Attlee anunció que introduciría el Estado de Bienestar descrito en el Informe Beveridge de 1942. Esto incluyó el establecimiento de un Servicio Nacional de Salud en 1948 con tratamiento médico para todos financiado por los contribuyentes. También se introdujo un sistema nacional de beneficios para proporcionar "seguridad social" para que la población estuviera protegida desde la "cuna hasta la tumba". El nuevo sistema se basó en parte en el esquema de Seguro Nacional establecido por el entonces Ministro de Hacienda y futuro Primer Ministro Liberal David Lloyd George en 1911.

En 1946, Beveridge fue elevado a la Cámara de los Lores como Baron Beveridge, de Tuggal en el Condado de Northumberland, y finalmente se convirtió en líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores. Fue autor de Poder e influencia (1953). Fue presidente de la organización benéfica Attend (entonces la Asociación Nacional de Ligas de Amigos del Hospital) de 1952 a 1962.

Eugenesia

Beveridge era miembro de la Sociedad de Eugenia, que promovía el estudio de métodos para 'mejorar' la raza humana mediante el control de la reproducción. En 1909, propuso que los hombres que no pudieran trabajar deberían ser apoyados por el estado "pero con la pérdida completa y permanente de todos los derechos ciudadanos, incluidos no solo el sufragio sino también la libertad civil y la paternidad". Mientras era director de la London School of Economics, Beveridge intentó crear un Departamento de Biología Social. Aunque nunca se estableció por completo, Lancelot Hogben, un feroz antieugenista, fue nombrado presidente. El ex director de la LSE, John Ashworth, especuló que la discordia entre los que estaban a favor y los que estaban en contra del estudio serio de la eugenesia condujo a la salida de Beveridge de la escuela en 1937.

En la década de 1940, Beveridge le dio crédito a la Sociedad de Eugenia por promover la asignación para niños, que se incorporó a su informe de 1942. Sin embargo, aunque sostuvo puntos de vista en apoyo de la eugenesia, no creía que el informe tuviera ningún "valor eugenésico" general. El profesor Danny Dorling dijo que "no hay ni el más mínimo indicio" de pensamiento eugenésico en el informe.

El Ministro del Interior había señalado ese mismo día que el gobierno planeaba una tasa fija de asignación por hijo. Pero Beveridge, aludiendo al problema de una tasa general de natalidad en declive, argumentó que incluso la tasa fija sería eugenésica. Sin embargo, mantuvo la esperanza de los puristas". "Sir William dejó en claro que, en su opinión, no solo era posible sino deseable que los esquemas de asignaciones familiares graduadas, aplicables a las familias en los niveles de ingresos más altos, se administraran simultáneamente con su esquema de tarifa plana", informó Eugenics Review.

Vida personal

Beveridge se casó con la matemática Janet Philip, hija de William Philip y viuda de David Mair, en 1942. Habían trabajado juntos en la administración pública y en la LSE, y ella jugó un papel decisivo en la redacción y publicidad del Informe Beveridge.

Murió en su casa el 16 de marzo de 1963, a la edad de 84 años, y fue enterrado en el cementerio de Thockrington, en los páramos de Northumbria. Su baronía se extinguió a su muerte. Sus últimas palabras fueron "Tengo mil cosas que hacer".

Conmemoración

Beveridge Street en Christchurch Central City recibió su nombre de William Beveridge. Fue una de las 120 calles que fueron renombradas en 1948 por el Gobierno Laborista de Nueva Zelanda de Peter Fraser.

En noviembre de 2018, English Heritage reveló una placa azul que conmemora a Beveridge en 27 Bedford Gardens en Campden Hill, Londres W8 7EF, donde vivió desde 1914 hasta 1921.

University College, la sociedad de Oxford para estudiantes y tutores involucrados en el estudio de Filosofía, Política y Economía, recientemente pasó a llamarse Sociedad Beveridge en su honor.

Obras

• Desempleo: un problema de la industria, 1909. en línea (Archive.org)
• 'Salarios en Winchester Manors', Economic History Review, vol. VII, 1936-1937.
• Precios y salarios en Inglaterra desde el siglo XII al XIX, 1939.
• Seguro Social y Servicios Afines, 1942. (Informe Beveridge)
• Los pilares de la seguridad y otros ensayos y discursos en tiempos de guerra, 1943, republicado en 2014.
• Pleno empleo en una sociedad libre, 1944.
• La economía del pleno empleo, 1944.
• Por qué soy liberal, 1945.
• El precio de la paz, 1945.
• Poder e influencia, 1953.
• " La India los llamó ", George Allen & Unwin, 1947
• Plan for Britain: A Collection of Essays preparado para Fabian Society por GDH Cole, Aneurin Bevan, Jim Griffiths, LF Easterbrook, Sir William Beveridge y Harold J. Laski (no ilustrado con 127 páginas de texto).
• 'Salarios de Westminster en la era señorial', Economic History Review, segunda serie, vol. VIII, 1955.