Willard Metcalf

Willard Leroy Metcalf (1 de julio de 1858 -9 de marzo de 1925) fue un pintor estadounidense nacido en Lowell, Massachusetts. Estudió en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston y posteriormente asistió a la Académie Julian de París. Después de sus inicios en la pintura de figuras y la ilustración, se destacó como pintor de paisajes. Fue uno de los Diez Pintores Americanos que en 1897 se separaron de la Sociedad de Artistas Americanos. Durante algunos años fue instructor en la Women's Art School, Cooper Union, Nueva York, y en la Art Students League, Nueva York. En 1893 se convirtió en miembro de la American Watercolour Society de Nueva York. Generalmente asociado con el impresionismo estadounidense, también es recordado por sus paisajes de Nueva Inglaterra y su participación en Old Lyme Art Colony en Old Lyme, Connecticut y sus años influyentes en Cornish Art Colony.

Primeros años

Nacido en una familia de clase trabajadora, Metcalf comenzó a pintar en 1874. En 1876 abrió un estudio en Boston y recibió una beca en la escuela del Museo de Boston, donde estudió hasta 1878. En 1882 realizó una exposición en el J. Eastman Chase Gallery de Boston, cuyas ventas financiaron un viaje de estudios al extranjero.

Metcalf partió hacia Europa en septiembre de 1883 y no regresó a los Estados Unidos hasta finales de 1888. Durante ese tiempo viajó y pintó, estudiando primero en París con Gustave Boulanger y Jules-Joseph Lefebvre, y posteriormente viajó a Inglaterra y Pont -Aven, Bretaña. En el invierno de 1884 aparentemente conoció a John Twachtman en París y pintó en Grez-sur-Loing junto con otros artistas estadounidenses, incluido Theodore Robinson. Sus paisajes de esta época eran interpretaciones tradicionales de escenas campesinas, a la manera de Jean Millet. En 1886, Metcalf estaba pintando en Giverny, y evidentemente fue el primer pintor estadounidense que visitó allí. Poco después viajó a Argelia y Túnez, regresando a Giverny en los veranos de 1887 y 1888, en compañía de otros pintores estadounidenses.

Regreso a América

A su regreso a los Estados Unidos, Metcalf realizó una exposición individual en el St. Botolph Club de Boston. Después de vivir brevemente en Filadelfia, en 1890 abrió un estudio en Nueva York, trabajando durante varios años como retratista, ilustrador y profesor. En 1895 pintó en Gloucester, Massachusetts, y dejó de trabajar como ilustrador. A finales de la década de 1890 parece haber pintado poco y sus contribuciones a las primeras exposiciones de Los Diez fueron decepcionantes. En ese momento, Metcalf llevaba una vida social lujosa que incluía beber en exceso.

En 1899, Metcalf se unió a sus amigos Robert Reid y Edward Simmons para pintar murales para un juzgado de Nueva York; En este género no tuvo más éxito que como ilustrador y retratista. El modelo de Metcalf para los murales fue Marguerite Beaufort Hailé, una artista teatral veinte años menor que él, con quien el artista se casaría en 1903.

Madurez

En preparación para un mural encargado por una empresa tabacalera, Metcalf viajó a La Habana, Cuba, en 1902, para realizar estudios pintados. Ese año también produjo una serie de paisajes notables, entre ellos The Boat Landing y Battery Park-Spring. Estas obras se caracterizaron por una nueva frescura de ejecución y ligereza de paleta. En 1904 residió y pintó de manera constante en Clark's Cove, Maine. En 1905, animado por su amigo Childe Hassam, comenzó a pasar los veranos en Old Lyme, trabajando como pintor y profesor, y realizó exitosas exposiciones en Nueva York y nuevamente en el St. Botolph Club. Sus vistas sutiles y manejadas por expertos del paisaje de Nueva Inglaterra tuvieron un éxito crítico y financiero constante.

En 1907, May Night ganó la medalla de oro de la Galería de Arte Corcoran, fue honrada con el premio de compra máxima de 3.000 dólares y se convirtió en la primera pintura estadounidense contemporánea comprada por esa institución.. Sigue siendo una de las obras más conocidas de Metcalf y ahora forma parte de la colección de la Galería Nacional de Arte. Ese mismo año, su matrimonio con Marguerite se disolvió cuando ella se fugó de Old Lyme con uno de los estudiantes varones de Metcalf.

Colonia de arte de Cornualles

Metcalf visitó con frecuencia la Cornish Art Colony, centrada en los pueblos de Plainfield y Cornish, New Hampshire, entre 1909 y 1921, a menudo durante las tranquilas temporadas de invierno, cuando muchos de los residentes de la colonia habían regresado a la ciudad. La colonia se extendía sobre colinas suaves y abiertas a lo largo del río Connecticut con vistas al monte Ascutney en Vermont, un paisaje que le valió comparaciones con la Toscana y una serie de casas de verano de estilo italiano. En 1909, Louis Shipman, dramaturgo y esposo de la arquitecta paisajista Ellen Biddle Shipman, invitó a Metcalf a pasar un invierno con él en Plainfield, en su finca allí, Brook Place.

