Wessex
Reino de Wessex (Inglés antiguo: Ƿestseaxna rīċe [ˈwestsæɑksnɑ ˈriːtʃe], lit. 'Reino de Occidente sajones') fue un reino anglosajón en el sur de Gran Bretaña, desde 519 hasta que Inglaterra fue unificada por Æthelstan en 927.
Los anglosajones creían que Wessex fue fundado por Cerdic y Cynric de Gewisse, pero esto puede ser una leyenda. Las dos fuentes principales de la historia de Wessex son la Anglo-Saxon Chronicle y la West Saxon Genealogical Regnal List, que a veces entran en conflicto. Wessex se convirtió en un reino cristiano después de que Cenwalh fuera bautizado y se expandiera bajo su gobierno. Cædwalla más tarde conquistó Sussex, Kent y la Isla de Wight. Su sucesora, Ine, emitió uno de los códigos legales ingleses más antiguos que se conservan y estableció un segundo obispado de Sajonia Occidental. Posteriormente, el trono pasó a una serie de reyes con genealogías desconocidas.
Durante el siglo VIII, a medida que crecía la hegemonía de Mercia, Wessex mantuvo en gran medida su independencia. Fue durante este período que se estableció el sistema de condados. Bajo Egbert, Surrey, Sussex, Kent, Essex y Mercia, junto con partes de Dumnonia, fueron conquistadas. También obtuvo el señorío del rey de Northumbria. Sin embargo, la independencia de Mercia fue restaurada en 830. Durante el reinado de su sucesor, Ethelwulfo, un ejército danés llegó al estuario del Támesis, pero fue derrotado de manera decisiva. Cuando el hijo de Ethelwulfo, Ethelbaldo, usurpó el trono, el reino se dividió para evitar la guerra. Æthelwulf fue sucedido a su vez por sus cuatro hijos, siendo el más joven Alfredo el Grande.
Wessex fue invadida por los daneses en 871 y Alfredo se vio obligado a pagarles para que se fueran. Regresaron en 876, pero se vieron obligados a retirarse. En 878 obligaron a Alfred a huir a Somerset Levels, pero finalmente fueron derrotados en la Batalla de Edington. Durante su reinado, Alfred emitió un nuevo código de leyes, reunió a eruditos en su corte y pudo dedicar fondos a la construcción de barcos, organizar un ejército y establecer un sistema de burhs. El hijo de Alfred, Edward, capturó el este de Midlands y East Anglia de los daneses y se convirtió en gobernante de Mercia en 918 tras la muerte de su hermana, Æthelflæd. El hijo de Eduardo, Æthelstan, conquistó Northumbria en 927 e Inglaterra se convirtió en un reino unificado por primera vez. Canuto el Grande, que conquistó Inglaterra en 1016, creó el rico y poderoso condado de Wessex, pero en 1066 Harold Godwinson reunió el condado con la corona y Wessex dejó de existir.
Historia
Antecedentes
Desde el Neolítico en adelante, las tierras bajas calcáreas del área que se convertiría en Wessex fueron atravesadas por Harrow Way, que todavía se puede rastrear desde Marazion en Cornualles hasta la costa del Canal de la Mancha cerca de Dover, y probablemente estaba conectado con la antigua comercio de estaño. A finales del Neolítico, los sitios ceremoniales de Avebury y Stonehenge se completaron en la llanura de Salisbury, pero la fase final de Stonehenge fue erigida por la llamada "cultura de Wessex" de la Edad del Bronce Medio (c. 1600–1200 AC). El área tiene muchos otros movimientos de tierra y monumentos de piedra erigidos de los períodos Neolítico y Bronce Antiguo, incluido el Dorset Cursus, un movimiento de tierra de 10 km (6 mi) de largo y 100 m (110 yd) de ancho, que se orientó hacia la puesta del sol en pleno invierno. Aunque la agricultura y la caza se practicaron durante este largo período, hay poca evidencia arqueológica de asentamientos humanos. En la Edad del Hierro, tribus celtas británicas como los Durotriges, Atrebates, Belgae y Dobunni ocuparon el futuro Wessex.
Después de la conquista romana, desde el siglo I d. C., se establecieron numerosas villas de campo con granjas adjuntas en Wessex, junto con las importantes ciudades de Dorchester y Winchester (la terminación -chester proviene del latín castra, "un campamento militar"). Los romanos, o mejor dicho, los romano-británicos, construyeron otra carretera importante que integraba Wessex y corría hacia el este desde Exeter a través de Dorchester hasta Winchester y Silchester y luego hasta Londres.
