WG Grace
William Gilbert Grace MRCS LRCP (18 de julio de 1848 – 23 de octubre de 1915) fue un jugador de críquet aficionado inglés que fue importante en el desarrollo de este deporte y es ampliamente considerado como uno de sus mejores jugadores. Jugó cricket de primera clase durante un récord de 44 temporadas, desde 1865 hasta 1908, durante las cuales fue capitán de Inglaterra, Gloucestershire, The Gentlemen, Marylebone Cricket Club (MCC), United South of England Eleven (USEE) y varios otros. equipos
Diestro como bateador y jugador de bolos, Grace dominó el deporte durante su carrera. Sus innovaciones técnicas y su enorme influencia dejaron un legado duradero. Un destacado todoterreno, se destacó en todas las habilidades esenciales de bateo, bolos y fildeo, pero es por su bateo por lo que es más conocido. Se cree que inventó el bateo moderno. Por lo general, abría las entradas, era particularmente admirado por su dominio de todos los golpes, y los críticos contemporáneos decían que su nivel de experiencia era único. Generalmente capitaneaba los equipos en los que jugaba en todos los niveles debido a su habilidad y perspicacia táctica.
Grace provenía de una familia de jugadores de críquet: E. M. Grace era uno de sus hermanos mayores y Fred Grace su hermano menor. En 1880, eran miembros del mismo equipo de Inglaterra, la primera vez que tres hermanos jugaron juntos en el cricket de prueba. Grace también participó en otros deportes: fue campeón de 440 yardas con vallas cuando era joven y jugaba fútbol para los Wanderers. En su vida posterior, desarrolló entusiasmo por el golf, los bolos y el curling.
Se graduó como médico en 1879. Era nominalmente aficionado como jugador de críquet, pero se dice que ganó más dinero con sus actividades de críquet que cualquier jugador de críquet profesional. Era un jugador extremadamente competitivo y, aunque era uno de los hombres más famosos de Inglaterra, también era uno de los más controvertidos debido a su habilidad para el juego y sus ganancias.
Primeros años
Infancia
W. G. Grace nació en Downend, cerca de Bristol, el 18 de julio de 1848 en casa de sus padres. casa, Downend House, y fue bautizado en la iglesia local el 8 de agosto. Fue llamado Gilbert en el círculo familiar, excepto por su madre, quien aparentemente lo llamó Willie, pero por lo demás, como "W. G.", era conocido universalmente por sus iniciales. Sus padres eran Henry Mills Grace y Martha (de soltera Pocock), que se casaron en Bristol el jueves 3 de noviembre de 1831 y vivieron el resto de sus vidas en Downend, donde Henry Grace era el médico de cabecera local. Downend está cerca de Mangotsfield y, aunque ahora es un suburbio de Bristol, entonces era "un pueblo distintivo rodeado de campo" y cerca de cuatro millas de Bristol. Henry y Martha Grace tuvieron nueve hijos en total: "el mismo número que Victoria y Albert, y en todos los aspectos eran la típica familia victoriana". Grace era la octava hija de la familia; tenía tres hermanos mayores, incluido E. M. Grace (siempre conocido como "E. M."), y cuatro hermanas mayores. El noveno hijo fue su hermano menor Fred Grace, nacido en 1850.
Grace comenzó sus Reminiscencias del críquet (1899) respondiendo a una pregunta que le hacían con frecuencia: es decir, ¿había nacido jugador de críquet? Su respuesta fue negativa porque creía que "los jugadores de cricket se hacen entrenando y practicando", aunque agrega que si no nació jugador de críquet, nació "en la atmósfera del cricket" 34;. Su padre y su madre estaban "llenos de entusiasmo por el juego" y era "un tema común de conversación en casa". En 1850, cuando W. G. tenía dos años y se esperaba a Fred, la familia se mudó a una casa cercana llamada "The Chesnuts" que tenía un huerto considerable y Henry Grace organizó la limpieza de esto para establecer un campo de práctica. Se animó a los nueve niños de la familia Grace, incluidas las cuatro hijas, a jugar al cricket, aunque las niñas, junto con los perros, solo debían jugar en el campo. Grace afirmó que manejó por primera vez un bate de cricket a la edad de dos años. Fue en el huerto de Downend y como miembros de sus clubes de cricket locales que él y sus hermanos desarrollaron sus habilidades, principalmente bajo la tutela de su tío, Alfred Pocock, quien fue un entrenador excepcional. Aparte de su cricket y su educación, Grace vivía la vida de un chico de campo y deambulaba libremente con los otros chicos del pueblo. Una de sus actividades regulares era arrojar piedras a los pájaros en los campos y luego afirmó que esta fue la fuente de su eventual habilidad como jardinero.
Educación
Grace era "notoriamente poco académica". Su primera educación fue con una señorita Trotman en el pueblo de Downend y luego con un señor Curtis de Winterbourne. Posteriormente asistió a una escuela diurna llamada Ridgway House, dirigida por el Sr. Malpas, hasta los catorce años. Uno de sus maestros de escuela, David Bernard, se casó más tarde con la hermana de Grace, Alice. En 1863, Grace enfermó gravemente de neumonía y su padre lo sacó de Ridgway House. Después de esta enfermedad, Grace creció rápidamente hasta alcanzar su estatura máxima de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas). Continuó su educación en casa donde uno de sus tutores fue el reverendo John Dann, quien era el coadjutor de la iglesia parroquial de Downend; Al igual que el Sr. Bernard antes que él, el Sr. Dann se convirtió en el cuñado de Grace y se casó con Blanche Grace en 1869.
Grace nunca fue a la universidad porque su padre quería que siguiera la carrera de medicina. Pero Grace fue contactada tanto por el Club de Cricket de la Universidad de Oxford como por el Club de Cricket de la Universidad de Cambridge. En 1866, cuando jugó un partido en Oxford, uno de los jugadores de Oxford, Edmund Carter, trató de interesarlo para que se graduara. Luego, en 1868, Grace recibió propuestas de Caius College, Cambridge, que tenía una larga tradición médica. Grace dijo que habría ido a Oxford oa Cambridge si su padre se lo hubiera permitido. En cambio, se matriculó en la Escuela de Medicina de Bristol en octubre de 1868, cuando tenía 20 años.
Desarrollo como jugador de críquet
Henry Grace fundó Mangotsfield Cricket Club en 1845 para representar a varios pueblos vecinos, incluido Downend. En 1846, este club se fusionó con el West Gloucestershire Cricket Club, cuyo nombre se adoptó hasta 1867. Se ha dicho que la familia Grace dirigía West Gloucestershire "casi como un club privado". Henry Grace logró organizar partidos contra Lansdown Cricket Club en Bath, que era el principal club de West Country. A West Gloucestershire le fue mal en estos juegos y, en algún momento de la década de 1850, Henry y Alfred Pocock decidieron unirse a Lansdown, aunque continuaron dirigiendo West Gloucestershire y este siguió siendo su club principal.
Alfred Pocock fue especialmente útil para entrenar a los hermanos Grace y pasó muchas horas con ellos en el campo de práctica de Downend. E. M., que era siete años mayor que W. G., siempre había jugado con un bate de tamaño completo y por eso desarrolló una tendencia, que nunca perdía, a golpear al otro lado de la línea, ya que el bate era demasiado grande para que él "jugara derecho". 34;. Pocock reconoció este problema y determinó que W. G. y su hermano menor, Fred, no deberían seguir su ejemplo. Por lo tanto, diseñó bates más pequeños para ellos, para adaptarse a sus tamaños, y se les enseñó a jugar derecho y 'aprender a defenderse, con el hombro izquierdo bien hacia adelante', antes de intentar batear.
Grace registró en sus Reminiscencias que vio su primer gran partido de cricket en 1854 cuando apenas tenía seis años, la ocasión fue un juego entre los All-England Eleven de William Clarke (la AEE) y veintidós de West Gloucestershire. Él dice que él mismo jugó para el club de West Gloucestershire ya en 1857, cuando tenía nueve años, y tuvo 11 entradas en 1859. El primer partido en CricketArchive que involucró a Grace fue en 1859, solo un pocos días después de su undécimo cumpleaños, cuando jugó para el Clifton Cricket Club contra el South Wales Cricket Club en Durdham Down, su equipo ganó por 114 carreras. Varios miembros de la familia Grace, incluido su hermano mayor E. M., participaron en el partido. Grace bateó al número 11 y anotó 0 y 0 no out. La primera vez que hizo una puntuación sustancial fue en julio de 1860 cuando anotó 51 para West Gloucestershire contra Clifton; escribió que ninguna de sus grandes entradas le dio más placer. Fue a través de E. M. que el nombre de la familia se hizo famoso por primera vez. Su madre, Martha, escribió lo siguiente en una carta al sucesor de William Clarke, George Parr, en 1860 o 1861:
Le escribo para pedirle que considere la inclusión de mi hijo, E. M. Grace – un espléndido hitter y la mejor captura – en su Inglaterra XI. Estoy seguro de que jugaría muy bien y haría el equipo mucho crédito. Te puede interesar aprender que tengo otro hijo, ahora doce años de edad, que será a tiempo un jugador mucho mejor que su hermano porque su trazo trasero es más sonoro, y siempre juega con un murciélago recto.
