Whip (política)

Un Whip (látigo) es un funcionario de un partido político cuya tarea es asegurar la disciplina partidaria en una legislatura. Esto significa garantizar que los miembros del partido voten según la plataforma del partido, en lugar de según su propia ideología individual o la voluntad de sus donantes o electores. Los látigos son los "ejecutores" del partido. Tratan de asegurarse de que sus compañeros legisladores de partidos políticos asistan a las sesiones de votación y voten de acuerdo con la política oficial de su partido. Los miembros que votan en contra de la política del partido pueden "perder el látigo", siendo efectivamente expulsados ​​​​del partido.

El término se toma del "azote" durante una cacería, que trata de evitar que los sabuesos se alejen de una manada de caza.

Además, el término "látigo" puede significar las instrucciones de voto emitidas a los legisladores, o el estado de un determinado legislador en la agrupación parlamentaria de su partido.

Etimología

La expresión látigo en su contexto parlamentario, deriva de su origen en la terminología cinegética. El Oxford English Dictionary define el término látigo como "el asistente de un cazador que evita que los sabuesos se extravíen haciéndolos retroceder con el látigo hacia el cuerpo principal de la manada". Según ese diccionario, el primer uso registrado del término látigo en el sentido parlamentario ocurre en 1772. Sin embargo, PDG Thomas en House of Commons in the Eighteenth Century cita dos ejemplos del uso del término que son anteriores a 1772.

Fue en el contexto de tales citaciones a miembros fuera de la ciudad que ocurrió la primera instancia parlamentaria conocida del uso del término "látigo". En el debate del 8 de mayo de 1769 sobre una petición de algunos propietarios de Middlesex contra el asiento de Henry Luttrell en lugar de John Wilkes, Edmund Burke mencionó que el ministerio había enviado a buscar a sus amigos al norte y a París, "golpeándolos, de lo cual, dijo, no podía haber mejor frase". Aunque el énfasis particular de Burke en la expresión implicaba su novedad comparativa, el término de caza se había utilizado en este contexto político durante al menos una generación: el 18 de noviembre de 1742, Heneage Finch comentó en una carta a Lord Malton que "los Whigs por una vez en sus vidas han azotado mejor que los Tories".

En países que utilizan el sistema Westminster

Australia

En el Parlamento de Australia, así como en los parlamentos de los seis estados y dos territorios autónomos, los principales partidos políticos tienen látigos para garantizar la disciplina del partido y llevar a cabo una variedad de otras funciones en nombre de la dirección del partido. La función más importante de la oficina del látigo es asegurar que todos los miembros y senadores estén presentes para participar en las votaciones de la cámara (manteniendo el quórum y evitando mociones de censura). A diferencia del Reino Unido, los látigos australianos no ocupan cargos oficiales, pero son reconocidos a efectos parlamentarios. En la práctica, los látigos australianos juegan un papel menor que sus contrapartes en el Reino Unido, ya que la disciplina del partido en Australia tiende a ser más estricta.

Sus funciones en la cámara incluyen tomar divisiones y mantener un "libro de parejas" que controla la capacidad de los miembros y senadores para abandonar el edificio del parlamento durante las sesiones, así como el derecho a ausentarse durante las divisiones.

Los látigos del Partido Liberal son designados por el líder del partido, mientras que los látigos del Partido Laborista Australiano son elegidos por el Caucus. Para los laboristas y los liberales, el látigo principal es asistido por dos látigos adjuntos.

Canadá

En Canadá, el Party Whip es el miembro de un partido político en la Cámara de los Comunes de Canadá, el Senado de Canadá o una legislatura provincial encargado de garantizar la disciplina del partido entre los miembros del caucus. En la Cámara de los Comunes, la oficina del látigo prepara y distribuye hojas de votación que identifican la posición del partido en cada proyecto de ley o moción. El látigo también es responsable de asignar oficinas y programar oradores de su partido para varios proyectos de ley, mociones y otros procedimientos en la Cámara.