A mediados del siglo IV, pueblos como los pictos, los escotos, los atacotti y los francos, así como los sajones, comenzaron a incursionar cada vez más en la Britania romana. En 367, estas tribus invadieron simultáneamente Gran Bretaña desde el norte, el oeste y el este. Según los informes, los invasores derrotaron o cooptaron a las fuerzas romanas en la mayor parte del norte y oeste de Gran Bretaña. Sin embargo, el general romano Teodosio había recuperado la mayoría de las áreas a fines de 368. En 380-1, Magnus Maximus derrotó más incursiones. Sin embargo, hubo un conflicto interno cada vez mayor en todo el Imperio Romano. Durante 383-4, en el contexto del derrocamiento del emperador Graciano, Máximo llevó la mayor parte de la guarnición de Gran Bretaña a la Galia, donde fue nombrado Augusto de Occidente, gobernando Gran Bretaña, la Galia, España y el África romana. Tras la muerte de Máximo en 388, la autoridad romana en Gran Bretaña volvió a decaer. A fines de la década de 390, Estilicón intentó restaurar el control con una campaña contra los pictos, pero esto se vio socavado en 401 cuando Estilicón transfirió tropas al continente para luchar contra los godos. Dos gobernantes romanos posteriores de Gran Bretaña fueron asesinados. En 407, un oficial romano en Gran Bretaña, Constantino III, se declaró a sí mismo Augusto de Occidente y partió hacia la Galia, llevándose consigo tropas romanas. Finalmente, en 410, cuando los oficiales romano-británicos solicitaron ayuda militar al emperador Honorio, este les dijo que administraran sus propias defensas. El declive económico se produjo después de estos eventos: terminó la circulación de monedas romanas y se detuvo la importación de artículos del Imperio Romano.
Asentamiento sajón
El historiador Peter Hunter Blair (1956) divide las teorías sobre el asentamiento de sajones, jutos y anglos en Gran Bretaña en dos categorías, a saber, "galeses" y "inglés". La tradición galesa está ejemplificada por Gildas, en De Excidio et Conquestu Britanniae. En resumen, establece que después de que los romanos se fueron, los británicos celtas lograron continuar durante un tiempo sin mayores interrupciones. Sin embargo, cuando finalmente se enfrentó a los invasores del norte, cierto gobernante anónimo de Gran Bretaña (llamado "un tirano orgulloso" por Gildas) solicitó la ayuda de los sajones a cambio de tierras. No hubo conflictos entre los británicos y los sajones durante un tiempo, pero después de "una disputa sobre el suministro de provisiones" los sajones lucharon contra los británicos y dañaron severamente partes del país. Con el tiempo, sin embargo, algunas tropas sajonas abandonaron Gran Bretaña; bajo Ambrosius Aurelianus, los británicos derrotaron posteriormente a los que quedaron. Siguió un largo conflicto, en el que ninguna de las partes obtuvo una ventaja decisiva hasta que los británicos derrotaron a los sajones en la batalla de Mons Badonicus. Después de esto, se produjo un período de paz para los británicos, bajo el cual vivía Gildas en el momento en que escribió el De Excidio et Conquestu Britanniae. Uno de los "ingleses" tradiciones sobre la llegada de los sajones se refiere a Hengest y Horsa. Cuando Beda escribió su Historia eclesiástica del pueblo inglés, adaptó Gildas' narrativa y detalles agregados, como los nombres de los involucrados. Al "tirano orgulloso" dio el nombre de Vortigern, ya los comandantes sajones los nombró Hengest y Horsa. Se agregaron más detalles a la historia en la Historia Brittonum, que fue escrita parcialmente por Nennius. Según la Historia, Hengest y Horsa lucharon contra los invasores de Gran Bretaña con la condición de ganar la isla de Thanet. La hija de Hengest, Rowena, llegó más tarde en un barco de refuerzos y Vortigern se casó con ella. Sin embargo, surgió una guerra en Kent debido a una disputa entre Hengest y el hijo de Vortigern. Después de perder varias batallas, los sajones finalmente derrotaron a los británicos atacándolos a traición una vez que las dos partes se habían reunido. Algunos detalles adicionales de la leyenda de Hengest y Horsa se encuentran en la Crónica anglosajona. La Crónica luego registra las llegadas posteriores de los sajones, incluida la de Cerdic, el fundador de Wessex, en 495.
