Wilfrid Voynich

Wilfrid Voynich (nacido Michał Habdank-Wojnicz; 12 de noviembre [O.S. 31 de octubre] 1865 - 19 de marzo de 1930) fue un revolucionario, anticuario y bibliófilo polaco. Voynich operaba una de las empresas de libros raros más grandes del mundo. Se le recuerda como el epónimo del manuscrito Voynich.

Vida

Michał Habdank-Wojnicz nació en la ciudad de Telšiai en la actual Lituania, entonces parte del Imperio Ruso, en una familia noble polaco-lituana. El "Habdank" parte de su apellido es el nombre de un clan heráldico polaco. Era hijo de un pequeño funcionario polaco (consejero titular).

Asistió a un gimnazjum en Suwałki (una ciudad en el noreste de Polonia), luego estudió en las universidades de Varsovia, San Petersburgo y Moscú. Se graduó en química en la Universidad de Moscú y se convirtió en farmacéutico autorizado.

En 1885, en Varsovia, Wojnicz se unió a la organización revolucionaria de Ludwik Waryński, el Proletariado. En 1886, tras un intento fallido de liberar a sus compañeros de conspiración, Piotr Bardowski [pl] (1846–1886) y Stanisław Kunicki (1861-1886), ambos condenados a muerte, en la Ciudadela de Varsovia, fue detenido por la policía rusa. En 1887, fue enviado a prisión en Tunka, cerca de Irkutsk, en Siberia.

Mientras estuvo en Siberia, Voynich adquirió un conocimiento práctico de dieciocho idiomas diferentes, aunque no bien.

En junio de 1890 escapó de Siberia y, viajando en tren hacia el oeste, llegó a Hamburgo y finalmente llegó a Londres en octubre de 1890. Al principio, bajo el nombre falso de Ivan Kelchevskii, trabajó con Sergius Stepniak, un compañero revolucionario, bajo la bandera de la Sociedad antizarista de Amigos de la Libertad Rusa en Londres. Después de la muerte de Stepniak en un accidente en un cruce de ferrocarril en 1895, Voynich cesó su actividad revolucionaria.

Voynich se convirtió en librero anticuario alrededor de 1897, siguiendo el consejo de Richard Garnett, curador del Museo Británico. Voynich abrió una librería en Soho Square en Londres en 1898. Tuvo mucha suerte al encontrar libros raros, incluida una Biblia Malermi en Italia en 1902.

En 1902 se casó con una ex revolucionaria, Ethel Lilian Boole, hija del matemático británico George Boole, con quien Voynich había estado asociado desde 1890. Voynich se naturalizó como súbdito británico el 25 de abril de 1904, tomando el nombre legal de Wilfrid Michael. Voynich.

Voynich abrió otra librería en 1914 en Nueva York. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Voynich se instaló cada vez más en Nueva York. Se involucró profundamente en el comercio de libros antiguos y escribió varios catálogos y otros textos sobre el tema.

Voynich trasladó su librería de Londres al 175 de Piccadilly en 1917. También en 1917, basándose en rumores, el FBI investigó a Voynich en relación con su posesión de la clave de Bacon. El informe también señala que trató con manuscritos de los siglos XIII, XII y XI, y que el valor de sus libros en ese momento era de medio millón de dólares. Sin embargo, la investigación no reveló nada significativo más allá de que poseía un código secreto de casi mil años de antigüedad.

Voynich murió en el Hospital Roosevelt de Nueva York, en 1930, de cáncer de pulmón.

Manuscrito Voynich

La más famosa de las posesiones de Voynich fue un misterioso manuscrito que, según dijo, adquirió en 1912 en Villa Mondragone en Italia, pero que se presentó en público por primera vez en 1915. El libro ha sido datado con carbono, lo que reveló que el Los materiales se fabricaron en algún momento entre 1404 y 1438. Fue propietario del manuscrito hasta su muerte.