Wilhelm Pfeffer

Wilhelm Friedrich Philipp Pfeffer (9 de marzo de 1845 – 31 de enero de 1920) fue un botánico y fisiólogo vegetal alemán nacido en Grebenstein.

Estudió química y farmacia en la Universidad de Göttingen, donde tuvo como profesores a Friedrich Wöhler (1800-1882), William Eduard Weber (1804-1891) y Wilhelm Rudolph Fittig (1835-1910). Posteriormente, amplió su formación en las universidades de Marburgo y Berlín. En Berlín, estudió con Alexander Braun (1805-1877) y fue asistente de Nathanael Pringsheim (1823-1894). Más tarde, trabajó como asistente de Julius von Sachs (1832-1897) en Würzburg.

En 1873 fue nombrado profesor de farmacología y botánica en la Universidad de Bonn, y luego ocupó cátedras en las universidades de Basilea (desde 1877) y Tubinga (desde 1878), donde también fue director del Jardín Botánico de la Universidad de Tubinga. En 1887 fue nombrado profesor de la Universidad de Leipzig y director de su jardín botánico.

Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1897, miembro internacional de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1903 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1909.

Pfeffer fue un pionero de la fisiología vegetal moderna. Sus intereses científicos incluían los movimientos termonásticos y fotónicos de las flores, los movimientos nictinásticos de las hojas, la física protoplástica y la fotosíntesis. En 1877, mientras investigaba el metabolismo de las plantas, Pfeffer desarrolló una membrana semiporosa para estudiar los fenómenos de la ósmosis. La epónima "célula de Pfeffer" recibe su nombre del dispositivo osmométrico que construyó para determinar la presión osmótica de una solución.

Durante su estancia en Leipzig, Pfeffer publicó un artículo sobre el uso de la fotografía para estudiar el crecimiento de las plantas. Quería ampliar los experimentos cronofotográficos de Étienne-Jules Marey (1830-1904) produciendo un cortometraje que incluyera las etapas del crecimiento de las plantas. Esta "película" se filmaría durante un período de semanas mediante exposiciones fotograma a fotograma tomadas a intervalos regulares. Más tarde, la fotografía time-lapse se convertiría en un procedimiento habitual.

• Fisiologíasche Untersuchungen - 1873 (Estudios fisiológicos)
• Lehrbuch der Pflanzenphysiologie (Texto de fisiología vegetal).
• Die periodischen Bewegungen der Blatorgane - 1875 (Los movimientos periódicos de "órganos sordos")
• Osmotische Untersuchungen – Studien zur Zellmechanik - 1877 (Estudios oficiales)
• Beiträge zur Kenntniss der Oxydationsvorgänge in lebenden Zellen - 1889 (Contribuciones al conocimiento de los procesos oxidativos en las células vivas).
• Über Aufnahme und Ausgabe ungelöster Körper - 1890
• Studien zur Energetik der Pflanze - 1892 (Estudios sobre las energías de las plantas)
• Druck- und Arbeitsleistung durch wachsende Pflanzen - 1893
• Untersuchungen über die Entstehung der Schlafbewegungen der Blattorgane - 1907
• Der Einfluss von mechanischer Hemmung und von Belastung auf die Schlafbewegung - 1911 (La influencia del estrés mecánico en la inhibición del sueño y el movimiento).
• Beiträge zur Kenntniss der Entstehung der Schlafbewegungen- 1915 (Contribuciones al conocimiento sobre la génesis de los movimientos del sueño).

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