Según la Crónica anglosajona, Cerdic y su hijo Cynric desembarcaron en el sur de Hampshire en 495, pero los historiadores no consideran que este relato sea confiable debido a la duplicación de la Crónica. i> entradas y evidencia de que el área fue ocupada por primera vez por jutos. Aunque la entrada menciona a Cynric como el hijo de Cerdic, una fuente diferente lo enumera como el hijo del hijo de Cerdic, Creoda. La Crónica continúa afirmando que 'Port y sus dos hijos Bieda y Mægla' desembarcaron en Portsmouth en 501 y mataron a un noble británico de alto rango. En 508, Cerdic y Cynric mataron al rey británico Natanleod junto con cinco mil de sus hombres (aunque se ha cuestionado la historicidad de Natanleod), y Cerdic se convirtió en el primer rey de Wessex en 519. Los sajones atacaron Cerdicesford en 519, con la intención de cruzar el río Avon y bloquear una carretera que conectaba Old Sarum y Badbury Rings, un bastión británico. La batalla parece haber terminado en empate, y la expansión de Wessex terminó durante unos treinta años. Esto probablemente se deba a las pérdidas sufridas durante la batalla y un aparente acuerdo de paz con los británicos. Se cree que la batalla de Mons Badonicus se libró en esta época. Gildas afirma que los sajones fueron completamente derrotados en la batalla, en la que participó el rey Arturo según Nennius. Esta derrota no consta en la Crónica. El período de paz de treinta años se interrumpió temporalmente cuando, según la Crónica, los sajones conquistaron la Isla de Wight en 530 en una batalla cerca de Carisbrooke.
Cynric se convirtió en gobernante de Wessex después de la muerte de Cerdic en 534 y reinó durante veintiséis años. Las fuentes están de acuerdo en que Ceawlin, que sucedió a Cynric alrededor de 581, es hijo de Cynric; por lo general, se le nombra como el padre de Cuthwine. Se cree que el reinado de Ceawlin está documentado de manera más confiable que el de sus predecesores, aunque las fechas de la Crónica de 560 a 592 son diferentes de la cronología revisada. Ceawlin superó los focos de resistencia de los británicos al noreste, en Chilterns, Gloucestershire y Somerset. La toma de Cirencester, Gloucester y Bath en 577, tras la pausa provocada por la batalla de Mons Badonicus, abrió el camino hacia el suroeste.
Ceawlin es uno de los siete reyes nombrados en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda como poseedores del "imperium" sobre el sur Inglés: el Chronicle luego repitió esta afirmación, refiriéndose a Ceawlin como un bretwalda, o "Reino de Gran Bretaña". Ceawlin fue depuesto, quizás por su sobrino, Ceol, y murió un año después. Seis años más tarde, alrededor de 594, Ceol fue sucedido por un hermano, Ceolwulf, quien fue sucedido a su vez alrededor de 617 por Cynegils. Las genealogías no concuerdan en Cynegils' pedigrí: su padre se da de diversas formas como Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha o Cuthwulf.
La tradición plasmada en la Crónica anglosajona y en las genealogías de la dinastía de Sajonia Occidental está abierta a considerables dudas. Esto se debe en gran parte a que el fundador de la dinastía y varios de sus supuestos descendientes tenían nombres celtas británicos, en lugar de germánicos anglosajones. El nombre Cerdic se deriva del nombre británico *Caraticos. Esto puede indicar que Cerdic era un británico nativo y que su dinastía se anglicanizó con el tiempo. Otros miembros de la dinastía que poseen nombres celtas incluyen a Ceawlin y Cædwalla. Cædwalla, que murió en 689, fue el último rey de Sajonia Occidental en poseer un nombre celta.
Christian Wessex y el surgimiento de Mercia
Está en Cynegils' reinado que ocurre el primer evento en la historia de Sajonia Occidental que se puede fechar con certeza razonable: el bautismo de Cynegils por Birinus, que ocurrió a fines de la década de 630, quizás en 640. Birinus fue entonces establecido como obispo de los sajones occidentales, con su asiento en Dorchester-on-Thames. Esta fue la primera conversión al cristianismo de un rey de Sajonia Occidental, pero no fue acompañada por la conversión inmediata de todos los sajones occidentales: Cynegils' El sucesor (y probablemente su hijo), Cenwealh, que llegó al trono alrededor de 642, era pagano en su acceso al trono. Sin embargo, él también fue bautizado solo unos años más tarde y Wessex se estableció firmemente como un reino cristiano. El padrino de Cynegils fue el rey Oswald de Northumbria y su conversión puede haber estado relacionada con una alianza contra el rey Penda de Mercia, que previamente había atacado Wessex.
