William Barton Rogers

William Barton Rogers (7 de diciembre de 1804 - 30 de mayo de 1882) fue un geólogo, físico y educador estadounidense en el College of William & Mary de 1828 a 1835 y en la Universidad de Virginia de 1835 a 1853. En 1861, Rogers fundó el Instituto de Tecnología de Massachusetts. La universidad abrió sus puertas en 1865 después de la Guerra Civil estadounidense. Debido a su afiliación con Virginia, Mount Rogers, el pico más alto del estado, lleva su nombre.

Biografía

Primeros años

Rogers nació el 7 de diciembre de 1804 en Filadelfia, Pensilvania. Era el segundo hijo de Patrick Kerr Rogers y Hannah Blythe y era de ascendencia irlandesa, escocesa e inglesa. Patrick Rogers nació en Newtownstewart, condado de Tyrone, Irlanda y había emigrado a finales del siglo XVIII a Estados Unidos, donde se graduó en la Universidad de Pensilvania y ejerció la medicina. Cuando nació William Barton, Patrick Rogers era tutor en Penn. En 1819, Patrick Rogers se convirtió en profesor de filosofía natural y matemáticas en el College of William and Mary, donde permaneció hasta su muerte.

William Barton Rogers tenía tres hermanos: James Blythe Rogers (1802–1852), Henry Darwin Rogers (1808–1866) y Robert Empie Rogers (1813–1884). Los hermanos Rogers llegarían a ser científicos distinguidos.

Educación y carrera científica

William Barton Rogers fue educado por su padre Patrick Kerr Rogers y asistió a las escuelas públicas de Baltimore, Maryland. En 1819, su padre fue nombrado profesor de historia natural y química en el College of William and Mary en Virginia y la familia se mudó a Williamsburg, Virginia. Según las bibliotecas del MIT, William Barton Rogers asistió al College of William and Mary de 1819 a 1824, pero "aparentemente no recibió un título" y no había pruebas que demostraran que se graduó.

William Barton Rogers pronunció una serie de conferencias sobre ciencia en el Instituto de Maryland en 1827 y sucedió a su padre como profesor de filosofía natural y química en William and Mary en 1828, donde permaneció hasta 1835. Durante este tiempo, desempeñó sobre investigaciones sobre el rocío y la batería voltaica, y preparó una serie de artículos sobre los minerales de arena verde y marga calcárea del este de Virginia y su valor como fertilizantes.

En 1833, su hermano Henry había regresado de Inglaterra lleno de entusiasmo por la geología, y esto había impulsado a Rogers a comenzar estudios en este campo. El valor práctico de su artículo sobre los greensand llamó la atención de la legislatura de Virginia. Rogers aprovechó esta oportunidad para presionar a favor de un estudio geológico de Virginia, y fue llamado a organizarlo en 1835. Ese mismo año, él y su hermano Henry fueron elegidos miembros de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

En 1835, su hermano Henry era geólogo del estado de Pensilvania y juntos desarrollaron la geología histórica de la cadena de los Apalaches. Entre sus investigaciones especiales conjuntas se encuentran el estudio de la acción disolvente del agua sobre diversos minerales y rocas, y la demostración de que "los lechos de carbón están en estrecha relación genética con la cantidad de perturbación a la que han sido sometidos los estratos circundantes, el el carbón se vuelve más duro y contiene menos materia volátil a medida que aumenta la evidencia de la perturbación". En términos modernos, esto fue la constatación de que el proceso geológico de metamorfismo había transformado gradualmente grados de carbón más blandos, como el lignito, en grados más duros, como la antracita.

Juntos, los hermanos publicaron un artículo sobre "Las leyes de estructura de las zonas más perturbadas de la corteza terrestre", en el que se anunció por primera vez la teoría ondulatoria de las cadenas montañosas. A esto le siguió más tarde el libro de William Rogers. Enunciado de la ley de distribución de fallas geológicas. Estos trabajos pioneros contribuyeron a una mejor comprensión de los vastos yacimientos de carbón que subyacen en algunas partes de la región de los Apalaches y ayudaron a allanar el camino para la Revolución Industrial en los Estados Unidos.

