Willi Landgraf

Wilfried "Willi" Landgraf (nacido el 29 de agosto de 1968) es un exfutbolista profesional alemán que jugó como defensor y disputó un récord de 508 partidos en la 2. Bundesliga.

Landgraf nació en Mülheim an der Ruhr y en 1985, siendo aún un adolescente, se incorporó a las filas juveniles del Rot-Weiss Essen procedente de la vecina ciudad de Essen. En la temporada 1986-87, ascendió al primer equipo del club. Hacia el final de esa temporada, el 30 de mayo de 1987, el entonces joven de 18 años debutó en la 2. Bundesliga bajo la dirección del entrenador Horst Hrubesch.

Tras siete temporadas en el Rot-Weiss Essen y tres en el Homburg y el Gütersloh, respectivamente, Landgraf fichó en 1999 por el Alemannia Aachen. En cada uno de los cuatro clubes jugó casi exclusivamente en la 2. Bundesliga, con la única excepción de su segunda etapa en el Rot-Weiss Essen, durante dos temporadas entre 1994 y 1996, cuando el club competía en la tercera división.

Aunque ya tenía más de 30 años cuando se incorporó al Alemannia Aachen, Landgraf pasó un total de siete temporadas con el club también, y jugó regularmente en seis de ellas. Ayudó al Alemannia Aachen a alcanzar la final de la DFB-Pokal de 2004, donde perdió por poco ante el campeón de la Bundesliga de esa temporada, el Werder Bremen, y se clasificó para la Copa de la UEFA 2004-05.

En su última temporada en la 2. Bundesliga, en la temporada 2005-06, Landgraf perdió su puesto en el once inicial ante compañeros más jóvenes y sólo pudo participar en 12 de los 34 partidos, con sólo seis apariciones como titular. El Alemannia Aachen ascendió a la Bundesliga al final de esa temporada, tres meses antes del 38º cumpleaños de Landgraf. Aun así, admitió que no quería pasar otra temporada en el banquillo sólo para poder decir que jugó en la primera división. Por ello, decidió dejar el club para pasar al equipo de reserva del Schalke 04 y jugar regularmente en la cuarta división del fútbol alemán, lo que hizo durante las siguientes tres temporadas. De este modo, Landgraf ostenta el récord de 508 apariciones en la segunda división del fútbol alemán sin haber participado ni una sola vez en la máxima categoría.

Durante su carrera como jugador, Landgraf era considerado un favorito de la afición y admirado incluso por los seguidores de los clubes rivales. Como defensa, era conocido por su estilo de juego enérgico y se le apodaba cariñosamente como Das Kampfschwein (el cerdo luchador). Su forma de defender sin rodeos en el fútbol le valió otro récord en la 2. Bundesliga: un total de nueve tarjetas rojas.

En junio de 2009, poco después de jugar su último partido con el equipo de reserva del Schalke 04, Landgraf firmó un contrato para trabajar como segundo entrenador del equipo de reserva del Alemannia Aachen, pero el contrato fue finalmente rescindido para que pudiera comenzar su carrera como entrenador quedándose en el Schalke 04. Desde entonces, ha entrenado a varios equipos juveniles del club.

• Willi Landgraf en WorldFootball.net
• Willi Landgraf en fussballdaten.de (en alemán)
• Artículo sobre Willi Landgraf (en alemán) Weltfussball.de