Estos ataques marcaron el comienzo de una presión sostenida del reino en expansión de Mercia. Con el tiempo, esto privaría a Wessex de sus territorios al norte del Támesis y (Bristol) Avon, fomentando la reorientación del reino hacia el sur. Cenwealh se casó con la hija de Penda, y cuando la repudió, Penda volvió a invadirlo y lo llevó al exilio por algún tiempo, tal vez tres años. Las fechas son inciertas, pero probablemente fue a finales del 640 o principios del 650. Pasó su exilio en East Anglia y allí se convirtió al cristianismo. Después de su regreso, Cenwealh enfrentó más ataques del sucesor de Penda, Wulfhere, pero pudo expandir el territorio de Sajonia Occidental en Somerset a expensas de los británicos. Estableció un segundo obispado en Winchester, mientras que el de Dorchester pronto fue abandonado cuando el poder de Mercia avanzó hacia el sur.
Después de la muerte de Cenwealh en 673, su viuda, Seaxburh, ocupó el trono durante un año; la siguió Æscwine, que aparentemente descendía de otro hermano de Ceawlin. Esta fue una de varias ocasiones en las que se dice que el reinado de Wessex pasó a una rama remota de la familia real con una línea masculina ininterrumpida de descendencia de Cerdic; estas afirmaciones pueden ser genuinas o pueden reflejar la afirmación espuria de descendencia de Cerdic para legitimar una nueva dinastía. El reinado de Æscwine solo duró dos años, y en 676 el trono pasó de nuevo a la familia inmediata de Cenwealh con el ascenso al trono de su hermano Centwine. Se sabe que Centwine luchó y ganó batallas contra los británicos, pero los detalles no han sobrevivido.
Centwine fue sucedido por otro supuesto pariente lejano, Cædwalla, que afirmaba ser descendiente de Ceawlin. Cædwalla reinó solo dos años, pero logró una espectacular expansión del poder del reino, conquistando los reinos de Sussex, Kent y la Isla de Wight, aunque Kent recuperó su independencia casi de inmediato y Sussex lo siguió algunos años después. Su reinado terminó en 688 cuando abdicó y peregrinó a Roma, donde fue bautizado por el Papa Sergio I y murió poco después. Bokeley Dyke parece haber sido fortificado alrededor de este período, y la antigua vía romana en Ackling Dyke fue bloqueada por los británicos para evitar que los sajones occidentales ' avanzar hacia Dorset. La evidencia sugiere que Dorset, el norte de Hampshire, el este de Devon y el sur de Wiltshire estaban sustancialmente bajo el control de Sajonia Occidental al comienzo del reinado de Caedwalla en 685, pero los detalles de su conquista no están claros.
Su sucesora fue Ine, quien también afirmó ser descendiente de Cerdic a través de Ceawlin, pero nuevamente a través de una larga línea de descendencia separada. Ine fue el más duradero de los reyes de Sajonia Occidental y reinó durante 38 años. Emitió el código de leyes inglés más antiguo que se conserva aparte de los del reino de Kent, y estableció un segundo obispado de Sajonia Occidental en Sherborne, que cubría el área al oeste de Selwood Forest, que formaba un límite importante entre el este y el oeste de Wessex. Cerca del final de su vida, siguió los pasos de Cædwalla al abdicar y peregrinar a Roma. Luego, el trono pasó a una serie de otros reyes que afirmaban descender de Cerdic, pero cuyas supuestas genealogías y relaciones entre ellos se desconocen.