Grace estaba a punto de cumplir los trece años cuando, el 5 de julio de 1861, hizo su debut con el Lansdown y jugó dos partidos ese mes. E. M. había debutado en 1857, a los dieciséis años. En agosto de 1862, a los 14 años, Grace jugó para West Gloucestershire contra un equipo de Devonshire. Un año después, luego de su ataque de neumonía que lo había dejado postrado en cama durante varias semanas, anotó 52 no out y tomó 5 terrenos contra un Somerset XI. Poco después, fue uno de los cuatro miembros de la familia que jugó para Bristol y Didcot XVIII contra el All-England Eleven. Lanzó bien y anotó 32 en los bolos de John Jackson, George Tarrant y Cris Tinley. EM tomó diez terrenos en el partido, que Bristol y Didcot ganaron por una entrada, y como resultado, EM fue invitado a viajar por Australia unos meses más tarde con el equipo de Inglaterra de George Parr.
E. M. no regresó de Australia hasta julio de 1864 y su ausencia le brindó a Grace la oportunidad de aparecer en los escenarios más importantes del cricket. Él y su hermano mayor, Henry, fueron invitados a jugar en el South Wales Club, que había organizado una serie de partidos en Londres y Sussex, aunque Grace se preguntó con humor cómo estaban calificados para representar a South Wales. Era la primera vez que Grace salía de West Country e hizo su debut tanto en The Oval como en Lord's. Fue en el partido contra 'Gentleman of Sussex'. jugó justo antes de cumplir 16 años que anotó su primer siglo haciendo 170, incluida una posición de 188 para el segundo wicket con su capitán John Lloyd (reformador político).
Carrera en el críquet (1864-1914)
Resumen de carrera de primera clase
Aunque existe controversia entre los estadísticos de cricket sobre los detalles de la carrera de primera clase de Grace, generalmente se acepta que su lapso fue de 44 temporadas desde 1865 hasta 1908, y una fuente enumera 29 equipos, la selección nacional de Inglaterra y 28 equipos domésticos, representados por Grace en partidos importantes o de primer nivel. La mayoría de estos fueron ad hoc o apariciones especiales. En cricket menor, Grace representó a más de cuarenta equipos. Además de jugar para Inglaterra en el cricket de prueba (1880–1899), los equipos clave en la carrera de primera clase de Grace fueron los Gentlemen (1865–1906), All-England, también conocido como Inglaterra (es decir, no internacional; 1865–1899), Marylebone Cricket Club (MCC; 1869–1904), Gloucestershire (1870–1899), United South of England Eleven (USEE; 1870–1876) y London County (1900–1904). Aparte de la aventura del condado de Londres en sus últimos años, Grace se había comprometido firmemente con todos estos al final de la temporada de 1870 cuando tenía 22 años.
1864 a 1870
El cricket en la década de 1860 experimentó una revolución con la legalización de los bolos por encima del brazo en junio de 1864 y el propio Grace dijo que "no es exagerado decir que, entre 1860 y 1870, el cricket inglés pasó por su período más crítico".; con el juego en transición y "fue un período bastante revolucionario en lo que a sus reglas se refiere". Grace todavía tenía 15 años cuando comenzó la temporada de 1864 y había cumplido 20 cuando terminó la temporada de 1868 y comenzó su carrera médica al inscribirse en la Escuela de Medicina de Bristol el 7 de octubre de 1868. Mientras tanto, específicamente en 1866, fue ampliamente reconocido como el mejor jugador de críquet en Inglaterra. Justo después de su decimoctavo cumpleaños en julio de 1866, Grace confirmó su potencial con 224 entradas sin salir para All-England contra Surrey en The Oval. Fue su primer siglo de primera clase y, según Harry Altham, fue "a partir de entonces el nombre más importante del cricket y la principal atracción de los espectadores con los éxitos (que llegan) rápidos y abundantes".
En 1868, Grace anotó dos centésimas en un partido, solo la segunda vez en la historia del críquet que se sabe que lo hizo, después de William Lambert en 1817. Resumiendo la temporada de 1868, Simon Rae escribió que Grace era "ahora, indiscutiblemente, el jugador de críquet de la época, el Campeón". En 1869, Grace se convirtió en miembro de MCC y anotó cuatro siglos en julio, incluida una entrada de 180 en The Oval que se logró durante la asociación de terrenos más alta que involucró a Grace en toda su carrera; compartió 283 carreras para el primer terreno con Bransby Cooper. Más adelante en el mes, Grace anotó 122 de 173 en condiciones de bateo difíciles durante el partido Norte vs Sur en Bramall Lane, lo que provocó que el lacónico Tom Emmett lo llamara 'no tal' y declarara: ' Debería estar hecho para jugar con un bate más pequeño.
Grace tuvo otra temporada destacada en 1870, durante la cual Gloucestershire adquirió estatus de primera clase, y Derek Birley registra que, "despreciando la insignificante moda moderna de los bigotes", se dejó crecer la enorme barba negra que lo convertía en tan reconocible. Además, su "amplia circunferencia" había desarrollado porque pesaba 15 piedras (95 kg) cuando tenía poco más de veinte años. Grace no fumaba, pero disfrutaba de la buena comida y el buen vino; Muchos años más tarde, al hablar de los gastos generales incurridos durante la gira sin beneficios de Lord Sheffield por Australia en 1891-1892, Arthur Shrewsbury comentó: 'Te dije qué vino beberían los aficionados; El mismo Grace bebería lo suficiente como para nadar en un barco."
1871
Según Harry Altham, 1871 fue el annus mirabilis de Grace, excepto que produjo otro año sobresaliente en 1895. En todos los partidos de primera clase en 1871, un total de 17 siglos fueron Anotó y Grace representó 10 de ellos, incluido el primer siglo en un partido de primera clase en Trent Bridge. Promedió 78.25 y el siguiente mejor promedio de un bateador que jugó más de una entrada fue 39.57, poco más de la mitad de su cifra. Su total para la temporada fue de 2739 carreras y esta fue la primera vez que alguien anotó 2000 carreras de primera clase en una temporada; Harry Jupp fue el siguiente mejor con 1.068. Grace produjo el punto culminante de su temporada en el partido Sur contra Norte en The Oval cuando logró el puntaje más alto de su carrera hasta la fecha de 268, después de haber sido descartado por Jem Shaw por nada en las primeras entradas. Fue en vano ya que el partido estaba empatado. Pero la ocasión produjo un comentario memorable y citado a menudo por Jem Shaw, quien dijo con pesar: "Yo pongo la pelota donde quiero y él la pone donde quiere".
Grace tuvo numerosos apodos durante su carrera, incluidos 'El Doctor', después de obtener su título de médico, y 'El Viejo', cuando alcanzó la etapa de veterano. Recibió el apodo más auspicioso de 'El Campeón'. Fue aclamado por primera vez como "el jugador de críquet campeón" por Lillywhite's Companion en reconocimiento a sus hazañas en 1871. Sin embargo, el gran año de Grace se vio empañado por la muerte de su padre en diciembre.
1872 a 1873
Grace y su hermano menor, Fred, todavía vivían con su madre en Downend. Su padre había dejado solo lo suficiente para mantener el hogar familiar, pero ahora los hermanos tenían la responsabilidad de aumentar sus ganancias del cricket para pagar sus estudios de medicina (Fred comenzó los suyos en el otoño de 1872). Lo lograron a través de su participación como organizadores de partidos del United South of England Eleven, que jugó seis partidos en la temporada de 1872, incluidos los partidos en Edimburgo y Glasgow, la primera visita de Grace a Escocia. 1872 fue un verano húmedo y Grace terminó su temporada a principios de agosto para poder unirse a la gira por América del Norte.
Grace se convirtió en el primer bateador en anotar un siglo antes del almuerzo en un partido de primera clase cuando hizo 134 para Gentlemen of the South versus Players of the South en The Oval en 1873. En el mismo temporada, se convirtió en el primer jugador en completar el "doble" de 1.000 carreras y 100 terrenos en una temporada. Continuó haciendo el doble ocho veces en total:
- 1873 – 2.139 carreras y 106 wickets
- 1874 – 1.664 carreras y 140 wickets
- 1875 – 1.498 carreras y 191 wickets
- 1876 – 2,622 pistas y 129 wickets
- 1877 – 1.474 carreras y 179 wickets
- 1878 – 1.151 carreras y 152 wickets
- 1885 – 1.688 carreras y 117 wickets
- 1886 – 1.846 carreras y 122 wickets
1873 fue el año en que se introdujo una apariencia de organización en el cricket del condado con la introducción de una calificación de residencia. Esto estaba dirigido principalmente al destacado jugador de bolos de Inglaterra, James Southerton, que había estado jugando tanto para Surrey como para Sussex, habiendo nacido en un condado y viviendo en el otro. Southerton eligió jugar para su condado de residencia, Surrey, a partir de ese momento, pero siguió siendo el mejor jugador de bolos del país. Los condados acordaron la residencia, pero no los medios para decidir un campeonato del condado, por lo que el título, conocido como "Champion County", siguió siendo un premio no oficial hasta 1889. Grace's Gloucestershire tenía un reclamo muy fuerte a este título no oficial en 1873, pero el consenso fue que lo compartían con Nottinghamshire. Estos dos no se enfrentaron y ambos estuvieron invictos en seis partidos, pero Nottinghamshire ganó cinco y Gloucestershire ganó cuatro.
