Will Eisner

William Erwin Eisner (6 de marzo de 1917 - 3 de enero de 2005) fue un dibujante, escritor y empresario estadounidense. Fue uno de los primeros caricaturistas en trabajar en la industria del cómic estadounidense, y su serie The Spirit (1940–1952) se destacó por sus experimentos en contenido y forma. En 1978, popularizó el término "novela gráfica" con la publicación de su libro Un contrato con Dios. Fue uno de los primeros contribuyentes a los estudios formales de historietas con su libro Comics and Sequential Art (1985). El premio Eisner fue nombrado en su honor y se otorga para reconocer los logros de cada año en el medio del cómic; fue uno de los tres miembros inaugurales del Salón de la Fama del Cómic de Will Eisner.

1917-1936: Primeros años

Antecedentes familiares

El padre de Eisner, Shmuel "Samuel" Eisner nació el 6 de marzo de 1886 en Kolomyia, Austria-Hungría (actual Ucrania), y fue uno de once hijos. Aspiraba a ser artista y cuando era adolescente pintó murales para mecenas ricos e iglesias católicas en Viena. Para evitar el reclutamiento en el ejército, se mudó a Nueva York antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Allí le resultó difícil conseguir trabajo, ya que sus conocimientos de inglés eran deficientes. Se ganó la vida pintando telones de fondo para el vodevil y el teatro judío.

La madre de Eisner, Fannie Ingber, nació de padres judíos de Rumania el 25 de abril de 1891, en un barco con destino a los EE. UU. Su madre murió en su décimo cumpleaños y fue seguida rápidamente por su padre. A partir de entonces, una hermanastra mayor la crió y la mantuvo tan ocupada con las tareas que tenía poco tiempo para socializar o estudiar; hizo lo que pudo más adelante en la vida para ocultar a sus hijos el conocimiento de su analfabetismo.

La familia presentó a Shmuel y Fannie, que eran parientes lejanos. Tuvieron tres hijos: Will Erwin, nacido el día del cumpleaños de su padre en 1917; hijo Julián, nacido el 3 de febrero de 1921; y su hija Rhoda, nacida el 2 de noviembre de 1929.

Primeros años

¡Qué revista! No. 3 (Sept. 1936): Cubrir el arte de una adolescente Eisner.

Eisner nació en Brooklyn, Nueva York. Creció pobre y la familia se mudaba con frecuencia. El joven Eisner a menudo se involucraba en enfrentamientos físicos cuando sus compañeros de escuela lo sometían al antisemitismo. Su familia no eran seguidores ortodoxos del judaísmo; El propio Eisner, aunque se enorgullecía de su origen cultural, se volvió contra la religión cuando a su familia se le negó la entrada a una sinagoga por falta de dinero para la admisión.

El joven Eisner era alto y de contextura robusta, pero carecía de habilidades atléticas. Era un consumidor voraz de revistas pulp y películas, incluidas películas de vanguardia como las de Man Ray. Para decepción de su madre, Eisner tenía el interés de su padre por el arte, y su padre lo alentó comprándole materiales de arte.

La madre de Eisner regañaba con frecuencia a su padre por no brindarle a la familia un mejor ingreso, mientras pasaba de un trabajo a otro. Sin éxito, también probó suerte en empresas como una tienda de muebles y una fábrica de abrigos. La situación familiar fue especialmente grave después del desplome de Wall Street de 1929 que marcó el comienzo de la Gran Depresión. En 1930, la situación era tan desesperada que la madre de Eisner exigió que él, a los trece años, encontrara alguna manera de contribuir a los ingresos de la familia. Ingresó a la vida laboral vendiendo periódicos en las esquinas de las calles, un trabajo competitivo donde los muchachos más duros luchaban por las mejores ubicaciones.

Eisner asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton. Con influencias que incluían al artista comercial de principios del siglo XX J. C. Leyendecker, dibujó para el periódico escolar (The Clintonian), la revista literaria (The Magpie) y el anuario, e hizo escenografía, lo que lo llevó a considerar hacer ese tipo de trabajo para el teatro. Después de graduarse, estudió con el artista canadiense George Brandt Bridgman (1864–1943) durante un año en la Art Students League de Nueva York. Los contactos que hizo allí lo llevaron a un puesto como escritor publicitario y caricaturista para el periódico New York American. Eisner también dibujó ilustraciones de 10 dólares la página para revistas pulp, incluidas Western Sheriffs and Outlaws.

