Wilfrid Brambell

Henry Wilfrid Brambell (22 de marzo de 1912 - 18 de enero de 1985) fue un actor de cine y televisión irlandés, mejor recordado por interpretar al sucio hombre de trapo Albert Steptoe junto a Harry H. Corbett en la comedia televisiva de larga duración de la BBC Steptoe and Son (1962–1965, 1970–1974). Logró reconocimiento internacional en 1964 por su aparición junto a los Beatles en A Hard Day's Night, interpretando al abuelo ficticio de Paul McCartney.

Vida temprana

Brambell nació el 22 de marzo de 1912 en Dublín, el menor de tres hijos de Henry Lytton Brambell (1870-1937), cajero de la cervecería Guinness, y su esposa, Edith Marks (1879-1965), ex Cantante de opera. Sus dos hermanos mayores fueron Frederick Edward Brambell (1905-1980) y James Christopher Marks "Jim" Brambell (1907-1992).

La primera experiencia de Brambell como actor fue cuando era niño, entreteniendo a las tropas heridas durante la Primera Guerra Mundial. Después de dejar la escuela, trabajó a tiempo parcial como reportero para The Irish Times y a tiempo parcial como actor en el Abbey Theatre antes de convertirse en actor profesional del Gate Theatre. También hizo repertorio en Swansea, Bristol y Chesterfield.

En la Segunda Guerra Mundial, se unió a la organización de entretenimiento de las fuerzas militares británicas ENSA.

Carrera actoral

Brambell tuvo papeles en cine y televisión desde 1947, siendo el primero una aparición no acreditada en Odd Man Out como pasajero de tranvía. Su carrera televisiva comenzó durante la década de 1950, cuando consiguió pequeños papeles en tres producciones de Nigel Kneale/Rudolph Cartier para la BBC Television: como un borracho en El experimento Quatermass (1953), como un anciano en un pub y luego prisionero en 1984 (1954), y como vagabundo en Quatermass II (1955).

Interpretó a Jacob, un inmigrante de Europa del Este que vendía periódicos en París, en un episodio de Maigret titulado "Un hombre de calidad", emitido por primera vez el 12 de diciembre de 1960.

Todos estos papeles le dieron a Brambell la reputación de interpretar a ancianos, a pesar de tener más de 40 años. Apareció en la serie de cortometrajes Scotland Yard en el episodio "The Grand Junction Case". Apareció como Bill Gaye en la película de 1962 de Maurice Chevalier/Hayley Mills, En busca de los náufragos. Se le escuchó en la grabación original del elenco londinense del musical de larga duración del West End The Canterbury Tales, que protagonizó en el Phoenix Theatre de Londres.

También lanzó dos sencillos de 45 rpm, "Second Hand"/"Rag Time Ragabone Man", que jugaban con su personaje de Steptoe and Son, seguido en 1971 por "Time Marches On", su tributo a los Beatles.

Brambell apareció en muchos papeles teatrales destacados. En 1966, interpretó a Ebenezer Scrooge en una versión musical de A Christmas Carol. Esto fue adaptado para radio el mismo año y transmitido en el programa Light de la BBC en Nochebuena. La potente voz de barítono de Brambell sorprendió a muchos oyentes: interpretó el papel con franqueza, fiel al original de Dickens. En 1971, protagonizó el estreno de la obra de Eric Chappell, The Banana Box, en la que interpretó a Rooksby. Esto fue adaptado para televisión con el nombre Rising Damp, con el personaje de Rooksby rebautizado como Rigsby e interpretado por Leonard Rossiter. Brambell también interpretó a Bert Thomson, un viudo irlandés, en la película Holiday on the Buses; El personaje en cuestión inició una estrecha amistad con la madre de Stan Butler, Mabel.

Steptoe e hijo y La noche de un día duro

Fue la habilidad de Brambell para interpretar a ancianos lo que lo llevó a elegir su papel más recordado como Albert Steptoe, el padre irascible en Steptoe and Son, un hombre que, cuando comenzó la serie, se decía que tenía unos sesenta años, a pesar de que Brambell sólo tenía 50 años en 1962 (trece años mayor que Harry H. Corbett, quien interpretó a su hijo Harold). La serie comenzó como piloto en el Comedy Playhouse de la BBC y su éxito llevó al encargo de una serie completa. Funcionó de 1962 a 1974, incluida una pausa de cinco años. Un hilo conductor constante a lo largo de la serie fue que Harold se refirió a Albert como un "viejo sucio"; por ejemplo, cuando comía cebollas encurtidas mientras se bañaba y recuperaba las que se le habían caído del agua de la bañera. También hubo dos largometrajes derivados, un espectáculo teatral y una encarnación estadounidense titulada Sanford and Son, algunos de los cuales eran remakes casi exactos de los guiones británicos originales.

