Willi Münzenberg

Wilhelm "Willi" Münzenberg (14 de agosto de 1889 - junio de 1940) fue un activista político y editor comunista alemán.

Münzenberg fue el primer jefe de la Internacional Comunista Joven en 1919-20 y estableció la organización sindical de Alivio Internacional de Trabajadores en 1921. Fue un propagandista líder para el Partido Comunista de Alemania (KPD) durante la Era de Weimar, pero más tarde se desencantaron con la URSS debido a la Gran Purga de Joseph Stalin de los años 1930. Condenado por Stalin para ser purgado y arrestado por traición, Münzenberg dejó el KPD y en París se convirtió en líder de la comunidad antifascista emigrada alemana y antiestalinista hasta que se vio obligada a huir del avance nazi hacia Francia en 1940. Arrestado y encarcelado por el gobierno de Daladier en Francia, escapó del campo de prisión sólo para ser encontrado muerto unos meses después en un bosque cerca de la comuna de Saint-Marcellin, Francia. Walter Laqueur lo describió como "un empresario cultural del genio".

Primeros años

Münzenberg nació el 14 de agosto de 1889 en Erfurt, en la provincia prusiana de Sajonia (actual Turingia). Hijo de un tabernero y nieto de un barón de la casa de Seckendorff, Münzenberg creció en la pobreza. Cuando era joven y trabajaba en una fábrica de zapatos, se involucró con los sindicatos y con el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). Obtuvo su primera experiencia como organizador en 1907, cuando intentó organizar aprendices en Erfurt con la rama local del Sindicato de Jóvenes Trabajadores Alemanes, actividad que le llevó a su breve encarcelamiento. Posteriormente viajó por Alemania en busca de trabajo y finalmente llegó a Zurich en Suiza en 1910, donde permaneció durante los siguientes ocho años. Mientras estuvo allí, inicialmente se inclinó hacia la política anarquista y estudió las obras de Peter Kropotkin y Mikhail Bakunin. Posteriormente volvió a la socialdemocracia. Cuando el SPD se dividió en 1914 entre el moderado SPD Mayoritario (MSPD) y el radical SPD Independiente (USPD) por la cuestión de la Primera Guerra Mundial, Münzenberg se puso del lado del USPD. En 1915, ya convertido en líder del movimiento juvenil socialista suizo, fue elegido secretario de la Unión Internacional de Organizaciones Juveniles Socialistas y, al año siguiente, miembro del ejecutivo del Partido Socialdemócrata de Suiza. El mismo año también fue nombrado editor de la publicación de la Internacional, Jugend-Internationale con sede en Zurich.

Durante la Primera Guerra Mundial, Münzenberg visitaba con frecuencia a Vladimir Lenin en su casa de Zúrich, Suiza. Su activismo eventualmente llamaría la atención de las autoridades suizas, quienes lo encarcelaron dos veces antes de deportarlo a Alemania en noviembre de 1918. Después de llegar a Alemania, Münzenberg se unió a la Liga Espartaco y poco después se convirtió en uno de los primeros miembros del KPD. Inicialmente estuvo asociado con el ala izquierda del partido, y en el congreso fundacional del partido en diciembre de 1918 actuó como portavoz de la oposición a la propuesta de Rosa Luxemburgo y Paul Levi de que el partido se presentara a la presidencia. las elecciones federales alemanas de 1919. Posteriormente, Münzenberg desempeñó un papel destacado en el levantamiento espartaquista en Stuttgart, encabezando una manifestación junto a Clara Zetkin y Edwin Hoernle contra el gobierno socialdemócrata de la ciudad, que lo declaró derrocado en favor de un soviético. Tras el fracaso del levantamiento, fue arrestado y pasó cinco meses en prisión antes de ser juzgado junto con los demás líderes de la rebelión espartaquista de Stuttgart, que terminó con su absolución. Poco después se convirtió en presidente del KPD estatal en Württemberg.

