William Banting
William Banting (c. diciembre de 1796 - 16 de marzo de 1878) fue un notable empresario de pompas fúnebres inglés. Ex obeso, también es conocido por ser el primero en popularizar una dieta de adelgazamiento basada en limitar la ingesta de carbohidratos, especialmente aquellos de naturaleza feculenta o azucarada. Emprendió sus cambios dietéticos por sugerencia del médico de Soho Square, William Harvey, quien a su vez había aprendido sobre este tipo de dieta, pero en el contexto del control de la diabetes, al asistir a conferencias en París de Claude Bernard.
Carrera profesional
A principios del siglo XIX, la empresa familiar de William Banting de St. James's Street, Londres, estaba entre las empresas de directores de funerarias más eminentes de Gran Bretaña. Como directores de funerarias de la propia Casa Real, la familia Banting dirigió los funerales del rey Jorge III en 1820, el rey Jorge IV en 1830, el duque de Gloucester en 1834, el duque de Wellington en 1852, el príncipe Alberto en 1861, el príncipe Leopoldo en 1884, la reina Victoria en 1901 y el rey Eduardo VII en 1910. La orden de compromiso real para la familia Banting finalmente terminó en 1928 con el retiro de William Westbrook Banting.
Dieta para adelgazar
Carta sobre la corpulencia, dirigida al público
En 1863, Banting escribió un folleto llamado Carta sobre la corpulencia, dirigida al público que contenía el plan particular de la dieta que seguía. Fue escrita como una carta abierta en forma de testimonio personal. Banting contabilizó todos sus ayunos, dietas, regímenes de spa y ejercicio fallidos en su pasado. Sus intentos anteriormente fallidos se basaron en el consejo de varios expertos médicos. Luego describió el cambio en la dieta que finalmente le había funcionado, siguiendo el consejo de otro experto médico. "Mi amable y valioso asesor médico no es un médico especializado en obesidad, pero se encuentra en la cima de la fama en el tratamiento de otra enfermedad que, como él bien sabe, frecuentemente es inducida por [la corpulencia]." (p24) Su propia dieta consistía en cuatro comidas al día, compuestas de carne, verduras, frutas y vino seco. Se hizo hincapié en evitar el azúcar, la sacarina, el almidón, la cerveza, la leche y la mantequilla. El folleto de Banting fue popular durante los años siguientes y se utilizaría como modelo para las dietas modernas. Inicialmente, publicó el folleto por su cuenta. La edición autoeditada fue tan popular que decidió venderla al público en general. A pesar del éxito del folleto, Banting optó por renunciar a las ganancias de las versiones autoeditadas y, en cambio, donó las ganancias a organizaciones benéficas. La tercera edición y las posteriores fueron publicadas por Harrison, Londres. El folleto de Banting sigue imprimiéndose desde 2007 y todavía está disponible en línea.
"Banting" como verbo
La popularidad del folleto mencionado anteriormente fue tal que las preguntas "¿Estás bromeando?" o "¿Estás banting?", que todavía se utilizan ocasionalmente hoy en día, se refieren a su método y, a veces, incluso a las dietas en general. En sueco, "banta" sigue siendo el verbo principal para "estar a dieta". El científico Tim Noakes popularizó Banting en Sudáfrica cuando nombró su dieta alta en grasas y baja en carbohidratos en honor a Banting.
Legado
Gary Taubes' El estudio de los carbohidratos, Calorías buenas, calorías malas, comienza con un prólogo titulado "Una breve historia de Banting" y analiza Banting con cierta extensión. Las discusiones sobre dietas bajas en carbohidratos a menudo comienzan con una discusión sobre Banting.
Vida personal
Banting era un pariente lejano de Sir Frederick Banting, el codescubridor de la insulina. Banting está enterrado junto a su esposa e hija en el cementerio de Brompton, Londres, Inglaterra.