India

En la India, el concepto del látigo se heredó del dominio colonial británico. Cada partido político importante nombra un látigo que es responsable de la disciplina y el comportamiento del partido en el piso de la casa. Por lo general, ordenan a los miembros del partido que se adhieran a la posición del partido en ciertos temas y les ordenan que voten según las instrucciones de los miembros superiores del partido. Sin embargo, hay algunos casos, como las elecciones presidenciales de la India, donde los látigos no pueden indicar a un miembro del parlamento (MP) o miembro de la asamblea legislativa (MLA) sobre quién votar.Si la orden de un látigo es violada por un miembro del mismo partido, entonces el látigo puede recomendar la destitución inmediata de ese miembro de la cámara por indisciplina y el Presidente de la cámara respectiva puede decidir sobre el asunto (sin límite de tiempo). Si el látigo decide no dar seguimiento a la violación de su orden oficial de látigo por parte de un miembro del propio partido por cualquier motivo, entonces cualquier miembro de la casa puede hacerlo ante el Portavoz.

Irlanda

Existen látigos para todos los partidos parlamentarios en Dáil Éireann y Seanad Éireann. El látigo principal del gobierno es normalmente un Ministro de Estado en el Departamento de Taoiseach y asiste a las reuniones del gabinete. Los látigos de cada casa se reúnen semanalmente para fijar la agenda de los asuntos de la próxima semana. El Grupo Técnico en el Dáil y los grupos Independientes análogos en el Seanad nominan látigos para asistir a estas reuniones a pesar de que no hay una línea de partido para que sus látigos la hagan cumplir. Los látigos también coordinan el emparejamiento.

El momento de la mayoría de los votos es difícil de predecir y se espera que los TD permanezcan al alcance del oído de la campana de la división en todo momento. Se espera que todos los DT voten con su partido y reciban permiso si tienen la intención de ausentarse para votar. Los votos libres no son una característica común de la tradición parlamentaria irlandesa, pero ocurren de vez en cuando, y hay llamados para que ocurran con más frecuencia. Por ejemplo, Fianna Fáil generalmente permitía una votación libre sobre proyectos de ley de aborto, como en la Ley de Protección de la Vida Humana en el Embarazo.

A partir de 1998, los látigos y asistentes de látigos pueden tener derecho a una asignación además de su salario base de legislador. En 2011, estas asignaciones variaron proporcionalmente al tamaño del grupo, siendo la asignación de látigo Dáil de Fianna Fáil la más alta con 19.000 €.

Malasia

Los látigos de los partidos en Malasia cumplen un papel similar al de otras democracias parlamentarias basadas en el sistema de Westminster. Sin embargo, la disciplina del partido tiende a ser más estricta en Malasia y, por lo tanto, el papel del látigo es generalmente menos importante, aunque su importancia aumenta cuando la mayoría del gobierno es menor en la cámara baja.

Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda, el concepto del látigo se heredó del dominio británico. Todos los partidos políticos que tienen cuatro o más miembros en el Parlamento tienen al menos un látigo de partido, aunque los látigos del Partido Verde se llaman reunidores. Los partidos con 25 a 44 miembros tienen derecho a dos látigos (uno senior y un junior), y los partidos con 45 o más miembros tienen derecho a tres látigos (uno senior y dos junior).

Los látigos actúan en una función administrativa, asegurándose de que los miembros de su partido estén en la cámara de debate cuando sea necesario y organizando a los miembros de su partido para que hablen durante los debates. Desde la introducción de la representación proporcional en 1996, las divisiones que requieren que todos los miembros de la cámara voten tomando partido (denominado voto personal) rara vez se utilizan, excepto en los votos de conciencia. En cambio, uno de los látigos del partido vota en nombre de todos los miembros de su partido, declarando cuántos miembros están a favor y cuántos miembros están en contra. También emiten votos por poder para partidos uninominales cuyo miembro no se encuentra en la cámara en el momento de la votación, y también emiten votos por poder durante votaciones personales para miembros ausentes de sus partidos y para miembros ausentes de partidos uninominales asociados.

Reino Unido

En la política británica, el látigo principal del partido gobernante en la Cámara de los Comunes se designa habitualmente como Secretario Parlamentario del Tesoro para que el titular, que representa a los látigos en general, tenga un asiento y una voz en el Gabinete. En virtud de ocupar el cargo de Secretario Parlamentario del Tesoro, el látigo principal del gobierno tiene una residencia oficial en 12 Downing Street, aunque la oficina del látigo principal se encuentra actualmente en 9 Downing Street. Los látigos del gobierno informan al primer ministro sobre cualquier posible revuelta de los backbench y la opinión general de los parlamentarios dentro del partido, y sobre el ejercicio del patrocinio, que se utiliza para motivar y recompensar la lealtad.