En noviembre de 1919, Münzenberg convocó un congreso de la Internacional de la Juventud Socialista que votó afiliarse a la Comintern como la Internacional de la Juventud Comunista, con Münzenberg permaneciendo a su cabeza. También fue delegado de la YCI en el Segundo Congreso Mundial de la Internacional Comunista en 1920. Sin embargo, fue destituido de su función de liderazgo en la YCI al año siguiente.

Carrera política

En 1924, Münzenberg fue elegido miembro del Reichstag como miembro del KPD. Sirvió hasta que el KPD fue prohibido en 1933. Sin embargo, su trabajo parlamentario fue de perfil bajo: no desempeñó un papel destacado en los debates y evitó las luchas entre facciones en público, prefiriendo concentrarse en su trabajo de propaganda. Münzenberg era uno de los pocos líderes del KPD en 1933, y uno de los pocos de origen obrero, lo que era motivo de inmenso orgullo para él.

Durante el período Weimar, Münzenberg ganó la reputación de un brillante propagandista. Su primer gran éxito fue un esfuerzo por recaudar dinero y alimentos para las víctimas de la hambruna rusa de 1921, tarea que le había confiado Lenin después de que fuera retirado de la dirección de la Internacional de la Juventud Comunista. Münzenberg fue reputado a haber recaudado millones de dólares para ayudar a la Unión Soviética durante el hambre a través de su famosa organización Internationale Arbeiter-Hilfe (IAH; "Workers International Relief"), con sede en Berlín. Los esfuerzos de IAH fueron valiosos no sólo por la ayuda práctica que ofrecieron en términos de alivio de la hambruna, sino también por su valor propagandístico para el movimiento comunista en Alemania y en todo el mundo. IAH también poseía el estudio de cine basado en Moscú Mezhrabpomfilm, que empleaba a 400 miembros del personal y producía películas de directores soviéticos como Vsevolod Pudovkin y Nikolai Ekk. Sus películas, así como otras producciones soviéticas, fueron distribuidas en Alemania por su subsidiaria Prometheus-Filmgesellschaft, incluyendo Batalla Potemkin, que se convirtió en un éxito importante en Alemania después de recibir una mala recepción en la Unión Soviética. Prometeo también produjo películas en Alemania, como Kuhle Wampe, cuyo guión fue co-escrito por Bertolt Brecht. En 1924 lanzó Arbeiter-Illustrierte-Zeitung, un semanario ilustrado que se convirtió en el periódico pictórico socialista más leído en Alemania, logrando una circulación de casi medio millón. AIZ era la más popular de una serie de publicaciones producidas por Münzenberg, algunas de las cuales estaban dirigidas a la membresía del Partido Comunista, pero la mayoría de ellas estaban destinadas a un público más amplio. Después de dirigir el manejo de la Comintern del caso Sacco y Vanzetti en 1925, Münzenberg se encargó de la Liga contra el Imperialismo, creada en Bruselas en 1927. Además, Münzenberg colaboró estrechamente con la Comintern y la policía secreta soviética (conocida como el Cheka en 1917–22 y como la OGPU en 1922–34) para promover la causa comunista a nivel internacional.

Para ampliar la influencia de la Internacional Comunista, Münzenberg creó numerosas organizaciones fachada, a las que denominó "Inocentes' Clubes". Estos grupos de fachada, como los Amigos de la Rusia Soviética, la Liga Contra el Imperialismo y Workers International Relief estaban superficialmente dedicados a una causa innegablemente benigna como el alivio del hambre, el antiimperialismo o la paz, pero Münzenberg los creó para conseguir el apoyo de los liberales y moderados. socialistas en la defensa de la revolución bolchevique. Como le dijo a un miembro del Komintern: "Estas personas tienen la creencia de que en realidad lo están haciendo ellos mismos". Esta creencia debe preservarse a cualquier precio." Las organizaciones fachada, a su vez, ayudaron a financiar la adquisición del Münzenberg Trust, una colección de pequeños periódicos, editoriales, cines y teatros en lugares de todo el mundo. Münzenberg, a quien algunos llaman el "millonario rojo", utilizó los negocios para pagarse una limusina y un apartamento elegantemente amueblado.