1874 a 1875
Habiendo realizado una gira por Australia en el invierno de 1873-1874, Grace llegó a Inglaterra el 18 de mayo de 1874 y rápidamente volvió al cricket doméstico. La temporada de 1874 fue muy exitosa para él ya que completó un segundo doblete consecutivo. Gloucestershire nuevamente tuvo un fuerte reclamo por el título de Champion County, aunque algunas fuentes se lo otorgaron a Derbyshire y el propio Grace dijo que debería haber ido a Yorkshire. Otra buena temporada siguió en 1875 cuando nuevamente completó el doble con 1,498 carreras y 191 terrenos. Esta fue su temporada más exitosa como jugador de bolos.
1876 a 1877
Una de las fases más destacadas de la carrera de Grace ocurrió en la temporada de 1876, comenzando con la puntuación más alta de su carrera de 344 para el Marylebone Cricket Club (MCC) contra Kent en St Lawrence Ground, Canterbury, en agosto. Dos días después de sus entradas en Canterbury, hizo 177 para Gloucestershire v Nottinghamshire; y dos días después de eso, 318 no salió para Gloucestershire v Yorkshire, estas dos entradas contra condados con ataques de bolos excepcionalmente fuertes. Así, en tres entradas consecutivas Grace anotó 839 carreras y solo fue out dos veces. Sus entradas de 344 fueron el primer siglo triple anotado en cricket de primera clase y rompió el récord de la puntuación individual más alta en todas las clases de cricket, anteriormente en manos de William Ward, quien anotó 278 en 1820. El récord de Ward había sido de 56 años y, en una semana, Grace lo mejoró dos veces. En 1877, Gloucestershire ganó el campeonato no oficial por tercera y (hasta la fecha) última vez, en gran parte gracias a otra temporada sobresaliente de Grace, quien anotó 1474 carreras y tomó 179 terrenos.
1878
Se especuló que Grace tenía la intención de retirarse antes de la temporada de 1878 para concentrarse en su carrera médica, pero decidió seguir jugando al cricket y puede haber sido influenciado por la llegada del primer equipo australiano a Inglaterra en mayo. En Lord's el 27 de mayo, los australianos derrotaron a un fuerte equipo de MCC, incluido Grace, por nueve terrenos en un solo día de juego. Según Chris Harte, la noticia del partido "se extendió como un reguero de pólvora y causó sensación en Londres y en toda Inglaterra". La revista satírica Punch respondió publicando una parodia del poema de Byron La destrucción de Senaquerib que incluye un comentario irónico sobre la contribución de Grace:
Los australianos descendieron como un lobo en el pliegue,
Los Cracks de Mary'bone para un trifle fueron bolos;
Nuestra Gracia antes de la cena fue muy pronto hecho,
Y Grace después de la cena no se escapó.
Había malos sentimientos entre Grace y algunos de los australianos de 1878, especialmente su manager John Conway; esto llegó a un punto crítico el 20 de junio, seguido de los servicios del amigo de Grace, Billy Midwinter, un australiano que había jugado en el Gloucestershire en 1877. Midwinter ya estaba en Inglaterra antes de que llegara el principal grupo australiano y se había unido a ellos durante su primer partido en mayo. El 20 de junio, Midwinter estaba en Lord's, donde debía jugar para los australianos contra Middlesex. El mismo día, el equipo de Gloucestershire estaba en The Oval para jugar contra Surrey, pero llegó con un hombre corto. Como resultado, un grupo de jugadores de Gloucestershire encabezados por W. G. y E. M. Grace fueron a Lord's y persuadieron a Midwinter para que los acompañara de regreso a The Oval para compensar sus números. Fueron perseguidos por tres de los australianos que los atraparon en las puertas de The Oval, donde se produjo un furioso altercado frente a los transeúntes. En un momento, Grace llamó a los australianos "un montón de chivatos" (luego se disculpó). Al final, Grace se salió con la suya y Midwinter se quedó en Gloucestershire por el resto de la temporada, aunque no jugó para el condado contra los australianos. Posteriormente, la disputa se arregló y Gloucestershire invitó a los australianos a jugar contra el equipo del condado, menos Midwinter, en Clifton College. Los australianos tomaron una medida de venganza y ganaron fácilmente por 10 terrenos, con Fred Spofforth tomando 12 terrenos y logrando la puntuación más alta. Fue la primera derrota en casa de Gloucestershire. Los eventos en The Oval tuvieron una posdata durante el invierno siguiente cuando WG y EM fueron llamados a rendir cuentas por los miembros de Gloucestershire debido a los gastos que le habían reclamado a Surrey para ese partido, y que Surrey se había negado a autorizar.
A pesar de sus problemas en 1878, fue otra buena temporada para Grace en el campo ya que completó un sexto doblete consecutivo. Hizo 24 apariciones de primera clase en la temporada, anotando 1.151 carreras, con un puntaje máximo de 116, con un promedio de 28,77 con 1 siglo y 5 medios siglos. En el campo, realizó 42 capturas y tomó 152 terrenos con un mejor análisis de 8/23. Su promedio de bolos fue de 14,50; tuvo 5 terrenos en una entrada 12 veces y 10 terrenos en un partido 6 veces.
1879 a 1882
Grace se perdió gran parte de la temporada de 1879 porque estaba haciendo la práctica final para obtener su calificación médica y, por primera vez desde 1869, no completó 1000 carreras, aunque tomó 105 wickets. Habiéndose graduado como médico en noviembre de 1879, tuvo que dar prioridad a su nueva práctica en Bristol durante los próximos cinco años. Como resultado, a veces había que dejar de lado su grillo. Tuvo otros problemas, incluido un grave ataque de paperas en 1882. Nunca superó los promedios de bateo de la temporada en la década de 1880 y de 1879 a 1882, no completó 1,000 carreras en la temporada.
Grace estaba muy molesto por la muerte de su hermano Fred en 1880, poco después de que los tres hermanos jugaran para Inglaterra contra Australia en lo que se reconoce retrospectivamente como el Test Match inaugural en Inglaterra. La muerte de Fred se ha visto como un factor importante en el posterior declive del equipo de Gloucestershire. Grace hizo solo 13 apariciones en 1881. En 1882, estaba en el equipo de Inglaterra que perdió el "Ashes Match" en El Óvalo.
1883 a 1886
En 1883, las prioridades médicas de Grace hicieron que se perdiera un partido de Caballeros contra Jugadores por primera vez desde 1867. Los problemas de lesiones restringieron sus apariciones en 1884. Grace logró el mejor análisis de bolos de su carrera de 10/49 cuando jugó para MCC contra la Universidad de Oxford en The Parks en 1886; y anotó 104 en sus únicas entradas para completar un raro 'doble partido'. 1886 fue la última vez que tomó 100 terrenos en una temporada.
1887 a 1891
En 1888, Grace anotó dos siglos en un partido contra Yorkshire (148 y 153) y calificó este como "mi partido de campeón". Había reducido un poco su juego de bolos en las últimas temporadas y se convirtió en un jugador de bolos ocasional solo a partir de 1889. Los problemas de lesiones, particularmente una rodilla mala, pasaron factura a principios de la década de 1890 y Grace tuvo su peor temporada en 1891 cuando no anotó siglos y solo pudo promediar 19.76. A pesar de esto, pocos dudaron de que debería liderar al equipo de Inglaterra en su gira por Australia de 1891-1892. Australia, dirigida por Jack Blackham, ganó la serie de tres partidos por 2-1.
1892 a 1894
Después de sus problemas de lesiones y la pérdida de forma en 1890 y 1891, Grace se recuperó un poco durante las siguientes tres temporadas y alcanzó las 1000 carreras cada vez.
1895
En contra de todas las expectativas, Grace produjo en 1895 una temporada que se ha llamado su 'Verano indio'. Completó su centenario jugando para Gloucestershire contra Somerset en mayo. Charles Townsend, su compañero de bateo cuando alcanzó el hito, dijo que cuando se acercaba a los cien: "Esta fue la única vez que lo vi nervioso..." Eventualmente, Sammy Woods lanzó un lanzamiento completo que Grace impulsó por cuatro para llegar a su siglo. Luego pasó a anotar 1,000 carreras en el mes, la primera vez que esto se había hecho, con puntajes de 13, 103, 18, 25, 288, 52, 257, 73 no fuera, 18 y 169 por un total de 1,016 carreras entre 9 y 30 de mayo. Su agregado para toda la temporada fue de 2.346 con una media de 51,00 con nueve siglos. Tenía cuarenta y seis años al comienzo de la temporada. Después de su "Indian Summer", Grace fue la única ganadora del premio Wisden Cricketers of the Year de 1896, la primera de las tres únicas veces que Wisden ha restringido el premio a un solo jugador, habiendo normalmente cinco destinatarios.