En 1842 se cerraron los trabajos de la encuesta. Los ingresos estatales se habían reducido a partir de 1837 y se habían recortado los fondos para la encuesta. Mientras tanto, Rogers había publicado seis "Informes del Servicio Geológico del Estado de Virginia" (Richmond, 1836-40), aunque hubo pocas copias y el reconocimiento de su importancia tardó en desarrollarse. Posteriormente fueron compilados por Jed Hotchkiss y publicados en un volumen con un mapa como Papers on the Geology of Virginia (Nueva York, 1884).

En 1835, Rogers también comenzó a trabajar como profesor de "filosofía natural" en la Universidad de Virginia (UVa). Allí añadió mineralogía y geología al plan de estudios e realizó investigaciones originales en geología, química y física. Mientras era presidente del departamento de filosofía de la UVA, defendió enérgicamente ante la Legislatura del Estado de Virginia la negativa de la universidad a otorgar títulos honoríficos, una política que continúa en la actualidad. (Más tarde, el MIT adoptaría una política similar desde sus inicios, y continuando hasta el presente). Durante el tiempo que Rogers vivió en Virginia, fue propietario de esclavos, con dos esclavos en su casa en 1840 y seis esclavos en 1850; una, su cocinera, era Isabella Gibbons. En 1849 se casó con Emma Savage de Boston.

En 1853 renunció a la Universidad de Virginia y se mudó a Boston por dos razones principales. En primer lugar, quería aumentar su participación en los círculos científicos bajo los auspicios de la Sociedad de Historia Natural de Boston y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, en cuyas actas y en el American Journal of Science se habían publicado sus artículos. publicado mientras estaba en la UVa. En segundo lugar, y más importante, Rogers quería implementar su esquema innovador de educación técnica (que no podía lograrse dentro de la estructura y enfoques institucionales de la UVa), en el que deseaba tener asociadas, por un lado, la investigación científica y la investigación sobre el tema. de mayor escala y, por otro lado, agencias para la difusión popular de conocimientos útiles. Este proyecto siguió ocupando su atención hasta que culminó con la constitución del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1861), del que llegó a ser el primer presidente.

To raise funds and public awareness of his new Institute, Rogers delivered a course of lectures before the Lowell Institute on "The Application of Science to the Arts " in 1862.

En 1861, fue nombrado inspector de gas y medidores de gas para el estado de Massachusetts, cargo que aceptó de mala gana. Durante su servicio, mejoró los estándares de medición.

Presidencia del MIT

Para obtener más detalles, consulte Historia del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Una ley de la Legislatura del Estado de Massachusetts incorporó el MIT en 1861, y Rogers se convirtió en su primer presidente en 1862. Se desempeñó como presidente del MIT hasta 1870, cuando renunció debido al deterioro de su salud. Por necesidad, regresó al cargo en 1878 y continuó hasta 1881, cuando fue nombrado profesor emérito de física y geología, cargo que había ocupado mientras era presidente.

He died after collapsing during a speech at MIT 's 1882 commencement exercises. According to legend his last words were "bituminous coal ":

Cayó a la plataforma, instantáneamente muerto. Toda su vida se había llevado a sí mismo de manera más fiel y heroica, y murió tan bien que un caballero seguramente hubiera deseado, en arnés, en su puesto, y en la misma parte y acto de servicio público.

Otras afiliaciones

Rogers fue presidente de la Asociación de Geólogos y Naturalistas Estadounidenses (AAGN; organizada en 1840) en 1845 y nuevamente en 1847, y contribuyó con importantes memorias a sus Transacciones, incluidas observaciones sobre la temperatura de las minas de carbón. en el este de Virginia. En 1847 también convocó la primera reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), una ampliación de la AAGN. Fue presidente de la AAAS en 1875 y eligió a su primer miembro honorario en 1881, como señal especial de distinción. Participó activamente en la fundación de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales y su primer presidente; también fue uno de los miembros corporativos de la Academia Nacional de Ciencias, y su presidente desde 1878 hasta su muerte. En 1866, Harvard le otorgó el título de LL.D.

Obras

Además de numerosos artículos sobre geología, química y física, contribuyó a las actas de sociedades y revistas técnicas, fue autor de:

• Fuerza de Materiales (Charlottesville, 1838)
• Elementos de la filosofía mecánica (Boston, 1852)
• Documentos sobre la Geología de Virginia (Nueva York, 1884)