Aunque la red de organizaciones de Münzenberg recibió financiación del Komintern y del KPD, estaban organizativamente separadas: públicamente, Münzenberg argumentó que la IAH era una organización políticamente independiente y, en términos más generales, sus empresas rechazaron el uso de la jerga comunista y se centró en comunicarse con simpatizantes potenciales, desplegando una variedad de técnicas de propaganda que posteriormente se generalizarían durante el siglo XX, incluidos camiones de sonido, transmisiones de radio, discos fonográficos y el uso de música y películas. Si bien en general apoyaba la línea del Partido Comunista, su enfoque táctico en su trabajo de propaganda fue más flexible que el del partido, con el fin de atraer a la mayor cantidad posible de personas a sus esfuerzos, aunque esto estaba en conflicto con el enfoque más sectario. del Partido Comunista en ese momento, presagiaba la táctica de frente popular respaldada por los estalinistas en la década de 1930. Münzenberg defendió su estrategia contra los ataques de los comunistas más ortodoxos argumentando que buscaba "interesar a esos millones de trabajadores apáticos e indiferentes, que no participan en la vida política... que simplemente no escuchan la propaganda de los comunistas". Fiesta".

Después de la fractura del triunvirato líder del KPD formado por Ernst Thälmann, Heinz Neumann y Hermann Remmele en 1931, Münzenberg participó en una lucha entre bastidores entre bastidores, aliándose con Neumann, Remmele y Leo Flieg para defender una Reorientación de los ataques del partido lejos de los socialdemócratas y hacia el Partido Nazi, en oposición a Thälmann y Walter Ulbricht. El Congreso Mundial Contra la Guerra se celebró en Ámsterdam del 27 al 29 de agosto de 1932 y asistieron más de 2.000 delegados de 27 países. Tras la reunión, Münzenberg formó el Comité Mundial permanente contra la guerra y el fascismo, con sede en Berlín. El Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista se sintió incómodo con las opiniones de Münzenberg y lo reemplazó por el líder comunista búlgaro Georgi Dimitrov. A principios del año siguiente, Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania. El Comité Mundial tuvo que trasladar su sede a París y Münzenberg retomó el liderazgo.

Dimitrov, junto con sus compañeros comunistas Blagoy Popov, Vasil Tanev, Ernst Torgler y Marinus van der Lubbe fueron arrestados y juzgados bajo el cargo de responsabilidad en el incendio del Reichstag de 1933. En respuesta, Münzenberg publicó El libro marrón del incendio del Reichstag y el terror de Hitler, que argumentaba que los acusados eran inocentes y que la responsabilidad del incendio recaía en Hermann Göring y Joseph Goebbels, quienes planeaban utilizar el evento. para ayudar a consolidar el poder nazi. El libro también examinó la salud mental de Van der Lubbe, cuestionó las pruebas forenses presentadas sobre el incendio y analizó la supresión de los sindicatos y las expresiones artísticas por parte del régimen nazi, la persecución antisemita y el uso de la tortura contra prisioneros. En 1935, el libro se había traducido a 23 idiomas y se habían vendido 600.000 copias. El libro se publicó poco antes de un contrajuicio organizado por la Liga Contra el Imperialismo, que concluyó que los nazis habían provocado el incendio ellos mismos. El contrajuicio atrajo una cobertura periodística comprensiva y el gobierno alemán presionó sin éxito al gobierno británico para que interviniera y detuviera el proceso. El contrajuicio concluyó un día antes de que comenzara el juicio y, bajo la presión de la opinión pública internacional, el tribunal declaró inocentes a Dimitrov, Popov, Tanev y Torgler.