1896 a 1899
Cuando cumplió 50 años en julio de 1898, Grace había desarrollado una figura algo corpulenta y había perdido su agilidad anterior, lo que significaba que ya no era un fildeador capaz. Seguía siendo un muy buen bateador y necesitaba un lanzador lento útil, pero claramente estaba entrando en el ocaso de su carrera y ahora se lo conocía generalmente como 'El viejo'. Como una ocasión especial, el comité de MCC organizó el partido Caballeros contra jugadores de 1898 para que coincidiera con su quincuagésimo cumpleaños y celebró el evento anotando 43 y 31 no eliminados, aunque discapacitado por cojera y una mano lesionada. Terminó su asociación con Inglaterra y Gloucestershire en 1899 y se mudó al sur de Londres, donde se unió al nuevo club del condado de Londres.
1900 a 1908
Con la desaparición en 1904 de London County como un equipo de primera clase, el número de apariciones de Grace disminuyó durante las siguientes cuatro temporadas hasta que dio por finalizada la jornada en 1908. Su última aparición para Gentlemen versus the Players fue en julio de 1906 en The Oval. Grace hizo su última aparición en primera clase del 20 al 22 de abril de 1908 para los Caballeros de Inglaterra contra Surrey en The Oval, donde, al abrir las entradas, anotó 15 y 25.
Caballeros vs Jugadores
En 1864, después de haber anotado 5 y 38 para el club de Gales del Sur en su primer partido en The Oval, Grace se destacó en el siguiente partido y anotó 170 y 56 contra los Caballeros de Sussex en el Royal Brunswick Ground en Hove.. Sus entradas de 170 fueron su primer siglo en un partido serio. El tercer partido, contra Marylebone Cricket Club (MCC), fue el debut de Grace en Lord's y se le unió E. M., que acababa de desembarcar de su viaje. Grace anotó 50 en las primeras entradas solo tres días después de su decimosexto cumpleaños.
Su nombre ahora es bien conocido en los círculos de críquet, Grace jugó para Gentlemen of the South contra Players of the South en junio de 1865 cuando solo tenía 16 años pero ya medía 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de alto y pesaba 70 kg). Este partido es considerado por CricketArchive como su debut en primera clase. Lanzó extremadamente bien y tuvo cifras de 13 de 84. Fue esta actuación la que le valió su primera selección para el prestigioso encuentro Gentlemen v Players.
Durante este período, antes del comienzo de Test cricket en 1877, Gentlemen v Players era el partido más prestigioso en el que podía participar un jugador. Esto es aparte de Norte v Sur, que técnicamente fue un partido de mayor calidad dado que los Caballeros aficionados generalmente (hasta que Grace tomó una mano) fueron superados por los Jugadores profesionales. Grace representó a los Caballeros en sus partidos contra los Jugadores de 1865 a 1906. Fue él quien permitió a los aficionados enfrentarse a los profesionales pagados en igualdad de condiciones y derrotarlos la mayoría de las veces. Su habilidad para dominar los bolos rápidos fue el factor clave. Antes del debut de Grace en el encuentro, los Caballeros habían perdido 19 juegos consecutivos; de los siguientes 39 juegos ganaron 27 y perdieron solo 4. En entradas consecutivas contra los Players de 1871 a 1873, Grace anotó 217, 77 y 112, 117, 163, 158 y 70. En toda su carrera, anotó un récord de 15 siglos en el accesorio.
El debut de Grace en el encuentro de 1865 no cambió el rumbo, ya que los Players ganaron en The Oval por 118 carreras. Jugó bastante bien y tomó siete terrenos en el partido, pero solo pudo anotar 23 y 12 no fueron eliminados. En el segundo partido de 1865, esta vez en Lord's, los Caballeros finalmente terminaron su racha de derrotas y ganaron por 8 terrenos, pero fue E. M. Grace, no W. G., quien fue el factor clave con 11 terrenos en el partido. Aun así, Grace dejó su huella al anotar 34 de 77–2 en la segunda entrada para llevar a los Caballeros a la victoria.
En 1870, Grace anotó 215 para los Caballeros, que fue el primer doble siglo logrado en el duelo de Caballeros contra Jugadores.
Grace jugó por última vez en Lord's for the Gentlemen en 1899, aunque siguió representando al equipo en otros lugares hasta 1906.
Club de críquet de Marylebone (MCC)
Grace se convirtió en miembro del Marylebone Cricket Club (MCC) en 1869 después de ser propuesta por el tesorero, Thomas Burgoyne, y secundada por el secretario, Robert Allan Fitzgerald. Dada la ruptura en curso en el deporte durante la década de 1860 entre los profesionales del norte y Surrey, MCC temía perder su autoridad si Grace 'se uniera a los profesionales'. por lo que se consideró vital para ellos y sus intereses ponerlo de su parte. Da la casualidad de que la disputa casi había terminado, pero se ha dicho que 'MCC recuperó su autoridad sobre el juego colgándose de los faldones de la camisa de W. G.'. Grace usó los colores del MCC durante el resto de su carrera, jugando para ellos de manera irregular hasta 1904, y su gorra roja y amarilla se convirtió en sinónimo de él como su gran barba negra. Jugó para MCC solo con gastos, pero cualquier esperanza que el club principal tenía de mantenerlo firmemente dentro de las filas de aficionados pronto se vería decepcionada porque sus servicios tenían mucha demanda.
Grace, estudiante de medicina en ese momento, fue la primera en llegar al lugar cuando George Summers recibió el golpe en la cabeza que le provocó la muerte cuatro días después. Esto fue en el partido MCC v Nottinghamshire en Lord's en junio de 1870. Grace estaba jugando cerca cuando Summers recibió un golpe y le tomó el pulso. Summers recuperó la conciencia y Grace le aconsejó que abandonara el campo. Summers no fue al hospital, pero luego se supo que se había fracturado el cráneo. El campo del Lord tenía una mala reputación por ser áspero, desigual e impredecible durante todo el siglo XIX y muchos jugadores, incluida Grace, lo consideraban peligroso.
Gloucestershire
En general, se entiende que el club de críquet del condado de Gloucestershire se constituyó formalmente en 1870 y se desarrolló a partir del club de West Gloucestershire del Dr. Henry Grace. Gloucestershire adquirió estatus de primera clase cuando su equipo jugó contra Surrey en Durdham Down, cerca de Bristol, los días 2, 3 y 4 de junio de 1870. Con Grace y sus hermanos E. M. y Fred jugando, Gloucestershire ganó ese partido por 51 carreras y rápidamente se convirtió en uno de los mejores. equipos en Inglaterra. El club fue calificado unánimemente como Champion County en 1876 y 1877, además de compartir el título no oficial en 1873 y reclamarlo en 1874. Surrey y Gloucestershire jugaron un partido de vuelta en The Oval en julio de 1870 y Gloucestershire ganó esto por una entrada y 129 carreras. Grace anotó 143, compartiendo una segunda asociación de terreno con Frank Townsend (89) de 234. La familia Grace "dirigió el show" en Gloucestershire y E. M. fue elegido como secretario lo que, como señala Birley, 'lo puso a cargo de los gastos, una fuente de escándalo que iba a salir a la superficie antes del final de la década'. W. G., aunque solo tenía 21 años, fue desde el principio el capitán del equipo y Birley lo atribuye a su "poder de atracción comercial".
En 1878, Gloucestershire hizo su primera visita al Old Trafford Cricket Ground en julio para jugar contra Lancashire y este fue el partido inmortalizado por Francis Thompson en su idílico poema At Lord's. En un partido contra Surrey en Clifton, la pelota se alojó en la camiseta de Grace después de haberla jugado y aprovechó la oportunidad para completar varias carreras antes de que los jardineros lo obligaran a detenerse. Afirmó falsamente que habría estado fuera con el balón si lo hubiera quitado y, luego de una discusión, se acordó que se deberían otorgar tres carreras.
En la década de 1880, Gloucestershire decayó tras su éxito embriagador en la década de 1870. Una de las razones fue la muerte prematura del hermano menor de W. G., Fred, a causa de una neumonía en 1880, ya que existía la opinión de que "el condado nunca fue el mismo sin él". Aparte del propio W. G., los únicos jugadores del calibre de Fred Grace en ese momento eran los principales profesionales. A diferencia de los condados del sureste y del norte, Gloucestershire no tenía las grandes puertas de entrada ni los fondos necesarios que podrían haber asegurado los servicios de profesionales de buena calidad. Esto fue en un momento en que aparecía una nueva generación de profesionales como Billy Gunn, Maurice Read y Arthur Shrewsbury. Como resultado, Gloucestershire cayó en la competencia del condado y ya no pudo igualar a Nottinghamshire, Surrey y Lancashire, que tenían los lados más fuertes en la década de 1880.
