Wilhelm Weitling

Wilhelm Christian Weitling (5 de octubre de 1808 - 25 de enero de 1871) fue un sastre, inventor, activista político radical alemán y uno de los primeros teóricos del comunismo. Weitling ganó fama en Europa como teórico social antes de emigrar a los Estados Unidos.

Además de sus extensos escritos políticos, Weitling fue un exitoso inventor de accesorios para máquinas de coser comerciales, incluidos dispositivos para doble costura y la creación de ojales.

Biografía

Primeros años

Wilhelm Christian Weitling nació en Magdeburg, Prusia, hijo de Christiane Weitling y Guilliaume Terijon. El padre de Weitling era un joven oficial francés alojado en la Prusia ocupada, que conoció y se enamoró de la madre de Weitling, una empleada doméstica. Sus padres nunca se casaron, y su padre murió en la desafortunada invasión francesa de Rusia en 1812.

Weitling se crió en la pobreza extrema, con frecuencia al cuidado de otros, mientras que su madre se ganaba la vida a duras penas como sirvienta y cocinera. Su educación formal fue mínima, limitada a estudios elementales en la escuela pública de Magdeburg y la lectura que pudo hacer por su cuenta en la biblioteca local. Fue criado como católico romano hasta los 12 años y leyó la Biblia con atención, conservando la capacidad de citar las Escrituras a lo largo de su vida. De acuerdo con la doble nacionalidad de su nacimiento, Weitling era bilingüe en francés y alemán, aprendiendo inglés y los conceptos básicos de italiano más adelante en su vida.

Weitling fue aprendiz de sastre a una edad temprana, vivió con su maestro y aprendió a fondo la habilidad de confeccionar prendas para mujeres y hombres. Se convirtió en oficial a la edad de 18 años y dejó su ciudad natal para viajar por los estados alemanes en busca de empleo. Aterrizó en la ciudad de Leipzig en 1830, donde comenzó a interesarse por la política y a probar suerte en la escritura de poesía satírica. Llegó a Dresde en el otoño de 1832 y de allí a Viena en 1834, donde trabajó fabricando flores artificiales y adornos para ropa de mujer.

En el otoño de 1837, Weitling emigró a París, ciudad que había visitado brevemente dos años antes. Permanecería allí durante cuatro años, involucrándose profundamente en las ideas políticas radicales de la época, en particular los escritos de Fourier, Owen y Cabet.

Actividad política

Después de unirse a la Liga de los Justos en 1837, Weitling se unió a los trabajadores parisinos en protestas y batallas callejeras en 1839. Tristram Hunt llamó a su doctrina "una mezcla muy emotiva de comunismo babuvista, cristianismo milenario y populismo milenario":

De acuerdo con el trabajo de la radical cristiana Felicité de Lamennais, Weitling instó a instalar el comunismo por la fuerza física con la ayuda de un ejército de ex convictos de 40.000 efectivos. Entonces se produciría una comunidad prelapsaria de bienes, compañerismo y armonía social, dirigida por el mismo Weitling. Mientras Marx y Engels luchaban con las complejidades del capitalismo industrial y los modos de producción modernos, Weitling revivió la política apocalíptica de los anabaptistas de Münster del siglo XVI y sus sangrientos intentos de marcar el comienzo de la Segunda Venida. Para disgusto de Marx y Engels, la mezcla vertiginosa de evangelismo y protocomunismo de Weitling atrajo a miles de discípulos dedicados en todo el continente.

En 1838 publicó su primera obra, La raza humana tal como es y como debería ser, que fue traducida al húngaro y a otros idiomas.

En 1841, después de la rebelión fallida de los blanquistas, se fue a Suiza, visitó Ginebra, Vevey y Langenthal en el Cantón de Berna, y finalmente se instaló en Zúrich en 1843. En todos estos lugares, promovió las doctrinas del comunismo con su predicación. y publicaciones, incluida la obra de 1842 Garantien der Harmonie und Freiheit (Garantías de armonía y libertad).

La obra de Weitling Das Evangelium eines armen Sünders (El evangelio del pobre pecador) salió a la luz en 1845, pero para entonces había atraído la atención de las autoridades suizas. Fue arrestado y procesado por agitación revolucionaria, incluida la blasfemia por haber publicado un texto que presentaba a Jesucristo como comunista e hijo ilegítimo de María. Declarado culpable, recibió una sentencia de seis meses.

Tras su liberación, fue deportado a Prusia. Residió durante un tiempo en Hamburgo, pero luego partió en un viaje que lo llevó a Londres, Treves, Bruselas y la ciudad de Nueva York.

En el libro de 1847 de Weitling El evangelio de los pobres pecadores, rastreó el comunismo hasta el cristianismo primitivo.

Tras el estallido de las revoluciones de 1848 en Alemania, Weitling regresó a Alemania, predicando su comunismo con poco efecto. Cuando las revoluciones fracasaron en 1849, regresó a Nueva York convirtiéndose así en uno de los Forty-Eighters.

Su libro Garantías de armonía y libertad fue elogiado por Bruno Bauer, Ludwig Feuerbach y Mikhail Bakunin, el último de los cuales Weitling se reuniría en Zúrich en 1843. Karl Marx, en un artículo de 1844, se refirió al trabajo de Weitling como el "vehemente y brillante debut literario de los trabajadores alemanes", aunque John Spargo sugirió que "lo que ganó de Marx este elogio altisonante fue simplemente el hecho de que los llamamientos de Weitling estaban dirigidos a los trabajadores como clase", el propio Marx enfatizó la "brillantez" teórica y filosófica de Weitling., que se comparó favorablemente con los trabajadores ingleses más "económicamente" inclinados y los trabajadores franceses más prácticos "políticamente" orientados.

Años americanos

Weitling continuó su activismo a favor del comunismo en los Estados Unidos. En enero de 1850, comenzó la publicación de una revista mensual, Die Republik der Arbeiter. A finales de año, tenía una tirada de 4.000 ejemplares. Hacia el final de su vida pasó del activismo a los estudios tecnológicos y astronómicos. Durante siete años estuvo registrado en Castle Garden. Recibió nueve patentes por mejoras a las máquinas de coser, entre las que se encontraban accesorios de puntada doble, ojal y bordado. Recibió una patente para una rizadora de corte de ropa en la que había trabajado durante 17 años y, a su muerte, dejó varias máquinas sin terminar.

Participó en el asentamiento germano-estadounidense experimental de Communia, Iowa. Weitling murió en la ciudad de Nueva York. Le sobrevivieron una viuda y seis hijos.

Obras

• La humanidad tal como es y como debería ser (1838/39) Texto en alemán en línea
• Garantías de armonía y libertad ( 1842) texto alemán en línea
• El evangelio del pobre pecador (1845)
• Una llamada de emergencia a los hombres de trabajo y cuidado, carta a los paisanos (1847)