Como se le prohibió ingresar a Gran Bretaña en el momento del juicio, Münzenberg fue a los Estados Unidos, donde habló y recaudó dinero para la campaña para liberar a Thälmann de la prisión. Realizó una gira por el noreste y el medio oeste de Estados Unidos en junio de 1934 con su esposa Babette Gross, hermana de la autora Margarete Buber-Neumann; la figura laborista galesa Aneurin Bevan; y el abogado del SPD, Kurt Rosenfeld. Hablando en mítines muy concurridos en lugares como el Madison Square Garden y el Bronx Coliseum, apareció junto a Sinclair Lewis y Malcolm Cowley. Más tarde, en 1934, la influencia de Münzenberg alcanzó las antípodas cuando su maquinaria del Komintern envió a Egon Kisch a la Conferencia Panaustraliana del Movimiento Contra la Guerra y el Fascismo (una organización fachada del Partido Comunista Australiano). Lo que podría haber sido una visita discreta de un escritor checo desconocido rápidamente polarizó a la sociedad australiana cuando el gobierno de Joseph Lyons declaró a Kisch como "indeseable como habitante o visitante de la Commonwealth" en su país. e intentó excluir a Kisch de Australia. Como el gobierno no pudo presentar ninguna prueba legal de que Kisch era comunista, su caso fracasó y Kisch se convirtió en un orador popular que difundía el mensaje del Comintern de Münzenberg. Sin embargo, los intentos de fomentar un Frente Unido contra el fascismo en Australia finalmente fracasaron.

Münzenberg ordenó a su asistente, el agente del Comintern Otto Katz, que viajara a los Estados Unidos para obtener apoyo para varias causas prosoviéticas y antinazis, como parte del Séptimo Congreso Mundial del Comintern de 1935. proclamación de una Alianza de los "Pueblos' Frente Contra el Fascismo", también conocido como Frente Popular. Katz se dirigió a Hollywood y en julio de 1936 formó la Liga Antinazi de Hollywood con Dorothy Parker. Muchos artistas y escritores en Estados Unidos acudieron en masa para unirse al Frente Popular, la Liga Antinazi y grupos relacionados como la Liga de Escritores Estadounidenses, y estrellas de cine como Paul Muni, Melvyn Douglas y James Cagney aceptaron patrocinar el Liga antinazi de Hollywood.

Münzenberg vivió intermitentemente en París de 1933 a 1940. Se casó con Babette Gross, miembro del partido que se había separado de su marido poco después de su matrimonio. Entre las labores solidarias en las que participó a mediados de la década de 1930 se encuentran la campaña para liberar a Thälmann, el Frente Popular alemán y la organización de la ayuda a los republicanos durante la Guerra Civil Española. Münzenberg continuó sus actividades editoriales mientras estaba en el exilio, fundando Editions du Carrefour en París como sucesora de su editorial alemana Neuer Deutscher Verlag. AIZ siguió publicándose, inicialmente en Praga, mientras que Carrefour publicó alrededor de un centenar de libros y muchos más folletos entre 1933 y 1936. Se ha sugerido que durante sus años de exilio, Münzenberg tuvo algún papel en el reclutamiento Kim Philby trabajará para la Unión Soviética, pero no hay pruebas claras. El argumento a favor de la teoría es que Philby fue reclutado para trabajar para la inteligencia soviética por una de las organizaciones fachada del Münzenberg Trust, la Sociedad Mundial de Ayuda a las Víctimas del Fascismo Alemán, con sede en París.