Durante el siglo VIII, Wessex fue eclipsado por Mercia, cuyo poder estaba entonces en su apogeo, y es posible que los reyes de Sajonia Occidental a veces reconocieran el señorío de Mercia. Sin embargo, pudieron evitar el control más sustancial que Mercia ejercía sobre los reinos más pequeños. Durante este período, Wessex continuó su avance gradual hacia el oeste, abrumando al reino británico de Dumnonia (Devon). En ese momento, Wessex tomó el control de facto de gran parte de Devon, aunque los británicos mantuvieron cierto grado de independencia en Devon hasta al menos el siglo X. (Guillermo de Malmesbury afirmó que los británicos y los sajones habitaron Exeter "como iguales" hasta 927.) Como resultado de la conquista de Mercia de la parte norte de sus primeros territorios en Gloucestershire y Oxfordshire, el Támesis y el Avon ahora probablemente formó el límite norte de Wessex, mientras que su corazón estaba en Hampshire, Wiltshire, Berkshire, Dorset y Somerset. El sistema de condados que más tarde formaría la base de la administración local en toda Inglaterra (y, finalmente, también en Irlanda, Gales y Escocia) se originó en Wessex y se estableció a mediados del siglo VIII.
Hegemonía de Wessex y las incursiones vikingas
En 802, la fortuna de Wessex se transformó con el ascenso al trono de Egberto, que procedía de una rama cadete de la dinastía gobernante que afirmaba ser descendiente del hermano de Ine, Ingild. Con su ascensión al trono quedó firmemente establecido en manos de un solo linaje. A comienzos de su reinado, llevó a cabo dos campañas contra los "galeses occidentales", primero en 813 y luego de nuevo en Gafulford en 825. Durante el curso de estas campañas, conquistó a los britanos occidentales que aún estaban en Devon y redujo a los que se encontraban más allá del River Tamar, ahora Cornualles, a la condición de vasallo. En 825 u 826 anuló el orden político de Inglaterra al derrotar decisivamente al rey Beornwulf de Mercia en Ellendun y tomar el control de Surrey, Sussex, Kent y Essex de manos de los mercianos, mientras que con su ayuda East Anglia se separó del control de Mercia. En 829 conquistó Mercia, exilió a su rey Wiglaf y consiguió el reconocimiento de su señorío por parte del rey de Northumbria. Por lo tanto, se convirtió en el Bretwalda, o gran rey de Gran Bretaña. Esta posición de dominio duró poco, ya que Wiglaf regresó y restauró la independencia de Mercia en 830, pero la expansión de Wessex en el sureste de Inglaterra resultó permanente.
Los últimos años de Egbert vieron el comienzo de las incursiones vikingas danesas en Wessex, que ocurrieron con frecuencia desde 835 en adelante. En 851, un enorme ejército danés, que se dice que viajaba en 350 barcos, llegó al estuario del Támesis. Habiendo derrotado al rey Beorhtwulf de Mercia en la batalla, los daneses avanzaron para invadir Wessex, pero fueron aplastados decisivamente por el hijo y sucesor de Egbert, el rey Æthelwulf en la excepcionalmente sangrienta batalla de Aclea. Esta victoria pospuso las conquistas danesas en Inglaterra durante quince años, pero continuaron las incursiones en Wessex.
En 855–856, Ethelwulfo peregrinó a Roma y su hijo mayor, Ethelbaldo, aprovechó su ausencia para apoderarse del trono de su padre. A su regreso, Ethelwulfo acordó dividir el reino con su hijo para evitar el derramamiento de sangre, gobernando los nuevos territorios en el este mientras Ethelbaldo ocupaba el antiguo corazón en el oeste. Ethelwulfo fue sucedido por cada uno de sus cuatro hijos supervivientes que gobernaron uno tras otro: el rebelde Ethelbaldo, luego Ethelberto, que había heredado previamente los territorios orientales de su padre y que reunió el reino a la muerte de Ethelbaldo, luego Ethelredo y finalmente Alfredo el Grande. Esto ocurrió porque los dos primeros hermanos murieron en guerras con los daneses sin descendencia, mientras que los hijos de Æthelred eran demasiado jóvenes para gobernar cuando murió su padre.