Metcalf regresaría fielmente durante muchos inviernos, y al menos un verano después de eso. Era buen amigo del colono Charles Platt, en cuya finca de Cornualles pasó su luna de miel, con su segunda esposa, Henriette Alice McCrea-Metcalf en 1911. Variando de año en año, se quedó con los Shipman, o en un molino reconvertido cerca del pueblo de Campo llano. Su musa frecuente de Cornualles era Blow-me-down Brook, un pequeño arroyo que atraviesa la zona y pasa por su residencia. Otras obras representan las colinas, la residencia Shipman u otros edificios rurales. Su producción en Cornualles ejemplificó y elevó su reputación como pintor de paisajes modestos e íntimos de los cambios de estación, elementos que están representados en su obra de la época. Las piezas que produjo en el área de Cornualles trajeron a su vida una época inusual de éxito social, crítico y comercial, a menudo llena de tumulto personal. Sus pinturas fueron comparadas con la poesía de Robert Frost, Walt Whitman y otros escritores, lo que le valió la reputación, en palabras de un crítico, de "poeta laureado de las colinas de Nueva Inglaterra".

Mientras estuvo en la colonia pintó alrededor de 35 paisajes, entre ellos Blow-Me-Down (1911), The Village-September Morning (1911) y The White Veil (1909) y la encantadora y magistral "Cornish Hills" (1911).

Obras posteriores, muerte y legado

Metcalf continuó realizando exposiciones individuales en Nueva York y Boston. Durante la década de 1910 viajó incesantemente en busca de sitios para pintar. En 1913 pasó nueve meses pintando en París, Noruega, Inglaterra e Italia; En Estados Unidos, además de Cornish y Plainfield, New Hampshire, Metcalf vivió y pintó en Connecticut, Vermont y Maine, donde en 1920 pintó Benediction (ahora perdida), un nocturno. En 1923, la pintura se vendió por 13.000 dólares, entonces un precio récord para la obra de un artista estadounidense vivo.

Su conflicto familiar continuó cuando, después de tener dos hijos, él y Henrietta se divorciaron en 1920, lo que provocó un período de consumo de alcohol y disminución de la productividad. Sin embargo, se recuperó y pintó durante varios años en Vermont, posiblemente regresando brevemente a Cornish.

La Galería Corcoran celebró una gran exposición del trabajo de Metcalf en 1925, durante la cual el artista murió de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York, el 6 de marzo. Tenía 66 años.

La Casa Florence Griswold, donde Metcalf visitó y se hospedó en Old Lyme entre 1905 y 1907, ahora alberga la colección pública más grande de pinturas y artefactos personales de Metcalf. Varios museos estadounidenses han coleccionado obras de arte de Metcalf, entre ellos el Museo Metropolitano de Arte, la Galería Nacional de Arte, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Arte de Filadelfia, el Museo De Young, el Museo de Detroit Institute of Arts, la Freer Gallery of Art, el Smithsonian American Art Museum, el Baltimore Museum of Art, el Worcester Art Museum, la Ruth Chandler Williamson Gallery en Scripps College, la Biblioteca del Congreso, el Amon Carter Museum of American Art, el Museo de Arte de Dallas, Fundación Terra para el Arte Americano, Museo de Arte de Colby College, Galería de Arte de la Universidad de Yale, Museo de Arte Mead en Amherst College, Deerfield histórico, Museo de Arte de Smith College y Museo de Arte de Seattle. Las obras también aparecen en colecciones internacionales, como la del Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.

Sus cenizas fueron esparcidas en Cornish, New Hampshire, por su viejo amigo Charles Platt.

Obras destacadas

Mañana de verano, Giverny (c. 1888), vendido en Christie's por 422.500 dólares en 2010

Crepúsculo de verano (c. 1890, Francia), en la Galería Nacional de Arte

Noche de mayo (1906), en la Galería Nacional de Arte, pintado en Old Lyme

El velo blanco (1909), Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island

• Pintó esto en Plainfield por la casa de Shipman, y más tarde creó una segunda copia, El velo blanco (no. 2), ahora en el Detroit Institute of Arts, a su regreso a Nueva York. Fue uno de sus mejores paisajes de invierno y recibió elogios críticos en una exposición con los Diez Pintores Americanos.

The Village-Septiembre mañana (1911), la colección Hevrdejs, su única representación de Plainfield Village

Benediction (1923), ahora perdida, obtuvo la mayor suma por una obra de un artista estadounidense vivo