Wilhelm Liebknecht

Wilhelm Martin Philipp Christian Ludwig Liebknecht (29 de marzo de 1826 - 7 de agosto de 1900) fue un socialista alemán y uno de los principales fundadores del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD).Su carrera política fue un proyecto pionero que combinó la teoría revolucionaria marxista con la actividad política jurídica práctica. Bajo su liderazgo, el SPD pasó de ser una pequeña secta a convertirse en el partido político más grande de Alemania. Fue el padre de Karl Liebknecht y Theodor Liebknecht.

Biografía

Primeros años

Wilhelm Liebknecht nació en 1826 en Giessen, hijo de Katharina Elisabeth Henrietta (de soltera Hirsch) y el funcionario público de Hesse Ludwig Christian Liebknecht. Liebknecht creció con parientes después de la muerte de sus padres en 1832. De 1832 a 1842, fue a la escuela en el Gymnasium de Giessen, luego comenzó a estudiar filología, teología y filosofía en Giessen, Berlín y Marburg. La historia de vida de su tío abuelo materno, el pastor protestante y activista democrático Friedrich Ludwig Weidig, influyó en las actitudes sociales y políticas del joven Liebknecht relativamente temprano. Estudió los escritos de Saint-Simon, de los cuales obtuvo su primer interés por el comunismo, y se había convertido a las teorías republicanas extremas de las que Giessen era un centro.Después de algunos problemas con las autoridades a raíz de su participación en el radicalismo estudiantil, Liebknecht decidió emigrar a Estados Unidos.

Mientras viajaba en tren a una ciudad portuaria, conoció por casualidad al director de una escuela progresista en Zúrich, Suiza, y Liebknecht decidió impulsivamente aceptar una oferta para ser profesor no remunerado en esa escuela. Así se encontró en Suiza en 1847 cuando comenzó una guerra civil en ese país. Informó estos hechos para un periódico alemán, el Mannheimer Abendzeitung, comenzando una carrera en el periodismo que seguiría durante las próximas cinco décadas.

Revolución de 1848

Cuando estalló la revolución en París en febrero de 1848, Liebknecht se apresuró a llegar al lugar. Llegó demasiado tarde para hacer mucho en París, pero se unió a una legión que viajaba a Alemania para instigar la revolución allí. Durante esa expedición mal planificada, fue arrestado en Baden y acusado de traición. En la víspera de su juicio, la revolución estalló una vez más y una turba aseguró su liberación. Luego se convirtió en miembro de Badische Volkswehr y ayudante de Gustav von Struve y luchó en el malogrado Reichverfassungskämpfe ("guerras de constitución federal"). Después de la derrota de los revolucionarios, escapó a Suiza y se convirtió en un miembro destacado de la Genfer Arbeiterverein (Asociación de Trabajadores de Ginebra), donde conoció a Friedrich Engels.

Años de exilio

En 1850, Liebknecht fue arrestado por sus iniciativas para unir las asociaciones de trabajadores alemanes de Suiza y fue desterrado del país. Con pocas opciones disponibles, como muchos veteranos de la revolución fallida recientemente, trasladó su exilio a Londres, donde permaneció desde 1850 hasta 1862. Allí se convirtió en miembro de la Liga Comunista. Durante estos años, desarrolló una amistad y colaboración de por vida con Karl Marx. En 1862, tras una amnistía para los participantes en la revolución de 1848, regresó a Alemania y se convirtió en miembro de la Asociación General de Trabajadores Alemanes de Ferdinand Lassalle (Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein, ADAV), precursora del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD).).