Grace había recibido una invitación de Crystal Palace Company en Londres para ayudarlos a formar el London County Cricket Club. Grace aceptó la oferta y se convirtió en la secretaria, directora y capitana del club con un salario anual de 600 libras esterlinas. Como resultado, cortó su conexión con Gloucestershire durante la temporada de 1899.
Eleven Unidos del Sur de Inglaterra (USEE)
Edgar Willsher formó el United South of England Eleven (USEE) en 1865, pero el apogeo de los equipos itinerantes había terminado y sus organizadores estaban desesperados por presentar nuevas atracciones. Grace había jugado anteriormente para la USEE y se unió formalmente al club en 1870 como organizador de partidos, por lo que recibió un pago, pero jugó solo para gastos.
Viajes al extranjero
Grace realizó tres giras por el extranjero durante su carrera. El primero fue a los Estados Unidos y Canadá con el equipo de RA Fitzgerald en agosto y septiembre de 1872. Los gastos de esta gira fueron pagados por el Club de Montreal que había escrito a Fitzgerald el invierno anterior invitándolo a formar un equipo. Grace y sus colegas amateurs hicieron un "trabajo rápido de los equipos débiles" se enfrentaron. El equipo incluía a otros dos futuros capitanes de Inglaterra en AN Hornby, quien se convirtió en rival de Grace en los próximos años; y el Honorable George Harris, el futuro Lord Harris, quien se convirtió en un amigo muy cercano y un aliado muy útil. El equipo se reunió en Liverpool el 8 de agosto y navegó en el SS Sarmatian, atracando en Quebec el 17 de agosto. Simon Rae cuenta que el vínculo entre Grace y Harris fue forjado por su mutuo mareo. Los partidos se jugaron en Montreal, Ottawa, Toronto, Londres, Nueva York, Filadelfia y Boston. El equipo zarpó de regreso de Quebec el 27 de septiembre y llegó a Liverpool el 8 de octubre. La gira fue "un punto culminante de los primeros años (de Grace)" y "conservó buenos recuerdos de ello" por el resto de su vida, llamándolo "un picnic prolongado y feliz" en sus Reminiscencias escritas por fantasmas.
Grace visitó Australia entre 1873 y 1874 como capitana del "W. XI de G. Grace. En la mañana de la partida del equipo de Southampton, Grace respondió a los simpatizantes diciendo que su equipo "tenía el deber de actuar para mantener el honor del cricket inglés y defender el alto carácter del inglés". jugadores de críquet". Pero tanto su desempeño como el del equipo estuvieron muy por debajo de este objetivo. La gira no fue un éxito y el único resultado positivo fue el hecho de que la gira se realizó, diez años después de la anterior, ya que "le dio al cricket australiano un impulso muy necesario". La mayoría de los problemas radican en el propio Grace y su 'personalidad autoritaria'. lo que rápidamente agotó toda buena voluntad personal hacia él. También había malos sentimientos dentro del propio equipo porque Grace, que normalmente se llevaba bien con los jugadores profesionales, impuso la división de clases a lo largo de la gira. En términos de resultados, al equipo le fue razonablemente bien después de un mal comienzo en el que fueron derrotados tanto por Victoria como por Nueva Gales del Sur. Jugaron 15 partidos en total pero ninguno es reconocido como de primera clase.
A pesar de sus problemas de lesiones en 1891, pocos dudaron de que Grace debería ser el capitán de Inglaterra en Australia el invierno siguiente cuando llevó al equipo de Lord Sheffield a Australia en 1891-1892. Australia, dirigida por Jack Blackham, ganó la serie de tres partidos por 2-1.
Prueba de carrera
Aunque los primeros partidos fueron reconocidos retrospectivamente, el cricket de prueba comenzó en 1877 cuando Grace ya tenía 28 años e hizo su debut en 1880, anotando el primer siglo de prueba de Inglaterra, contra Australia. Jugó para Inglaterra en 22 pruebas durante las décadas de 1880 y 1890, todas ellas contra Australia, y fue una selección automática para Inglaterra en casa, pero su única gira de prueba en Australia fue la de 1891-1892.
La prueba más importante de Grace fue Inglaterra contra Australia en 1882 en The Oval. Gracias a Spofforth que tomó 14 terrenos en el partido, Australia ganó por 7 carreras y la leyenda de The Ashes nació inmediatamente después. Grace anotó solo 4 y 32, pero se le ha considerado responsable de 'encenderse'. Spofforth. Esto se produjo a través de un juego típico de Grace cuando efectuó una carrera antideportiva, aunque legal, de Sammy Jones.
La asociación de wicket de prueba más alta que involucró a Grace fue en The Oval en 1886 cuando él y William Scotton anotaron 170 para el primer wicket contra Australia. La propia puntuación de Grace también fue de 170 y fue la más alta en su carrera de prueba.
Una historia que se repite a menudo sobre Grace es que, en 1896, el jugador de bolos australiano Ernie Jones lanzó un lanzamiento corto tan cerca de su cara que pareció atravesarle la barba. Según los informes, Grace reaccionó exigiendo al capitán australiano Harry Trott: "Aquí, ¿qué es todo esto?" Trott le dijo a Jones: "Tranquilo, Jonah". Jones respondió: 'Lo siento, doctor, se resbaló'. Hay múltiples variaciones de la historia y, aunque algunas fuentes han registrado que el incidente ocurrió en un partido de prueba, no hay duda de que el juego en cuestión fue el que abrió la gira en Sheffield Park. Esto es confirmado por separado por CB Fry y Stanley Jackson, quienes estaban jugando en el partido, Jackson bateaba con Grace en ese momento.
Grace fue el capitán de Inglaterra en la primera prueba de la serie de 1899 contra Australia en Trent Bridge, cuando tenía 51 años. En ese momento, su corpulencia lo había convertido en un lastre en el campo y, luego, al darse cuenta de sus limitaciones con demasiada claridad, decidió decidió retirarse y entregó tanto su lugar como la capitanía a Archie MacLaren. Es evidente que Grace "tramó" su propia omisión de la selección de Inglaterra al preguntarle a C. B. Fry, otro seleccionador que había llegado tarde a su encuentro, si pensaba que MacLaren debía jugar en la Segunda Prueba. Fry respondió: "Sí, quiero." "Eso lo resuelve", dijo Grace, y se retiró rápidamente del cricket internacional. Al explicar su decisión más tarde, Grace admitió con tristeza que sus habilidades de campo disminuidas decían que "el campo se estaba alejando un poco".
Condado de Londres
Habiendo terminado su carrera internacional en 1899, Grace comenzó la última fase de su carrera general de primera clase cuando se unió al nuevo London County Cricket Club, con sede en Crystal Palace Park, que jugó partidos de primera clase entre 1900 y 1904. La presencia de Grace inicialmente atrajo a otros jugadores destacados al equipo, incluidos C. B. Fry, Ranjitsinhji y Johnny Douglas, pero la creciente importancia del campeonato del condado, combinada con el inevitable declive de la forma de Grace y la falta de un elemento competitivo en los partidos de Londres, condujo a una asistencia reducida y, en consecuencia, el club perdió dinero. Sin embargo, Grace siguió siendo una atracción y aún podía producir buenas actuaciones. Todavía en 1902, aunque tenía 54 años al final de la temporada, anotó 1.187 carreras en cricket de primera clase, con dos siglos, con un promedio de 37,09. Los últimos partidos de primera clase de Londres se jugaron en 1904 y la empresa cerró en 1908.
Años posteriores
A pesar de su edad y corpulencia, Grace siguió jugando al cricket durante varios años después de retirarse de la versión de primera clase. Su penúltimo partido, y el último en el que bateó, fue para Eltham Cricket Club en Grove Park el 25 de julio de 1914, una semana después de cumplir 66 años. Aportó un invicto 69 a un total de 155–6 declarados, habiendo comenzado sus entradas cuando estaban 31–4. Grove Park hizo 99–8 en respuesta. El último partido de cualquier tipo en el que jugó Grace, aunque no bateó ni lanzó, fue Eltham v Northbrook el 8 de agosto, unos días después del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Estilo y técnica
Aproximación al críquet
El propio Grace tenía mucho que decir sobre cómo jugar al cricket en sus dos libros Cricket (1891) y Reminiscences (1899), ambos escritos por fantasmas. Su opinión fundamental era que los jugadores de críquet "no nacen" pero deben ser nutridos para desarrollar sus habilidades a través del entrenamiento y la práctica; en su propio caso, había logrado su habilidad a través de la práctica constante cuando era niño en casa bajo la tutela de su tío Alfred Pocock.
Aunque la ética de trabajo fue de suma importancia en su desarrollo, Grace insistió en que el cricket también debe ser agradable y admitió abiertamente que toda su familia jugaba de una manera que era "ruidosa y bulliciosa" con mucha "chaff" (un término victoriano para burlarse). W. G. y E. M. en particular se destacaron a lo largo de sus carreras por ser ruidosos y bulliciosos en el campo. Eran extremadamente competitivos y siempre jugaban para ganar. A veces esto llegaba a los extremos (por ejemplo, en una ocasión en la escuela, E. M. estaba tan molesto por una decisión que iba en su contra que se fue a casa y se llevó los muñones), y se convirtió en el juego por el que E. M. y W. G. controversial.