Último reino inglés
En 865, varios de los comandantes daneses combinaron sus respectivas fuerzas en un gran ejército y desembarcaron en Inglaterra. Durante los años siguientes, lo que se conoció como el Gran Ejército Pagano abrumó los reinos de Northumbria y East Anglia. Luego, en 871, el Gran Ejército de Verano llegó desde Escandinavia para reforzar al Gran Ejército Pagano. El ejército reforzado invadió Wessex y, aunque Æthelred y Alfred obtuvieron algunas victorias y lograron evitar la conquista de su reino, una serie de derrotas y grandes pérdidas de hombres obligaron a Alfred a pagar a los daneses para que abandonaran Wessex. Los daneses pasaron los siguientes años sometiendo a Mercia y algunos de ellos se establecieron en Northumbria, pero el resto regresó a Wessex en 876. Alfred respondió de manera efectiva y pudo, con poca lucha, lograr su retirada en 877. Una parte del ejército danés se asentó. en Mercia, pero a principios de 878 los daneses restantes montaron una invasión invernal de Wessex, sorprendiendo a Alfredo e invadiendo gran parte del reino. Alfred se vio reducido a refugiarse con un pequeño grupo de seguidores en los pantanos de Somerset Levels, pero después de unos meses pudo reunir un ejército y derrotó a los daneses en la batalla de Edington, provocando su retirada final de Wessex a establecerse en East Anglia. Las incursiones danesas simultáneas en la costa norte de Francia y Bretaña ocurrieron en la década de 870, antes del establecimiento de Normandía en 911, y las alianzas danesas registradas con bretones y Cornualles pueden haber resultado en la supresión de la autonomía de Cornualles con la muerte por ahogamiento del rey. Donyarth en 875 según lo registrado por Annales Cambriae. No habrá posteriores 'Reyes' de Cornualles se registran después de este tiempo, pero Asser registra a Cornualles como un reino separado de Wessex en la década de 890.
En 879, una flota vikinga que se había reunido en el estuario del Támesis cruzó el canal para iniciar una nueva campaña en el continente. El arrasador ejército vikingo en el continente animó a Alfred a proteger su Reino de Wessex. Durante los años siguientes, Alfred llevó a cabo una reorganización dramática del gobierno y las defensas de Wessex, construyendo buques de guerra, organizando el ejército en dos turnos que servían alternativamente y estableciendo un sistema de burhs fortificados en todo el reino. Este sistema está registrado en un documento del siglo X conocido como Burghal Hidage, que detalla la ubicación y los requisitos de guarnición de treinta y tres fuertes, cuya posición aseguró que nadie en Wessex estuviera a más de un largo día de viaje de un lugar de seguridad. En la década de 890, estas reformas lo ayudaron a rechazar la invasión de otro gran ejército danés, que fue ayudado por los daneses establecidos en Inglaterra, con pérdidas mínimas.
En 2015, dos personas encontraron un gran tesoro cerca de Leominster que consistía principalmente en joyas sajonas y lingotes de plata, pero también en monedas; este último data de alrededor del 879 d.C. Según un informe de noticias, "los expertos creen que [el tesoro] fue enterrado por un vikingo durante una serie de incursiones que se sabe que tuvieron lugar en el área en ese momento", mientras Wessex estaba gobernado por Alfredo el Grande. y Mercia de Ceolwulf II. Dos monedas imperiales recuperadas de los cazadores de tesoros representan a los dos reyes, "lo que indica una alianza entre los dos reinos, al menos por un tiempo, que antes era desconocida para los historiadores", según el informe. Un informe de The Guardian agrega que
"La presencia de ambos reyes en las dos monedas del emperador sugiere algún tipo de pacto entre el par. Pero la rareza de las monedas también sugiere que Alfred abandonó rápidamente su aliado, que estaba a punto de escribir de la historia".
Alfred también reformó la administración de justicia, emitió un nuevo código de leyes y abogó por un renacimiento de la erudición y la educación. Reunió a eruditos de toda Inglaterra y otros lugares de Europa en su corte y, con su ayuda, tradujo una variedad de textos latinos al inglés, haciendo gran parte del trabajo personalmente, y orquestó la composición de la Crónica anglosajona. Como resultado de estos esfuerzos literarios y el dominio político de Wessex, el dialecto sajón occidental de este período se convirtió en la forma escrita estándar del inglés antiguo durante el resto del período anglosajón y más allá.
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Wessex y áreas bajo su control en 871. | Wessex y áreas bajo su control en 886. | Wessex y áreas bajo su control en 897. |
Las conquistas danesas destruyeron los reinos de Northumbria y East Anglia y dividieron Mercia por la mitad, con los daneses estableciéndose en el noreste mientras que el suroeste quedó en manos del rey inglés Ceolwulf, supuestamente un títere danés. Cuando el gobierno de Ceolwulf llegó a su fin, fue sucedido como gobernante de "English Mercia" no por otro rey, sino por un mero ealdorman, Aethelred, quien reconoció el señorío supremo de Alfred y se casó con su hija Ethelfleda. Se desconoce el proceso por el cual se llevó a cabo esta transformación del estado de Mercia, pero dejó a Alfredo como el único rey inglés que quedaba.