En el sentido de 'instrucciones de voto', hay tres categorías de látigo en la política británica que se emiten en asuntos particulares. Una instrucción expresa sobre cómo votar podría constituir una violación del privilegio parlamentario, por lo que los deseos del partido se indican de manera inequívoca pero indirecta. Estos latigazos se entregan a los diputados en forma de carta en la que se describe el calendario parlamentario, con una frase como "Su asistencia es absolutamente esencial" junto a cada debate en el que habrá una votación, subrayada una, dos o tres veces según la severidad del látigo:

• Un látigo de una sola línea es una guía de lo que indicaría la política del partido y una notificación de cuándo se espera que se lleve a cabo la votación; esto no es vinculante para la asistencia o la votación.
• Un látigo de dos líneas, a veces conocido como látigo de dos líneas, es una instrucción para asistir y votar; parcialmente vinculante para votar según la posición del partido, se requiere asistencia a menos que el látigo dé permiso previo.
• Un látigo de tres líneas es una instrucción estricta para asistir y votar de acuerdo con la posición del partido, cuyo incumplimiento normalmente tendría graves consecuencias. El permiso para no asistir puede ser otorgado por el látigo, pero se necesita una razón seria. La ruptura de un látigo de tres líneas puede conducir a la expulsión del grupo político parlamentario en circunstancias extremas, e incluso a la expulsión del partido. En consecuencia, los látigos de tres líneas generalmente solo se emiten en cuestiones clave, como votos de confianza y suministro. La naturaleza de los látigos de tres líneas y los posibles castigos por rebelión varían entre partidos y legislaturas.

El papel de los látigos es en gran parte garantizar que los parlamentarios voten según lo requiera el liderazgo del partido, es decir, asegurar los asuntos del gobierno y proteger al primer ministro. Los látigos utilizan una combinación de amenazas y promesas para garantizar el cumplimiento. Un exjefe látigo dijo que había una línea divisoria entre la persuasión legítima e ilegítima: "Sí a las amenazas de promoción (para puestos gubernamentales) y honores. No al abuso del dinero público (como amenazar con retener dinero de proyectos en la circunscripción del MP) y vidas privadas". El ex jefe de látigos reveló que los látigos tienen un cuaderno que documenta las indiscreciones de los parlamentarios y que ayudan a los parlamentarios en cualquier tipo de problema ("podría ser una deuda, podría ser... un escándalo que involucra a niños pequeños...") de cualquier manera pueden "acumular puntos de brownie... eso suena bonito,

En otros países

España

En ambas Cámaras de las Cortes Generales, la legislatura española, los partidos políticos designan a un miembro con el cargo de portavoz adjunto (portavoz adjunto), que es la tercera autoridad del grupo parlamentario después del líder y el portavoz. El vocero adjunto hace cumplir la disciplina del partido en cada voto, siendo así el equivalente a un látigo del partido en los países de habla inglesa.

Sudáfrica

Aunque Sudáfrica utiliza un sistema de representación proporcional, se ha mantenido el concepto de látigo de partido político, heredado del dominio británico colonial.

En 2017, el secretario general del Congreso Nacional Africano, Gwede Mantashe, dijo: "Votar de acuerdo con la conciencia no funciona en un sistema de partidos políticos. Todos entramos en la lista de cosas y vamos al Parlamento como parlamentarios del ANC [...] Habrá no votar contra el ANC".

Taiwán

Los látigos de los partidos existen en la mayoría de los principales partidos del Yuan Legislativo. Por ejemplo, en el Partido Progresista Democrático, el látigo del partido es el líder del Caucus. En el Kuomintang, el látigo del partido es el director ejecutivo del Comité de Política o el líder del caucus.

Al votar por proyectos de ley críticos, los látigos pueden emitir una orden de movilización superior pidiendo a los miembros que asistan a la asamblea. Los miembros del partido que no obedezcan la orden serán suspendidos o expulsados ​​del partido.

Estados Unidos

En los Estados Unidos hay legislaturas a nivel local (ayuntamientos, ayuntamientos, juntas de condado, etc.), estatal y federal. La legislatura federal (Congreso), las legislaturas de todos los estados excepto Nebraska, y muchos cuerpos legislativos de condados y ciudades están divididos en partidos y tienen látigos, así como líderes mayoritarios y minoritarios. El látigo es también el líder asistente de la mayoría o de la minoría asistente.