En 1936, el amigo de la escuela secundaria y también dibujante Bob Kane, de la futura fama de Batman, sugirió que Eisner, de 19 años, intentara vender dibujos animados para el nuevo cómic ¡Guau, qué revista! "Libros de historietas" en ese momento eran colecciones del tamaño de un tabloide de reimpresiones de tiras cómicas en color. Para 1935, habían comenzado a incluir ocasionalmente nuevo material similar a tiras cómicas. El editor de Wow, Jerry Iger, compró una tira de aventuras de Eisner llamada Capitán Scott Dalton, un héroe al estilo de H. Rider Haggard que viajó por el mundo en busca de artefactos raros. Posteriormente, Eisner escribió y dibujó la tira de piratas "The Flame" y la tira del agente secreto 'Harry Karry' para Wow también.

Eisner dijo que en una ocasión un hombre a quien Eisner describió como "un tipo mafioso sacado directamente de Damon Runyon, completo con anillo en el dedo meñique, nariz rota, camisa negra y corbata blanca, que afirmó tener "derechos de distribución exclusivos para todo Brooklyn" le pidió a Eisner que dibujara biblias de Tijuana por $3 la página. Eisner dijo que rechazó la oferta; describió la decisión como "una de las decisiones morales más difíciles de mi vida".

1936-1941: la industria de los cómics y The Spirit

Eisner &amperio; Iger

Wow duró cuatro números (portada de julio a septiembre y noviembre de 1936). Después de que terminó, Eisner e Iger trabajaron juntos produciendo y vendiendo material original de cómics, anticipando que el pozo de reimpresiones disponibles pronto se agotaría, aunque sus versiones de cómo se fundó su asociación difieren. Uno de los primeros "empaquetadores" de cómics de este tipo, su asociación fue un éxito inmediato, y los dos pronto tuvieron un grupo estable de creadores de cómics que proporcionaban trabajo a Fox Comics, Fiction House, Quality Comics (para quien Eisner co -creó personajes como Doll Man y Blackhawk), y otros. Con una ganancia de 1,50 dólares por página, Eisner afirmó que "se hizo muy rico antes de que yo cumpliera los 22 años". luego detalla que solo en la era de la Depresión de 1939, él e Iger 'se habían repartido $25,000 entre nosotros', una cantidad considerable para la época.

Entre los productos del estudio se encontraba una tira cómica dominical autodifundida, Hawks of the Sea, que inicialmente reimprimía la tira antigua de Eisner Wow, What A Magazine ! característica "La llama" y luego continuó con material nuevo. El trabajo original de Eisner incluso cruzó el Atlántico, con Eisner dibujando la nueva portada de la edición del 16 de octubre de 1937 de Boardman Books ' tabloide de reimpresión de tiras cómicas Okay Comics Weekly.

En 1939, Eisner recibió el encargo de crear Wonder Man para Victor Fox, un contador que había trabajado anteriormente en DC Comics y se estaba convirtiendo en un editor de cómics. Siguiendo las instrucciones de Fox para crear un personaje tipo Superman y usando el seudónimo de Willis, Eisner escribió y dibujó el primer número de Wonder Comics. Eisner dijo en entrevistas a lo largo de su vida posterior que había protestado por la naturaleza derivada del personaje y la historia, y que cuando fue citado después de National Periodical Publications, la compañía que se convertiría en DC Comics, demandó a Fox, alegando que Wonder Man era una copia ilegal de Superman, Eisner testificó que esto era así, socavando el caso de Fox; Eisner incluso se describe a sí mismo haciéndolo en su novela gráfica semiautobiográfica The Dreamer. Sin embargo, una transcripción del procedimiento, descubierta por el historiador de cómics Ken Quattro en 2010, indica que Eisner, de hecho, apoyó a Fox y afirmó que Wonder Man era una creación original de Eisner.

El Espíritu

La cubierta de Eisner para El Espíritu, 6 de octubre de 1946.

A "finales de '39, justo antes de Navidad," Eisner recordó en 1979 que el editor de Quality Comics Everett M. 'Ocupado' Arnold "vino a verme y me dijo que los periódicos dominicales estaban buscando una forma de entrar en este auge de las historietas" En una entrevista de 2004, dio más detalles sobre esa reunión:

"Busy" me invitó a almorzar un día y me presentó a Henry Martin [director de ventas del Registro de Des Moines y del Sindicato Tribuno, quien] dijo: "Los periódicos de este país, en particular los periódicos dominicales, están buscando competir con los cómics, y les gustaría conseguir una inserción cómica en los periódicos".... Martin preguntó si podía hacerlo... Significaba que tendría que dejar a Eisner & Iger [que] estaba haciendo dinero; éramos muy rentables en ese momento y las cosas iban muy bien. Una decisión difícil. De todos modos, accedí a hacer el libro de cómics del domingo y empezamos a discutir el acuerdo [que] era que seríamos socios en la Sección de Libros Cólicos, como lo llamaron en ese momento. Y también, produciría otras dos revistas en asociación con Arnold.