Unificación de Inglaterra y el condado de Wessex
Después de las invasiones de la década de 890, Wessex y la Mercia inglesa continuaron siendo atacadas por los colonos daneses en Inglaterra y por pequeñas fuerzas danesas de ultramar, pero estas incursiones generalmente fueron derrotadas, mientras que no hubo más invasiones importantes desde el continente. La balanza del poder se inclinó constantemente a favor de los ingleses. En 911 Ealdorman Æthelred murió, dejando a su viuda, la hija de Alfred Æthelflæd, a cargo de Mercia. El hijo y sucesor de Alfred, Eduardo el Viejo, luego anexó Londres, Oxford y el área circundante, probablemente incluyendo Middlesex, Hertfordshire, Buckinghamshire y Oxfordshire, desde Mercia hasta Wessex. Entre 913 y 918, una serie de ofensivas inglesas abrumaron a los daneses de Mercia y East Anglia, poniendo a toda Inglaterra al sur del Humber bajo el poder de Eduardo. En 918, Æthelflæd murió y Edward tomó el control directo de Mercia, extinguiendo lo que quedaba de su independencia y asegurando que en lo sucesivo solo habría un Reino de los ingleses. En 927, el sucesor de Eduardo, Athelstan, conquistó Northumbria, poniendo a toda Inglaterra bajo un solo gobernante por primera vez. El Reino de Wessex se había transformado así en el Reino de Inglaterra.
Aunque Wessex ahora había sido incluido efectivamente en el reino más grande que había creado su expansión, al igual que los otros reinos anteriores, continuó teniendo una identidad distinta durante un tiempo que encontró periódicamente una expresión política renovada. Después de la muerte del rey Eadred en 955, que no tenía herederos legítimos, el gobierno de Inglaterra pasó a su sobrino, Eadwig. La impopularidad de Eadwig entre la nobleza y la iglesia llevó a los señores de Mercia y Northumbria a declarar su lealtad a su hermano menor, Edgar, en octubre de 957, aunque Eadwig siguió gobernando en Wessex. En 959, Eadwig murió y toda Inglaterra quedó bajo el control de Edgar.
Después de la conquista de Inglaterra por parte del rey danés Cnut en 1016, estableció condados basados en los antiguos reinos de Northumbria, Mercia y East Anglia, pero inicialmente administró Wessex personalmente. Sin embargo, en unos pocos años, había creado un condado de Wessex, que abarcaba toda Inglaterra al sur del Támesis, para su secuaz inglés Godwin. Durante casi cincuenta años, los inmensamente ricos poseedores de este condado, primero Godwin y luego su hijo Harold, fueron los hombres más poderosos de la política inglesa después del rey. Finalmente, a la muerte de Eduardo el Confesor en 1066, Harold se convirtió en rey, reuniendo el condado de Wessex con la corona. No se nombró ningún nuevo conde antes de la subsiguiente conquista normanda de Inglaterra, y como los reyes normandos pronto eliminaron los grandes condados del período anglosajón tardío, 1066 marca la extinción de Wessex como unidad política.
Símbolos
Wyvern o dragón
Wessex a menudo se simboliza con un wyvern o un dragón.
Tanto Enrique de Huntingdon como Mateo de Westminster hablan de que los sajones occidentales criaron un dragón dorado en la batalla de Burford en 752. El tapiz de Bayeux representa un dragón dorado caído, así como un dragón rojo/dorado/blanco a la muerte del rey Harold II, quien anteriormente fue conde de Wessex. Los estandartes del dragón se usaban bastante en Europa en ese momento, se derivaron del estandarte draco empleado por el ejército romano posterior, y no hay evidencia de que identificara explícitamente a Wessex.
Un panel de vidrieras del siglo XVIII en la catedral de Exeter indica que una asociación con la imagen de un dragón en el suroeste de Gran Bretaña es anterior a la época victoriana. Sin embargo, la asociación con Wessex solo se popularizó en el siglo XIX, sobre todo a través de los escritos de E. A. Freeman. En el momento de la concesión de escudos de armas por parte del Colegio de Armas al Consejo del Condado de Somerset en 1911, un dragón (rojo) se había convertido en el emblema heráldico aceptado del antiguo reino. Este precedente se siguió en 1937 cuando el Consejo del Condado de Wiltshire recibió armas. Más tarde, en 1950, se otorgaron dos dragones dorados de Wessex como partidarios de las armas del Consejo del condado de Dorset.
