Wilhelm Kempff

Wilhelm Walter Friedrich Kempff (25 de noviembre de 1895 - 23 de mayo de 1991) fue un pianista y compositor alemán. Aunque su repertorio incluía a Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt y Brahms, Kempff fue especialmente conocido por sus interpretaciones de la música de Ludwig van Beethoven y Franz Schubert, grabando las sonatas completas de ambos compositores. Se le considera uno de los máximos exponentes de la tradición germánica durante el siglo XX y uno de los más grandes pianistas de todos los tiempos.

Primeros años

Kempff nació en Jüterbog, Brandeburgo, en 1895. Creció en las cercanías de Potsdam, donde su padre era director de música real y organista en la iglesia St. Nicolai. Su abuelo también era organista y su hermano Georg se convirtió en director de música sacra en la Universidad de Erlangen. Kempff estudió música al principio en la Hochschule für Musik de Berlín a la edad de nueve años después de recibir lecciones de su padre a una edad más temprana. Mientras estuvo allí estudió composición con Robert Kahn y piano con Karl Heinrich Barth (con quien también estudió Arthur Rubinstein). En 1914, Kempff pasó a estudiar en el gimnasio Viktoria en Potsdam antes de regresar a Berlín para terminar su formación.

Como pianista

En 1917, Kempff dio su primer recital importante, compuesto principalmente por obras importantes, como la Sonata Hammerklavier de Beethoven y las Variaciones de Brahms sobre un tema de Paganini. Kempff realizó numerosas giras por Europa y gran parte del resto del mundo. Entre 1936 y 1979 actuó diez veces en Japón (una pequeña isla japonesa se llamó Kenpu-san en su honor). Kempff hizo su primera aparición en Londres en 1951 y la primera en Nueva York en 1964. Dio su última actuación pública en París en 1981 y luego se retiró por motivos de salud (enfermedad de Parkinson). Murió en Positano, Italia, en 1991 a la edad de 95 años, cinco años después que su esposa, con quien se había casado en 1926. Les sobrevivieron siete hijos.

Wilhelm Kempff registró durante un período de unos sesenta años. Su legado grabado incluye obras de Schumann, Brahms, Schubert, Mozart, Bach, Liszt, Chopin y, en particular, de Beethoven.

Grabó las sonatas completas de Franz Schubert mucho antes de que estas obras se hicieran populares, aunque se limitó a los movimientos terminados, no a los fragmentos, en las sonatas que Schubert dejó incompletas. También grabó dos juegos de las sonatas completas de Beethoven, uno en mono (1951-1956) y el otro en estéreo (1964-1965); antes, grabó casi todo en goma laca (1926-1945). También grabó los conciertos completos para piano de Beethoven dos veces, ambos con la Filarmónica de Berlín; el primero de principios de la década de 1950 en mono con Paul van Kempen, y el último en estéreo de principios de la década de 1960 con Ferdinand Leitner. Kempff también grabó música de cámara con Yehudi Menuhin, Pierre Fournier, Wolfgang Schneiderhan, Paul Grümmer y Henryk Szeryng, entre otros.

Dejó grabaciones de la mayor parte de su repertorio, incluidas las sonatas completas de Beethoven y Schubert. Actuó hasta una edad avanzada y continuó dando conciertos después de cumplir ochenta años. Su asociación con la Filarmónica de Berlín se extendió por más de sesenta años.

Técnica y estilo

Como intérprete, Kempff destacó el lirismo y la espontaneidad en la música, particularmente eficaz en piezas o pasajes íntimos. Siempre luchó por una calidad de canto y lírica. Evitó los tempos extremos y la exhibición por su propio bien.

En su libro The Veil of Order, el pianista Alfred Brendel escribió que Kempff "tocaba por impulso... dependía de si soplaba la brisa adecuada, como con un arpa eólica. soplo. Luego te llevarías algo a casa que nunca escuchaste en ningún otro lado." Considera a Kempff como el "más rítmico" de sus colegas Brendel ayudó a elegir las selecciones para la edición de grabaciones de Kempff Great Pianists of the 20th Century del sello Philips, y escribió en las notas que Kempff "logra cosas que están más allá de él" en su "insuperable" grabación de la primera Legende de Liszt, "St. Francisco predicando a los pájaros."

Cuando el pianista Artur Schnabel emprendió su primera grabación completa de las sonatas de Beethoven en la década de 1930, le dijo a EMI que si no completaba el ciclo, deberían hacer que Kempff completara el resto. Más tarde, cuando Kempff estaba en Finlandia, el compositor Jean Sibelius le pidió que tocara el movimiento lento de la Sonata 29 de Beethoven, el Hammerklavier; después de que Kempff terminó, Sibelius le dijo: "No tocaste eso como pianista, sino como ser humano".

Como profesora

De 1924 a 1929, Kempff asumió la dirección de la Escuela Superior de Música de Stuttgart como sucesor de Max Pauer. En 1931, fue cofundador de los cursos de verano en Marmorpalais Potsdam. En 1957, Kempff fundó la Fondazione Orfeo (hoy: Kempff Kulturstiftung) en la ciudad del sur de Italia, Positano, y realizó su primera clase magistral de interpretación de Beethoven en la Casa Orfeo, que Kempff había construido especialmente para este motivo. Continuó enseñando allí una vez al año hasta 1982. Su esposa murió en 1986. Después de su muerte en 1991, Gerhard Oppitz impartió los cursos de 1992 a 1995, seguido por John O'Conor hasta 2011 y desde 2013 en adelante Bernd Goetzke. Oppitz y O'Conor habían sido participantes destacados de las clases magistrales de Kempff y estaban íntimamente relacionados personalmente con Wilhelm Kempff. Al igual que sus predecesores, Bernd Goetzke es un antiguo participante de los cursos en Positano.

Otros pianistas destacados que han estudiado con Kempff incluyen a Jörg Demus, Norman Shetler, Mitsuko Uchida, Maria João Pires, Peter Schmalfuss, İdil Biret y Ventsislav Yankov.

Composición

Una actividad menos conocida de Kempff fue la composición. Compuso para casi todos los géneros y usó sus propias cadencias para los Conciertos para piano 1–4 de Beethoven. Su alumno İdil Biret ha grabado un CD de sus obras para piano. Su segunda sinfonía se estrenó en 1929 en la Gewandhaus de Leipzig por Wilhelm Furtwängler. También preparó varias transcripciones de Bach, incluido el Siciliano de la Sonata para flauta en mi bemol mayor, que han sido grabadas por Kempff y otros. Su ópera Famile Gozzi, una obra cómica en tres actos, fue escrita en 1934.

Enlaces nazis

Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, Kempff actuó muchas veces a instancias del régimen nazi, incluida una vez para el liderazgo nazi a unas pocas millas de Auschwitz.

Autobiografía

• Kempff, Wilhelm. Unter dem Zimbelstern: Jugenderinnerungen eines Pianisten ["Bajo la estrella del ciclo: el desarrollo de un músico" (1951)]. Laaber: Laaber Verlag, 1978.

Grabaciones

Entre muchos otros:

• Beethoven: Piano Sonata No. 22 / Schubert: Piano Sonata D 845, op. 42 " obras de Rameau, François Couperin, Handel y W. A. Mozart (SWR Music / Hänsler Classic) CD 93.720; publicado en 2013
• Beethoven: Piano Sonatas Nos. 1, 12, 19 y 20 (DG LP 138 935; liberado 1965; receptor del Gran Premio del Disque)
• Schubert: Las Sonatas Piano (completa), (DG 463 766-2 (siete discos compactos)) grabaciones hechas en 1965, '67, '68, '70.