Ambas cámaras del Congreso, la Cámara de Representantes y el Senado, tienen látigos mayoritarios y minoritarios. A su vez, tienen látigos "regionales" subordinados. Si bien los miembros del Congreso a menudo votan según las líneas del partido, la influencia del látigo es más débil que en el sistema del Reino Unido. Los políticos estadounidenses generalmente tienen mucha más libertad para apartarse de la línea del partido y votar de acuerdo con su propia conciencia o la de su electorado. Una de las razones es que los candidatos individuales recaudan una cantidad considerable de dinero. Además, ni los miembros del Congreso ni ninguna otra persona pueden ser expulsados ​​de un partido político, los cuales se forman simplemente por inscripción abierta. Además, debido a que la preselección de candidatos para un cargo generalmente se realiza a través de una elección primaria que está abierta a una gran cantidad de votantes,

Debido a que los miembros del Congreso no pueden servir simultáneamente en posiciones de la Rama Ejecutiva, un látigo en los Estados Unidos no puede regatear votos mediante el uso de la promoción o degradación potencial en una administración en ejercicio como incentivo. Sin embargo, existe un sistema de comités altamente estructurado en ambas cámaras del Congreso, y un látigo puede ofrecer un ascenso o amenazar con una degradación dentro de ese sistema. En la Cámara de Representantes, la influencia de un solo miembro individualmente es relativamente pequeña y por lo tanto depende mucho de la antigüedad del representante (es decir, en la mayoría de los casos, de la antigüedad en el cargo).

En el Senado, el látigo de la mayoría es el tercer individuo de mayor rango en el partido mayoritario (el partido con más escaños). El látigo de la mayoría es superado por el líder de la mayoría y, extraoficialmente, el presidente pro tempore. Como el cargo de presidente pro tempore es en gran medida honorífico y generalmente se otorga al senador de la mayoría con más años de servicio, el látigo de la mayoría es en realidad el senador de segundo rango en la conferencia de la mayoría. De manera similar, en la Cámara, el látigo de la mayoría es superado tanto por el líder de la mayoría como por el orador. A diferencia del presidente del Senado, el Portavoz es el líder de la bancada de su partido en la Cámara.

Tanto en la Cámara como en el Senado, el látigo de la minoría es el segundo individuo de más alto rango en el partido minoritario (el partido con el menor número de legisladores en un cuerpo legislativo), solo superado por el líder de la minoría.

La posición de látigo fue creada en la Cámara de Representantes en 1897 por el presidente republicano Thomas Reed, quien nombró a James A. Tawney como el primer látigo. El primer látigo demócrata, Oscar Wilder Underwood, fue designado alrededor de 1900. En el Senado, el puesto fue creado en 1913 por John W. Kern, presidente de la bancada demócrata, cuando nombró a J. Hamilton Lewis como el primer látigo, mientras que los republicanos luego eligió a James Wadsworth como el primero del partido en 1915.

En la cultura popular

Michael Dobbs, exjefe de personal de la primera ministra conservadora británica Margaret Thatcher, escribió una trilogía de libros centrada en un látigo ficticio llamado Francis Urquhart, que fue dramatizada y transmitida por la BBC entre 1990 y 1995. El primer libro de la trilogía, titulado House of Cards, se adaptó a una serie de televisión del mismo nombre, y el título también se usó para series posteriores basadas en los sistemas políticos de otros países. En House of Cards, Francis Urquhart es el látigo principal del Partido Conservador del Reino Unido y la trilogía traza su ambicioso ascenso en las filas de su partido hasta convertirse en Primer Ministro.

En la nueva versión estadounidense de House of Cards, Frank Underwood es el látigo de la mayoría de la Cámara para el Partido Demócrata de EE. UU. La serie muestra el ambicioso ascenso de Underwood en las filas de su partido hasta que se convierte en presidente. Se eligió el nombre Frank Underwood para tener las mismas iniciales que el protagonista de la trilogía original, Francis Urquhart, y para hacer referencia a Oscar Underwood, el primer látigo del Partido Demócrata de EE. UU.

La canción Demolition Man de The Police hace referencia a los látigos de fiesta en la letra "Soy un látigo de tres líneas, soy el tipo de cosas que prohíben".