Deserción

Hasta 1936, Münzenberg permaneció leal a Joseph Stalin y a los objetivos de la política exterior soviética. En el otoño de 1936 viajó a la Unión Soviética a instancias del ejecutivo del Komintern, para discutir con Dmitry Manuilsky la posibilidad de asumir el papel de jefe de agitprop del Komintern. La visita se produjo poco después del primero de los Juicios de Moscú y sacudió su fe en el estalinismo: en el mismo viaje fue reprendido por la Comisión de Control Internacional (CPI) de la Comintern por su negligencia en materia de seguridad y su independencia política. Convenció a Manuilsky para que le permitiera regresar a París para completar el trabajo de solidaridad que había iniciado en ayuda de los republicanos españoles antes de ocupar su puesto en la Comintern; sin embargo, tuvo más problemas al intentar abandonar el país y fue Sólo se le entregó el pasaporte y el visado de salida tras la intervención de Palmiro Togliatti. Según Louis Fischer, amigo de Münzenberg, temía posibles represalias si regresaba a la URSS y le preocupaba la victimización de figuras como Nikolai Bujarin.

A finales de 1936, su compañero exiliado del KPD, Walter Ulbricht, lo instó a aceptar una oferta de Dimitrov, que entonces residía en Moscú, para regresar allí y asumir otras misiones en nombre del Komintern. Münzenberg se negó y, como resultado, se convirtió en persona non grata en el movimiento comunista. A principios de 1937 se vio obligado a ceder el control de las organizaciones que utilizaba para su labor propagandística a Bohumír Šmeral. La prensa del Partido Comunista informó de su expulsión del partido en abril de 1939 después de que la CPI del Komintern celebrara audiencias a principios de año.

Después de haber sido expulsado del Partido Comunista Alemán (KPD), Münzenberg finalmente se opuso abiertamente a Stalin. Un último artículo sobre el propagandista caído en desgracia en la revista del Comintern Die Internationale advertía: "Unser fester Wille, die Einheit unter den Antifaschistischen herzustellen, unser Gefühl der Verantwortlichkeit vor dem deutschen Volk macht es uns daher zur Pflicht, vor Münzenberg zu warnen. Er ist ein Feind!" ("Nuestra inquebrantable determinación de unificar a los antifascistas, nuestro sentido del deber ante el pueblo alemán, nos obliga a advertirles sobre Münzenberg. Es un enemigo!") Münzenberg fue un crítico abierto del Pacto Molotov-Ribbentrop, acusando a Stalin de ser un "traidor" a la clase trabajadora y la causa de la paz.

De regreso a París, Münzenberg se convirtió en un líder del antifascismo de la emigración alemana. La publicación más importante de su período post-Partido Comunista fue Die Zukunft, un semanario entre cuyos colaboradores se encontraban emigrados literarios alemanes como Alfred Döblin, Arnold Zweig, Thomas y Heinrich Mann, Franz Werfel, Ernst Toller y Lion Feuchtwanger, así como escritores internacionales como Ignazio Silone, Aldous Huxley, François Mauriac, George Peabody Gooch, H. G. Wells, Julien Benda y Kingsley Martin, y figuras políticas y sociales globales como Léon Jouhaux, Pietro Nenni , Francesco Saverio Nitti, Carlo Sforza, Clement Attlee, Georges Bidault, Jawaharlal Nehru, Norman Angell y Harold Macmillan. Die Zukunft continuó publicándose hasta la Batalla de Francia en mayo de 1940. Ha sido citado como el precursor intelectual de Encounter y otras publicaciones de la Guerra Fría. Münzenberg continuó trabajando en favor de causas antifascistas en toda Europa Occidental, donde desempeñó un papel en el reclutamiento de voluntarios y la adquisición de armas soviéticas para las Brigadas Internacionales que lucharon del lado republicano en la Guerra Civil Española. También estableció un comité para brindar ayuda a los refugiados republicanos que fueron retenidos en el campo de internamiento de Gurs al final de la Guerra Civil.