Nosotros en Australia no tomamos amablemente a W. G. Para un hombre tan grande, es sorprendentemente tenaz en puntos muy pequeños. Pensamos que era demasiado apto para discutir con el espíritu de un abogado duo-decimo sobre pequeños puntos del juego.
Report in an Australian local newspaper, 1874
Debido a la astucia y la insistencia en sus derechos, como él los veía, Grace nunca disfrutó de buenas relaciones con los australianos en general, aunque tenía amigos personales como Billy Midwinter y Billy Murdoch. En 1874, un periódico australiano escribió: "Nosotros en Australia no tomamos amablemente a W. G. Para ser un hombre tan grande, es sorprendentemente tenaz en puntos muy pequeños". Pensamos que era demasiado apto para discutir con el espíritu de un abogado de dos décimos sobre pequeños puntos del juego."
Era igual en Inglaterra, e incluso su viejo amigo Lord Harris estuvo de acuerdo en que "su astucia se sumó al fondo de historias sobre él". El punto era que Grace "abordó el cricket como si estuviera peleando una pequeña guerra" y él estaba 'fuera de ganar a toda costa'. Los australianos entendieron esto veinte años más tarde cuando Joe Darling, de gira por Inglaterra por primera vez en 1896, dijo: "Nos dijeron a todos que no confiáramos en el Viejo, ya que siempre quería ganar y era un gran fanfarrón". 34;.
Bateo
"W. G." era un bateador muy correcto. Su hombro izquierdo apuntaba al bolos. Sostuvo su murciélago recto y lo llevó directo a la pelota. Su barba colgó justo sobre la pelota mientras lo golpeó – la pelota, quiero decir, no su barba. Era el más poderoso conductor directo que he visto. Cuando conducía a una pelota me alegraba mucho que estuviera detrás de los bultos.
- Coronel Frank Crozier, el hombre que jugó con Grace '
Con respecto al bateo de Grace, C.L.R. James sostuvo que el mejor análisis de su estilo y técnica fue escrito por otro bateador de primera clase, K.S. Ranjitsinhji en su Jubilee Book of Cricket (coescrito con C.B. Fry). Ranjitsinhji escribió que, gracias a sus extraordinarias habilidades, Grace "revolucionó el cricket y desarrolló la mayoría de las técnicas de bateo modernas". y era "la biblia del bateo". Antes de él, los bateadores jugaban hacia adelante o hacia atrás y se especializaban en un determinado golpe. Grace "hizo de la utilidad el criterio de estilo" e incorporó tanto el juego hacia adelante como hacia atrás en su repertorio de golpes, favoreciendo solo el que era apropiado para la pelota que se estaba lanzando en ese momento. En una frase citada con frecuencia, Ranjitsinhji dijo de Grace que "convirtió el viejo instrumento de una cuerda [es decir, el bate de cricket] en una lira de muchas cuerdas" y que 'la teoría del bateo moderno es, en esencia, el resultado del pensamiento y trabajo de W. G. en el juego'.
Ranjitsinhji resumió la importancia de Grace para el desarrollo del cricket al escribir: "Considero que no solo es el mejor jugador nacido o por nacer, sino el creador del bateo moderno". El escritor y locutor de cricket John Arlott, en un escrito de 1975, apoyó esta opinión al sostener que Grace "creó el cricket moderno".
Pero la extraordinaria habilidad de Grace ya había sido reconocida muy temprano en su carrera, especialmente por los jugadores de bolos profesionales. Un comentario muy profético fue hecho por el lacónico jugador de bolos rápido de Yorkshire e Inglaterra Tom Emmett quien, después de jugar contra Grace por primera vez en 1869, lo llamó un 'no tal'. (sin igual) que "debería estar hecho para jugar con un bate más pequeño".
HS Altham señaló que durante la mayor parte de la carrera de Grace, jugó en canchas que "el colegial moderno consideraría no aptas para un partido de casa". y en terrenos sin límites donde cada golpe, incluidos los "hacia el país" tuvo que ser ejecutado en su totalidad. Rowland Bowen registra que 1895, el año del 'Verano Indio' de Grace, fue la temporada en la que la marga se utilizó por primera vez como agente aglutinante en la composición de los tonos ingleses, siendo su beneficio asegurar y #34;ventanillas de buena duración".
Fue gracias a la perseverancia de Alfred Pocock que Grace aprendió a jugar bien y a desarrollar una defensa sólida para detener o dejar los buenos envíos y anotar los malos. Esto lo contrastó con E. M. quien fue "siempre un bateador" y cuya defensa básica no era tan sólida. Sin embargo, a medida que se desarrollaron las habilidades de Grace, él mismo se convirtió en un bateador muy poderoso con una amplia gama de tiros y, en su mejor momento, anotaría carreras libremente. A pesar de ser un todo terreno, Grace también fue un bateador de apertura.
Bolos
Como jugadora de bolos, Grace pertenecía a lo que Altham llama la "escuela alta, hogareña y fácil de mucho antes". Usando una acción de roundarm, Grace era experta en variar tanto su ritmo como el arco de sus lanzamientos más lentos que trabajaban desde el lado de la pierna del campo. La característica principal de su juego de bolos fue la excelente duración que mantuvo constantemente. Originalmente jugaba a los bolos a un ritmo medio constantemente rápido, pero en la década de 1870 adoptó cada vez más su estilo más lento que utilizaba un descanso de pierna. Llamó a su pierna rota un "pierna-tweeker" pero puso muy poco descanso en la pelota, solo lo suficiente para llevarla de las piernas del bateador al portillo e invariablemente colocó a un fildeador en una posición estratégica en el límite de la pierna cuadrada, una trampa que trajo éxito ocasional. Fue inusual en persistir con su acción de brazo redondo a lo largo de su carrera, cuando casi todos los demás jugadores de bolos adoptaron el nuevo estilo de brazo.
Field
En su mejor momento, Grace se destacó por su excelente fildeo y era un lanzador muy fuerte de la pelota; una vez se le atribuyó el lanzamiento de la pelota de cricket 122 yardas durante un evento de atletismo en Eastbourne. Atribuyó esta habilidad a su infancia campesina en la que tirar piedras a los cuervos era un ejercicio cotidiano. En su vida posterior, Grace comentó sobre una disminución en los estándares de campo ingleses y lo culpó a "la disminución del número de niños criados en el campo que fortalecen sus brazos arrojando piedras a los pájaros en los campos".
Gran parte del éxito de Grace como jugador de bolos se debió a su magnífica actuación en su propio juego de bolos; Tan pronto como entregó la pelota, cubrió tanto terreno a la izquierda que se convirtió en un medio extra y realizó algunas atrapadas extraordinarias de esta manera.
Al principio de su carrera, Grace generalmente jugaba en la pierna larga o en el punto de cobertura; más tarde, por lo general, estaba en el punto (ver Posiciones de fildeo en el cricket). En su mejor momento, fue un buen lanzador, un corredor rápido y un receptor seguro.
Estatus de aficionado
La investigación de los gastos en Gloucestershire tuvo lugar en enero de 1879. W. G. y E. M. se vieron obligados a responder a los cargos de que habían reclamado "gastos exorbitantes", una de las pocas veces en que su actividad lucrativa se vio seriamente cuestionada.. El reclamo se había presentado a Surrey con respecto al controvertido partido de 1878 en el que Billy Midwinter fue contratado como reemplazo tardío, pero Surrey se negó a pagarlo y esto provocó la investigación. Los Grace lograron sobrevivir "una reunión prolongada y tormentosa" con EM conservando su puesto clave como secretario del club, aunque se vio obligado a vincularse en el futuro con un nuevo comité de finanzas y cumplir con reglas más estrictas.
El incidente puso de relieve un problema en curso sobre el estado nominal de aficionados de los hermanos Grace. El aficionado, por definición, no era remunerado, y el dicho del Marylebone Cricket Club, dominado por aficionados, era que "un caballero no debería obtener ningún beneficio jugando al cricket". Al igual que todos los jugadores aficionados, reclamaron los gastos de viaje y alojamiento hacia y desde los partidos de cricket, pero hay muchas pruebas de que los Grace ganaron más dinero jugando que con el reembolso de los gastos reales, y W. G. en particular 'ganó más que cualquier otro'. profesional". En sus últimos años tuvo que pagar por un locum tenens para llevar a cabo su práctica médica mientras jugaba al cricket; tenía fama de tratar a sus pacientes más pobres sin cobrar honorarios. Se le pagó un salario por sus funciones como secretario y gerente del club del condado de Londres. Recibió dos testimonios nacionales. El primero se lo entregó Lord Fitzhardinge en Lord's el 22 de julio de 1879 en forma de un reloj de mármol, dos adornos de bronce y un cheque por valor de 1458 libras esterlinas (equivalente a 157 700 libras esterlinas en 2021). El segundo, recaudado por MCC, el condado de Gloucestershire, el Daily Telegraph y The Sportsman, ascendió a £9.703 (equivalente a £1.194.500 en 2021) y le fue entregado en 1896 en agradecimiento a su "Verano Indio" temporada de 1895.
