William Austin Burt

William Austin Burt (13 de junio de 1792 - 18 de agosto de 1858) fue un inventor, legislador, topógrafo y constructor de molinos estadounidense.

Burt nació en Worcester, Massachusetts, y vivió en Michigan desde 1822 hasta su muerte en 1858. Fue miembro de la Legislatura Territorial de Michigan, 1826–7. Se desempeñó como primer administrador de correos de Mount Vernon de 1832 a 1856. Fue juez del Tribunal de Circuito del condado de Macomb en 1833, legislador estatal en 1853 y topógrafo adjunto de los EE. UU. de 1833 a 1853. Mientras realizaba agrimensura, ganó elogios por su preciso trabajo sobre agrimensura pública. En 1857, Burt se mudó a Detroit, donde murió un año después.

Entre las numerosas invenciones de Burt estaban el tipógrafo en 1829, que era un predecesor de la máquina de escribir. También inventó la brújula solar, una herramienta de reconocimiento utilizada en la Encuesta de Michigan, empleada en regiones que tenían una abundancia de minerales que interferirían con lecturas precisas al utilizar instrumentos ordinarios. Mientras exploraba el 19 de septiembre de 1844, en lo que hoy es el condado de Marquette, Michigan, Burt descubrió uno de los mayores depósitos de mineral de hierro en los Estados Unidos. Su brújula solar y sus adaptaciones se convirtieron en instrumentos estándar para la encuesta de tierras del gobierno en gran parte de los Estados Unidos occidentales, y se utilizaron hasta que el GPS estaba disponible a finales del siglo XX. Una placa histórica conmemora Burt en Stony Creek, cerca de su casa en el Monte Vernon, Michigan.

El Instituto Franklin le concedió la Medalla John Scott en 1834.