Muerte

En junio de 1940, Münzenberg huyó de París, donde había estado realizando transmisiones antinazis, para escapar del avance de las fuerzas alemanas. Mientras estaba en el sur de Francia, fue encarcelado por el gobierno de Daladier en el Campamento militar de Chambaran [fr], un campo de internamiento situado en el Forêt des Chambaran [fr] (Bosque de Chambaran, en la meseta de Chambaran [fr]) cerca de la comuna de Roybon, en el sureste de Francia. Allí, otro recluso del campo, desconocido para Münzenberg y sus colegas, se hizo amigo de Münzenberg y le propuso que los dos escaparan en el caos del Armisticio. Algunas fuentes creen que el comunista desconocido era en realidad un agente del NKVD de Lavrentiy Beria. Münzenberg estuvo de acuerdo, y él, el extraño y varios de los colegas de Münzenberg (incluido Valentin Hartig [de] , un ex funcionario del SPD, y Hans Siemsen, colaborador de los Libros Marrón de Münzenberg) huyeron hacia el sur, en dirección a la frontera suiza. Münzenberg desapareció unos días después; el 21 de junio dejó a sus compañeros de viaje para buscar un coche que le llevaría al campo de internamiento de Gurs, donde se encontraba recluido su compañero. Fue lo último que alguien vio de él con vida.

El 17 de octubre de 1940, en el Bois de Caugnet [fr] entre Saint-Antoine -l'Abbaye y Montagne, cerca de Saint Marcellin [fr], los cazadores franceses descubrieron Münzenberg&# El cadáver parcialmente descompuesto de 39;al pie de un roble. El informe periodístico inicial afirmó que la causa de la muerte fue estrangulamiento provocado por un "cordón anudado" pero otras fuentes afirman que la causa de la muerte fue un garrote (arma generalmente formada por una cuerda o cuerda anudada). El cuerpo fue encontrado descansando erguido sobre las rodillas, con una cuerda anudada sobre el cráneo. Al parecer, la cuerda anudada se había roto poco después de que el cuerpo fuera suspendido de una rama elevada. La investigación policial sobre las circunstancias de su muerte, incluido el breve informe forense, no interrogó a los compañeros de prisión de Münzenberg y la causa de la muerte fue catalogada oficialmente como suicidio. Sin embargo, varios testigos presenciales en el campo de prisioneros, incluidos Valentin Hartig y Hans Siemsen, informaron que Münzenberg se mantuvo de buen humor tanto durante sus días en Chambaran como en los primeros días de su huida hacia la libertad, después de lo cual perdieron de vista a su camarada.

Otra teoría es que Münzenberg fue asesinado por agentes alemanes que trabajaban para la Gestapo, quienes aparentemente se habían infiltrado en su organización en 1939. Uno de los documentos más notables del Bundesbeauftragte für die Stasi-Unterlagen [de] (El archivo de la Comisión Federal de Documentos de la Stasi) es una carta que hace referencia a información obtenida del Deutsches Institut für Militärgeschichte de antes de la guerra [de] archivos en Potsdam. El 10 de junio de 1969, el jefe de la Hauptabteilung I [de], el general mayor Kleinjung (de ), escribió al entonces Ministro de Seguridad del Estado, Erich Mielke: En la carta se afirmaba que había pruebas de que un agente secreto de la Gestapo con el nombre en clave V 49 se había infiltrado en el grupo de Münzenberg en 1939. La identidad del agente sigue siendo desconocido. La teoría ampliamente difundida de que fue ejecutado por el NKVD también fue rebatida por la teoría del hijo de Wilhelm Leo, Gerhard, en sus reminiscencias de la Resistencia francesa: que Wilhelm Leo escapó del campo de internamiento de Chambaran con Münzenberg y confirmó que se suicidó, según confirmaron los investigadores franceses.

Arthur Koestler escribió en 1949 sobre la muerte de Willi Münzenberg: "Fue asesinado en el verano de 1940 bajo las circunstancias típicas y misteriosas; como es habitual en tales casos, los asesinos son desconocidos y sólo hay pistas indirectas, todo apuntando en una dirección como agujas magnéticas al polo"