En el ejército británico, el wyvern se ha utilizado para representar a Wessex: la 43.ª división de infantería (Wessex) y la 43.ª brigada regional (Wessex) de la posguerra adoptaron un signo de formación que consiste en un wyvern dorado sobre un fondo negro o azul oscuro. La Brigada de Wessex regular de la década de 1960 adoptó una insignia de gorra con la bestia heráldica, hasta que los regimientos recuperaron las insignias de regimiento individuales a fines de la década de 1960. El Regimiento de Wessex del Ejército Territorial continuó usando la insignia de la Brigada de Wessex hasta finales de la década de 1980, cuando sus compañías individuales también volvieron a adoptar sus insignias de gorra de regimiento regulares. El ahora disuelto West Somerset Yeomanry adoptó un Wyvern desenfrenado de Wessex como pieza central de su insignia de gorra, y el Royal Wessex Yeomanry actual adoptó un dispositivo similar en 2014 cuando el Regimiento pasó de usar insignias de gorra de escuadrón individual yeomanry del condado a una gorra de regimiento única unificada. Insignia.
Cuando Sophie, condesa de Wessex, recibió las armas, el siniestro partidario asignado fue un wyvern azul, descrito por el Colegio de Armas como "una bestia heráldica que se ha asociado durante mucho tiempo con Wessex"< /i>.
En la década de 1970, William Crampton, el fundador del British Flag Institute, diseñó una bandera para la región de Wessex que representaba un wyvern dorado sobre un campo rojo.
Escudo de armas atribuido
Los heraldos medievales atribuyeron un escudo de armas a los reyes de Wessex. Estos brazos aparecen en un manuscrito del siglo XIII y están blasonados como Azure, a cross patonce (alternativamente, cross fleury o cross moline) entre cuatro mercados O.
Las armas atribuidas de Wessex también se conocen como "Armas de Eduardo el Confesor" y el diseño se basa en un emblema utilizado históricamente por el Rey Eduardo el Confesor en el reverso de los centavos acuñados por él.. El diseño heráldico continuó representando tanto a Wessex como a Edward en la heráldica clásica y se encuentra en varias ventanas de iglesias en escudos derivados, como los brazos de la iglesia colegiada de San Pedro en Westminster (la abadía de Westminster, que fue fundada por el rey).
Identidad cultural y política en tiempos modernos
Thomas Hardy usó un Wessex ficticio como escenario para muchas de sus novelas, adoptando a su amigo William Barnes' término Wessex para su condado natal de Dorset y sus condados vecinos en el sur y oeste de Inglaterra. Hardy's Wessex excluyó Gloucestershire y Oxfordshire, pero la ciudad de Oxford, a la que llamó 'Christminster', fue visitada como parte de Wessex en Jude the Obscure. Le dio a cada uno de sus condados de Wessex un nombre ficticio, como Berkshire, que se conoce en las novelas como "North Wessex".
La película Shakespeare enamorado incluía un personaje llamado "Lord Wessex" – un título que no existía en la época isabelina. La serie de televisión de ITV Broadchurch tiene lugar en el área de Wessex, principalmente en el condado de Dorset. Presenta agencias gubernamentales como la policía de Wessex y el Tribunal de la Corona de Wessex, y se ve a varios personajes que asisten a la escuela secundaria de South Wessex.
En el libro y la serie de televisión El último reino, Wessex es el escenario principal y se centra en el gobierno de Alfredo el Grande y la guerra contra los vikingos.
Wessex es el escenario de la novela de Robert Harris de 2019 The Second Sleep, ambientada en una Inglaterra casi medieval después del colapso de la sociedad tecnológica moderna.
Wessex sigue siendo un término común para el área. Muchas organizaciones que cubren el área de Dorset, Somerset, Hampshire y Wiltshire usan el nombre Wessex en el nombre de su empresa u organización; por ejemplo, Wessex Bus, Wessex Water y Wessex Institute of Technology. La Convención Constitucional de Wessex y el Partido Regionalista de Wessex son grupos menores que buscan una mayor autonomía política para la región. Varias unidades del ejército británico también usan el nombre de Wessex, como el Regimiento de Wessex y el 32º Regimiento de Artillería Real, conocido como 'Wessex Gunners'.