Wilhelm Schmidt (lingüista)

Wilhelm Schmidt SVD (16 de febrero de 1868 - 10 de febrero de 1954) fue un sacerdote, lingüista y etnólogo católico alemán-austriaco. Presidió el Cuarto Congreso Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas que se celebró en Viena en 1952.

Biografía

Wilhelm Schmidt, nacido en Hörde, Alemania en 1868, ingresó en la Sociedad del Verbo Divino en 1890 y fue ordenado sacerdote católico romano en 1892. Estudió lingüística en las universidades de Berlín y Viena.

La principal pasión de Schmidt era la lingüística. Pasó muchos años estudiando idiomas en todo el mundo. Sus primeros trabajos se centraron en las lenguas mon-jemer del sudeste asiático y en las lenguas de Oceanía y Australia. Las conclusiones de este estudio lo llevaron a plantear la hipótesis de la existencia de un grupo de lenguas austríacas más amplio, que incluía al grupo de lenguas austronesias. Schmidt logró demostrar que la lengua mon-jemer tiene conexiones internas con las lenguas de los mares del Sur, uno de los descubrimientos más importantes en el campo de la lingüística.

Desde 1912 hasta su muerte en 1954, Schmidt publicó su obra de 12 volúmenes Der Ursprung der Gottesidee (El origen de la idea de Dios). En él explicaba su teoría del monoteísmo primitivo: la creencia de que la religión primitiva entre casi todos los pueblos tribales comenzó con un concepto esencialmente monoteísta de un dios supremo (generalmente un dios del cielo) que era un creador benévolo. Schmidt teorizó que los seres humanos creían en un Dios que era la Primera Causa de todas las cosas y Gobernante del Cielo y la Tierra antes de que los hombres y mujeres comenzaran a adorar a varios dioses:

• "Schmidt sugirió que había habido un monoteísmo primitivo antes de que hombres y mujeres hubieran empezado a adorar a varios dioses. Originalmente habían reconocido sólo una Deidad Suprema, que había creado el mundo y gobernado los asuntos humanos desde lejos."

En 1906, Schmidt fundó la revista Anthropos y, en 1931, el Instituto Anthropos, que aún existen en la actualidad. En 1938, Schmidt y el Instituto huyeron de la Austria ocupada por los nazis a Friburgo, Suiza. Murió allí en 1954.

Sus obras disponibles en traducción al inglés son: El origen y crecimiento de la religión: hechos y teorías (1931), Altos dioses en América del Norte (1933), El método histórico cultural de la etnología (1939) y Revelación primitiva (1939).

Sobre la Revelación primitiva, Eric J. Sharpe ha dicho: "Schmidt creía que los datos emergentes de la etnología histórica estaban fundamentalmente de acuerdo con la revelación bíblica, un punto que destacó en < i>Die Uroffenbarung als Anfang der Offenbarung Gottes (1913)... Una versión revisada y aumentada de esta monografía apologética se publicó en una traducción al inglés como Primitive Revelation (Sharpe 1939).& #34;