Eisner negoció un acuerdo con el sindicato en el que Arnold obtendría los derechos de autor de The Spirit, pero "[e]scribió en el contrato que tenía con 'Busy' Arnold, y este contrato existe hoy como la base de mi propiedad de derechos de autor, Arnold estuvo de acuerdo en que era de mi propiedad. Acordaron que si nos separamos de alguna manera, la propiedad volvería a mí el día que sucediera. Mi abogado fue a 'Ocupado' Arnold y su familia, y todos firmaron un comunicado acordando que no continuarían con la cuestión de la propiedad. Esto incluiría las posibles funciones de copia de seguridad "Mr. Místico" y 'La dama de la suerte'.

Vender su parte de su firma a Iger, quien continuaría empaquetando cómics como S.M. Iger Studio y Phoenix Features hasta 1955, por 20.000 dólares, Eisner se fue para crear The Spirit. "Me dieron una audiencia adulta", dijo Eisner en 1997, "y Quería escribir cosas mejores que superhéroes. Los cómics eran un gueto. Vendí mi parte de la empresa a mi socio y luego comencé The Spirit. Querían un personaje heroico, un personaje disfrazado. Me preguntaron si tendría un disfraz. Y le puse una máscara y le dije: '¡Sí, tiene un disfraz!'

The Spirit, una serie de lucha contra el crimen urbano inicialmente de ocho y luego de siete páginas, se publicó con las funciones de respaldo iniciales "Mr. Místico" y "La dama de la suerte" en un suplemento dominical de 16 páginas (coloquialmente llamado "The Spirit Section") que finalmente se distribuyó en 20 periódicos con una circulación combinada de hasta cinco millones de copias. Se estrenó el 2 de junio de 1940 y continuó hasta 1952. Eisner ha citado la historia de Spirit "Gerhard Shnobble" como un favorito particular, ya que fue uno de sus primeros intentos de inyectar su punto de vista personal en la serie.

1942–1970: publicaciones militares, The Spirit y nuevos esfuerzos

La Segunda Guerra Mundial y Joe Dope

Primera edición de la publicación del Ejército de Estados Unidos PS (junio de 1951), diseñado para ser un "postscript" a publicaciones relacionadas. Arte de Eisner.

Eisner fue reclutado por el ejército de los EE. UU. a finales del 41 y principios del 42. y luego "tuve alrededor de otro medio año que el gobierno me dio para arreglar mis asuntos antes de irme" para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Fue asignado al periódico del campamento en Aberdeen Proving Ground, donde "también había un gran programa de capacitación allí, así que me involucré en el uso de historietas para el entrenamiento... Finalmente me convertí en suboficial, lo que involucró tomando una prueba, de esa manera no tenía que pasar por la Escuela de Candidatos a Oficiales."

De camino a Washington, D.C., se detuvo en Holabird Ordnance Depot en Baltimore, Maryland, donde se preparó una publicación mimeografiada titulada Army Motors. "Junto con la gente de allí... ayudé a desarrollar su formato. Empecé a hacer caricaturas y empezamos a crear una revista que tuviera la capacidad de hablar con los soldados en su idioma. Así que comencé a usar historietas como herramienta de enseñanza y cuando llegué a Washington me asignaron el negocio de enseñar, o vender, mantenimiento preventivo."

Eisner luego creó la tira cómica educativa y el personaje principal Joe Dope para Army Motors, y pasó cuatro años trabajando en el Pentágono editando la revista de artillería Firepower y haciendo "todas las ilustraciones generales, es decir, dibujos animados" para Army Motors. Continuó trabajando en eso y en su revista sucesora de 1950, PS, The Preventive Maintenance Monthly, hasta 1971. Eisner también ilustró un folleto oficial del ejército en 1968 y 1969 llamado The M16A1 Rifle específicamente para las tropas en Vietnam para ayudar a minimizar los notorios problemas tempranos de confiabilidad del rifle M16 con el mantenimiento adecuado. El estilo de Eisner ayudó a popularizar estas obras distribuidas oficialmente para educar mejor a los soldados sobre el mantenimiento del equipo.