Cualesquiera que sean las críticas que se le puedan hacer a Grace por hacer dinero para sí mismo con el cricket, fue 'puntual en su ayuda cuando (los jugadores profesionales) eran los beneficiarios'. Por ejemplo, cuando la lluvia arruinó el partido benéfico de Alfred Shaw en 1879, Grace insistió en donar a Shaw las ganancias de otro partido que se había organizado para apoyar el fondo testimonial de Grace. Después de que sucedió lo mismo con el partido benéfico de Edgar Willsher, Grace llevó a un equipo selecto a jugar contra Kent unos días más tarde, todas las ganancias se destinaron a Willsher. En otra ocasión, modificó la fecha de un partido de Gloucestershire para poder viajar a Sheffield y participar en un partido benéfico de jugadores de Yorkshire, sabiendo muy bien el impacto que su aparición tendría en la puerta. Como registró John Arlott, "no era raro ver fuera de un campo de cricket":
CRICKET MATCH
Admisión 6d
Si W. G. Grace juega
Admisión 1/–
Grace y su hermano Fred enfrentaron dificultades financieras después de que su padre muriera en diciembre de 1871, ya que todavía vivían con su madre, a quien le había quedado lo suficiente para conservar la casa familiar. Como estudiantes de medicina, se enfrentaron a un desembolso considerable además de sus gastos de manutención y se volvió imperativo para ellos hacer lo que pudieran con el cricket, especialmente el United South of England Eleven. Grace, como organizadora de partidos, tuvo que encontrar huecos en la lista de partidos de primera clase y luego reunir a un equipo para visitar un lugar donde se pudiera obtener una ganancia adecuada. Se ha estimado que la tarifa estándar pagada a la USEE era de 100 libras esterlinas por un partido de tres días (equivalente a 28 500 libras esterlinas en 2021) con 5 libras esterlinas (500 libras esterlinas) para cada uno de los nueve profesionales del equipo y las otras 45 libras esterlinas (£4300) a W. G. y Fred. De lo contrario, Grace jugó para los gastos, pero estos estaban cargados ya que, por ejemplo, se sabe que reclamó £ 15 por aparición para Gloucestershire y £ 20 por representar a los Caballeros. Aunque el dinero que le pagaron es "pequeña cerveza" en comparación con las estrellas del deporte del siglo XXI, no hay duda de que vivía cómodamente del cricket y ganaba mucho más dinero que cualquier profesional contemporáneo. Para ponerlo en contexto, un empleado doméstico ganaba menos de £ 50 al año.
Estadísticas profesionales de primera clase
Según el registro estadístico utilizado por CricketArchive, la última aparición de Grace en primera clase en 1908 fue la número 870 y concluyó una carrera de primera clase que había durado 44 temporadas desde 1865 hasta 1908, igualando el récord de la carrera más larga de John Sherman, quien jugó desde 1809 hasta 1852. Pero según una versión más antigua del récord de carrera de Grace, publicada por Wisden en 1916, Grace jugó en 878 partidos de primera clase en el mismo lapso, y otras fuentes enumeran a Grace jugando 880 partidos de primera clase.
El mismo Grace consideró los partidos de Gales del Sur en 1864 como encuentros de primera clase, y se refiere a ellos en sus Cricketing Reminiscences como "realmente grandes" juegos. Fue apoyado en su punto de vista por Lillywhite's Guide to Cricketers (edición de 1865) que incluía sus entradas en Hove en una lista llamada Puntuaciones de 100 o más hechas desde 1850 en primera. coincidencias de clase. La puntuación de Grace fue una de las seis que superaron los 150.
A pesar de las propias opiniones de Grace sobre el asunto, su "récord de carrera de primera clase" fue efectivamente confirmado por F.S. Ashley-Cooper, quien elaboró una lista de cifras temporada por temporada para complementar el obituario de Grace en la edición de 1916 de Wisden Cricketers' Almanaque. Estas figuras llegaron a ser conocidas como las figuras "tradicionales" de Grace. récord de carrera y le otorgó 126 siglos de primera clase, un total que se mantuvo como récord hasta que fue batido por Jack Hobbs en 1925; No fue hasta la investigación de Roy Webber en la década de 1950 que se cuestionó la lista de Ashley-Cooper.
Después de más investigaciones realizadas por la Asociación de Estadísticos e Historiadores del Críquet (ACS) en las décadas de 1970 y 1980, una "modificada" Se publicó un récord de carrera que redujo el total de siglos de Grace a 124. Esto fue cuestionado, por razones históricas, por Wisden en 1983 y la situación actual con respecto a esta controversia es que ambas partes generalmente aceptan las opiniones de los demás.
Por ejemplo, Rae señala que los estadísticos tienen razón al criticar a los compiladores victorianos por "incluir coincidencias menores para permitir que Grace alcance ciertos hitos", pero también respeta la opinión de los contemporáneos de Grace. que "cualquier partido en el que jugó fue elevado en estatus por su sola presencia".
En mayo de 2022, Wisden actualizó sus registros y eliminó diez coincidencias de las estadísticas de Grace que no tenían el estatus de primera clase, ajustándolas a la ACS.
Otros deportes
Grace fue un atleta destacado cuando era joven y ganó el título de obstáculos de 440 yardas (400 m) en los Juegos Olímpicos Nacionales en Crystal Palace en agosto de 1866. Además de correr, era un excelente lanzador, como lo demuestra cuando lanzó una pelota de cricket 122 yardas (112 m) durante un evento de atletismo en Eastbourne.
Grace jugó al fútbol para los Wanderers, aunque no figuró en ninguno de sus equipos ganadores de la Copa FA.
Más tarde, después de que su familia se mudara a Mottingham, Kent, se interesó mucho en los bolos. Fundó la English Bowling Association en 1903 y se convirtió en su primer presidente. Ayudó a fundar una competencia internacional con Escocia, Irlanda y Gales, capitaneando a Inglaterra desde el partido internacional inaugural en Crystal Palace en 1903 hasta 1908. Apoyó al pionero Womanhood Bowling Club en Crystal Palace al obtener el uso de un pabellón del club para ellas. en 1902. También le gustaba el curling. Su interés por el golf lo llevó a tener un contacto íntimo con uno de sus biógrafos, Bernard Darwin, quien dijo que Grace jugaba al golf "con una mezcla de aguda seriedad y alegre ruido". Podía lanzar recto y, a veces, patear bien, pero, por razones que Darwin no podía entender, "nunca pudo jugar bien un golpe de hierro".
Vida personal y carrera médica
Importancia de la familia
A pesar de vivir en Londres durante muchos años, Grace nunca perdió su acento de Gloucestershire. Toda su vida, incluidas sus carreras médica y de cricket, es inseparable de su entorno familiar muy unido, que estuvo fuertemente influenciado por su padre, Henry Grace, quien le dio mucha importancia a las calificaciones y estaba decidido a tener éxito. Transmitió esta actitud a cada uno de sus cinco hijos. Por lo tanto, al igual que su padre y sus hermanos, Grace eligió la carrera profesional de medicina, aunque debido a sus compromisos con el críquet no completó su título de médico hasta 1879 cuando tenía 31 años.
Vida matrimonial y carrera médica
Grace se casó el 9 de octubre de 1873 con Agnes Nicholls Day (1853–1930), hija de su primo hermano William Day. Dos semanas después, comenzaron su luna de miel embarcando a Australia para la gira de Grace de 1873-1874. Regresaron de la gira en mayo de 1874 con Agnes embarazada de seis meses. Su hijo mayor, William Gilbert junior (1874-1905), nació el 6 de julio. Grace tuvo que ponerse al día con sus estudios en la Escuela de Medicina de Bristol, y él, su esposa y su hijo vivieron en Downend hasta febrero de 1875 con su madre, su hermano Fred y su hermana Fanny.
Los Grace se mudaron a Londres en febrero de 1875, cuando W. G. fue asignado al St Bartholomew's Hospital y vivían en Earl's Court, a unas cinco millas de la City. Su segundo hijo, Henry Edgar (1876-1937), nació en Londres en julio de 1876. Una sala en el ala Reina Isabel II del Hospital St. Bartholomew solía llevar el nombre de 'W. G. Grace Ward", atendiendo a pacientes que se recuperan de una neurocirugía hasta la demolición del edificio Queen Elizabeth II. En el otoño de 1877, la familia regresó a Gloucestershire, donde vivían con el hermano mayor de Grace, Henry, que era médico general. Los estudios de Grace habían llegado a un punto crucial con un atraso teórico para ponerse al día seguido de su última sesión práctica. Agnes volvió a quedar embarazada en este momento y su tercer hijo, Bessie (1878-1898), nació en mayo de 1878.
