Wessex Saddleback

El Wessex Saddleback o cerdo Wessex es una raza de cerdo doméstico originaria del oeste de Inglaterra (Wessex), especialmente de Wiltshire y la zona de New Forest en Hampshire. Es negro, con cuartos delanteros blancos. En Gran Bretaña se fusionó con el cerdo Essex para formar el British Saddleback, y se ha extinguido como raza independiente en Gran Bretaña. Sin embargo, el Wessex Saddleback sobrevive en Australia y Nueva Zelanda.El Wessex Saddleback es negro, con una franja blanca alrededor de la parte delantera del tronco, que se extiende desde una pata delantera por encima del hombro hasta la otra, formando una franja blanca similar a una silla de montar (o "sábana"). Es un animal alto y desgarbado, adaptado a la búsqueda de alimento en los bosques, su uso tradicional. Este uso sobrevivió durante más tiempo en el Nuevo Bosque, donde aún se permite a los cerdos buscar alimento en los bosques (bellotas, hayas y castañas); sin embargo, entre los cerdos del Nuevo Bosque ya no se incluyen los Wessex Saddleback de raza pura.Existe cierta confusión sobre el origen del Wessex Saddleback. Algunas fuentes afirman que comenzó como un cruce entre la raza negra de New Forest y la raza Old English Sheeted, extendiéndose por Hampshire y la isla de Purbeck en el siglo XVIII. Sin embargo, otras simplemente afirman que la raza es de origen desconocido. Se afirma que es una de las pocas razas porcinas británicas que se ha visto poco afectada por el cruce con cerdos napolitanos de origen del Lejano Oriente, y de ser cierto, quizás sea una de las más cercanas a los cerdos autóctonos que se alimentaron en los bosques de Gran Bretaña durante muchos siglos.La sociedad de la raza Wessex Saddleback se fundó en 1918 en Gran Bretaña, pero a mediados del siglo XX la cría de cerdos se volvió cada vez más intensiva. Los sistemas más extensivos, a los que se adaptaba el Wessex, decayeron, y la raza con ellos. Mientras tanto, el Essex, de color similar (pero por lo demás bastante diferente), siguió un camino similar, y en 1967 ambas razas se fusionaron para evitar su extinción. Esto dio lugar a una raza híbrida, el British Saddleback (de forma confusa, el nombre "Wessex Saddleback" se usa a menudo de forma imprecisa en Gran Bretaña para referirse al British Saddleback). Unas pocas piaras de cerdos Essex sobrevivieron de forma relativamente pura en Gran Bretaña, y se están realizando esfuerzos para recuperarlos como raza independiente, pero el Wessex se considera actualmente extinto en su país de origen.Sin embargo, antes de la fusión, algunos ejemplares de Wessex Saddleback se habían exportado a otras partes del mundo, y la raza sobrevive en pequeñas cantidades en Australia, Nueva Zelanda y quizás en otros lugares. En Australia, en 2008, había menos de 100 cerdas reproductoras registradas, y el Rare Breeds Trust of Australia las considera en peligro crítico de extinción.A principios del siglo XIX, se exportaron cerdos similares de Hampshire a Norteamérica, que formaron la base del cerdo Hampshire, una de las razas comerciales más comunes allí. Desde entonces, el Hampshire ha sido reimportado a Gran Bretaña, pero ahora es de un tipo diferente al Wessex.Considerado un excelente cerdo para comer, el Wessex Saddleback se utilizaba tradicionalmente como "tocino" y se criaba para la producción de tocino y jamón.

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• Information on the British Saddleback from the British Pig Association