Si bien las últimas novelas gráficas de Eisner fueron obra suya, tenía un estudio trabajando bajo su supervisión en The Spirit. En particular, al letrista Abe Kanegson se le ocurrió el estilo de letras distintivo que el propio Eisner imitaría más tarde en sus obras de tamaño de libro, y Kanegson a menudo reescribía el diálogo de Eisner.

Sin embargo, el asistente de mayor confianza de Eisner en The Spirit era Jules Feiffer, más tarde un renombrado dibujante, dramaturgo y guionista por derecho propio. Eisner dijo más tarde sobre sus recuerdos de sus métodos de trabajo en la función: "Deberías escucharme a mí y a Jules Feiffer haciéndolo en una habitación". 'No, tú diseñaste la página inicial para este, luego escribiste el final – Se me ocurrió la idea de la historia, y lo hiciste hasta este punto, luego hice la siguiente página y esta secuencia aquí y...' Y estaré jurando de arriba abajo que 'él' escribió el final de esa. Nunca estamos de acuerdo."

Tan confiables eran los asistentes de Eisner que Eisner les permitió "fantasma" The Spirit desde el momento en que fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1942 hasta su regreso a la vida civil en 1945. Los principales artistas durante la guerra fueron Lou Fine y Jack Cole, que no aparecen en los créditos, con el futuro Kid Colt, Outlaw artista Jack Keller dibujando fondos. Los escritores fantasma incluyeron a Manly Wade Wellman y William Woolfolk. Las historias de fantasmas de tiempos de guerra se han reimpreso en DC Comics' colecciones de tapa dura The Spirit Archives Vols. 5 a 11 (2001–2003), que abarca desde julio de 1942 hasta diciembre de 1945.

Cómics de posguerra

Cuando Eisner regresó del servicio y retomó su papel en el estudio, creó la mayor parte de las historias de Spirit en las que se consolidó su reputación. Los años de la posguerra también lo vieron intentar lanzar la serie de tiras cómicas/cómics Baseball, John Law, Kewpies, y Nubbin the Shoeshine Boy; ninguno tuvo éxito, pero parte del material se recicló en The Spirit.

The Spirit dejó de publicarse en 1952. Durante las décadas de 1960 y 1970, varios editores reimprimieron las aventuras, a menudo con portadas de Eisner y con algunas historias nuevas de él.

Corporación estadounidense de imágenes

Durante su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, Eisner había introducido el uso de historietas para capacitar al personal en la publicación Army Motors, para la cual creó al torpe soldado de advertencia Joe Dope, quien ilustró varios métodos de mantenimiento preventivo de diversos equipos y armas militares. En 1948, mientras continuaba con The Spirit y veía que la televisión y otras tendencias de la posguerra devoraban la base de lectores de los periódicos, formó la American Visuals Corporation para producir materiales instructivos para el gobierno. agencias y negocios relacionados.

Uno de sus trabajos más antiguos fue PS, The Preventive Maintenance Monthly, una revista del tamaño de un resumen con elementos de historietas que comenzó para el Ejército en 1951 y continuó trabajando hasta la década de 1970 con Klaus Nordling, Mike Ploog y otros artistas. Además, Eisner produjo otras publicaciones militares, como el manual gráfico de 1969, El rifle M-16A1: operación y mantenimiento preventivo, que se distribuyó junto con kits de limpieza para abordar problemas serios de confiabilidad con el rifle M16. durante la Guerra de Vietnam.

Otros clientes de su empresa con sede en Connecticut incluyen RCA Records, el equipo de fútbol de la NFL Baltimore Colts y New York Telephone.

1970-2005: padrino de la novela gráfica

Novelas gráficas

Edición de papelback comercial Un contrato con Dios; la versión concurrente de 1.500 copias impresas no usó el término "noticia gráfica" en su portada.

A fines de la década de 1970, Eisner centró su atención en formas narrativas más largas. A Contract with God, and Other Tenement Stories (Baronet Books, octubre de 1978) es un ejemplo temprano de una novela gráfica estadounidense, que combina historias cortas vinculadas temáticamente en un solo volumen encuadernado. Eisner continuó con una serie de novelas gráficas que cuentan la historia de las comunidades de inmigrantes de Nueva York, en particular los judíos, incluidos The Building, A Life Force, Dropsie Avenue y Al corazón de la tormenta. Continuó produciendo nuevos libros hasta los setenta y los ochenta, a un ritmo promedio de casi uno al año. Cada uno de estos libros se hizo dos veces: una vez como una versión preliminar para mostrar al editor Dave Schreiner, luego como una segunda versión final que incorpora los cambios sugeridos.