El éxito de Steptoe and Son convirtió a Brambell en una figura destacada de la televisión británica y le valió el papel secundario del abuelo de Paul McCartney en la película de los Beatles. primera película, La noche de un día duro (1964). A lo largo de la película se hace una broma constante sobre que su personaje es "un anciano muy limpio", en contraste con lo que se refiere a él como un "viejo sucio" en la película. en Steptoe e Hijo. En la vida real, no se parecía en nada a su personaje Steptoe: era elegante y hablaba bien. En particular, hablaba con un acento de pronunciación distinto, en fuerte contraste tanto con su acento cockney Steptoe como con su acento irlandés nativo, que usaba cuando el papel lo dictaba. En 1965, Brambell le dijo a la BBC que no quería hacer otra serie de Steptoe and Son, y en septiembre de ese año viajó a la ciudad de Nueva York para aparecer en el musical de Broadway Kelly. en el Teatro Broadhurst. Cerró después de una única actuación.

Carrera posterior

Después de la serie final Steptoe and Son Concluida en 1974 Brambell tenía algunos papeles invitados en películas y en televisión. Él y Corbett también realizaron una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1977, en una producción de etapa basada en Steptoe and Son. Consiguió reconocimiento en muchas películas.

En 1982 apareció en la película de Terence Davies Muerte y Transfiguración, interpretando a un anciano moribundo que finalmente acepta su homosexualidad. Su actuación en este cortometraje, un segmento de La trilogía de Terence Davies (1983), le valió elogios de la crítica. Brambell aparece durante toda la pieza de 24 minutos, pero no dice una sola palabra.

Vida personal

En 1982, Brambell apareció en BBC News rindiendo homenaje a Corbett, tras la muerte de este último por un ataque cardíaco.

En 2002, Channel 4 emitió un documental, When Steptoe Met Son, sobre la vida fuera de la pantalla de Brambell y su relación con Corbett. La película afirmaba que los dos hombres se detestaban y apenas se hablaban después de la gira por Australia. La supuesta ruptura fue supuestamente causada en parte por el alcoholismo de Brambell y supuestamente evidenciada por el hecho de que la pareja abandonó el país en aviones separados. La afirmación fue cuestionada por los escritores de Steptoe and Son, Ray Galton y Alan Simpson, quienes rechazaron cualquier odio o conflicto. El sobrino de Corbett emitió un comunicado en el que decía que los actores no se odiaban: "Podemos decir categóricamente que no se pelearon". Estuvieron juntos durante casi un año en Australia, hicieron varios viajes turísticos juntos y al final abandonaron la gira en diferentes aviones porque Harry se iba de vacaciones con su familia, no porque se negara a subir al mismo avión. 34; Continuaron trabajando juntos después de la gira australiana en radio y anuncios, y en general se aceptó que la relación entre los dos actores estuvo bajo su mayor tensión durante la gira, aunque Brambell y Corbett pronto resolvieron sus diferencias "bastante amigablemente". 34;, y en la primavera de 1978 realizó un breve sketch radiofónico para la BBC titulado Scotch on the Rocks.

Brambell estuvo casado con Mary Josephine Hall (conocida como "Molly") de 1948 a 1955. Se divorciaron después de que ella dio a luz al bebé de su inquilino en 1955.

En 1962, Brambell fue arrestado y acusado de importunar persistentemente en un baño en Shepherd's Bush, pero fue puesto en libertad condicional. Décadas después de su muerte se afirmó que Brambell era homosexual, pero el propio Brambell afirmó: "No soy homosexual... Esa sola idea me repugna".

Muerte

Brambell murió de cáncer en su casa de Westminster, Londres, a la edad de 72 años, el 18 de enero de 1985. Fue incinerado el 25 de enero de 1985 en el cementerio de Streatham Park, donde fueron esparcidas sus cenizas. A su funeral asistieron sólo seis personas: su hermano, su socio Raymond, Ray Galton y Alan Simpson, representante de la BBC, y Maureen Corbett, viuda de Harry H. Corbett.

Legado

La maldición de Steptoe, una obra de televisión de la BBC sobre Brambell y su coprotagonista Harry H. Corbett, se transmitió el 19 de marzo de 2008 en el canal digital de la BBC BBC Four, con Phil Davis como Brambell. La primera emisión consiguió para el canal sus cifras de audiencia más altas hasta la fecha, basándose en los retornos nocturnos.

Filmografía