Volver a alemania

De 1864 a 1865, Liebknecht también trabajó para la revista Der Social-Demokrat (El socialdemócrata) publicada por Jean Baptista von Schweitzer. Sin embargo, pronto se encontró en desacuerdo con la posición amistosa del periódico hacia Prusia y su nuevo ministro-presidente Otto von Bismarck. Liebknecht renunció a la redacción y se vio obligado a abandonar ADAV debido a la presión de Schweitzer. Después de ser desalojado de Berlín por las autoridades gubernamentales, Liebknecht se mudó a Leipzig, donde conoció a August Bebel, con quien fundó el Sächsische Volkspartei (Partido del Pueblo Sajón) en 1867 y el Partido Socialdemócrata de los Trabajadores de Alemania (Sozialdemokratische Arbeiterpartei Deutschlands, SDAP) en 1869 en Eisenach. Durante estos años, fue elegido para la legislatura nacional, donde llevó a cabo una oposición decidida pero inútil a las políticas de Bismarck. Liebknecht también fue editor del periódico del partido, Der Volksstaat (El Estado del Pueblo).

Cuando comenzó la guerra franco-prusiana en 1870, Liebknecht usó su periódico para protestar contra la guerra, llamando a los trabajadores de ambos lados de la frontera a unirse para derrocar a la clase dominante. Como resultado, él y Bebel fueron arrestados y acusados ​​de traición. Vale la pena señalar que Liebknecht se opuso a la guerra sin importar de qué lado la inició. Su llamado a la oposición revolucionaria a la guerra contradice directamente lo que haría su partido (el SPD) en 1914 cuando comenzó la Primera Guerra Mundial ya que en ese momento, con Liebknecht muerto hace mucho tiempo, sus sucesores optaron por respaldar la causa alemana en la guerra.

Juicio por traición

En 1872, tanto Liebknecht como Bebel fueron declarados culpables y condenados a dos años de Festungshaft ("prisión en una fortaleza"). Esta fue una de las dieciséis veces que la política de Liebknecht resultó en su condena y encarcelamiento.

Volver a la política

Después de ser reelegido para el Reichstag en 1874, Liebknecht desempeñó un papel clave en la fusión del SDAP y el ADAV de Lassalle en el Partido Socialista de los Trabajadores de Alemania (Sozialistische Arbeiterpartei Deutschlands, SAPD) en Gotha en 1875. También se convirtió en editor del órgano del partido recién fundado Vorwärts (Adelante), defendiendo en sus artículos la integración de las teorías marxistas en el programa del SAPD.

De 1878 a 1890, el gobierno alemán prohibió el partido de Liebknecht, pero los términos de la ley permitieron que el partido participara en las elecciones y que sus delegados electos participaran en el Reichstag. Liebknecht usó su posición como miembro del Reichstag para criticar la situación política y se opuso a las tendencias de su propio partido hacia el anarquismo por un lado y el acuerdo con Bismarck por el otro. Manteniendo una postura radical y unificada, el SAPD salió de la ilegalidad en 1890 como el Partido Socialdemócrata de Alemania (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD), obteniendo el 20% de los votos en las elecciones al Reichstag.

En 1891, Liebknecht se convirtió en editor en jefe de Vorwärts y uno de los creadores de la nueva plataforma del partido de inspiración marxista del SPD. A lo largo de esa década, continuó sirviendo en el Reichstag y apareciendo en convenciones políticas del SPD como participante destacado. A pesar de su avanzada edad, también fue un importante organizador de la Segunda Internacional, sucesora de la Asociación Internacional de Trabajadores.

Muerte y legado

Liebknecht murió a los 74 años el 7 de agosto de 1900 en Charlottenburg, un suburbio de Berlín. 50.000 personas se unieron a su cortejo fúnebre.

Obras

• Robert Blum und Seine Zeit, Núremberg, 1896 (alemán)
• Ein Blick en el Neue Welt, Stuttgart, 1887
• Die Emscher Depesche oder wie Kriege gemacht werden, Núremberg, 1895
• Robert Owen: Sein Leben und sozialpolitischen Wirken, Núremberg, 1892
• Zur Grund- und Bodenfrage, Leipzig, 1876
• Karl Marx: Memorias biográficas, Chicago, 1906