Algunos de sus últimos trabajos fueron el recuento en arte secuencial de novelas y mitos, incluido Moby-Dick. En 2002, a la edad de 85 años, publicó Sundiata, basada en las historias en parte históricas y en parte míticas de un rey de África occidental, "El león de Malí". Fagin the Jew es un relato de la vida de Dickens' personaje Fagin, en el que Eisner intenta superar el retrato estereotipado de Fagin en Oliver Twist.

Su última novela gráfica, The Plot: The Secret Story of The Protocols of the Elders of Zion, un relato de la elaboración y refutación del engaño antisemita The Protocols of the Learned Elders of Zion, se completó poco antes de su muerte y se publicó en 2005.

En 2008, se publicó The Spirit: A Pop-Up Graphic Novel de Will Eisner, con Bruce Foster como ingeniero de papel.

Enseñanza

Especialmente en sus últimos años, Eisner fue un conferenciante frecuente sobre el oficio y los usos del arte secuencial. Enseñó en la Escuela de Artes Visuales de la ciudad de Nueva York, donde publicó Will Eisner's Gallery, una colección de trabajos de sus alumnos y escribió dos libros basados en estas conferencias, Cómics y Arte Secuencial y Cuentacuentos Gráficos y Narrativa Visual, muy utilizados por los estudiantes de historieta. En 2002, Eisner participó en el Simposio Will Eisner de la Conferencia de Cómics y Novelas Gráficas de la Universidad de Florida de 2002.

Muerte

Eisner murió el 3 de enero de 2005 en Lauderdale Lakes, Florida, debido a complicaciones de una cirugía de bypass cuádruple realizada el 22 de diciembre de 2004. DC Comics celebró un servicio conmemorativo en el Lower East Side de Manhattan, un vecindario que Eisner visitaba con frecuencia. en su obra, en la Fundación Angel Orensanz de la calle Norfolk.

A Eisner le sobrevivieron su esposa, Ann Weingarten Eisner, y su hijo, John. En la introducción a la reedición de 2001 de Un contrato con Dios, Eisner reveló que la inspiración para la historia del título surgió de la muerte en 1970 de su hija adolescente enferma de leucemia, Alice, junto a quien está enterrado. Hasta ese momento, solo los amigos más cercanos de Eisner estaban al tanto de la vida y muerte de su hija.

Premios y distinciones

Eisner ha sido reconocido por su trabajo con el Premio del Libro de Cómics de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1967, 1968, 1969, 1987 y 1988, así como con el Premio del Libro de Historietas Story en 1979 y el Premio Reuben en 1998. En 1975, fue galardonado con el premio Inkpot y el segundo Grand Prix de la ville d'Angoulême.

Entró en el Salón de la Fama de la Academia de las Artes del Libro de Historietas en 1971 y en el Salón de la Fama de Jack Kirby en 1987. Al año siguiente, se establecieron los Premios de la Industria del Cómic Will Eisner en su honor. En 2015, Eisner fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores.

Los cómics de Will Eisner están archivados en la Biblioteca James Branch Cabell de la Virginia Commonwealth University. La biblioteca James Branch Cabell de VCU ha servido como depósito de los premios Will Eisner Comic Industry Awards desde 2005. Cada año después de Comic-Con, los títulos nominados y premiados se donan a las colecciones y archivos especiales de la biblioteca. y puesta a disposición de investigadores y visitantes. Aproximadamente 1,000 cómics, novelas gráficas, ediciones de archivo, títulos académicos y revistas se incluyen en la amplia Colección de Artes Cómicas de la biblioteca de VCU.

En el 94.º aniversario del nacimiento de Eisner, en 2011, Google utilizó una imagen con el espíritu como logotipo.

Con Jack Kirby, Robert Crumb, Harvey Kurtzman, Gary Panter y Chris Ware, Eisner estuvo entre los artistas homenajeados en la exposición "Masters of American Comics" en el Museo Judío de la ciudad de Nueva York, del 16 de septiembre de 2006 al 28 de enero de 2007. En honor al centenario de Eisner en 2017, Denis Kitchen y John Lind co-curaron las mayores exposiciones retrospectivas de Will Eisner&#39 Su obra de arte original, exhibida simultáneamente en The Society of Illustrators en la ciudad de Nueva York y Le Musée de la Bande Dessinée en Angoulême, Francia. Ambas exhibiciones se titularon Celebración del Centenario de Will Eisner y en conjunto se incluyeron más de 400 piezas originales. Dark Horse Books publicó un catálogo del mismo nombre y fue nominado a varios premios Eisner en 2018.

Libros originales