Después de la temporada de 1878, Grace fue asignada a la Escuela de Medicina del Hospital de Westminster para su último año de práctica médica y esto redujo su cricket por un tiempo ya que no jugó en la temporada de 1879 hasta junio. La familia regresó a Londres y vivió en Acton. Pero la agitación valió la pena porque, en noviembre de 1879, Grace finalmente recibió su diploma de la Universidad de Edimburgo, habiéndose calificado como Licenciado del Royal College of Physicians (LRCP) y se convirtió en Miembro del Royal College of Surgeons (MRCS). Después de calificar, trabajó en su propia práctica en Thrissle Lodge, 61 Stapleton Road en Easton, un distrito en gran parte pobre de Bristol, empleando dos suplentes durante la temporada de cricket. Era el Vacunador Público local y tenía deberes adicionales como Oficial Médico del Barton Regis Union, que implicaba atender a los pacientes en la casa de trabajo.
Hay muchos testimonios de sus pacientes de que era un buen médico, por ejemplo: "Las familias pobres sabían que no tenían que preocuparse por llamarlo, ya que las facturas nunca llegarían". La familia vivió en cuatro direcciones diferentes cerca de la práctica durante los siguientes veinte años y nació su cuarto y último hijo, Charles Butler (1882-1938).
Después de dejar Gloucestershire en 1900, los Grace vivieron en Mottingham, un suburbio del sureste de Londres, no lejos del Crystal Palace, donde jugó para el London County, o de Eltham, donde jugó al cricket en un club cuando tenía sesenta años. Una placa azul marca su residencia, Fairmount, en Mottingham Lane.
Tragedias personales
Grace soportó una serie de tragedias en su vida, comenzando con la muerte de su padre en diciembre de 1871. Estaba muy afectado por la muerte prematura de su hermano menor Fred en 1880, solo dos semanas después de que él, W. G. y E. M. jugó en una prueba para Inglaterra contra Australia. En julio de 1884, el rival de Grace, A. N. Hornby, detuvo el juego en un partido de Lancashire contra Gloucestershire en Old Trafford para que E. M. y W. G. pudieran regresar a casa al recibir un cable que informaba de la muerte de la señora Martha Grace a la edad de 72 años. La mayor tragedia de la vida de Grace fue la pérdida de su hija Bessie en 1899, de solo 20 años, a causa de la fiebre tifoidea. Ella había sido su hija favorita. Luego, en febrero de 1905, su hijo mayor, W. G. junior, murió de apendicitis a la edad de 30 años.
El 26 de agosto de 1914, en respuesta a la noticia de las bajas en la Batalla de Mons, Grace escribió una carta a The Sportsman en la que pedía el cierre inmediato de la temporada de cricket del condado y para todos jugadores de cricket de primera clase para dar ejemplo y servir a su país. Se publicó al día siguiente pero, como se suele suponer, no puso fin de inmediato a la temporada de cricket, ya que se jugó una ronda más de los partidos del campeonato del condado. Según los informes, Grace estaba angustiada por la guerra y se sabía que agitaba el puño y gritaba a los zepelines alemanes que flotaban sobre su casa en el sur de Londres. Cuando H. D. G. Leveson-Gower protestó diciendo que no había permitido que los jugadores de bolos rápidos lo inquietaran, Grace replicó: “Pude ver a esos mendigos; No puedo ver estos.
Grace murió en Mottingham el 23 de octubre de 1915, a los 67 años, tras sufrir un infarto. Su muerte "sacudió a la nación casi tanto como la de Winston Churchill cincuenta años después". Está enterrado en la tumba familiar en el cementerio de Beckenham, Kent.
Legado
MCC decidió conmemorar la vida y carrera de Grace con una Biografía conmemorativa, publicada en 1919. Su prefacio comienza con este pasaje:
Nunca fue una banda de cricketers reunidos para cualquier gira que se ha reunido para hacer honor al mayor de todos los jugadores en la actual Biografía Memorial. Que tal volumen debe salir bajo los auspicios del Comité de MCC es en sí mismo único en la historia del juego, y que una serie de cricketers, críticos y entusiastas deben rendir homenaje a su mejor exponente no tiene paralelo en ninguna otra rama del deporte. En sí mismo esto presenta un monumento noble de lo que fue W. G. Grace, un testimonio de su proeza y de su personalidad.
En 1923, se erigieron las puertas en memoria de W. G. Grace en la entrada de St John's Wood Road a Lord's. Fueron diseñados por Sir Herbert Baker y la ceremonia de apertura estuvo a cargo de Sir Stanley Jackson, quien había sugerido la inclusión de las palabras El gran jugador de críquet en la dedicatoria. El 12 de septiembre de 2009, Grace fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC en Lord's. A la ceremonia asistieron dos de sus descendientes directos: Dominic, su tataranieto; y George, el hijo de Dominic.
Según Mark Bonham-Carter, nieto de H. H. Asquith, Grace habría sido una de las personas designadas como par si el plan de Asquith de inundar la Cámara de los Lores con pares liberales hubiera llegado a buen término.. Los sellos postales conmemorativos británicos emitidos el 16 de mayo de 1973 para el centenario del cricket del condado presentaban tres bocetos de WG Grace de Harry Furniss. Los valores eran tres peniques (entonces correo de primera clase); siete peniques medio penique; y nueve peniques. La fama de Grace ha perdurado y su gran barba en particular sigue siendo familiar; por ejemplo, Monty Python and the Holy Grail usa su imagen como "el rostro de Dios" durante la secuencia en la que Dios envía a los caballeros en su búsqueda del grial.
En muchos de los tributos que se le rindieron a Grace, se le llamó "El gran jugador de críquet". H S Altham, por su parte, lo describió como "el más grande de todos los jugadores de críquet". John Arlott lo resumió como "atemporal" y "el más grande (jugador de críquet) de todos ellos". El escritor antisistema C. L. R. James, en su obra clásica Beyond a Boundary, incluyó una sección "W. G.: Pre-Eminent Victorian", que contiene cuatro capítulos y cubre unas sesenta páginas. Declaró a Grace "el inglés más conocido de su tiempo" y lo alineó con Thomas Arnold y Thomas Hughes como "los tres victorianos más eminentes". James escribió sobre el cricket como "el juego que él (Grace) transformó en una institución nacional". Simon Rae también comentó sobre la eminencia de Grace en la Inglaterra victoriana al decir que su reconocimiento público solo fue igualado por la propia reina Victoria y William Ewart Gladstone.
La edición inaugural de Playfair Cricket Annual en 1948 coincidió con el centenario del nacimiento de Grace y llevó un tributo que hablaba de Grace como "Rey en su propio dominio"; y su "personalidad olímpica". Playfair continuó diciendo cómo Grace había "pulverizado los bolos rápidos en lanzamientos arriesgados" y luego había "asombrado al mundo" por sus hazañas durante el "verano indio" de 1895. En el prólogo de la misma edición, C. B. Fry insistió en que Grace no habría comenzado la temporada de 1948 con la idea de ser derrotado por el equipo de gira australiano de esa temporada, porque "era optimista" y habría puesto todo lo que pudo en la tarea de vencerlos sin aceptar la derrota 'hasta después de que sucediera'. Como se mencionó en Playfair, tanto MCC como Gloucestershire organizaron partidos especiales en el cumpleaños de Grace para conmemorar su centenario.
En la edición de 1963 de Wisden Cricketers' Almanack, Grace fue seleccionada por Neville Cardus como uno de los Seis Gigantes del Siglo Wisden. Esta fue una selección conmemorativa especial solicitada por Wisden para su 100ª edición. Los otros cinco jugadores elegidos fueron Sydney Barnes, Don Bradman, Jack Hobbs, Tom Richardson y Victor Trumper. Para conmemorar los 150 años de los Cricketers' Almanack, Wisden lo nombró en un Test World XI de todos los tiempos.
En la serie de 1982 de Doctor Who titulada Black Orchid, se hace referencia a Grace de pasada como "The Master" (para confusión del Doctor hasta que Sir Robert explicó que se refería a Grace).
Derek Birley, quien dedicó pasajes enteros de su libro a la crítica de la astucia y el dinero de Grace, escribió que la "desolación (de la guerra) se ejemplificó en noviembre (sic) 1915 por la muerte de Grace, que parecía tristemente emblemática del final de una era". Rowland Bowen escribió que "muchos de los logros de Grace serían calificados como extremadamente buenos según nuestros estándares" pero "según los estándares de su época, eran fenomenales: nunca antes se había hecho algo así". David Frith resumió el legado de Grace al cricket al escribir que "su influencia duró mucho después de su última aparición en el cricket de primera clase en 1908 y su muerte en 1915". 'Durante décadas', escribió Frith, 'Grace había sido posiblemente el hombre más famoso de Inglaterra', fácilmente reconocible por 'su barba y su corpulencia', y venerado debido a "su bateo". Frith agregó que aunque los récords de Grace habían sido superados, 'su preeminencia' no lo había hecho, por lo que Grace "sigue siendo la jugadora de críquet más famosa de todas, la que elevó el juego en la estima pública".
Está enterrado en el cementerio de Beckenham en Elmers End Road, Beckenham, Bromley, Kent. Junto al cementerio se construyó una casa pública que lleva el nombre del Dr. Grace.
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